Глава 9

— Временная. Не становись похожей на Олива.

— У вас кровь! Нужно срочно показаться врачу.

При виде крови сердце болезненно сжалось. Марин с трудом отвела взгляд от кровавых пятен. Тонкий запах крови, витавший в воздухе, принадлежал герцогу. Сколько же крови он потерял?

— Я сказал, была. Сейчас уже нет. Ты не знаешь прошедшего времени?

Губы герцога слегка изогнулись в усмешке.

— Да, поняла. Кровь была, сейчас уже нет. Верно? Но все равно необходимо лечение. Потому что кровь тек-ла!

Марин стиснула зубы, с трудом подавляя вспышку раздражения.

— Все нормально. Я быстро заживаю.

Она никак не могла понять его равнодушного отношения.

— Даже если вы быстро заживаете, нужно же пройти осмотр! Надо выяснить причину, почему у вас вдруг пошла кровь из уха!

— Не вдруг.

Герцог, чьи глаза были завязаны черной лентой, повернул голову, будто встретившись с ней взглядом.

— Что?

— Я проткнул ухо.

— …Кто?

Светло-зеленые глаза Марин задрожали. Только не говорите, что…

Герцог слегка наклонил голову в ее сторону и медленно произнес, словно проверяя реакцию:

— …Я сам.

Ого. Он и правда псих.

— Наконец-то стало тихо.

В низком голосе герцога прозвучало удовлетворение. Марин больше ничего не сказала, плотно сжав губы. Когда она замолчала, герцог снова повернул голову прямо. Вокруг по-прежнему было темно. Но кровавый след, однажды запечатлевшийся в ее глазах, был отчетливо виден.

Герцог испытывал настолько сильную боль, что доходило до безумия и самоповреждения. Как ни странно, впервые с момента встречи герцог показался ей человеком. Не героем выдуманного романа, а реальным человеком, страдающим от боли. Девушка знала, что в романе этот герой снова начнет видеть после встречи с главной героиней. Возможно, поэтому она не воспринимала его слепоту всерьез.

Марина считала страдания и испытания главного героя естественными и само собой разумеющимися. Ведь в конце концов его ждет счастливый конец. А, какая же глупая мысль. Только осознав его безумный поступок, она наконец почувствовала эту боль. Каково это — в один миг перестать видеть? Марин даже не могла себе представить. Неожиданно ее глаза наполнились слезами. Слезы скатились по щекам и тихо закапали на ковер.

Герцог внезапно резко повернул голову. Хоть его глаза и были скрыты черной лентой, казалось, он пронзительно смотрит прямо на нее.

— …Что такое?

Марин поспешно вытерла слезы. Как бы ни был чувствителен к звукам, он не мог услышать даже звук падения слез.

— О чем вы?

— …Ни о чем.

В кабинете повисла неловкая тишина. Как раз в этот момент вернулся Олив.

— Ваша Светлость? Мисс Марин?

Олив выглядел озадаченным, словно удивляясь тому, почему эти двое стоят так близко друг к другу.

— Вот.

Герцог, сложив большой и указательный пальцы в кольцо, поднял запястье Марин. Даже с ее рукой внутри оставалось свободное место.

— Да, Ваша Светлость.

— Подгони по размеру.

— Слушаюсь.

Олив сразу ответил, не задавая лишних вопросов. Марин округлила глаза, наблюдая за их разговором.

«Простите, вообще-то запястье, о котором вы говорите, мое?»

— Временная.

Герцог снова повернул к ней лицо.

— Да?

Марин машинально ответила и незаметно надутым движением вытянула губы. Ей с самого начала не понравилось обращение «временная». Это что, повышение по службе после «ветки дерева»?

— Впредь проходи осмотр.

— Что именно мне нужно осматривать?

Он, словно устав объяснять, поднял ее запястье выше и отпустил.

«А, он про мое запястье».

Марин быстро вернула себе руку.

«Приветствую тебя снова, мое запястье».

— Доклад.

— Да. Вот он, мисс Марин.

Олив, словно ждавший этого момента, протянул ей документ.

— Благодарю.

«Да, лучше займусь работой».

Марин взяла отчет у Олива и медленно начала читать. Ее ясный и спокойный голос мягко заполнил кабинет. Олив заметил, как напряженные плечи герцога постепенно расслабились, и на его губах появилась довольная улыбка.

* * *

Марин шла по коридору вслед за Оливом, погруженная в свои мысли. Ей казалось, что она уже знает герцога, главного героя романа, вдоль и поперек, но она ошибалась. Марин и представить не могла, что герцог настолько мучается, что даже наносит себе раны. Проблема была в том, что она знала, как избавить его от страданий.

— Нет. Нет, — пробормотала девушка себе под нос, энергично мотая головой.

Это была роль главной героини, а не ее. Она должна жить незаметно, заработать денег и тихо исчезнуть. Только так роман сможет закончиться счастливым финалом, как в оригинале.

После долгой ходьбы по коридору с черными занавесками перед ними наконец показался ярко освещенный коридор. В самом его конце была видна светло-коричневая дверь.

— Вот здесь и находится офис.

— Довольно далеко от рабочего кабинета Его Светлости, — заметила Марин, оценивая взглядом расстояние от этого места до темного конца коридора. Замок был настолько велик, что путь от одного конца коридора до другого занимал немало времени.

— Его Светлость любит тишину и покой, — пояснил Олив и открыл дверь в кабинет.

Марин остановилась в дверях, осматривая помещение. Огромное окно во всю стену, через которое струился солнечный свет, книжный шкаф, заполненный документами, большой коричневый письменный стол напротив входа, чайный столик и коричневый диван посередине. Рядом с ними стоял совершенно новый белый стол.

Предполагалось, что Марин будет помогать Оливу здесь, за исключением тех случаев, когда нужно будет отчитываться перед герцогом. Олив направился к белому столу.

— Ваш стол, мисс Марин. Теперь вы будете работать здесь.

— Спасибо.

Марин почувствовала легкое волнение. Она уже давно не пользовалась совершенно новой мебелью. После того, как попала в герцогский замок, с ней происходили только хорошие вещи: невероятно большая зарплата, новый стол, приятный начальник.

«Ладно, страшного герцога можно не учитывать».

Марин отвела взгляд от стола и повернулась к Оливу.

— Господин помощник…

— Да, мисс Марин?

Она осторожно заговорила, глядя в его теплые карие глаза:

— У Его Светлости из уха шла кровь…

— Вы видели? — спросил Олив с горькой улыбкой.

— Разве ему не нужно лечение?

— Его Светлость крайне не любит, когда кто-то прикасается к его телу. Даже если ради лечения.

— Но ведь ему необходимо лечиться…

— Я тоже много раз пытался его убедить, но бесполезно, — лицо Олива, обычно улыбчивого и спокойного, омрачилось. — Но особо не переживайте. Он крепкий человек и быстро выздоравливает.

Интересно, Олив знает, что герцог сам наносит себе раны? Марин проглотила вопрос, глядя на Олива, который старался говорить бодрым голосом.

— На самом деле, гораздо хуже то, что он не может спать, — глубоко вздохнул Олив с озабоченным видом.

— Он еще и плохо спит?

— Да, совсем не может уснуть.

Но почему бессонница кажется ему более серьезной проблемой, чем кровотечение?

Марин не понимала этого, но все равно кивнула головой.

— Моя мама раньше, когда не могла уснуть, пила стакан теплого вина.

— Правда? — взгляд Олива стал внимательным, словно изучающим ее.

Не заметив этого, Марин простодушно продолжила:

— Да, моей маме помогало.

— Спасибо за совет.

— Надеюсь, поможет. Но, господин помощник, почему вы со мной говорите так вежливо, ведь я простолюдинка?

Ей казалось странным, что он, будучи дворянином, обращается с уважением к простой помощнице-простолюдинке.

— Вы ведь мой помощник, разве нет? — Олив наклонил голову набок.

— Да, верно.

— Вот поэтому.

— А, понятно.

Он действительно был необычным дворянином.

— Вам неудобно?

— Нет, говорите так, как вам удобнее.

— Тогда, может быть, вы будете называть меня по имени? — предложил Олив с приветливой улыбкой.

— Хорошо, Олив.

— Отлично, мисс Марин. Тогда приступим к работе?

Он широко улыбнулся и начал складывать на ее стол документы из книжного шкафа. Даже на глаз их было очень много. Марин с легким ужасом посмотрела на Олива. Он по-прежнему улыбался доброй и мягкой улыбкой. Пожалуй, мнение о нем как о «хорошем начальнике» стоит пока отложить. Марин неуверенно улыбнулась и взяла в руки первый документ.