Глава 39

— Дайя!!

С вытаращенными глазами Киллон попытался сделать шаг к ней. В тот же миг посох с выскочившим лезвием взвился и вонзился ему в бедро.

— А-а-а-а!

Охваченный болью Киллон, схватившись за ногу, извивался на полу, как червь.

Герцог медленно поднялся и подошёл к нему.

— В-ваша светлость. Как такой, как я, осмелится тягаться с щитом империи, с вашей светлостью? Пожалуйста, пощадите. Не знаю, чем я прогневил вас, но прошу… пощады…

С глазами, лопнувшими от невыносимой боли, Киллон пополз к ногам герцога.

Герцог выдернул лезвие посоха.

— А-а-а-а!

— Да. Как ты, ничтожество, посмел на такое?

От холодного голоса герцога Киллон пришёл в себя. Торопливо зажав рану на бедре рукой, он, дрожа, поднял на него взгляд.

— Я виноват. Виноват. Ваша светлость, умоляю о милосердии.

— Знаешь, кто стоит за тобой?

— Что?

Киллон, лицо которого было в слезах и соплях, тупо уставился на него.

— Где та женщина?

— Хык-хык, о к-ком вы?

Киллон, плача, распластался в позе покорности.

— Где ваша невеста? — за него холодно спросил Олив, смотревший сверху вниз.

— Ненадолго… вышла.

— Найти.

От едва слышных слов шторы на окне один раз дрогнули.

Следом лезвие посоха в руке герцога медленно потянулось к шее Киллона.

— Такое насекомое, как ты, посмело тронуть мою семью…

Безэмоциональный голос не соответствовал рукам герцога — их мелкая дрожь выдавала ярость.

В тот миг, предчувствуя смерть, Киллон, плача, зажмурился.

Герцог даже не пытался его допрашивать.

Всё раскрыто. Он плеснул кровь монстра на трупы, чтобы выдать это за нападение тварей. Брат и его жена — убитые — исполнители тоже были ликвидированы ради конспирации.

«Но как меня разоблачили? Почему в этот момент он спрашивает о местонахождении моей невесты?»

— П-подождите. Ваша светлость.

Тут Дайя, державшаяся поодаль, подошла к ним.

От её слов лезвие, остановившееся у шеи Киллона, рассекло кожу тонкой линией.

— Дайя!

Только племянница могла спасти ему жизнь. Киллон с раболепной физиономией уставился на неё.

— Ты всё видела? Герцог без причины хочет меня убить. Немедленно иди и доложи его величеству…

— Где Перидо? — Дайя, вглядываясь в его жалкий вид, спросила по слогам.

— Что? — Киллон тупо переспросил.

— Где Перидо? Отдай моего брата! Мне всё равно, сдохнешь ты или нет, — ты убил наших родителей и похитил моего брата! Отдай Перидо!

— Нет, это не я убил.

Киллон затряс головой с глупым выражением лица.

Он не убивал лично. Лишь отдал приказ тем, кого ему представила невеста.

— Где Перидо?! — Дайя, срываясь на крик, трясла его за ворот, слёзы градом катились по щекам.

— Я, я не знаю. Перидо исчез!

— …Что? — Дайя, едва выдавив звук, побледнела.

— Честно, я тоже искал Перидо!

— Ты держал Перидо у себя, запер нас, а теперь говоришь, что не знаешь?

В шоке ослабив хватку, Дайя на миг растерялась — и Киллон моментально сверкнул глазами. Он схватил стоявшую близко Дайю за горло.

Киллон выдернул маленький нож, спрятанный в ботинке, и приставил к её шее.

— Ещё раз кто-то тронет меня — и я убью девчонку.

Герцог, с закрытыми глазами, поднял обе руки. Лежавшие на столе вилки и ножи плавно поплыли в воздух.

От вида неведомого им ужаса Киллон жалко завопил:

— Я правда… убью…

Договорить он не успел.

Серебристые нож и вилка, словно ожив, взвились и вонзились в него.

Лица слуг побелели.

Киллон, с кровью по всему телу, закатил глаза и отключился.

— Он у-умер?

Дайя, проговорив дрожащим голосом, холодно посмотрела на Киллона, лежащего у её ног.

— …Ещё нет.

Не успел герцог договорить, как Дайя выдернула один нож.

Её рука, нацелившая лезвие в центр груди Киллона, дрожала.

— Я убью его.

Слёзы катились по лицу, и она медленно опускала нож.

Олив мягко взял её за руку.

— Дворянину нельзя убивать дворянина.

Он покачал головой с горечью.

— Я и в поединке…

Дайя всё ещё держала нож, направленный на него.

— Противник должен осознавать и признать поединок, леди. И у его светлости есть причина, по которой он до сих пор не добил его.

— …Какая?

— Мы должны полностью раскрыть все преступления. Его разорвут на части и выставят перед всеми южными дворянами. Чтобы каждый увидел цену за то, что кто-то посмел тронуть человека из дома герцога. Чтобы больше никто никогда не осмелился на такое.

Звяк. Нож упал на мраморный пол.

Дайя закрыла дрожащие веки. Слёзы катились по щекам.

«Вайнс защищает. Мама, вы были правы».

* * *

Ка-ар. Ка-ар.

Вороны слетелись на широкую площадку перед домом графа.

Жители графских земель, с яростью на лицах, плевали в сторону выставленного тела или проходя изрывали ругательства.

С раннего утра перед домом графа собралось множество людей. Там вслух оглашали преступления Киллона.

Приезжал имперский судебный исполнитель, и состоялся скорый суд.

Подданные графства ещё не оправились от гибели милосердной четы графа.

Они негодовали, узнав, что за всем стоял Киллон, а некоторые даже плакали от бессилия.

Тем временем в тайном складе Киллона нашли тело черноволосого мальчика с изуродованным лицом. Это был ребёнок, которого Киллон заготовил на случай непредвиденного — как замену Перидо.

Убедившись, что это не брат, Дайя упала в обморок.

Прах графской четы уже был развеян; прибывших на похороны дворян отправили обратно, а вместо этого устроили простой семейный обряд.

В воздухе густо стоял рыбный, сырой запах. Казалось, вот-вот хлынет дождь.

К окну, у которого стоял Джеральд, подошёл и пал ниц Кей.

— Та женщина исчезла, не оставив ни следа, поэтому обнаружить зацепки о заказчиках не удалось.

Выслушав доклад, Джеральд через какое-то время тяжело разжал губы:

— Значит, переменной оказался я? Думал, они захотят ещё использовать Киллона.

— …

Кей молча склонил голову ещё ниже.

В этот момент снаружи послышались шаги.

— Войдите.

Вместе вошли Олив и осунувшаяся Дайя.

— Леди хотела кое-что сказать, я её привёл.

Джеральд по-прежнему стоял у окна и ответил едва заметным кивком.

Дайя, сложив руки, сделала к нему шаг и глубоко поклонилась.

— Благодарю вас за всё. Осталось найти Перидо — и тогда мы сможем вернуться к пре… прежней жизни.

К прошлому, где родители были живы, уже не вернуться, но теперь она была главой семьи. Сдержав подкатившие слёзы, Дайя подняла голову.

— … — Джеральд всё так же молча стоял.

Смотрев на его профиль с закрытыми глазами, Дайя невольно вспомнила любимое лицо матери.

— Значит, ты велишь нам возвращаться?

— Что?

Дайя широко распахнула глаза от его прямого вопроса.

— Ты ещё слишком юна.

— Через несколько месяцев я стану совершеннолетней, — сжав ладони, Дайя твёрдо произнесла.

— В империи женщину не признают главой рода.

Дайя прикусила губу.

Неужели всё, что он сделал, было ради этого? Киллон мёртв — и теперь западный герцог хочет поглотить дом графа?

Преданная тем, кому доверяла, она больше не могла легко верить людям.

С волнением, проступившим на лице, Дайя заговорила:

— Скажу прямо. Нам не нужен опекун. Скоро я стану совершеннолетней и смогу быть опекуном для младших.

— Нельзя.

— Вы хотите имущество дома графа? Или земли? Я всё отдам. Просто уезжайте.

Дайя холодно встретила его взгляд.

Уголок губ герцога едва заметно приподнялся.