Глава 13

— Спасибо за заботу.

Марин искренне поблагодарила Олива.

— Да что вы. Сегодня как следует отдохните.

— Да. Аккуратнее в дороге.

Марин проводила взглядом Олива, пока он не исчез.

Стоявший рядом с ней смирный белый жеребец фыркнул, выпуская тёплый пар.

— Хороший ты. И тебе спасибо.

Марин аккуратно привязала белого коня за хижиной.

— Марин, это ты?

То ли услышав шаги, то ли почувствовав присутствие, Роэнна вышла к порогу.

— Мама, на дворе зябко, зачем вы вышли?

— Иди скорее.

В глазах у матери было множество вопросов, но она ничего не спросила и тепло приняла дочь.

Марин мягко обняла её худенькие плечи и вошла в дом.

— Всё получилось.

Тёмно-зелёные глаза Роэнны мелко дрогнули.

— Правда?

— Да. Мам, мы переезжаем.

Роэнна с тревогой крепко сжала ладонь Марин.

— Переезд? Мы собираемся съезжать с этого дома? Ты не смогла достать денег?

— Нет. Его светлость герцог выделил флигель для прислуги. Мы сможем жить там вместе с вами.

— Боже мой! Господи. Марин, его светлость и вправду самый добрый человек на свете.

— Да, верно.

Марин спрятала недовольную мину и нарочно охотнее поддакнула словам Роэнны.

Между ними была определённая сделка, но то, что герцог пошёл ей навстречу, оставалось фактом.

— Надо скорее собирать вещи.

— Да, мам.

* * *

— Войдите.

Олив, стоявший у двери кабинета, по приказу герцога взял свечу и вошёл в тёмный кабинет.

— Я вернулся.

Герцог, лениво откинувшийся в кресле, начал с вопроса:

— Ты правда веришь, что временная сумеет меня усыпить?

Олив ответил честно:

— Думаю, нет.

— Я тоже так считаю.

Герцог как само собой разумеющееся согласился и продолжил:

— И понимаешь ли ты, почему я велел перевести жильё временной в флигель?

Олив слегка нахмурился и высказал свои соображения:

— Дом, конечно, был в состоянии, что переезжать надо хоть сегодня, но помимо этого вы всё ещё подозреваете мисс Марин?

— Теперь она будет жить в моём замке — так и узнаем.

Герцог пробормотал это почти себе под нос и отвернулся.

Олив чуть поклонился и осторожно вышел из кабинета.

* * *

Сидевшая на ветке птица, деловито приводившая в порядок перья, вспорхнула от резких, тяжёлых шагов, грохочущих по глинистой земле.

Оксанда, жена Жорно, с раннего утра спешившая к подножию горы, резко остановилась и холодно взглянула на мужа, который плёлся позади.

— Чего тащишься!

— Иду же, иду.

— Ты, черепаха.

— Они ж без денег, это и так ясно. С какого ты собиралась ни свет, ни заря заявиться — как ты из них деньги-то выбьешь?

Жорно, косясь на Оксанду, робко ворчал.

— Я за деньгами иду? Я иду вон той девке волосы повыдёргать, которую вчера не удалось застать. Одними матушкиными волосами я не удовлетворюсь.

Оксанда сопела, распаляясь.

— Эх, дурная ты голова. Кто же в такую лачугу снова заселится? Надо как-то сдавать дальше и деньги получать, а ты…

Бормоча себе под нос, Жорно плёлся следом за Оксандой.

— Что? Из‑за кого я этим занимаюсь? Это всё потому, что ты с той девкой крутил!

Оксанда, глаза которой стали треугольными от злости, резко обернулась.

— Говорю же, недоразумение.

— Какое ещё недоразумение. Смотри, опять её выгораживаешь?

— Нет, нет. Идём. Пошли уже.

Пока Оксанда не разъярилась ещё сильнее, Жорно поспешил пойти вперёд.

Спустя немного, когда они скрылись в зарослях, по той же дороге проследовали карета и всадник на могучем вороном коне.

* * *

— Гляди-ка, гляди. Вышла, значит.

Оксанда скривилась и ткнула пальцем в Марин.

Марин стояла чуть поодаль от хижины и ждала их. Она надеялась, что грядущую склоку не услышит Роэнна.

— Фырк. Думаешь, если выйдешь навстречу, я тебя прощу?

Согнув пальцы, как когти, Оксанда ринулась к Марин.

В этот момент к её ногам шлёпнулся денежный мешочек.

Серебряники, торчавшие краешком из мешочка, блеснули на солнце.

Оксанда, быстро окинув серебро прищуренным взглядом, тут же схватила мешочек.

— Ой-ой, откуда такие деньги?

Она всполошилась, вытащила серебряники и заторопилась их пересчитывать.

— Марин, где ты достала такие суммы?

Голос Жорно дрожал от жадности, пока он косился на мешочек.

Вместо него, оглядывая Марин с головы до ног, Оксанда презрительно бросила:

— Где-где… и так ясно.

Со спокойным взглядом, как и прежде, Марин со всей силы залепила Оксанде пощёчину.

Ту качнуло так, что она едва не грохнулась.

Схватившись за мгновенно вспухшую щеку, Оксанда заорала во всю глотку:

— Ты с ума сошла?!

— Трогать мою мать вздумала?

Взгляд Марин сверкнул ледяным холодом. Стоило вспомнить, что вчера сделали с Роэнной, — у неё кровь закипала.

— Ч-что?

Непривычная манера Марин подавила Оксанду; ощутив странное давление, она замотала глазами.

Марин сделала шаг к ней.

Оксанда вздрогнула и отпрянула. По напору она проиграла.

Жорно, нервно наблюдавший за ситуацией из‑за спины, вытер пот и выступил вперёд:

— Марин, не горячись…

Марин быстро подошла и так же звонко отвесила пощёчину Жорно. Он, остолбенев, схватился за щеку.

Ледяным взглядом Марин припечатала:

— В тебе-то вся проблема. Думаешь, я не знаю? Кто на самом деле твоя любовница, которую твоя жена ищет по всему округу?

— Ах ты… Баловали тебя, баловали…

Жорно, опасаясь, что правда выплывет наружу, с перекошенным лицом двинулся к Марин.

Она, словно подаяние, бросила к его ногам один серебряник.

Жорно вытаращил глаза и тут же поднял монету.

— Уинди?

Пока он, заворожённый деньгами, потерял бдительность, Марин нанесла решающий удар.

— Уинди? Хозяйка конюшни, Уинди? С какой стати тут её имя? Уинди же ясно назвала имя той стервы!

Стоявшая рядом Оксанда, услышав их разговор, взвыла на Жорно.

Жорно вздрогнул, поёжился и замахал руками:

— Нет, Уинди — совершенная женщина. Какая ещё измена у такой?

— Совершенная? Для тебя все женщины, кроме меня, и красивые, и совершенные! Сегодня умрёшь ты, а жить буду я!

У Оксанды глаза полезли на лоб, и она вцепилась Жорно в волосы.

— А-а-а! Отпусти! Больно, больно!

Наблюдая их собачью свалку, Марин сжала кулаки.

Ей тоже зудело совершить материнскую месть. Да все бы волосины им повыдирать…

— Какая по счёту она у тебя?!

Оксанда орала так, что окрест эхом откликался.

В это время из кустов вышел дворецкий Себас, недовольно сморщив лоб от шума, и стал перед Марин, словно прикрывая её.

— С чего это семейные разборки устраивать здесь?

— !..

Неожиданное появление постороннего заставило Оксанду разжать пальцы и выпустить волосы Жорно.

Оксанда напряжённо окинула взглядом его одежду.

Бравый пожилой господин с белыми волосами был одет в строгий чёрный мундир и источал внушительное присутствие.

А Марин, округлив глаза, смотрела на широкую спину Себаса.

«Почему вы здесь?»

Словно услышав немой вопрос, дворецкий оглянулся и ответил:

— Я пришёл за вами.

— Вы рано.

Марин неловко улыбнулась и отвела взгляд.

Олив говорил, что пришлёт карету, так что она ожидала кого-то, но не предполагала, что явится сам дворецкий.

— Похоже, я как раз вовремя.

Себас подмигнул одним глазом и вновь повернулся лицом к Жорно и Оксанде. Его острый взгляд скользнул по ним.