Повтор, так как глава была добавлена не полной… Прошу прощения..

_____________________________________

Конфедерация Империи Сантея.

Это был союз нескольких народов, ориентированных на человека, объединённых вокруг Империи Сантея, и основа основной сюжетной линии мировоззрения РаСы.

У Кальдерика не было прямых границ с Сантеей.

Это было связано с тем, что посередине между двумя державами находилось несколько нейтральных стран.

Однако, хотя они и заявляли о своём нейтралитете, это было только для вида. Большинство стран были почти поглощены Сантеей после нашествия демонов.

До сих пор можно было сказать, что только две страны сохраняли нейтралитет.

Королевство Земляных Холмов и Королевство Каджор.

Две страны, которые претендовали на нейтралитет между двумя гигантскими державами — Сантеей и Кальдериком.

Два слабых государства, общая численность которых была меньше, чем на территории любого Лорда Кальдерика, по ряду причин оставались в лагере нейтралитета.

Были и политические причины.

Конференция нейтральных стран, проходившая в Королевстве Земляных Холмов, была местом встречи Кальдерика, Сантеи и Королевской семьи других нейтральных стран.

И мы последуем туда.

Я сел на Ти-Йонга и быстро долетел до места назначения. Я посмотрел на замок Повелительницы, который показался вдалеке.

Когда я снизил высоту и приблизился ко входу в замок, я увидел фигуры двух людей, которые, казалось, ждали меня. Это были Повелительница и начальник штаба.

Ти-Йонг взмахнул крыльями и приземлился прямо перед ними.

Я приземлился, воспользовавшись пространственным ориентиром, а Ашер, которая последовала за мной, склонила голову перед Повелительницей.

— Ты пришёл, Седьмой Лорд.

Она, как всегда, поприветствовала меня невинной улыбкой.

Она как-то странно посмотрела на Ашер, а затем с огоньком в глазах перевела взгляд на Ти-Йонга.

— Слышала, ты ездил в горы Глайд за виверной. Это была та чёрная виверна?

Когда Повелительница уставилась на него, Ти-Йонг с явной неохотой отвернулся.

В ответ она улыбнулась и снова посмотрела на меня.

— Кстати, Седьмой Лорд, я слышала, что ты оседлал виверну Второго Лорда и отправился вместе с ней в горы Глайд. Вы двое были не в ладах во время экстренного вызова, так как же вы вообще сблизились?

Она знала об этом?

Я сменил тему, не потрудившись ответить.

— Когда мы выдвигаемся

— Кхм, да? Если Седьмой Лорд не против, мы можем выдвинуться прямо сейчас.

Я посмотрел на её наряд, когда она безразлично ответила.

На ней, как всегда, было чёрное платье. Она собиралась уехать в этом наряде?

Мы сейчас направляемся в нейтральную страну, поэтому я был немного озадачен её атмосферой. Мне показалось, что она собиралась пойти куда-нибудь выпить, а не на встречу.

— Мы будем вчетвером?

— Нет. Начальник штаба останется, так что нас будет только трое.

— Я думал, что мы двинемся процессией, но, похоже, это не так.

Повелительница улыбнулась и сказала:

— Бесполезно и громоздко. Я сама собираюсь туда, так что кто ещё нужен?

Это прозвучало довольно высокомерно, но в этом не было ничего плохого.

В любом случае, как только мы прибыли в замок Повелительницы, они решили немедленно отправиться в Королевство.

Вскоре после этого Повелительница привела свою собственную виверну, чёрную виверну, похожую на Ти-Йонга. Если что-то и изменилось, так это глаза. У неё были голубые глаза.

Я спросил у Повелительницу.

— Есть ли какая-то особая причина, по которой вы хотите, чтобы я сопровождал вас на конференцию?

На мой вопрос она только улыбнулась и ничего не ответила.

Я действительно не мог понять эту женщину.

— Пойдём?

Темнота окутала Повелительницу, и её наряд изменился.

В отличие от прежнего платья, это было простое и в меру броское одеяние.

Сменив наряд, она легко запрыгнула на спину своей виверны.

Глядя на эту сцену, я не мог избавиться от лёгкого чувства отчуждения.

Я уже знал, что у Повелительницы есть виверна, но то, что она сама ездила на ней верхом, было немного странно. Это потому, что она на самом деле была драконом.

Хо!..

Виверна Повелительницы энергично взревела и первой взмыла в небо.

Мы с Ашер, верхом на Ти-Йонге, вскоре последовали за ней и отправились в путь.

Расстояние до нейтральной страны было лишь немногим больше, чем расстояние между двумя территориями, так что это не заняло много времени.

На этот раз они провели Конференцию нейтральных наций в Королевстве Земляных Холмов.

Этот грандиозный саммит, который начался с намерений о взаимной солидарности и сотрудничестве, проводился в нейтральных странах каждые три года.

Это было место, где мирно обсуждалось будущее континента, в том числе Кальдерика и Сантеи, а также членов Королевской семьи из нейтральных стран.

...Конечно, всё это было только для виду, и в конечном итоге всё сводилось к борьбе за власть.

В частности, учитывая текущую ситуацию, вряд ли можно ожидать, что эта встреча закончится простой дракой нервов.

Это было потому, что Королевство Каджор намерено было объявить войну Королевству Земляных Холмов на этой встрече, планируя серьёзно изложить свою позицию.

Это также было причиной, по которой я последовал за Повелительницей и без колебаний принял участие в этой встрече.

Королевство Земляных Холмов...

Я вспомнил человека, с которым ранее встречался на территории Пятого Лорда.

Таир Бамон, Второй Принц Королевской семьи Земляных Холмов.

Если бы он вернулся в своё Королевство, мы, вероятно, встретились бы снова на этой встрече.

— Жалкий ублюдок. Теперь ты пробрался в замок и бесстыдно показал нам своё глупое лицо...

— ...

— Я не хочу тебя видеть, так что прочь.

Лонгфорд, Король Земляного Холма, свирепо посмотрел на мужчину, стоявшего перед ним. Его глаза были полны любви и ненависти, но вскоре он отвёл взгляд.

Мужчина, Таир, склонил голову и вышел из комнаты.

Королевство Земляных Холмов, столица Сераф.

Столица, в которую он вернулся после долгого перерыва, совсем не изменилась. Но из-за предстоящей встречи атмосфера была гораздо более строгой, чем обычно.

Таир, который добрался до сада за пределами дворца, тихо вздохнул.

Я уже жалею об этом...

Он подумал, что вернулся зря.

Покинув столицу на долгое время, он внезапно вернулся без предупреждения, так что вполне естественно, что ему нечего было делать в этой ситуации.

Он просто бродил по дворцу, как и сейчас.

Таир погрузился в свои мысли, перебирая листья кустарника.

Изначально он не собирался возвращаться в Королевский замок только потому, что приближалась встреча. В любом случае, это не имело к нему никакого отношения.

Тем не менее, была одна причина вернуться домой после долгих скитаний.

Человек, которого я встретил раньше на территории Пятого Лорда.

Из-за его слов, которые не выходили у него из головы после того, как он представился Седьмым Лордом.

...Возвращайся туда, где твоё место.

Что он имел в виду?

Он даже сказал, что когда-нибудь может помочь Земному Холму в связи с необычной ситуацией в двух нейтральных странах.

Таир ничего не мог понять.

Действительно ли этот человек был Седьмым Лордом Кальдерика?

— Хэй.

Услышав зовущий его голос, Таир повернул голову.

Не успел он опомниться, как на краю сада появилась женщина в аккуратном платье.

Таир пристально посмотрел на неё, затем слабо улыбнулся.

— Ты здесь, чтобы поприветствовать своего брата, Сери?

Она ответила, слегка нахмурившись.

— Неужели я должна относиться к идиоту, который вернулся после почти двухлетних скитаний, как к брату?

— ...

— Итак, что ты на самом деле здесь делаешь, брат?

Она сказала это, но всё равно без колебаний назвала его «брат».

Таир продолжал вертеть в руках лист, к которому прикасался.

Видя его безразличие, Сери почувствовала, как на её лице отразились жалость, печаль и сожаление.

Она снова открыла рот и спросила.

— Почему ты вдруг вернулся? Ты ушёл, сказав, что никогда не вернёшься.

— Верно. Прости, что ещё больше всё запутал, вернувшись в такое время.

— Я не об этом! Кто сказал, что мне не понравилось возвращение моего брата?

Она застонала и глубоко вздохнула.

На мгновение повисла неловкая пауза, за которой последовал спокойный голос.

— Почему ты вообще ушёл? Ты явно...

— Прекрати.

Таир решительно оборвал её на полуслове.

— Прекрати, Сери. Ты же знаешь, проблема была не в этом.

— ...

— Вместо этого, что ты здесь делаешь? Ты закончила все приготовления? Есть какие-нибудь проблемы?

Сери больше ничего не смогла сказать, поскольку он резко сменил тему.

Она проглотила подступающий к горлу комок и успокоилась.

— Не беспокойся об этом. Если бы возникла проблема, меня бы здесь не было.

Услышав такой резкий ответ, Таир горько улыбнулся и сказал.

— Люди из Сентеи прибыли, и теперь остался только Кальдерик.

— ...Да.

Не только Королевская семья из каждой нейтральной страны, но и все люди со стороны Сантеи, включая Императора, прибыли в замок только вчера днём.

Сери внезапно подумала о раздражающем человеке, и её настроение упало еще больше. Первый Принц Королевства Каджор.

Она сказала Таиру.

— В любом случае, не выходи на улицу и просто оставайся в своей комнате. Пока собрание не закончится...

Затем послышались шаги.

Сери отвернулась и нахмурилась, глядя на людей, идущих в ту сторону. Мужчина и женщина в ярких нарядах и рыцарь сопровождения.

— Вы здесь, Принцесса Сери.

Один из двоих, подошедших ближе, расплылся в сальной улыбке.

Джордан, Первый Принц Королевства Кахор, и Оливика, вторая Принцесса.

Они были одними из представителей Кахора, которые сопровождали Короля, чтобы принять участие в этой встрече.

— Я искала тебя. Сегодня прекрасный день, и я собираюсь выпить чаю с другими Принцами и Принцессами. Как насчёт того, чтобы присоединиться к нам?

Сери проглотила раздражение, поднимавшееся внутри, и постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.

До начала переговоров оставалось ещё совсем немного времени, поэтому представители нейтральных стран, прибывшие в замок, общались друг с другом и налаживали дружеские отношения. И всё это было сосредоточено на Первом Принце Каджора, Джордане.

На самом деле, когда все стороны уже были разделены, у Земляного Холма не было союзников. Она прекрасно осознавала этот факт.

Несмотря на это, они продолжали приходить и показываться ей на глаза с очевидной целью смутить её перед всеми.

— Извините, но я занята подготовкой к конференции, так что не думаю, что у меня есть на это время.

— Вы продолжаете называть эту причину. Но, глядя на это, не расслабляетесь ли вы сейчас? Это действительно смущает.

Вмешалась Принцесса Оливика.

— На этот раз было бы лучше не отказываться, Принцесса Сери. Пятый Принц Сантеи также присоединится к нам.

— Ну и что?

— Я имею в виду, что мы даём вам прекрасную возможность поговорить наедине с дорогим вам человеком. Так что перестаньте отказываться и пообщайтесь с нами.

В её голосе слышалась едва уловимая снисходительность, когда она это говорила.

Королевская семья Империи Сантея была благородными существами, которые отличались по рангу даже от Королевской семьи других стран.

Он хотел продемонстрировать свою дружбу с Пятым Принцем, организовав частное чаепитие с участием других членов Королевской семьи других стран.

— Ах, да. Если подумать, ты тоже здесь. Разве ты не Принц Таир, гордость Королевской семьи Бамон?

Джордан слегка удивился, как будто только что увидел Таира, стоящего рядом с Сери.

Сери нахмурилась, услышав откровенно саркастический тон.

— Я слышал новость о том, что ты сбежал, но, похоже, вернулся. Как насчёт этого? Ты бы тоже хотел присоединиться к нам?

— Я откажусь.

Таир ответил с ничего не выражающим лицом.

На это Джордан улыбнулся.

— Что ж, я понимаю. Надеюсь, Принцесса не собирается снова отклонять моё приглашение.

— Извините, но я уже сказала, что откажусь, потому что у меня нет времени.

Брови Джордан дрогнули, а Оливика нахмурилась и фыркнула.

— Принцесса Сери, как вы думаете, может ли получиться что-то хорошее из того, что вы будете такой жёсткой? Вы что, даже не понимаете, в какой ситуации вы сейчас находитесь?

— Ладно, Оливика. Пошли.

Они повернулись и вышли из сада.

— Кстати, Принцесса. Как ты думаешь, чем закончится эта встреча?

Джордан на мгновение остановился и оглянулся на Сери.

— Если ты думаешь, что всё закончится на полпути, как в прошлый раз, ты сильно ошибаешься. Ты знаешь, что не имеет значения, если мы объявим войну Земляному Холму, ни Сантея, ни Кальдерик не попытаются вмешаться.

— ...

Сери с каменным лицом посмотрела на Джордана.

Джордан рассмеялся, увидев её в таком состоянии.

— Давай посмотрим, сможешь ли ты продолжать вести себя так же после окончания собрания. Тогда...

О-о-о-о!

В это время по всему замку разнёсся оглушительный рёв.

Джордан и Оливика удивлённо подняли головы. То же самое произошло с Сери и Таиром.

С другой стороны неба в сторону столицы стремительно летели два огромных чёрных объекта.

— Виверны?..

Джордан и Оливика, которые безучастно наблюдали за происходящим, поспешно покинули сад.

В сложившейся ситуации внезапное появление виверн означало только одно.

Наконец-то в Королевский замок прибыла Правительница Кальдерика.

— ...Повелительница Кальдерика, — сказала Сери и тоже поспешно двинулась дальше.

Таир поколебался, затем последовал за ней.

* * *

Внезапно у главных ворот замка собралось множество людей.

Не только Король Лонгфорд, но и Короли, Принцы и Принцессы из каждой нейтральной страны, а также множество вассалов.

На встрече присутствовали члены Королевской семьи всех нейтральных стран, которые принимали участие в конференции, за исключением представителей Сантеи.

Несмотря на то, что организатором этой встречи было Королевство, другие участники не могли не показаться на глаза прибывшему гостю.

В холодной, застывшей атмосфере все напряжённо смотрели на женщину, направлявшуюся ко входу в замок.

Правительница Кальдерика, Раштайн.

Рядом с ней стоял молодой мужчина-человек, без процессии.

Тем не менее, эти двое ошеломили всех присутствующих.

Лонгфорд спокойно шагнул вперёд, чтобы поприветствовать их.

— Спасибо, что нашли время прийти, Повелительница.

Повелительница фыркнула и огляделась.

— Да, Король Лонгфорд. Мы, должно быть, последние. Давайте зайдём внутрь.

— Да. Но этот человек...

Лонгфорд с любопытством посмотрел на мужчину, стоящего рядом с ней.

Это потому, что до сих пор она редко брала кого-либо на собрания.

Повелительница улыбнулась и спокойно сказала:

— Он новый Седьмой Лорд Кальдерика.

— !..

Все в изумлении уставились на этого человека.

Новый Седьмой Лорд Кальдерика.

Человек, который недавно убил того же Лорда, Тирана, и в настоящее время вызывает возмущение на континенте.

Человек, который был окутан завесой, ничего не зная о нём, пришёл вместе с ней на эту встречу.

— ...

Ещё до того, как Повелительница заговорила, появился человек, который непонимающе уставился на Седьмого Лорда. Это был Таир.

Человек, которого он встречал раньше на Территории Пятого Лорда, с внешностью, которую запомнил в своей голове, стоял рядом с Повелительницей.

Таир понял, что на самом деле это Седьмой Лорд, и подумал: Что, чёрт возьми, происходит?

Правитель и Седьмой Лорд пошли, и толпа разделилась на две части.

Молодые члены Королевской семьи, впервые принявшие участие в собрании и встретившиеся с Правительницей Кальдерика, не могли опрометчиво поднять головы из-за чувства страха.

Точно так же Сери, которая смотрела на эту парочку, опустив глаза, внезапно оглянулась на своего брата, стоявшего рядом с ней.

Потому что он так откровенно пялился на них.

Что этот дурак делает?

Она ткнула Таира в бок, чтобы предупредить его, но затем поспешно опустила голову.

Это было потому, что глаза Седьмого Лорда по какой-то причине смотрели в ту сторону.

Они думали, что это был простой взгляд, но Седьмой Лорд вскоре остановился перед этими двумя.

— ...

Все взгляды были прикованы к Седьмому Лорду.

Повелительница оглянулась на него, словно удивляясь, и выражение лица Лонгфорда стало суровым, когда он встал рядом с ней.

Сери попыталась унять бешено колотящееся сердце, думая, не совершили ли они ошибку.

После недолгого молчания Седьмой Лорд открыл рот.

— Давненько не виделись, Таир.

Все удивлённо посмотрели на Таира, когда Седьмой Лорд небрежно поздоровался с ним.