Глава 14

— Я-то думала, откуда у тебя деньги, а ты, значит, подцепила богатого старика.

Оксанда презрительно фыркнула и перевела взгляд то на дворецкого Себаса, то на Марин.

Жорно поспешно одёрнул её. Поддавшись давящей ауре дворецкого.

— Деньги получили — давайте скорее уйдём.

— Нет. Им уходить нельзя.

Марин, переместившись ближе к дворецкому Себасу, твёрдо заговорила.

Трое одновременно уставились на неё.

Марин встретилась взглядом с дворецким и серьёзно спросила:

— Где мы сейчас?

На миг в глазах дворецкого Себаса мелькнул интерес. Но он, будто испытывая её, сделал вид, что не понял.

— О чём вы…

— Я спросила, кому принадлежит эта гора.

— Земли герцогства Вайнс, так что, разумеется, гора принадлежит дому герцога Вайнс.

Уголки губ дворецкого дёрнулись, словно он с трудом сдерживал улыбку.

— Да, верно. А они, не испросив разрешения у хозяина, его светлости герцога, брали здесь арендную плату.

Жорно, подслушивавший их разговор, поспешно вмешался:

— Да что вы! Это мы ту лачугу построили. Деньги брали за то, что сдавали лачугу.

— Вот именно. Когда строили лачугу и сдавали её, вы спрашивали разрешения у хозяина этой горы, его светлости герцога?

Голос дворецкого стал опасно низким.

— Э-это… мы…

С Жорно потоком лил пот.

Почуяв, что дело принимает дурной оборот, Оксанда торопливо вступилась:

— Его светлость разрешал охотникам строить шалаши для отдыха.

— Это я тоже знаю. Гора суровая, потому у подножия он и позволил поставить укрытия для привала. Но позволил бесплатно отдыхать, а не строить и сдавать за плату.

— Вообще-то… я её… для себя делал… чтобы тут отдыхать… — Жорно, смертельно побледнев, заикаясь, пробормотал.

— Эй, а вы кто такой, что поминаете герцога и пугаете нас? — Оксанда злобно набросилась с вопросом.

— Я…

Дворецкий Себас только раскрыл рот, чтобы ответить, как подкатил экипаж с крупным гербом дома герцога Вайнса. Следом гурьбой явились слуги.

— Дворецкий Себас.

Молодой слуга подошёл и почтительно поклонился.

— …Дворецкий дома герцога Вайнса, — получив кивком приветствие слуги, продолжил дворецкий Себас, не спуская взгляда с Жорно и Оксанды.

— И-и-ик! Дворецкий Себас?!

Ошеломлённый Жорно обмяк и шлёпнулся на землю.

Себас был очень известной фигурой в герцогстве: при покойном герцоге — знаменитый замкомандира рыцарского ордена, ныне — не менее известный дворецкий, бывший рыцарь.

— Дорогой… — Оксанда, до смерти перепуганная, с лицом, готовым вот-вот расплакаться, позвала Жорно.

— Уведите их.

— Пощадите, дворецкий! Простите нас на первый раз!

Жорно попытался ухватиться за ногу Себаса, но слуги уже заломили ему руки.

— Дорогой, дорогой!

Другой слуга грубо схватил Оксанду за руку.

— Подождите.

Следившая за происходящим Марин обратилась к слуге, тащившему Оксанду.

Тот остановился, и Марин подошла к Оксанде. Резко выхватила у неё из руки мешочек с деньгами, пересчитала точную сумму и вернула.

— За то, что распускали руки и трогали чужих, получите своё наказание сполна.

Оксанда, глядя на свою руку, разрыдалась навзрыд.

— Помилуйте! Дворецкий! Господин!

Жорно, тащимый слугами, без конца звал дворецкого Себаса.

Марин смотрела им вслед до тех пор, пока те не скрылись. Она отомстила тому, кто обижал Роэнну, но во рту было горько.

Увидев собственными глазами, как увозят провинившихся перед герцогом, она ощутила, как гулко стучит сердце.

Стоит лжи раскрыться — и она окажется с ними в одном положении.

Марин сухо сглотнула. Надо было держать себя в руках.

— С какого момента вы знали, что здесь нельзя брать плату за жильё?

С добродушной улыбкой дворецкий Себас ударил в самую суть.

Марин помедлила, на лице — колебание, и, не видя иного выхода, призналась:

— С самого начала.

— Но всё это время вы платили?

— Дешевле этого места не было. И если бы я и подала жалобу на хозяев в дом герцога, до верхов она бы вряд ли дошла. У хозяев есть покровители. Моя жалоба затерялась бы по дороге, а нас, скорее всего, просто выгнали бы отсюда. Так что лучше уж платить и жить.

Марин с горечью взглянула на убогую лачугу.

— Почему же вы передумали?

— Знаете… Когда меня оскорбляют или даже бьют — в зависимости от обстоятельств я могу простить.

Дворецкий Себас поморщился и слегка покачал головой.

— Такого прощать не следует.

Марин благодарно улыбнулась и продолжила:

— Да. Поэтому я и сказала — смотря по ситуации. Но есть то, что я не прощу ни при каких обстоятельствах. Когда трогают мою мать. Маму нельзя.

Светло-зелёные глаза Марин засветились решимостью.

— Не могу ли я чем-то помочь? Вы всё собрали? — кивнув, спросил дворецкий Себас невозмутимо и по-доброму.

— Собранного и на вещи не тянет. Я быстро выведу маму.

— Не торопитесь.

— Да. Спасибо.

Марин поклонилась и поспешно вошла в дом.

Накануне Оксанда разнесла в щепки мебель и утварь, так что брать было практически нечего — лишь несколько вещей.

Роэнна, прижав к себе узелок с одеждой, сидела на кровати.

— Мама, пойдёмте.

— Да.

Роэнна взяла лёгкую ношу, а туалетный столик, который вчера отстояла ценой усилий, подняла Марин.

Когда они вышли из лачуги, дворецкий Себас тут же подошёл и забрал столик.

— Почему же вы меня не позвали?

— Он лёгкий.

— Я погружу это в карету.

Слуга, стоявший позади Себаса, быстро подскочил и принял столик.

— Благодарю. Мама, это господин Себас Чен, дворецкий дома герцога.

Освободив руки, Марин взяла ношу Роэнны.

— Здравствуйте. Я Роэнна, мать Марин.

Роэнна чуть приподняла подол и учтиво поклонилась.

Себас на миг удивлённо расширил глаза её аристократическим манерам, но быстро вернул невозмутимое выражение.

— Да, здравствуйте. Я Себас Чен, дворецкий дома герцога. Леди Марин, передайте и эту ношу мне, пожалуйста.

— Она и правда лёгкая.

— Хо-хо. Я сильнее, чем кажусь.

Марин бросила беглый взгляд на его мускулистое предплечье и неловко улыбнулась.

— И так видно, что вы сильный.

Дворецкий продолжал протягивать руку, и Марин была вынуждена отдать ношу.

Приняв лёгкий свёрток, он быстро скользнул взглядом в дом через распахнутую дверь лачуги.

— Больше вещей нет?

— Нет. Это всё.

— Тогда отправляемся.

— Да. Мам, я поеду верхом на лошади, которую ночью привязала. Вы садитесь в карету.

— Хорошо, поняла.

Роэнна печально кивнула, догадываясь, почему дочь не может ехать в карете.

— Увидимся в замке герцога.

Похоже, он уже получил соответствующий знак: дворецкий Себас помог Роэнне и поднялся с ней в карету.

Карета и слуги уехали, и Марин осталась одна перед ветхой лачугой.

Про себя простившись с домом, в котором провела несколько лет, она без сожаления вскочила в седло.

* * *

Марин ехала верхом, держа темп кареты.

Высокие массивные белые ворота герцогского замка были распахнуты настежь. Карета и лошадь проехали, не останавливаясь.

Они углубились во внутренний, залитый белым светом двор, и впереди показался старинный каменный трёхэтажный флигель.

Перед флигелем их уже ожидал Олив.

Когда Марин собралась спрыгнуть, он протянул ей руку.

Схватившись за его руку, Марин легко спрыгнула с лошади и приветливо поздоровалась:

— Здравствуйте, Олив.

— Добро пожаловать, мисс Марин.

Дверца кареты распахнулась, и первым сошёл дворецкий Себас, протянув руку Роэнне.

Роэнна поблагодарила его взглядом и, опираясь на его помощь, сошла с подножки.

Марин взяла Роэнну за руку и подвела к Оливу.

— Мам, это мой начальник, советник Олив Лион.

— Здравствуйте. Я Роэнна, мать Марин.

Роэнна чуть приподняла платье и учтиво поклонилась.

— Рад знакомству. Олив Лион.

В глазах Олива мелькнула искра, но его приветливая улыбка скрыла это, и никто ничего не заметил.