◤

Вскоре солнце уже садилось, и ночь опускалась на горы.

— …Так, кстати, не могли бы мы поселиться здесь на некоторое время?

Поскольку я не собирался покидать это место, пока не решу вопрос с наследником, я попросил у Бена разрешения.

Настоящего оправдания для пребывания здесь не было, но придумать его было легко. Целью было выяснить, нет ли поблизости следов другого демона-подрядчика.

Бен, похоже, не возражал и с готовностью дал свое разрешение.

— Делай, что хочешь. Однако в тут нет свободных мест на троих…

— Мы останемся снаружи хижины, так что это не имеет значения.

За время моего путешествия сюда я устал от бездомности, так что это не было проблемой.

Мы расположились немного в стороне от двора хижины.

Закончив ужин, у меня состоялся разговор с героем.

— Итак, ты подумала, над тем как взять наследницу с собой?

Герой, пристально глядя на пылающий костер, подняла голову.

— У нас мало времени. Мы не можем оставаться здесь бесконечно.

— Я знаю.

— Есть ли у вас планы рассказать все как есть? Я не вижу другого пути.

В конце концов, в конце концов это нужно было сделать. Наследник не мог унаследовать Святой Меч, не зная никаких фактов.

— Если действительно другого пути нет, то да, но раз сказано, то назад уже не вернуть. Я бы хотел сначала подумать о других вариантах.

Слова героя были верны. Учитывая отсутствие у нее базовых знаний о мире, было трудно предсказать, как она отреагирует, если герой заговорит о Святом Мече и наследнике.

— Если отбросить это в сторону, есть ли у вас план, как выполнить условия преемственности?

— Нет… я не знаю. Это еще более сложная задача, чем убедить ее.

Я взглянул на героя, тонко оценивая ее реакцию.

— А как насчет искусственного создания ситуации для выполнения условий преемственности?

— Я не думаю, что это возможно. А даже если бы и было, я бы все равно этого бы не сделала.

Герой ответила твердо.

Видя быстрый ответ, казалось, что она действительно тогда обдумывала этот вопрос.

Искусственно создавая ситуацию для выполнения условий наследования Святого Меча.

То бишь заставить наследника найти себе компаньонов, чтобы тот строил с ними связи, а затем принести их в жертву, создавая разногласия, попирая их сердцами и эмоциями, чтобы в конечном итоге вызвать отчаяние…

Вот что это значило...

Порча невинных жизней и их разрушение...

Хотя наследнице и требовалось много опыта с приключений, мы не могли насильно навязать ей все это...

— Даже если вторжение демонов и воскрешение Короля Демонов неизбежны, ты говоришь, что не сделаешь этого?

— Да.

Даже если бы она произнесла самое худшее будущее, решительный взгляд героя не поколебался.

— Если это время придет, меня не волнует преемственность. Я лично покончу со всем и направлюсь в Альтелор.

— …

Альтелор — земля демонов.

Земля самого запечатанного Короля Демонов, охраняющих его архидемонов и бесчисленного множества высокопоставленных демонов и прочих отродий.

Надежда на преемственность была единственным, что удерживало на месте нынешнего героя, у которого осталось мало времени.

Если даже эта надежда рухнет, у нее все равно не будет другого выбора.

В будущем она, несомненно, полетит на территорию демонов и будет искать свой конец в своей последней битве, как и в сюжете игры.

После недолгого молчания герой снова заговорила.

— Тем не менее, благодаря нашему разговору я чувствую, что все же поняла кое-что о наследнице.

— Хм?

Ранее герой разговаривала с наследницей, и я так же внимательно слушал издалека.

Контента, похоже, было не так много. Разве наследница не взволнованно рассказывала о мире за горами?

— Кажется, этот ребенок интересуется внешним миром. Я чувствовал, что ей особенно нужны друзья.

— Это верно. Кажется, она была в этих горах только с юных лет.

Поколебавшись мгновение, герой снова заговорила.

— Итак, у меня возникла одна мысль…

— Какая?

— Ну… чтобы она выполнила условия преемственности, ей необходимо познать более широкий мир и почувствовать множество эмоций и осознаний. Для этого ей или им, придется покинуть эти горы, встретиться со многими людьми и наладить с ними связи.

— Ну да.

— В качестве более подходящего метода я подумала об Академии.

…Академия?

Я не мог не удивиться внезапному упоминанию.

— Когда я разговаривал с наследницей, она, похоже, особенно интересовалась именно Академией.

— Должно быть, она услышала об этом от этого Родивена.

— Да. В любом случае, ее будет легче убедить, если она захочет этого для себя.

— Нет, подожди…

О чем, черт возьми, она говорила?

— Итак, ты говоришь, что собираешься отправить наследника в Академию и выполнить там требования для Святого Меча?

Герой кивнула.

— Я думала об этом. В Академии много детей одного возраста. Разве это не лучшее место, для того чтобы завести друзей?

— Ну, может быть, это и так, но все же…

Действительно, это было почти как сама Академия, место, где собирались молодые таланты, так что слова героя не были ошибочными.

Но не слишком ли было ожидать выполнения там условий престолонаследия?

— Ну, а у тебя есть еще какие-нибудь идеи, Седьмой Лорд?

— …

Конечно, у меня его не было.

Я погрузился в краткое размышление.

При более внимательном рассмотрении, мнение героя имело свое обоснование.

Шаг за шагом обдумывая путь к преемственности, первоочередной задачей наследника было создание товарищей.

А лучшим способом создания товарищей было вступление в группу.

Тогда возникает вопрос: "И какая же эта должна быть группа?" …Других вариантов, конечно, в голову не приходило.

Является ли Академия лучшим вариантом, который мы можем придумать?

Если бы наследница действительно этого хотела, то все это также могло бы послужить хорошим предлогом, чтобы вывезти ее за пределы данного горного хребта.

Я почувствовал себя несколько ошарашенным и покачал головой.

— Конечно, вряд ли она сможет там выполнить условия для наследования Святого Меча, но я уже не могу думать ни о чем другом.

— Ну… теперь, когда я думаю об этом, это не кажется совсем нелогичным.

Ведь конечно, существовала серьезная проблема.

Возможно ли вообще, чтобы такое значимое событие, достойное выполнения условий Святого Меча, произошло в таком месте, как Академия?

И вообще, могла ли наследница построить там такую либо глубокую связь с будущими друзьями и товарищами?

Но эта неопределенность была проблемой, которую невозможно было решить даже без Академии.

— Ну, тогда как насчет того, чтобы попытаться убедить наследника, используя Академию в качестве предлога, как ты и сказал?

Затем, упорядочив свои мысли, я заговорил.

— Прежде всего, если мы сможем вывезти наследника из горного хребта, этого уже достаточно. Что касается остального, давайте дадим этому немного времени и еще немного подумаем…

Герой кивнула, словно соглашаясь.

— И нужно убедить не только наследницу, но и ее отца. Я тоже попробую с ним поговорить.

Да, это тоже проблема.

Он вырастил наследника один в этом горном месте, отрезанном от внешнего мира.

Чтобы его уговорить, наверное, нужно было сначала понять причины. Маловероятно, что кто-то вроде него добровольно отправит свою дочь в мир.

* * *

Когда день прояснился, я отправился прямо на поиски наследника вместе с героем.

— Есть ли у тебя какие-нибудь мысли о поступлении в академию?

Она озадаченно посмотрела на меня, подметая двор.

— Что такое поступление в академию?

— Это значит стать студентом академии. Живу там с другими студентами и учусь разным вещам. — спокойно объяснила герой.

— Почему ты вдруг делаешь мне такое предложение?

— Потому что я не думаю, что твои таланты стоят того, чтобы проводить все время в этих горах. Как я сказал вчера, ваш талант очень велик. Если вы выйдете в мир и узнаете больше, вы сможете полностью реализовать свои способности.

Таким образом мы с героем выкладывали различные истории, чтобы уговорить наследника.

Однако по какой-то причине она ответила только странным выражением лица и вежливой реакцией.

— Ну, мне все это интересно конечно… но уйти из дома – это немного…

Чувствуя себя несколько разочарованным ее неудовлетворительным ответом, я спросил.

— Хочешь и дальше оставаться в этом горном массиве?

— Это не то. Я просто не уверен.

Наследница почесала затылок.

— Знаете, раньше я никогда особо и не задумывалась о том, чтобы уходить куда-та за этими местами.

— …

— Но я не чувствую склонности делать это прямо сейчас. Мой отец тоже здесь. Поэтому я откажусь.

С этими безуспешными уговорами мы вернулись в район, где ночевали.

Мы с героем стояли рядом и молчали, размышляя.

Должны ли мы сначала попытаться убедить ее отца?

Судя по ее словам, присутствие отца было одной из причин, по которой она не хотела покидать горы.

Изначально мы планировали сначала уговорить наследницу, а потом ее отца, но не лучше ли изменить порядок?

— Может, сначала пойдем и поговорим с ее отцом?

Герой, кажется, подумала о том же и высказывая.

— Да, давайте сделаем это…

И вот тогда это и произошло.

Я опустил голову и увидел сверкающий свет браслета на запястье.

— …?

Я велел дворецкому дать мне такие браслеты, перед тем как отправится в горы.

Так как хотел получать сигналы на случай, если во время моего отсутствия в замке лорда произойдет что-нибудь срочное.

Что происходит?

Получение сигнала в этот момент означало, что что-то произошло.

Я понятия не имел, что это такое.

Неужели что-то связанное с Повелительницей? Или что-то с участием демонов?

— В это время…

Я нахмурил брови. На данный момент я не хотел возвращаться к монархии без наследника.

Однако было невообразимо, что они пошлют сигнал о чем-то даже не важном, поэтому я не мог не проверить.

— Что случилось?

Я посмотрел на героя.

Хорошо что мне не придётся беспокоиться о безопасности наследницы, поскольку она здесь.

И я ей доверял. Так как мы с ней уже хорошо знакомы, то я знаю что та не попыталась бы проткнуть меня ножом в спину, пока меня бы тут не было. Если бы она и хотела это сделать, то думаю уже бы сделала это давным-давно.

— Думаю, мне нужно на мгновение вернуться на свою территорию.

— В Энрок? Это что-то срочное?

— Да.

Герой кивнула в ответ на мои слова.

— Понятно. Наследнице будет нечем волноваться, так что вперед. Я ни за что не предам твоего доверия.

Довериться, ага).

Тот факт, что герой сказала это прямо, заставил меня почувствовать, что она тоже считает меня в некотором роде товарищем.

Таким образом, мы с Ашер поехали на виверне, чтобы вернуться на мою территорию Седьмого Лорда.

— Пошли Ашер. Мы летим домой...

* * *

Я вернулся в королевство так быстро, как только мог.

Атмосфера в замке ничем не отличалась от обычной. Не похоже, что на них напали или что пришла Повелитель или другие Лорды.

Как только мы прибыли в замок, нас вышел поприветствовать дворецкий.

— С возвращением, милорд.

— В чем дело?

Я потребовал объяснить, что, черт возьми, происходит, и выражение лица дворецкого стало серьезным.

То, что вырвалось из его рта, было весьма неожиданным для меня, не связанным с Повелительницой или демонами.

— Это связано с Королевством Земных Холмов.

— …?

— Около двух недель назад Каджор объявил войну Земному холму, и Восьмой Лорд оказала Каджору военную помощь.

— Что?

◣