После встречи мы вернулись в наше жильё.

Вечером был подготовлен банкет с ужином, так что, как только он закончился, расписание было отменено.

Я не спеша провёл время в комнате, предоставленной мне с тех пор, как я предотвратил начало войны и достиг всех целей, так что не было причин уходить сразу.

Я откинулся на спинку дивана и тупо уставился в потолок, размышляя о том, что мне нужно было сделать.

Главной задачей было найти наследника Святого Меча в Сантее.

Это было то, с чем я должен был быть очень осторожен. Вот почему я также не доверил сбор информации Тени.

Как и тогда, когда я искал секрет, я должен был бежать и найти её сам...

Проблема заключалась в том, что местонахождение наследника в настоящее время не могло быть точно определено.

На основе информации из игры было указано место, где она должна была находиться.

Однако диапазон был настолько широк, что потребовалось бы значительное время и усилия, чтобы в конечном итоге найти её.

Есть и такие вещи.

В Королевстве Сантея я знал о тайниках двух секретов.

Однако ни одна из этих способностей не была той, в которой я отчаянно нуждался прямо сейчас.

Я уже получил различные секреты от Кальдерика, и мои характеристики улучшились, и я больше не был солнечной рыбой, которая легко умрёт.

Но, конечно, нет ничего плохого в том, чтобы заполучить их.

Поглощение большого количества секретов не имело никаких побочных эффектов, поэтому лучше взять те, которые ещё были доступны.

Полноценный поиск наследника должен был начаться после того, как я разберусь с этими двумя секретами.

Конечно, не было никакой гарантии, что я получу их. Во-первых, эти скрытые места было трудно найти.

И встреча Лордов...

Встреча Лордов, которая должна была состояться вскоре после этого, могла совпасть с тем, что я пытался сделать, и, таким образом, стать переменной величиной.

От Повелительницы оставалось ещё два приказа. Я был не в том положении, чтобы отказаться.

Я всё ещё не знал, почему она попросила меня присутствовать на этой встрече с ней, поэтому было неизвестно, что ещё она попытается приказать.

У меня всё ещё много дел, поэтому я надеялся, что она не заговорит о чём-нибудь неприятном...

— ...

Размышляя о том о сём, я слегка отвёл взгляд в сторону.

Я почесал в затылке, почувствовав, что Ашер неподвижно стоит за дверью.

Я видел её, когда пришёл сюда раньше. Со вчерашнего дня у неё была необычная атмосфера. Не думаю, что это из-за присутствия Генерала.

Генерал Кайден был тем, кто уничтожил семью Ашер, а Император и Императорская семья стояли за этим.

Каково это — быть неспособным что-либо сделать, даже когда враги твоего племени находятся прямо перед тобой? Я даже представить себе не мог, на что это будет похоже.

На самом деле, массовое убийство племени Белой Луны, совершённое по приказу Императорской семьи Сантеи, не было чем-то таким, что можно было бы тихо похоронить, не привлекая ничьего внимания.

Это была катастрофа, которая уже вызвала возмущение в Империи.

И человеком, на которого указали как на виновника, был Пятый Принц и его помощники.

Настоящим организатором резни был Император, но тот, кого он выдвинул в качестве виновника, был Пятым Принцем.

Отставая от своих братьев, он просто следовал словам своего отца, чтобы заслужить признание. Но, в конце концов, его собственный отец бросил его под колёса.

Ашер была единственной выжившей из уничтоженного племени Белой Луны.

Этот инцидент, который уже завершился таким образом. Даже если бы такая выжившая, как Ашер, раскрыла свою личность сейчас, это не угрожало бы Императору. Итак, ей не за что было зацепиться.

В лучшем случае, она могла бы, по крайней мере, получить извинения от Императорской семьи. Но кому было нужно что-то подобное?

Итак, если Ашер действительно хотела отомстить, единственный способ осуществить это — обагрить свои руки кровью.

У неё не было бы подходящего способа отомстить врагам своего клана, если бы она не убила Императора и Генерала собственными руками.

Но мне показалось, что она ещё не совсем решила. У неё даже не было возможности сделать это с самого начала.

Как она, которая всё ещё была всего лишь на 82-м уровне, могла справиться с Императором, который был главой огромной державы под названием Сантея, и Генералом 91-го уровня?

Это тоже не то дело, в которое я мог бы легко ввязаться.

Убить Императора и Генерала.

Очевидно, что Ашер была для меня дорогим человеком.

Я говорил это не только потому, что она была выдающимся талантом.

Я уже проработал с ней почти год. Большую часть времени мы были вместе.

Это был не просто вопрос о том, смогу ли я решить эту проблему за неё. Она бы ни за что этого не захотела.

Сколько бы я ни думал об этом, она не захотела бы отомстить своим врагам, попросив меня сделать это за неё. Для неё в этом не было бы никакого смысла.

В конце концов, лучшее, что я мог сделать, — это просто помочь ей вырасти.

Чтобы, когда она примет решение, у неё хватило сил сделать всё, что она захочет.

— ...

Чтобы сделать это, я должен был быстро отвезти Ашер в одно место.

Это было место, где Ашер могла достичь впечатляющего роста, раскрыв свой потенциал, и это было также место, где спало существо, которое могло рассказать ей информацию о её племени.

Конечно, я уже знал, что в племени Белой Луны не осталось в живых никого, кроме Ашер.

Но если я скажу ей об этом напрямую, это только вызовет у неё подозрения, поэтому лучше, чтобы это сделал кто-то третий.

Тогда мои проблемы усугубились.

Должен ли я в первую очередь заняться поиском секретов и наследника, или мне стоит отвести Ашер в это место?

...Ах, не знаю.

Я покачал головой и лёг на диван. Нужно тщательно подумать об этом.

— Я ожидала, что она не придёт, но всё равно жаль. Хотела представить Седьмого Лорда Герою.

Повелительница помешала чай в чашке и сокрушённо произнесла это.

Император, сидевший напротив, молча наблюдал за ней, затем открыл рот.

— Что вы на самом деле имеете в виду, Повелительница?

— Хм-м? Что?

— Помогать Земляному Холму, не думаю, что это личное дело Седьмого Лорда.

— Ах... это? Да? Я не знала, что Седьмой Лорд так внезапно выйдет вперёд.

Это было правдой.

Она не знала о существовании связи между Вторым Принцем Земляного Холма и Седьмым Лордом, поэтому вряд ли ожидала, что последний так активно вмешается в конфликт между двумя странами.

Для неё это не имело значения, поэтому она не вмешивалась.

Однако Император недоверчиво прищурился.

Он снова открыл рот и спросил.

— Я боюсь, что престиж Кальдерика может упасть. Похоже, что Повелительница защищает тех, кто нарушил правила и даже убил другого Лорда...

— Ах, спасибо, что беспокоитесь.

При этих словах уголок рта Повелительницы приподнялся.

— Кстати, Император. Если вы ещё раз произнесёте такую чушь, хотите, я разорву вам рот?

Выражение лица Второй Принцессы, стоявшей позади Императора, стало суровым от внезапных оскорбительных слов Повелительницы.

Император тоже посмотрел на неё с непроницаемым выражением лица.

— Не ведите себя так, будто мы равны. Переходите к делу, маленькая крыса. Вы должны знать, что единственное, что я уважаю в Сантее, — это её Герой.

— Вы слишком много болтаете...

На мгновение ужасающее чувство страха охватило всё её тело, отчего ноги Принцессы подкосились, и она едва не упала на пол.

Повелительница, к которой вернулось самообладание, улыбнулась и откинулась на спинку стула.

— Я пришла сюда не для того, чтобы угрожать вам. У меня тоже есть к вам вопрос.

При этих словах лицо Императора посуровело.

— Корабль для перевозки заключённых, и «Воин».

— ...

— Что, чёрт возьми, вы пытались сделать после того, как поймали «это», Император? Даже спрятав его в колонне и отправив в концентрационный лагерь?

Император просто молчал, не отвечая.

Правительница, выпившая весь чай, встала.

— Я предупреждаю вам, Император. Я не знаю, что вы пытаетесь сделать, но прекратите заниматься бесполезными вещами. Если вы не хотите, чтобы погибла ценная рабочая сила.

Император спросил её, когда она выходила из своей комнаты.

— Чего хочет Повелительница?

— ...

— Вы не можете не знать, что движения демонов необычны. Если Сантея падёт, сразу после этого настанет очередь Кальдерика. Почему вы так неоднозначно относитесь к Сантее?

Правительница лишь оглянулась на Императора и ухмыльнулась.

* * *

Наступил вечер, и банкет начался.

На нём присутствовало много людей, помимо тех, кто непосредственно принимал участие в собрании, так что банкетный зал был заполнен множеством людей.

Королевская семья собралась в уголке и обсуждала итоги встречи.

Ашер, которая последовала за Повелительницей и Седьмым Лордом в банкетный зал, изо всех сил старалась не обращать внимания ни на одну сторону банкетного зала.

Это было потому, что Император и сопровождавший его Генерал тоже сидели там.

— ...

Она чувствовала на себе пристальный взгляд Седьмого Лорда.

Ашер изо всех сил старалась контролировать выражение своего лица, думая, что ей не следует отвлекаться.

— Ашер, возвращайся в свою комнату и отдохни.

Услышав слова Седьмого Лорда, она покачала головой. Тот, другой, должно быть, заметил её нынешнее состояние.

— Нет. Всё в порядке.

Она была рыцарем сопровождения, поэтому было бы неправильно возвращаться одной и сначала отдохнуть.

Но на этот раз Седьмой Лорд, казалось, был полон решимости увести её с банкета.

— Тогда выйди на террасу и подыши свежим воздухом.

Ашер заколебалась, опустила голову и направилась к террасе.

Она почувствовала, что жар в голове немного спадает, когда вышла на улицу и вдохнула прохладный ветерок.

— ...

Ашер посмотрела на ночное небо и вспомнила воспоминания, которые она похоронила глубоко внутри.

Враг, который уничтожил её племя — Сантея и Генерал.

Ашер не могла сохранять самообладание при виде Императора и Генерала, спокойно сидящих в банкетном зале прямо внутри.

Она опустила голову, жалея себя и думая о том, что на самом деле не в состоянии сделать ничего из того, что должна была сделать.

Никто не отомстил, никто из членов племени не был найден. Хотя с того ужасного дня прошло десять лет, она всё ещё не могла ничего предпринять должным образом.

...На самом деле, в глубине души она, возможно, уже знала. Что нигде не осталось выживших членов племени.

Она просто-напросто отрицала реальность.

Так вот почему она даже не могла решиться на месть и впустую тратила время?

Даже когда враг был прямо у неё перед глазами, она не могла вытащить свой меч... Как у неё хватало смелости смотреть на своих умерших родственников в таком состоянии, в каком она была сейчас?

Ашер закрыла глаза и глубоко вздохнула, контролируя свой разум.

Это было то, к чему она привыкла. Ещё несколько лет назад подобные мысли всплывали на поверхность ежедневно и обыденно.

Отдышавшись несколько минут и немного придя в себя, Ашер повернулась, чтобы снова войти в банкетный зал.

И тут...

— !..

На террасу вошёл мужчина.

Генерал Кайден.

Он посмотрел на небо, стоя на противоположных перилах, после того как взглянул на Ашер.

Сердце Ашер ёкнуло.

Она подумала, что даже если она поднимет здесь шум, даже если она попытается излить на него свои убийственные намерения, это ничего не значит, и это только навредит Рону...

Это было, когда она попыталась ускорить шаг, подавляя свой кипящий гнев с нечеловеческим терпением...

— Я думал об этом со вчерашнего дня, но, наконец, вспомнил.

Его рот внезапно открылся, и Ашер замерла.

Она медленно повернула голову и посмотрела на него холодными глазами.

— Десять лет назад, Великие горы Альтен. Ты была единственной из племени Белой Луны, кого мне не удалось убить?