Глава 10

* * *

— Мисс Марин.

Она и сама не заметила, как пролетело столько времени. Погружённая в бумаги, Марин подняла голову с усталым, осунувшимся лицом.

— Да?

Олив поставил на стол чашку тёплого чая и тарелку с кусочком жёлтого чизкейка.

— Зачем это…

Марин удивлённо округлила глаза и посмотрела на Олива.

— Думаю, пора начинать.

— Что именно?

— Выполнять приказ Его Светлости.

Проследив за взглядом Олива, Марин увидела собственное запястье. Она почувствовала себя несправедливо обвинённой. Круг, образованный пальцами герцога, кажется большим лишь потому, что у него ладони крупные. А её собственное запястье просто немного тонкое, вот и всё.

— Я же не настолько худая…

Она хотела возразить, но замолчала, заметив жалостливый взгляд Олива.

«А, значит, я действительно сильно похудела. Настолько, что на меня смотрят с таким сожалением».

Марин задумалась, смиренно признавая свою ошибку.

— Давайте, ешьте скорее. Когда закончите, я принесу ещё кое-что.

— Но я не смогу столько съесть.

— С сегодняшнего дня постарайтесь есть побольше. — Мягкий взгляд Олива сменился строгим начальственным выражением.

Марин вдруг вспомнила описание из романа: Олив — преданный сторонник герцога. Ради его приказа он мог без колебаний броситься в огонь. До сих пор Марин считала его просто хорошим начальником, но теперь поняла, что нужно быть осторожнее. Раз уж был приказ герцога, Олив не остановится, пока не заставит её поправиться.

— Хорошо.

Что может сделать подчинённая? Если начальник приказывает — остаётся лишь подчиниться.

Марин отрезала кусочек чизкейка и положила его в рот. Насыщенный сливочный вкус сыра и сладкий аромат прекрасно сочетались, было очень вкусно. Затем она отпила горячего чая. От долгожданного вкуса защемило сердце, напомнив о временах, когда она могла есть подобное в любое время.

Пока Марин держала чашку, Олив внимательно наблюдал за ней, на мгновение слегка расширив глаза, а затем снова вернувшись к прежнему выражению.

— Простите, Олив… Я знаю, это наглость с моей стороны, но можно ли мне взять немного этого чизкейка домой? Вы и в прошлый раз давали мне с собой, а я снова прошу, простите.

Нежный чизкейк, тающий во рту, напомнил ей о матери. Та наверняка будет рада.

— Я предупрежу на кухне.

Олив мягко улыбнулся и кивнул.

— Спасибо вам большое.

Марин застенчиво улыбнулась и снова сосредоточилась на чизкейке. Олив пристально и строго наблюдал за ней, когда вдруг раздался стук в дверь.

Тук-тук.

— Дворецкий.

— Входите.

В кабинет вошёл седовласый пожилой мужчина в аккуратном форменном костюме. Несмотря на седые волосы и бороду, он был настолько широкоплеч и мускулист, что возраст его было трудно определить.

— Господин помощник, — дворецкий слегка поклонился, затем поднял голову.

— Добро пожаловать, дворецкий Себас.

Олив встретил его с тёплой улыбкой. Марин округлила глаза. Значит, это и есть тот самый дворецкий Себас — бывший заместитель командира рыцарского ордена, который несколько раз упоминался в романе. Она ощутила внутреннюю близость к этому персонажу и слегка улыбнулась про себя.

— Вы уже вернулись со свадьбы? Ваш внук женился, должно быть, это вызвало у вас много эмоций.

Олив заговорил с ним дружелюбно и тепло.

— Да, так и есть. Время летит незаметно.

Марин молча пила чай, слушая их разговор.

«А, значит, он отсутствовал несколько дней, потому что ездил на свадьбу».

— Что привело вас сюда сегодня?

— Я хотел бы лично выразить благодарность Его Светлости герцогу. Пришёл спросить, возможно ли это сегодня.

Дворецкий Себас мельком взглянул на Марин, затем снова перевёл взгляд на Олива.

— А, вот как. Извините, сегодня день неудачный.

Олив сочувственно покачал головой. Себас с сожалением кивнул, глубоко вздохнул и вновь принял спокойное выражение лица.

— Понимаю.

Марин, слушая их разговор, была удивлена. Значит, о состоянии герцога можно узнать только через помощника. Теперь она поняла, почему пожилой дворецкий с таким уважением относился к молодому помощнику.

— Мисс Марин, это дворецкий Себас Чен.

Марин встала со стула и вежливо поклонилась.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Марин.

— Мисс Марин теперь моя помощница, она будет помогать мне и докладывать Его Светлости о рабочих вопросах, — пояснила Олив.

— Рад познакомиться. Можете называть меня просто дворецкий Себас.

Олив продолжил говорить о ней с ноткой гордости:

— Мисс Марин справляется с докладом лучше, чем я. Его Светлость тоже это признал.

Удивлённый взгляд дворецкого Себаса на мгновение остановился на Марин, затем вновь вернулся к Оливу.

— Его Светлость герцог?

«Вы хотите сказать, что этот придирчивый человек так быстро принял нового человека?» — хотя Себас не произнёс эти слова вслух, его взгляд выразил всё, что осталось недосказанным.

— Да. Его Светлость спокойно выслушал доклад мисс Марин.

Олив удовлетворённо улыбнулся и кивнул. Себас с восхищением посмотрел на Марин.

— Мисс Марин, если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне. Раз уж вы помогаете Его Светлости герцогу, я хотел бы вам всячески содействовать.

— Благодарю за вашу заботу.

— Даже по самым незначительным вопросам обязательно обращайтесь ко мне, пожалуйста.

Себас посмотрел на неё с таким жаром, словно хотел получить от неё обещание.

— Да. Спасибо. — Марин неловко кивнула.

В романе дворецкий Себас тоже был одним из самых преданных последователей герцога. Чтобы её ложь не раскрылась, ей следовало быть крайне осторожной среди этих верных людей.

* * *

Олив ждал перед дверью кабинета, рядом с ним стояла тележка с тёплым вином и сыром. Свеча на тележке освещала пространство вокруг.

— Входи.

Как только капля воска сорвалась со свечи, изнутри послышалось разрешение. Олив толкнул тележку и вошел. После травмы глаз герцог почти не покидал кабинет. Даже в спальню он ходил не чаще одного-двух раз в месяц.

— Ваше Светлость, сегодня вам необходимо поспать. Вы не спали уже несколько дней.

— Думаешь, вино поможет мне заснуть?

В голосе герцога, узнавшего напиток по одному лишь запаху, звучала усталость. Слуга не должен жалеть своего повелителя. Однако, видя, как герцог не спит уже больше недели, Олив невольно испытывал жалость.

— Мисс Марин сказала, что это может помочь, поэтому я решил попробовать.

— Временная?

— Да. Она сказала, её мать пила его перед сном.

— А сама временная сейчас где?

— Уже ушла домой.

Олив осторожно налил вино и максимально тихо поставил бокал на стол. На удивление, герцог послушно взял бокал.

— Что касается мисс Марин…

— …

Молчание герцога обычно означало, что можно продолжать говорить.

— Она, похоже, не простолюдинка.

— …

— Она умеет читать, а также её мать пила вино, которое редко доступно простолюдинам. Даже то, как она берёт чашку, полностью соответствует поведению благородной девушки.

— Значит, шпионка? — В голосе герцога прозвучало лёгкое веселье.

Неужели он предпочёл бы, чтобы мисс Марин оказалась шпионкой? Ведь она явно полезна Его Светлости…

Олив с непростыми чувствами честно ответил:

— Не уверена насчёт шпионажа, но проверить её стоит.

— Я уже проверил.

— Понятно.

Олив поставил сыр и вино на стол и отступил на шаг.

— Больше ничего не спросишь?

— Если есть что-то, что я должен знать, вы сами мне скажете, Ваше Светлость.

Олив спокойно ждал с мягкой улыбкой.

— Тц.

Герцог недовольно цокнул языком.

— Не шпионка. Она дочь виконта, чей род разорился.

Губы Олива сжались в тонкую линию.

— Вот оно как. Интересно, её цель — деньги или вы лично?

— Я?

— Да. Даже если её дом разорён, она всё же благородного происхождения. Возможно, она нацелилась на вас.

— Вряд ли на мою жизнь…

— Я имею в виду брак. Хотя впервые вижу, чтобы благородная девушка прибегла к такому способу сближения.

— Разве временная настолько привлекательна?

Олив задумался, прежде чем ответить:

— Хм… Скорее, милая, чем привлекательная.

— Олив, — герцог тихо окликнул его.

— Да?

— Хватит нести чушь. Выйди.

— Да. Отдыхайте.

После того как Олив исчез, словно ветер, Джеральд отпил глоток вина. Вкусовые ощущения, которые он долго подавлял, взорвались во рту, подобно фейерверку. Кислинка, сладость, терпкость, свежесть, землистый оттенок и даже скрытый глубоко внутри вина лёгкий привкус железа.

— Давненько не пил. Неплохо.

Какая странная женщина.

Олив, всегда улыбающийся и внешне доброжелательный, на самом деле был человеком весьма осторожным и подозрительным. И хотя он подозревал Марин, по-настоящему настороженным не выглядел.

Женщина, способная вызывать симпатию у каждого… Разве не идеальное качество для настоящего шпиона? Его враги упустили из рук действительно превосходную шпионку.