— Давай обсудим детали миссии по проникновению.

Начальница, сидя напротив меня в своём кабинете, хлопнула в ладоши.

Её длинные волосы[1] рассыпались по дивану.

— Материалы, начальница.

— Спасибо, Хаммер-кун.

В этот момент Мистер Хаммер положил документы на стол.

— ...

А, смотрит. Мистер Хаммер на меня смотрит.

— Это, что-то не так?

— ... Не переживай.

Будто это возможно, когда такой качок это предлагает, но раз сказал, вариантов у меня нет.

Сейчас мне стоит сосредоточиться на миссии по проникновению.

— Понятно.

Я взял материалы и сосредоточился на них.

— Давай согласуем кое-какие моменты этого задания.

— Вас понял.

Выдав материалы, Мистер Хаммер встал за спиной начальницы и стал неподвижен.

— Всё началось с чёрных сфер, которые использовала злодейка Патра по прозвищу Красный Кнут. Они имеют огромную разрушительную силу, ты сражался против них, Джокер-кун, потому должен отлично это знать.

Я помню ту мощь, что обрушилась на меня во время сражения с Патрой. По факту я проиграл силе, никак не связанной с девушкой.

— Ах, как ты сразу напрягся.

— А, нет.

Я успел нахмуриться, так что пришлось сразу же расслабиться.

— Хм... Ну, главная угроза кроется в том, что выяснила в результате своих исследованиях Котоне-тян.

— Ими могут пользоваться все обладатели PF способностей.

— Верно. Ладно бы ими могла пользоваться лишь Красный Кнут, ты в своей «нормальной» форме справился бы.

— Нормальной...

Вы понимаете, что говорите? В лицо про нормальную форму сказали.

Я сражался с чёрными сферами в белом трико, но чёрные сферы не представляли бы для меня угрозы, будь я в форме героя.

— С другой стороны в ненормальной форме ты бы не справился. И вот это могут использовать злодеи. Беспрецедентная ситуация.

От одной мысли об этом страшно, вот только на лице начальницы была улыбка.

Её окружала аура, будто она на самом деле желала этого.

— Кое на что я в данном случае рассчитываю, — уголки её губ приподнялись. И не только это, атмосфера такая, будто она совсем другой человек. — Вот только мы это не примем. Людям, что стоят за нами, такие вещи не нужны.

Начальница сделала паузу.

Казалось, что тишина длилась целую вечность, и разрушил её хлопок начальницы.

— Вот так они решили. Сказали, что это опасно, потому будем бороться с ними.

— А, а ведь вы только что такой крутой были...

— А-ха-ха-ха, не думай, что я буду вести серьёзный разговор! Истина в веселье! Таков мой девиз.

Эта дьяволица насмехается надо мной. Хотел бы я когда-нибудь её «гяфун[2]» услышать.

Отлично, когда-нибудь обязательно заставлю её.

— Гяфун.

— Не сейчас! И хватит мысли читать!

— А-ха-ха-ха, просто тебя прочитать легко... Но ты ведь правда хотел это услышать.

Чего я хочу? Давайте полмира.

Не знаю, чего я хочу, потому собирался спуститься в лабиринт самокопаний.

— А сегодня... Довольно тепло.

Не так уж и тепло, но начальница расстегнула верхнюю пуговицу своей рубашки и нагнулась вперёд, опёршись руками на стол.

И тут к моему удивлению я увидел её грудь!

... Но я уже не тот человек, который бы обрадовался подобному.

Пока защищал Котоне, я видел её голой.

Потому невинный Харухико, которого можно было соблазнить подобным, уже исчез!

Да! Потому я смог противостоять этому, я заглянул в её перевёрнутый треугольник, ага, чёрное бельё.

К тому же благодаря расстёгнутым пуговицам смог заглянуть дальше ложбинки и увидел крепкий пресс...

— Хм. Джокер-кун, так чего же ты хочешь?..

— Вы бы могли просто покачиваться из стороны в сторону... А, нет, ничего такого. Я хочу сказать, что ваши длинные раскачивающиеся из стороны в сторону волосы прекрасны, да.

— Ах, приятно услышать комплимент о моих волосах. Не так много людей в особом отделе хвалят меня как ты, — она выглядела немного озадаченной.

Сложно это сделать, когда за твоей начальницей стоит точно статуя человек вроде Мистера Хаммера.

Лишь немногие могут сказать это без колебаний... Я веду себя достаточно неуважительно?

— Нет, что вы. В комплиментах нет ничего неуважительного. Ах да, значит, потрясти.

Наклонившись вперёд, она стала раскачиваться.

Точно развеваясь на ветру, её волосы трепетали.

— Вот так?

Конечно же я смотрел не на волосы, а на её маленькую грудь.

В прошлый раз случайно (и это важно) я лапал её, я понял, какая она натренированная, но теперь, видя, как она раскачивается, я понял, что она ещё и мягкая.

Понятно, можно понять красоту груди, не трогая её. Спасибо маленькой груди начальницы, возраст которой неизвестен, за то, что показала мне новый путь!

— ... Джокер-кун?

А, температура упала? Хотя и ведёт она себя мягко...

— Ты ведь думаешь, что я твои мысли читала?

Хм, странно. Температура упала, но тело горячее, чем при простуде.

Нечего тут от реальности убегать, если сбегу, буду стёрт как физически, так и социально!

— А, кстати, начальница. Мы же про задание говорили, но вдруг прервались. Простите, давайте продолжим про работу.

Перевод: Простите, заболтался. Давайте перейдём к работе.

— Да ничего. Чем подчинённые озорнее, тем они милее, и мой долг поучать моих милых подчинённых.

Перевод: Не сбежишь, увидимся за школой, малец.

— Мне неловко, что я ваше время трачу... А, кстати, а какие сладости вам нравятся?

Перевод: С-страшно. Простите, я куплю то, что вы любите.

— Я рада, но в еде я не особо привередлива... А, точно, выбери сам, что мне может понравиться, если ошибёшься, убью.

Перевод: Хорошо, ошибёшься — убью.

— Сказали! Начальница! Вы забыли завуалировать слова!

— Эх... Джокер, — будто не видя творившегося ужаса, уставшим голосом заговорил Мистер Хаммер.

С-спасён! Уж заместитель сможет остановиться начальницу.

— Смирись.

Перевод: Смирись.

Я повернул голову точно заржавевшая кукла.

Я повернул закостенелую от напряжения шею: начальница смотрела на меня.

— А, взгляд начальницы пугает! Вы смотрите так, будто убить собрались!

— А ты подрос, раз уже шутить можешь, Джокер-кун.

Начальница улыбнулась улыбкой, в которой была лишь бездна.

Её рука двигалась так медленно, что я мог следить за ней, она коснулась моей щеки, и теперь я смог разглядеть бездну в её глазах ещё лучше.

Она оказалась так близко, что я чувствовал её дыхание.

— Всё хорошо, вначале будет больно и тяжело, ты будешь жаждать смерти. Но не волнуйся, тебе быстро понравится.

Так близко, ещё несколько сантиметров, и мы можем поцеловаться, в мои ноздри проникало её сладкое дыхание.

— А, а-ба, а-ба-ба-ба-ба-ба.

Никак, мне уже не сбежать... Понимая, что моей жизни настал конец, я задумался, смогу ли я когда-нибудь показать родителям лицо внука?

Бах! Дверь в кабинет начальницы распахнулась.

— Долго ещё ждать?! Мне уже надоело перед кабинетом стоять! — вошла недовольная Котоне.

В отличие от того времени, когда я охранял её, теперь на ней была наша форма, её светло-розовые волосы развевались, пока она нависала над нами.

Кстати, у нас женщины ходят в юбках. Это есть на тесте, так что стоит запомнить.

— Хм, на этом всё?..

Начальница сдалась и отошла от меня. В потухшие глаза снова вернулся свет, и она снова стала привычно самоуверенной.

Вот она моя спасительница. Со слезами на глазах я обнял ногу Котоне.

— Котоне! Спасибо! Спасибо большое!

— Кья-а-а-а-а! Мерзко, мерзко, мерзко!

Эта нога! Нога ангела, спасшего меня! Так приятно пахнет! Такая гладкая.

Ва! Какое приятное бедро.

— Хи-и-и-и-и! Н-начальница, помогите! Это с-сексуальное домогательство!

Котоне почему-то стала кричать, но начальница никак не отреагировала.

— М-Мистер Хаммер! Х-хотя бы вы!

Она обратилась за помощью к единственному здравомыслящему человеку в кабинете.

— Смирись.

— Д-да что вы за люди такие?!

Котоне поняла, что помощи можно не ждать, потому собралась самостоятельно отодрать меня.

— А ну пусти!

— Нет!

— Никаких «нет», извращенец! Сегодня ты мою грудь не тронешь!

Неожиданное признание Котоне заставило отреагировать безразличную начальницу.

— Что от тебя и ожидалось, Джокер-кун! Буду рада, если в следующий раз сделаешь это при мне, — глаза начальницы сверкали.

Вот так реакция.

— Почему вы так реагируете?.. Мы ведь государственная структура, а мы — государственные служащие. Если кто-то узнает, что такое происходит в кабинете начальницы, вы так легко не отделаетесь.

Точно желая подавить головную боль, Котоне схватилась за голову.

Да, она права, мне даже сказать нечего.

Начальница похоже думала о том, же, она неловко чесала щёку и улыбалась.

Мистер Хаммер просто отвернулся.

— Для человека со способностью его желание остаётся вечной проблемой. Джокер-кун отличный тому пример, но ты ведь сама знаешь, что с волей человека это не связано, Котоне-тян.

— Э-это... Ну да.

— Ты ведь и сама не являешься исключением.

— У...

Ответить ей было нечего, потому Котоне с обидой посмотрела на начальницу.

— Кстати, Котоне-тян, — точно вспомнив о чём-то, заговорила начальница, а Котоне с подозрением обратилась к ней:

— ... Что?

— Ты похоже успела забыть, но это точно ничего?

Котоне проследила за взглядом начальницы и встретилась глазами со мной, пока я продолжал прижиматься к её бедру.

— ...

— ...

— Котоне, скромность тебе очень идёт. Не знаю, подражаешь ли ты начальнице, но у тебя чёрные.

— Ва-а-а-а-а-а!

Хрусь.

Точно пытаясь заглушить мои слова, она схватила меня за голову и резко повернула.

Больно не было, я лишь понял, что потерял сознание.

— О, с устройства ты выучила навыки самообороны. Хорошо, что они так быстро пригодились.

— Я знаю, если хочешь доделать начатое, колебаться нельзя.

— Фух! Фух!

— Хаммер-кун тоже согласен. Это превышение самообороны.

— Тут ничего не поделаешь. Джокер тоже виноват.

— Хм, что касается реакции Котоне-тян. Дело ведь не только в смущении.

Услышав слова начальницы, Котоне дёрнулась.

— Да, Котоне-тян. Ты ведь в последнее время была занята в лаборатории?

— Д-да, — девушка ответила внезапно сменившей тему начальнице.

— И ты достаточно долго пользуешься своей силой?

Поняв, к чему та клонят, Котоне покраснела и недовольно уставилась на начальницу.

Реакция Котоне отличалась от реакции улыбающейся начальницы. Во всю атмосферу кабинета только Мистер Хаммер нормально вписывался.

— А, Мистер Хаммер-кун. Можешь приготовить глазурь на тот случай, когда Джокер-кун очнётся.

Мистер Хаммер отнёсся с подозрением к нетипичному для начальницы приказу, но ничего дурного тут не было, потому он послушался.

— Не торопитесь, не буду мешать.

— А?..

Всё ещё сомневаясь, Мистер Хаммер пошёл выполнять указание.

Дверь закрылась, и в помещении осталась вся красная Котоне, ну а начальница даже не думала сдерживать смех.

— А-ха-ха-ха! Ну, Котоне-тян! Можешь приступать!

— Н-не смотрите так!

— Ты о чём, мы же обе женщины, потому не о чем волноваться.

— Но...

— Если не поспешишь, Хаммер-кун вернётся.

Котоне пыталась найти какое-то оправдание, но всё решили слова начальницы.

— М!

Это был беззвучный крик, не способная терпеть, Котоне взялась за свою одежду.

— Ва-а-а-а! Он преследует меня в лебедином танце!

— Кья?!

Я очнулся, увидев кошмар о синебородом дядьке, преследовавшем меня, после чего подскочил с дивана.

Я понял, что вырубился в кабинете начальницы особо отдела, а кричала Котоне.

— Точно, это ведь ты меня...

Да, я прижимался к её бедру... А?

— С-с пробуждением, Джокер! Блин, нечего спать в кабинете начальницы.

Как-то странно было слышать это от покрасневшей девушки, но я и правда спал тут.

— Ну же, извинись перед начальницей и Мистером Хаммером.

Я увидел бесстрастную начальницу и уставшего Мистера Хаммера.

— Простите за доставленные неудобства.

Я был бы признателен, если они закроют глаза на мою оплошность.

— Джокер, в который это уже раз?..

— Ну-ну, не страшно, Мистер Хаммер-кун. Я как следует повеселилась, потому не переживаю.

— А-ага...

Похоже меня простили.

— Но что-то мы заигрались, давайте поговорим о работе.

Начальница взяла документы со стола.

— Так точно.

Испытывая облегчение от того, что избежал худшего, я сел на диван.

— Джокер, подвинься. Мне сесть негде.

— А, Котоне, ты тоже как-то с этим заданием связана?

Она занимается исследованиями в только созданном отделе разработки.

Так что пусть она в составе особого отдела, но по факту в поле не работает.

Потому я и спросил, и тут девушка кивнула:

— В этот раз я состою в группе.

Когда договорила, заговорила начальница:

— Именно Котоне-тян проанализировала чёрные сферы, потому я попросила её помочь в этой миссии. Тут нам не помешает эксперт.

Я начал понимать.

У нас почти никто не знает о чёрных сферах. Если бы про них стало известно, то их создатель вполне мог бы сбежать.

Именно я и Котоне вынуждены были столкнуться с чёрными сферами, и больше всех про них знала именно девушка.

— Котоне в качестве поддержки очень выручит, полагаюсь на тебя.

— Конечно, я буду стараться вместе с Джокером, — уверенно заявила она.

Кивнув, начальница хлопнула в ладоши, чтобы привлечь наше внимание.

— Отлично, все в сборе. И все готовы к работе.

«Да».

— Вот план. Джокер проникнет в трущобы, на территорию злодеев, где по нашему мнению находится создатель чёрных сфер.

— Трущобы... — Котоне помрачнела.

Это место называют преступным миром, там сильные пожирают слабых.

Не только Котоне, недавно присоединившаяся к отделу, ни разу туда не ходила, даже мне там бывать не приходилось, там всё совершенно не так, как у нас, будто это и правда совсем другой мир.

— Раньше там было много разных группировок, но сейчас всё изменилось. Раньше слова о человечности там были поделкой из папье-маше, а сейчас они и вовсе покрылись пылью и выцвели.

— Начальница, что-то мне не хочется туда идти.

Какое-то жуткое место после конца света.

— А-ха-ха-ха, всё нормально. Как думаете, кто правит в этом грязном преступном мире?

Я не понял смысла её слов, но Котоне о чём-то догадалась.

— Обладатели способностей...

— Верно. Способность делать то, на что не способны другие, и обладание силой, подавляющей других, позволяет получить статус в преступном мире. Даже если способность не очень сильная, там такие люди считаются избранными.

— Значит создатель чёрных сфер...

— В мире преступников хватает людей со способностями. Сильные не создают большие группы, зато есть куча небольших. И все, у кого есть сила, претендуют на свои территории.

Хоть это и называется территория, это не значит, что туда проникают какие-то нарушители.

Можете называть это множеством маленьких диктатур.

Котоне достала из кармана чёрную сферу. Она собрала её из обломков, оставшихся после боя с Патрой, пусть она не стала такой же, как раньше, но вполне работала.

— Если они могут создать нечто подобное, вполне возможно, что у них есть своя территория.

— Да, и вполне возможно что все обладатели способностей с их территории могли бы владеть этими сферами. С точки зрения силы это правильное решение.

Не хочется представлять, что у всех злодеев там чёрные сферы.

Не знаю, о чём думает наша цель, но если всё оставить как есть, то всё станет только хуже.

— Я должен проникнуть туда и захватить цель?

— Всё зависит от планов цели, но если они нам не понравятся, то придётся брать.

— Понял.

— Миссия начнётся через три дня, используй героическое имя и фальшивый профиль. Не забудь отчитываться, чтобы мы знали, что ты ещё жив.

— Постараюсь не забыть, умирать мне не хочется.

Начать мне придётся с поиска цели.

Я собирался с духом, когда Котоне рядом со мной подняла руку.

— Что такое, Котоне-тян?

— Больше нет никакой информации о цели кроме той, что у неё есть территория?

— А, забыла. Злодей, который владеет территорией, называет себя «доктор».

И она это забыла?

Я принимаю участие в опасной миссии с проникновением, а начальница могла ещё что-то важное забыть?

Что-то мне не по себе.

Мои негативные мысли остановило прозвище врага.

— М? Доктор?

— Что такое, Джокер-кун? Где-то слышал про доктора?

— Вроде где-то слышал. Только где?..

Вроде не давно, а очень даже недавно.

За последнее время я защищал Котоне, сражался с чёрными сферами и Патрой, а ещё Паймон и Сильвией... Сильвией?

— А!

— Кья!

Я закричал от радости, когда вспомнил, и Котоне от удивления взвизгнула.

— П-прости. Просто обрадовался, вспомнив...

— Блин, будь осторожнее, — она покачала головой.

— Так ты где-то слышал про доктора?

— Когда сражался с Сильвией и Паймон, они говорили про проверку оружия.

— Сильвия... Это ведь ты к ней приставал?

Тон Котоне стал ниже, чем обычно, и у меня по спине пробежал холодок.

— Н-ну, оставим это. Важнее то, что возможно они связаны с доктором.

— В этом какая-то проблема? — с удивлением спросила Котоне.

Прости, тема важная, может проявишь немного заинтересованности.

— Они видели моё лицо. Дважды.

Глаза Котоне широко открылись.

— Это же плохо.

— Плохо, особенно при том, что они пытались меня убить. В следующий раз скорее всего меня будет ждать бой насмерть.

Вот уж не думал, что оступлюсь ещё до начала миссии. Это плохо, если Сильвия и Паймон увидят меня, миссия по проникновению будет провалена.

— А, — тут начальница что-то вспомнила.

Снова забыла что-то важное? Хотя не это сейчас важно.

— Красный Кнут тоже знает лицо Джокера-куна.

— Т-точно! И ещё говорила, что она вместе с Сильвией и Паймон!

Всё погано! Со всех сторон обступили!

— Джокер... Почему ты только сейчас это вспомнил?.. — Котоне поражённо покачала головой.

Хотелось что-то сказать в ответ, но я не ожидал, что окажусь в такой ситуации.

— Ну и что мне делать?..

В отчаянии я опустил голову, и тут добро заговорила начальница:

— Всё хорошо, Джокер-кун, обычно мы на их территорию не ходим. Если наденешь капюшон, твоё лицо не увидят.

— Н-не увидят?

— Должно получиться! И теперь, когда мы знаем, что есть злодеи, знающие Джокера-куна, никто лучше тебя для этой миссии не подойдёт. Миссия остаётся прежней.

Мне тут смертный приговор вынесли? Это разве не то же, что в водоворот бросить и предложить дальше выкручиваться самому.

Типа принцип невмешательства.

— Д-Джокер. Я поддержу тебя, постарайся!

Эх, плохо. Котоне смирилась и посмотрела на меня.

— ... Буду стараться.

Только это я и мог сказать.

Три дня спустя.

Миссия должна была вот-вот начаться, но я так и не придумал, как не допустить своё раскрытие.

Единственный способ избежать худшего, который у меня был, — это одежда с капюшоном.

— Потрясающий запах...

Нос щекотало сочетание масла и молока.

Я прибыл ко входу в мир преступников.

Это один из неприметных переулков.

Но инстинкты говорили мне, что если сделаю шаг, то попаду в иной мир.

Пусть место должен был освещать солнечный свет, в проулке было темно.

Я сглотнул слюну.

Всё это казалось странным, но это не значит, что я могу тут остановиться.

— Фух... Надо идти, — ни к кому не обращаясь, сказал я и вошёл в преступный мир.

Пройдя через проулок, я вышел на более широкую дорогу.

Когда услышал от начальницы про преступный мир, представлял себе людей на корточках вдоль грязных дорог, как в манге.

Но место оказалось совершенно не таким.

Мусор был, тут достаточно грязно.

На обочинах сидели люди, но они были нормально одеты и никто не был неуместен, разгуливая по городу.

Совершенно не это я себе представлял.

— Йо, братишка. Не видел тебя раньше, — сидевший недалеко немолодой мужчина заговорил со мной.

— Сегодня пришёл. Так заметно?

Пусть я к такому не привык, я слегка вымазал одежду и носил её расхлябанно, но удивился от того, что меня так просто раскрыли.

Старик гордо улыбнулся.

— По тебе это отлично видно. Атмосфера у тебя не прогнившая.

— Не прогнившая.

— Когда тебя это место пропитает, сам поймёшь. Здесь только отбросы вроде меня. И гиены ищут пищу, чтобы выжить, — говоря, он фыркнул.

Понятно, меня сразу раскрыли. Похоже тут такое не впервые.

— Спасибо за совет.

— Да без проблем, но... Ты же понимаешь? — усмехнувшись, он протянул руку.

— Прости, денег нет.

— Эй, эй, так нельзя, братишка... В этом мире, если взял в долг, вернуть должен больше. Ты же будешь соблюдать хотя бы минимум правил? Я верно говорю?

Он развёл руки, похоже это был сигнал, и появилось несколько мужчин.

В отличие от старика они выглядели крепче.

Тц, вот что он изначально задумал?

— Сказал же, что денег нет. Ничего ты с дружками не получишь.

Прошу, сдайтесь, я не хочу, чтобы у меня были проблемы с первого дня!

Мои мысли никого не достигли, и мужчины меня окружили.

— Есть у тебя что-то или нет, решать не тебе, а нам. Похоже ты достаточно тупой, чтобы не понимать, в какой ситуации оказался, потому я объясню.

— Ага...

Можно было просто сказать, что у меня есть способность, и они разбежались бы, но так я сообщу другим о том, что здесь неизвестный обладатель способности на чужой территории.

Есть ли способ справиться с этим?..

— Хотелось бы сказать, что прямо здесь всё объясним. Но тут мы привлекаем внимание, так что пойдём в место поспокойнее.

Когда старик заговорил, один из мужчин схватил меня за плечо.

Собрались увести меня в укромное место. И я решил спокойно проследовать с ними.

Они увели меня на безлюдный пустырь.

— Парни! Давно мы не веселились! За дело!

После слов старика, они принялись за дело.

Вот уж не думал, что они так скоро окажут мне радушный приём.

Вздохнув, я сжал кулаки.

— В следующий раз лучше своим нюхом, которым ты так гордишься, принюхивайся.

Через несколько минут все они лежали на земле.

Выглядели они хуже, чем когда я их только увидел, подниматься никто не собирался.

А я не раскрыл то, что обладаю способностью.

— Преподали урок, как выживать в преступном мире.

Я подошёл к старику, который единственный остался в сознании.

Он взвизгнул, а потом ноги его подвели, и старик упал на землю.

— Может расскажешь ещё кое-что? Тогда я вас отпущу.

Не люблю я запугивать слабых. Хотелось бы уладить всё мирным путём.

Точно поняв мои мысли, он закивал головой. Только понял не то.

— Н-на всё отвечу... Спрашивай!

Так напуган... Я вырубил твоих товарищей, но навредил им не сильнее, чем требовалось.

Я использовал техники для подавления толпы, которым научился во время подготовки...

— Знаешь доктора, у него тут своя территория должна быть.

— З-з-знаю!

— Да ничего я тебе не сделаю, потому успокойся и рассказывал. Расскажи, что ты знаешь про доктора.

— Х-хорошо... Чёрт... Не того человека ты выбрал...

Пусть и неожиданно, я получил нужную информацию довольно быстро.

— Вот как, в целом понял. Спасибо.

— А-ага...

— Не собираюсь я ему ничего делать, просто мне немного интересен этот доктор. Потому буду признателен, если вы не станете болтать обо мне.

Я достал из кармана деньги и всучил старику.

Их дал мне Мистер Хаммер, считая, что они мне пригодятся.

— Б-без проблем! Мы же дружбаны! Я — могила!

Деньги решают. Были бы... Нет. Я ж не ребёнок так всё решать!

Похоже меня уже начала поглощать атмосфера этого места.

— Я пошёл, а ты в следующий раз веди себя тише.

— Ага! Слово даю!

Впервые мне дают такое ненадёжное слово.

Оставив их, я нашёл, где можно присесть и резюмировал всё, что узнал о докторе.

Хотя у меня был лишь набросок профиля.

Но я уже видел тень этого человека.

— Хм, он собирает сирот и защищает их. В лицо его почти никто не знает, и он не использует силу направо и налево, потому на него просто не обращают внимание.

Это то, что мне точно известно, я слышал и другие вещи, но они были менее точны.

Но если он защищает детей, то были хоть какие-то надежды относительно чёрных сфер.

Пока информации о докторе было мало, потому я решил сконцентрироваться на её сборе.

Я пытался выяснить ещё что-то, но ничего путного не добился.

В итоге ничего больше того, что знал, я не выяснил.

Однако я и не надеялся, что за день продвинусь.

Я решил выяснить информацию ещё где-то.

— М?

И тут меня слабо потянули за рукав.

Я увидел темноволосую девочку мне по пояс.

На ней было потрёпанное белое платье. Жизнь у неё явно непростая.

— ...

Она молчала.

Не говоря ни слово, крепко держала меня за одежду.

— Ты потерялась? — вырвалось у меня, но я тут же подумал, что здесь такие слова не очень уместны.

Ни один ребёнок в такое место не забредёт.

— ...

Как и ожидалось, она покачала головой.

— Это... Имя у тебя есть?

Я нагнулся на уровень её глаз. Однако чёлка скрывала её глаза.

— ... Мариси.

— Мариси-тян, а я Харухико. Рад познакомиться.

— ... — Мариси кивнула.

Не знаю, о чём она думала, но девочка прижалась к моей груди. Как интересно, было бы это симулятором свиданий, я бы дня три убил.

— А где твои папа и мама?

— ... Нету.

При обычных обстоятельствах я бы посчитал, что это невозможно, но здесь это норма.

Я продолжил как можно дружелюбнее:

— Вот как, а где твой дом?

— ... Там, — она сразу же указала направление. — ... Был.

Вот как.

— П-понятно... Если тебе есть куда пойти, давай я тебя провожу.

Не могу я оставить вот так маленького ребёнка.

— ... Некуда возвращаться.

Хм, и что делать?

Я не могу оставить её здесь, но и взять с собой не могу. Всё же я отправляюсь в очень опасное место.

Вряд ли я тут полицейскую будку найду, да и сомневаюсь, что у девочки опекуны есть.

— ...

Её волосы скрывали лицо, но кажется, что она смотрела на меня.

— Отлично! Тогда я возьму ответственность и буду тебя растить!

Какой бы ни была моя прошлая жизнь, тут я государственный служащий, которому чуть за двадцать.

Уж с воспитанием ребёнка я как-нибудь справлюсь!

Да и герои нужны, чтобы спасать детей из тьмы этого мира!

— С этого дня Мариси-тян — моя дочка! Считай меня своим папой!

— ... Нет.

— Что?! П-почему?! Сам не верю, что говорю это, но если ты хочешь заработать пару очков, это лучший способ.

— ... Нет.

Д-да как так-то?

В словах Мариси чувствовалась воля.

В чём дело? Она сейчас признается, что ребёнок-император?

Я не понимал её цель, но тут вдалеке услышал голос.

— ...

— ... М?!

Стоило услышать, и я схватил Мариси и спрятался в проулке.

— Прости, можешь не шуметь?

Я паниковал, но и её нельзя пугать.

Я сказал как можно добрее и когда увидел, как девочка кивнула, выглянул из-за угла.

— Он точно тут был? Если соврал, лучше готовься.

— Да! Он со всеми здоровяками разобрался, сила у него нечеловеческая. Наверняка он такой же обладатель способностей как и злодеи!

— Да, да, я поняла, веди давай.

Голос был очень уж знакомым.

Там, где я недавно был, прошли Сильвия и тот самый старик.

Вот же гад... И что же с его обещанием не болтать?

— Раз ищет доктора, значит чей-то шпион... Вот кого не хватало...

— Я-я вас очень признателен. Потому решил рискнуть и собрать информацию, хе-хе-хе.

Враньё, он просто на мои деньги нацелился. Вот же гиена, притворяющаяся сторожевым псом!

Не хватало, чтобы Сильвия меня раскрыла, но это мой шанс.

— ...

Хоп-хоп.

Похоже, Сильвия как-то связана с моей целью.

— ...

Шлёп-шлёп.

Если проследую за ней, возможно выясню что-то полезное не только про доктора.

И лучше бы она пока меня не нашла.

— ...

Тык-тык.

— ...

Чтобы меня было не так просто взять, я натянул капюшон.

— ...

А, но что с Мариси делать?.. Сильвия с подругами не из тех, кто вредят мирным жителям, но она может подумать, что мы заодно просто потому, что вместе.

В таком случае с ней могут обойтись жестоко...

— ...

Топ-топ-топ!

Я погрузился в свои мысли, когда внезапно ощутил сильный удар в спину.

— Уа?!

Сильнее, чем мог бы пнуть крупный мужчина, я даже вылетел из проулка.

Не удержавшись, я заскользил по земле и, терпя боль, посмотрел за спину.

— ...

И увидел, как Мариси крепко прижимается к моей спине.

— Ч-что?!

Будучи в замешательстве, я попытался встать, но было поздно.

— А, а-а-а-а-а-а! Это он, Сильвия-сан! Тот самый мужчина! — разнёсся крик старика.

Чёрт! Как знал, что надо было вырубить его вместе с остальными!

Сожалеть потом буду. Если старик заметил, то и Сильвия должна была.

— Так это тот буйный тип, искавший доктора?

Сердце подскочило, когда я услышал голос Сильвии.

Но к счастью, на мне капюшон. Сильвия не поняла, кто я такой.

А значит остаётся мне следующее!

— Похоже вы обознались.

— Слишком очевидная ложь!

— ... Харухико-кун забавный.

— А, что? Мариси-сан, не рушь моё идеальное прикрытие!

Ведь всё почти получилось!

— В каком месте это идеальное прикрытие, Харухико-кун?

Услышав, как Сильвия холодным голосом назвала моё имя, я был немного рад.

Благодаря этому я вернул самообладание и понял, что отношение Сильвии не поменялось.

Так меня пока не раскрыли?

— Не молчи, скажи что-нибудь, Харухико-кун.

Точно, она знает моё героическое имя и лицо, но настоящее имя ей неизвестно.

Значит я могу справиться! У меня всё получится!

— Н-ну. Просто ты такая красивая, что я дара речи лишился.

— А ты много говоришь при том, что даже мне в лицо не посмотрел. Будто знаешь, кто я такая.

— Н-н-нет конечно! М-мне и смотреть не обязательно, одной ауры достаточно!

— ...

Мариси внезапно начала меня пинать.

П-прекрати, Мариси-сан! Ты чего вообще такая недовольная?!

Потом куплю тебе что-нибудь вкусненькое, а пока прекрати!

— ... А что за ребёнок?

— Когда он нас разделал, её рядом не было. Похоже простая сиротка.

— Вот как... Эй, Харухико-кун.

— Д-да!

— ... Кья.

Мариси вскрикнула, и шквал ударов прекратился.

— Похоже вы неплохо ладите. Такие тонкие руки, всего немного усилий, и они сломаются.

Когда понял, что значили слова Сильвии, перед глазами была кровавая пелена.

— П-прекрати!

Всё тело горело, будто у меня кровь закипела.

Я подскочил, не переживая из-за капюшона, и зло уставился на Сильвию.

— Ах, как отреагировал. С самого бы начала так... Похоже этот ребёнок важен для тебя, — она вызывающе улыбнулась.

— И это не всё! Я не прощу тебя за такой грязный поступок!

Пусть мы только встретились, но Мариси была мне дорога. Я не прощу, если кто-то пытается навредить слабому ребёнку.

В то же время я не хотел, чтобы Сильвия навредила ребёнку. Будто что-то важное для меня было бы окрашено в чёрный.

— Я не хочу даже слышать о том, что красавица вроде Сильвии может ударить ребёнка.

— А?! Я всё думала, что ты сказать собрался, но чтобы такую глупость...

— Что, если хочешь что-то сказать, то давай, говори.

Я не мог выразить словами ту бурю эмоций, что кружилась во мне. Но сейчас об этом можно было и не волноваться.

Сильные эмоции сужают кругозор. Следующие слова Сильвии заставили меня осознать это.

— Вот как, прямо как тогда... Да?

— А?

Это, Сильвия-сан? У вас за спиной чёрная аура.

Простите, что так шаблонно... Но мне очень страшно.

— Как же долго... Как долго я ждала...

Медленным движением она вытащила свою катану.

Чувства поостыли, а сердце, точно под напором холодного дыхания, сжалось.

— Вот так ужас происходит, малышка. Ты что-то знаешь?

— ?..

Мариси вопросительно склонила голову.

— Мне не доводилось видеть Сильвию-сан такой злой. Харухико, значит? Он что-то сделал?

— ...

— Малышка, ты тоже не знаешь? Сладости будешь? Я не так давно купил.

— ... Спасибо.

— О! Так ты и благодарить можешь. Это замечательно.

— ... Ага.

Н-неплохо. Очень даже душевно.

Будто играешь с племянницей, которая в гости приехала.

— А ты не слишком ли расслабился рядом со мной, Джокер?

Ну вот. Она очень зла.

Она смотрела так, будто встретила убийцу своих родителей, у меня даже ноги затряслись.

— Д-давай поговорим! Мы ведь можем, Сильвия! Не ограничивай свой потенциал, Сильвия!

— И о чём нам говорить, или ты правда думаешь, что я тебя прощу?

Приближаясь шаг за шагом, она так крепко сжала катану, что та заскрипела.

— Хи-хи, хи-хи-хи. Наконец я вырвусь из этого кошмара...

Не-е-е-е-ет! Кто-нибудь, спасите!

— Сильвия? Я всё ждала тебя, а тебя всё не было! — голос проигнорировал местную атмосферу. Я увидел девушку с такими же белыми волосами как у Сильвии.

Я не мог не вскрикнуть, когда увидел загорелую девушку с детским личиком и откровенным нарядом.

— П-Паймон!

— А, ты кто? Откуда меня знаешь... А, а-а-а-а-а! Джокер! Почему ты здесь?

Тут я могу положиться лишь на Паймон!

Я побежал прежде, чем заговорил.

— Я ждал тебя, мой ангел!

— Уэ?! Не приближайся ко мне, говоря всякие странные вещи!

Так я тебя и послушал! Не в том положении!

А, ну-ка! Не сбегай!

— Не говори так! Мы же друзья, Паймон!

— И-и-и-и-и! С-Сильвия, спаси! — она спряталась за спиной Сильвии.

— Положись на меня, я срублю его голову.

Тц, инстинктивно в безопасное место сбежала.

— Бе! Что б ты проиграл Сильвии, Джокер!

— Ага, вот прямо взял и проиграл! Паймон, ты не слишком жестока?!

— А как иначе? Человечеству будет легче, если извращенец вроде тебя умрёт!

— Ж-жестоко... Вот уж не думал, что от того, что мы какое-то время будем в разлуке, успеем так отдалиться...

Но расстояние всегда можно сократить!

— Отлично, Паймон! Не волнуйся, я снова с тобой сближусь!

— Даже пальцем шевелить не смей! Ты ничего не понял, когда я тебя извращенцем назвала?!

— Ха-ха-ха! Можешь не смущаться так.

— А, блин! Нам друг друга не понять!

Это могло перерасти в спор, но раньше этого Паймон кое-что поняла.

— Джокер, ты же герой, что ты тут делаешь?

Хоть как-то у неё интуиция работает.

Её слова мгновенно развеяли напряжение.

— А?! Он герой?..

— ... Герой.

Блин, старая гиена и Мариси меня раскрыли.

Ладно ещё Мариси, но не хватало, чтобы меня кто-то посторонний раскрыл.

Когда Сильвия меня раскрыла, про тайное проникновение можно было забыть, но если можно действовать скрытно, я бы хотел, чтобы всё так и оставалось.

То, что старик-гиена болтун, я уже понял, если оставить его, новость как по интернету разлетится.

— Ты говорил, он про доктора разнюхивал.

— Д-да!

— А?! Так ты пришёл схватить доктора?!

Это тоже входит в список, но моя главная миссия — обезопасить цель.

Но не могу же я всё рассказать. Тогда придут не только Сильвия с Паймон, но и Патра тоже.

— Н-нет! Я здесь не для того, чтобы его схватить!

— Тогда зачем?! Говори!

Отношение Паймон изменилось, она смотрела на меня как на врага.

Сильвия тоже вернула самообладание и следила за каждым моим движением.

Могу ли я как-то из этого выпутаться? Вряд ли...

Нет, варианты ещё есть. Девушки так отреагировали, потому что я герой.

Судя по их словам, они и правда связаны с доктором.

— Н-на самом деле я ушёл из героев!

«... А?»

Они смотрели на меня, не понимая, что я такое сказал.

Сомневаются, надо дожать.

— Проблема в том, что я делал с вами...

«А».

Тут они согласно кивнули.

Здорово, что обмануть получилось, но как-то обидно.

— ... Почему-то я не удивлена.

— А, а-ха-ха. Это ведь не на самом деле?

— Ах, я предполагала, что так будет.

— Сильвия! Даже если это правда, есть то, что нельзя говорить!

Эй, то есть так же и Паймон думала.

И странная забота делает ещё больнее.

Но пусть и было больно, у меня получилось выкрутиться.

— Потому я и собрался встретиться с доктором, который тут заправляет, как обладатель способностей я уверен в своей силе.

— Да, Джокер настоящее ничтожество, но он пережил бой с Патрой.

Патру упомянула.

Я от самой Патры слышал, что они как-то связаны, но похоже они ближе, чем я мог предположить.

— Кнут тот больно бьёт, не хочу больше с ней встречаться.

— Ну да, в гневе она страшна. Она вот такой становится!

Паймон двумя руками приделала себе рожки и стала жутко кривить милое личико.

— Я прошёл всю программу героев, не только боевой курс, потому могу быть полезен.

— Почему бы и нет, у нас мужчин со способностями как раз нет. Теперь будет тот, на кого можно спихнуть грубую работу, потому я всеми руками за!

— Я умею готовить и стирать! Всеми домашними делами заниматься могу!

— О! Домашними делами!

— Нет, — холодно оборвала Сильвия.

Я и Паймон радовались, вот так с поднятыми руками и посмотрели в сторону Сильвии.

— Ух.

Я застонал под суровым взглядом девушки.

— Блин! Почему нет, Сильвия? — возразила Паймон, но Сильвия мнение не изменила. Скорее уж стала ещё жёстче.

— Возможно он врёт, пытаясь сблизиться с доктором, это слишком опасно.

Да, Сильвия-сан, правильный ответ!

— В-возможно... Но ты же не врёшь, Джокер?

Ува, такими невинными глазами смотрит. Сердце болит.

Останется потом на колени встать и извиниться.

— Джокер не врёт.

Потому я использовал всю выдержку, чтобы обмануть!

— Видишь, Джокер сам так сказал!

Я был настолько убедительным, что у Паймон глаза засияли, она заявила Сильвии о моей невиновности.

Ты не слишком хорошая? Что-то мне даже тревожно.

Я даже представил, как незнакомый дядя похищает её, предлагая всего одну конфетку. А, всё хорошо будет. У неё есть особенности, потому я представил, как она отбивается.

— ... Попахивает враньём.

— Это не так, Джокер не любит враньё.

— Вот, сама слышала! Поверь ему хоть немного!

Что и ожидалось от Сильвии, видит даже мелкие недостатки в моей игре.

Но попытки оправдаться сделают лишь хуже, если подозревают, лучше помалкивать.

К счастью на моей стороне ангел Паймон, на которую я могу положиться. Я могу ничего не делать, она сама всё сделает.

— ... Нет, факт того, что он был героем, неизменен. Он наш враг, я не могу так просто довериться ему.

Всё же на неё действует мой ярлык героя.

Ничего не поделаешь, возможно стоит не наседать.

— Но... Ты уверена?

— ... Что?

— Ты ведь тоже чувствуешь, что Джокер не такой. И всё равно... — с оттенком грусти говорила Паймон, и Сильвия вздрогнула.

— Я другой? Это вы о чём? — спросил я у Паймон, но тут вмешалась Сильвия:

— Тебя это не касается.

Эй, вообще-то речь как раз обо мне.

— Джокер правда ушёл из героев и теперь может зваться злодеем.

— Ну не знаю...

— А я знаю.

Когда Паймон сказала это, я собирался ответить, но тут передо мной оказался меч.

Меч появился настолько неожиданно, что я на миг даже подумал, что меня атаковали.

— Я отведу тебя к доктору. Но только попробуй сделать что-нибудь странное, и я разрублю тебя.

Сильвия даже не пыталась скрыть своё недоверие, но мнение изменила, а значит я справился.

— Б-буду осторожен.

— Ура! У нас стало больше товарищей!

— Это ещё не решено, сомневаюсь, что доктор и Патра его одобрят.

— Всё нормально! Насчёт доктора не знаю, но Патру Джокер точно заинтересовал!

Я достиг цели в первый же день, похоже из меня отличный шпион получается.

Когда вернусь, буду перед Котоне хвастаться.

— ... Кажется, я о чём-то забыл.

— ...

Следуя за девушками, я за что-то зацепился в своей голове.

Что же это было?..

— Ну забыл, и ладно. Раз забыл, значит это не так важно!

Вот только мозг предупреждал, что забывать об этом нельзя.

— Эй, может поторопишься? Мы тут не на прогулке.

Сильвия ускорилась, желая, чтобы я быстрее шевелился.

Не знаю, может у неё эти дни, но Сильвия явно не в духе сегодня, слишком уж у неё серьёзные перепады в настроении.

— Ну да, скоро наверняка вспомню.

Игнорируя зуд, я сосредоточился на докторе и последовал за Сильвией.

— ...

Топ-топ-топ!

Пройдя несколько шагов, Сильвия остановилась.

— Что такое, Сильвия? Ты внезапно остановилась.

Не ответив на вопрос Паймон, девушка повернулась ко мне.

— Совсем забыла, Джокер. А что с девочкой, которая была с тобой?

— А.

Бам.

Сильвия спокойно обронила эти слова, а я ощутил спиной второй удар за сегодня.

— Уа-а-а!

Я полетел из-за ещё более сильного удара Мариси и налетел прямо на Сильвию.

Упав, я вытянул руки, чтобы подняться.

Жамк.

Но вытянутой рукой ощутил не твёрдый асфальт.

Мне сразу же показалось знакомым это чувство.

— ...

— ...

Находясь верхом на Сильвии, я посмотрел на неё, а она смотрела вверх на меня, наши глаза встретились.

Скорее всего мне не жить.

Груди Сильвии, оказавшиеся в моих невинных руках, совсем не изменились с того раза.

Вопрос лишь в том, как она отнесётся к этому.

— ... Это, Сильвия-сан. В данной ситуации это звучит как оправдание, но я правда не специально.

— ...

А, не отреагировала. Так это труп?[3]

Жамк, жамк.

Нет, это точно сиськи.

— ... Хотелось бы всё разрешить мирно. Я надеюсь на мирное решение.

— ...

Плохо, не отвечает... А! Или у неё от удара сердце остановилось!

Я тут же приложился ухом к груди Сильвии, чтобы проверить сердцебиение.

Ту-дум, ту-дум.

Слава богу, сердце не остановилось.

Как же приятно ощущать щекой грудь... Нет, сердце бьётся, потому я вздохнул от облегчения.

— ... Но меня тревожит, что она не отвечает.

Чтобы успокоить своё тревожное сердце, я стал тереться об прекрасную грудь.

Шурх, шурх.

М, как успокаивающе.

— Сдохни.

— Сундоб[4]?!

От сильного удара в промежность я потерял сознание.

Примечания переводчика:

1. Вообще они тут до пояса стали, но я что-то начал замечать, что они то до пояса, то до колен.

2. Звук, предполагающий, что человек сдался.

3. Это отсылка на dragon quest как я понял.

4. Я так и не понял, есть ли смысл в его выкрике.