Хервин проснулся на следующий день поздним утром.

Он смотрел в потолок, мигая глазами, затем медленно поднял руку.

Зрение вернулось к норме — всё было видно чётко и ясно.

— Вы проснулись?

Рядом был Эван. Эван, наблюдавший за его состоянием всю ночь, не смог скрыть удивления, видя, как Хервин легко поднимается.

Какое волшебство сотворила вчера леди?

Иврииэль облегчила симптомы Хервина. То, что раньше он наполовину воспринимал как шутку, становилось реальностью.

— Какое лекарство ты использовал? Тело легче, чем раньше.

Пришедшему в себя Хервину это тоже казалось удивительным.

Когда он просыпался после приступа, обычно все силы были исчерпаны, но сегодня было иначе.

— Хм. Правда...?

Эван неловко улыбнулся и уклонился от ответа.

Потому что единственное, что он сделал, — это насильно ввёл то же седативное, что и раньше.

Хервин, поглаживая покрасневшие от натирания запястья, внезапно вспомнил воспоминания предыдущего дня.

Папа!

Казалось, он слышал голос Иврииэль, когда разум был наполовину улетучен.

Не может быть.

Он вспомнил, что получил доклад о том, что она вчера ходила смотреть деревню.

Значит, этого не было. Не должно было быть.

Галлюцинации и бред — обычное дело.

Надеясь, что не показал ужасного вида, Хервин на всякий случай спросил у Эвана:

— Вчера случайно Иврииэль заходила в эту комнату?

Эван, собиравший медицинскую сумку, вздрогнул.

Он вспомнил разговор с Иврииэль поздно вчера вечером.

— То, что я заходила, это абсолютный секрет, Эван. Раз ты мне солгал, хотя бы это можешь соблюсти?

Что?

Иврииэль так же уверенно потребовала, словно забирала оставленную вещь.

— Да я не мог иначе! Был приказ молчать, что я мог сделать?

В любом случае ты обманул наивную пятилетнюю девочку. Это пытка надеждой. У Эвана нет ответственности как у врача, нет чувства вины за то, что одурачил маленького ребёнка?

Для наивной пятилетней девочки манера речи слишком... хитрая, не так ли?

Но остатки совести действительно кольнули в грудь.

— Нет, леди ходила в деревню и вернулась поздно.

В итоге Эван снова солгал. Хервин, не знающий о сложных обстоятельствах врача, успокоился от его слов.

— Хорошо.

Раз она была на улице, то не должна была знать, что случилось в замке.

Выражение лица Эвана, смотревшего на него, на мгновение стало серьёзным.

— Вы, вероятно, чувствуете, но седативное, которое сейчас используется, будет эффективно максимум полгода.

— А другое?

— После этого оно буквально яд. Не хочу его рекомендовать.

Полгода. Хервин потёр сухие глаза. Эван с озадаченным лицом теребил костяшки пальцев.

— ...Вы пробовали? Пробовали снова открыть врата?

На вопрос Эвана Хервин тяжело кивнул.

— Пытался сотни раз, тысячи раз.

Одеяло смялось в его высохших руках.

— Но никак не получается, я не могу...

Хервин боялся снова вызвать катастрофу, произошедшую десять с лишним лет назад.

Казалось, в момент беспечности его сила снова кого-то ранит. И он до невозможности боялся, что этим кем-то станет Иврииэль.

— Но останавливаться нельзя. Теперь...

Эван, взяв сумку, направился к двери.

— Потому что действительно времени не осталось.

Именно в момент, когда он тихо открыл дверь, что-то белое ворвалось внутрь.

— А-а!

На крик Эвана Хервин резко поднял голову.

— Папа, доброе утро!

Внезапно появившаяся была не кто иная, как Иврииэль. Казалось, она поджидала момента, когда отсюда откроется дверь.

— Нет, леди? Если вы сейчас войдёте...

— Эван, пока!

Иврииэль, влетевшая внутрь, прежде чем Эван успел закончить фразу, вытолкнула его и закрыла дверь. Снаружи послышался какой-то протестующий звук, но Иврииэль совершенно равнодушно развернулась.

Хервин был настолько растерян, что не смог даже сказать ей выйти.

Она слышала? Могла слышать?

— Ив, с какого момента ты была снаружи?

Тем временем Иврииэль быстро подбежала к кровати.

— Только что пришла, и как раз дверь открылась, вот и зашла.

Хервин осмотрел комнату глазами. Хорошо, что заранее убрали сломанные вещи.

Причина, по которой в его комнате было мало мебели, заключалась именно в этом. Раз вещи всё равно будут сломаны, лучше изначально не заносить их.

— Я сегодня пришла, потому что!

Иврииэль весёлым голосом что-то достала из-за спины. Это была пачка бумаги, казалось, несколько десятков листов.

— Что это ещё за...?

— Вчера я ходила в деревню и увидела много интересного! Жаль, что папа не мог пойти со мной, поэтому я нарисовала места, где побывала.

Под названием «Записки о посещении деревни владения Солгрен»!

Иврииэль с амбициозным лицом перевернула один лист.

Появился рисунок с изображением мальчика и девочки с серыми волосами и серебряными глазами.

— Прежде чем выйти, я встретила детей по имени Ашилиго и Канья. Это те дети, которых я спасла!

— А...

— Ашилиго — старший брат, Канья — младшая сестра, они оборотни-волки.

Хервин с опозданием понял, что упустил момент, чтобы выпроводить Иврииэль.

Сейчас что-то, не поменялись ли роли?

Перелистывать картинки и рассказывать истории должен был не Иврииэль, а отец Хервин.

После кукол ещё и устное представление сказок...

Достоинство отца стёрлось настолько, что было на грани исчезновения. Хервин закрыл глаза от нахлынувшего бессилия и головокружения.

— Первый магазин, куда я зашла, был мебельный...

Но мелодичный голос ребёнка был приятен на слух.

Чувства, которые были острыми, словно обожжённые песком, успокоились, словно погрузились в глубокий сон.

В какой-то момент он начал постепенно дремать.

То ли из-за вчерашних мучений, тело легко становилось вялым. Из-за снотворного, которое Эван прописал перед уходом, сон пришёл ещё быстрее.

Хервин в конце концов поднял руку, останавливая Иврииэль.

— Ив, прости. Сегодня папа немного устал...

— Ох.

Иврииэль с круглыми глазами отложила рисунки и встала.

— Тогда приду в следующий раз! Спокойной ночи!

По какой-то причине она была необычайно послушной, не как обычно.

К тому времени глаза Хервина полностью закрылись. Он даже не успел сказать, что ей нельзя приходить снова.

Шаркающие шаги удалились к двери.

Хервин, естественно думая, что Иврииэль ушла, погрузился в глубокий сон.

— ...Он заснул?

Иврииэль, дошедшая только до двери, но оставшаяся в комнате, крадучись вернулась к кровати и осмотрела Хервина.

Тихо слышалось ровное дыхание.

— Хм.

Заснул!

Глаза Иврииэль засверкали.

Иврииэль тут же встала на стул как на подставку и снова поднялась на кровать Хервина.

「Ты всегда пытаешься делать что-то тайком.」

Притаившаяся Зима тихо рассмеялась.

Потому что если узнает, не даст.

Иврииэль пожала плечами и достала Зимнюю ветвь.

Цвет лица Хервина был заметно лучше, чем накануне. Несомненно, состояние улучшилось, потому что вчера она извлекла ману, скопившуюся за вратами.

Я могу вылечить болезнь папы. Могу предотвратить ужасное будущее!

Иврииэль не могла скрыть радости. Ей хотелось немедленно побежать по коридору с песней.

Фух, успокойся. Нужно просто сделать, как вчера.

Иврииэль, освежив воспоминания, крепко схватила руку спящего Хервина.

Закрыв глаза, сосредоточившись на ощущениях...

А?

Иврииэль, с закрытыми глазами, склонила голову набок.

— ...Почему не получается?