— Что находится в тех местах, о которых вы сказали? — спросил Киан.

— Магические камни.

— ...Простите?

Иврииэль впервые видела, чтобы Киан так растерялся.

— Вы только что сказали «магические камни»?

— Ага.

Киан не мог скрыть своего изумления.

На севере ещё ни разу не находили месторождений магических камней.

Точная разведка была затруднена из-за сильной энергии, исходящей от Завесы.

Но Иврииэль точно определила местонахождение залежей магических камней.

— Ха... Кто бы мог подумать, что в Солгрене есть месторождения магических камней...

Иврииэль тоже понимала, насколько ценными были магические камни.

Магические камни, содержащие ману, были лучшим минералом с бесконечными возможностями применения.

Теплосохраняющие камни, заменяющие печи, охлаждающие камни для хранения продуктов, а также светящиеся камни, заменяющие свечи и масляные лампы.

Если начать добычу, можно было получить невероятное богатство.

— Немедленно начну добычу, — решительно заявил Киан.

— Да, но это нужно делать в тайне.

— Разумеется. Ведь нельзя допустить, чтобы императорская семья отобрала и месторождения магических камней.

Иврииэль поочерёдно смотрела то на Киана с его боевым взглядом, записывающего что-то в блокнот, то на нескольких прозрачных бабочек, порхающих у него за спиной.

「Если у тебя есть ещё вопросы, можешь спрашивать в любое время. Я провела здесь очень долгое время, так что мне всё известно.」

Именно Зима сообщила о местонахождении залежей магических камней.

Вы оказали мне слишком большую услугу, я не знаю, как отблагодарить вас.

Бабочка мягко закружилась в воздухе.

「Что бы ты мне ни дала, для меня это не будет иметь большого значения. Считай это подарком моему юному подрядчику, которого я встретила после долгого времени.」

Иврииэль незаметно для Киана показала большой палец вверх.

Спасибо вам, госпожа Бабочка!

Кроме того, Иврииэль щедро использовала все свои знания для развития Солгрена.

Благодаря этому в первом полугодии того года финансы Солгрена показали беспрецедентную прибыль.

Замок Солгрен с каждым ремонтом становился всё более процветающим, и вскоре слухи о том, что в Солгрен стекается огромное богатство, распространились по всему северу.

***

В последнее время Хервин начал замечать странные изменения вокруг себя.

Нет, правильно ли называть это странностями?

— Киан, — позвал герцог.

Хервин смотрел на доставленный в его комнату завтрак, склонив голову набок в недоумении.

— Да, ваша светлость.

— С едой что-то не так.

— В каком смысле?

Киан, занятый обработкой документов рядом с ним, переспросил с искренним непониманием.

— Посмотри на это.

На серебряном подносе были аккуратно разложены ароматный грибной суп, мягкий белый хлеб, яблочное варенье, варёный картофель с беконом и сыром, а также свежий яичный салат.

— Еда вполне нормальная, — заметил Киан.

— С каких пор Алекс стал магом?

— Алекс обычный повар.

— Тогда это не объяснить. Как в Солгрене могут быть такие продукты...

Конечно, это было естественно, ведь Иврииэль велела не экономить на завтраке Хервина ни одной монеты.

— И с интерьером то же самое.

Хервин оглядел комнату, заполненную антикварными комодами, элегантным диваном, шторами, замененными на светло-бежевые, и яркими картинами в рамах на стенах.

Спальня Хервина, которая всегда была мрачной, начала светлеть несколько месяцев назад.

— Может, внесём диван?

Киан, который раньше совершенно не интересовался интерьером, вдруг принёс диван.

Забавно, что первым, кто предложил вынести всю мебель, был именно Киан.

Почему вдруг?

Когда Хервин удивился, его помощник с улыбкой спокойно объяснил:

— Леди накопила карманные деньги и купила его. В прошлый раз, когда ездила в город.

Хервин, не вмешивающийся в практические дела, понятия не имел, сколько карманных денег у Иврииэль.

Наверное, купила в память о поездке в город.

Подумать, что на этом всё закончится, было ошибкой.

После первого предмета второй принести стало легче.

Вскоре поменялись шторы, появились картины.

Затем три, четыре, пять...

Украшения множились. На столе появилась роскошная ваза, на тумбочке — изящная статуэтка.

Когда герцог наконец пришёл в себя, в его комнате оказалось ровно пятьдесят пять предметов мебели и украшений. Изменения происходили незаметно, будто просачиваясь.

Я что-то упускаю.

Он хотел узнать причину всех этих перемен.

— Финансовые документы Солгрена, можно посмотреть сейчас?

«Вот оно», — подумал Киан и поправил очки, чтобы скрыть своё замешательство.

— ...Сейчас принесу их вам.

Хервину не понадобилось и полудня, чтобы проверить все документы.

— Если с документами что-то не так, сразу скажите, — попросил Киан.

На эти слова Хервин едва сдержал горький смешок.

— Проблемы?

Их было много. Слишком много — вот в чём и была проблема.

Пока он не знал, в Солгрене накопились активы на пугающем уровне.

— Так не должно быть, — нахмурился герцог.

Огромное богатство могло изменить расклад власти. Император не станет спокойно наблюдать за такими переменами.

Киан не мог этого не знать.

— Киан Рашер, если ты что-то скрываешь, говори прямо сейчас.

На вопрос Хервина Киан с невозмутимым выражением лица отрицал:

— Ничего не скрываю.

Однако Хервин, наблюдавший за Кианом долгое время, сразу понял, что тот лжёт.

Герцог начал вспоминать, пытаясь понять, почему Киан вдруг так изменился.

Должно быть какое-то событие, ставшее отправной точкой.

Он внезапно вспомнил, как Киан без разрешения привёл Иврииэль в его комнату.

Если подумать, он действительно внезапно сблизился с Иврииэль.

Возможно, эти абсурдные изменения как-то связаны с дочерью.

— Неужели это как-то связано с Иврииэль...

Хервин с сомнением начал говорить.

Между герцогом и его помощником, окутанными напряжённой атмосферой, что-то пролетело.

Пролетело? Что?

Взгляды обоих естественным образом проследили за парящим объектом.

Внезапно появились переливающиеся всеми цветами радужные мыльные пузыри. И не один-два.

— ...Откуда они взялись? — пробормотал Хервин.

Герцог внезапно почувствовал что-то странное и посмотрел на дверь.

Источником мыльных пузырей была приоткрытая дверная щель.

По взгляду Хервина Киан подошёл и распахнул дверь настежь.

— Ой!

Стоявшая снаружи Иврииэль испуганно подпрыгнула.

— Ив, что ты делаешь? — спросил отец.

— Иг-играла с пузырями...

Неловко улыбаясь, Иврииэль зажмурилась, когда прямо перед её носом лопнул один пузырь.

От нелепого и милого вида дочери Хервин чуть не рассмеялся, забыв о ситуации.

Почему я подумал, что она может быть связана с прибылью герцогства? Ив ведь всего пять лет.

Она сблизилась с Кианом, потому что часто приходила в эту комнату.

— Леди, снова у комнаты герцога...! — послышался издалека голос бегущей Лили.

Иврииэль с виноватым выражением лица обернулась в сторону коридора.

— Се-сейчас иду! Ещё приду поиграть, папа!

Перед уходом Иврииэль подмигнула Киану.

Спасибо, да?

Понявший значение этого жеста Киан сдержал улыбку.

Я знал, что она подслушивает.

Но не ожидал, что она пустит мыльные пузыри, чтобы прервать разговор.

Благодаря тому, что Иврииэль вовремя вмешалась, Киан избежал допроса.

Герцог и его помощник некоторое время молча смотрели на дверь, в которой исчезла девочка.

— ...Нужно как можно скорее найти для Иврииэль учителя, — пробормотал Хервин.

— Чтобы она не могла часто приходить в эту комнату? — уточнил Киан.

— Потому что я не смогу вечно быть рядом с ребёнком.

На эти слова Киан молча посмотрел себе под ноги, а затем внезапно заговорил:

— Как вы себя чувствуете в последнее время?

Хервин задумался над этим вопросом, вспоминая последние несколько месяцев.

— Разве приступы не стали реже? — продолжил Киан.

На его вопрос Хервин тяжело кивнул.

— Поэтому мне тревожно.

Как перед бурей бывает затишье, так и улучшение состояния казалось ему предвестником ужасных мук.

— Беспричинной удачи не бывает.

После короткого молчания Хервин перевёл взгляд на тумбочку.