Такое поведение Флоры заставило Руджера задуматься.

Сначала мужчина собирался отказать ей, но передумал.

Раньше он бы посоветовал девушке держаться подальше, но бой с Басарой помог ему понять, какой на самом деле была Флора и чего она хотела. И если сейчас он оттолкнёт её, девушке снова будет молча страдать.

«Я не могу так поступить».

Руджер тихо вздохнул и сказал.

— Входи.

Он так и чувствовал нерешительность гостьи, однако спустя пару мгновений дверь осторожно открылась. После этого мужчина устало откинулся на спинку стула и перевёл взгляд на девушку.

Флора же, войдя в комнату, осторожно огляделась и вдруг замерла, увидев Руджера.

Она словно была заворожена этим зрелищем. Тем, как бедный лунный свет плавно лился из окна, мягко освещая неподвижную фигуру сидящего мужчины.

Девушка будто попала в сказку.

— Проходи и садись.

Голос Руджера вернул Флору в реальность, и она, смущённо покраснев, поспешила сесть на стул напротив мужчины.

— Я…

Флора попыталась что-то сказать, но так ничего и не произнесла. Она хотела поговорить о многом, пока стояла за дверью, однако теперь, оказавшись с Руджером лицом к лицу, не могла выдавить из себя ни слова.

Неловкое молчание продолжалось ещё несколько минут, пока профессор, наконец, не заговорил первым.

— Как ты себя чувствуешь?

Его голос был непривычно мягким и тихим, и Флора, не веря своим ушам, резко подняла на него взгляд. Затем, спустя несколько томительных мгновений, она ответила слегка хрипловатым голосом:

— Я… я в порядке.

— Ты нигде не ранена?

— Нет. Меня осмотрели и сказали, что всё в порядке. На самом деле, медики даже заявили, что я стала здоровее, чем была когда-либо.

— Рад это слышать, — искренне сказал Руджер, внимательно наблюдая за собеседницей.

Единственным источником освещения в комнате был только тусклый лунный свет из окна, однако и его мужчине было достаточно, чтобы заметить кое-какое отличие.

— Волосы.

— Что?

— Цвет твоих волос немного изменился. Они стали темнее.

— Ах.

Флора кивнула, понимая, о чём говорил Руджер.

— Да. По-видимому, это последствия одержимости. Прежний цвет исчез, и восстановить его полностью невозможно.

Волосы Флоры, которые раньше были голубовато-синего цвета, теперь стали тёмно-синими, почти черными. Не настолько, когда ее телом завладел Басара, но достаточно, чтобы это было заметно.

— Это не должно быть проблемой. Мне стоит покраситься?

— В этом нет необходимости. В уставе ничего не сказано о цвете волос, поэтому можешь не переживать.

Фактически, изменение цвета волос Флоры было доказательством того, что её талант полностью раскрылся. Все её физические показатели сильно возросли после того, как Басара насильно заставил её реализовать весь свой магический потенциал.

И, судя по всему, это действие было более чем успешным.

— …!

После этих мыслей Флора едва смогла подавить улыбку, грозящуюся расползтись по её лицу. На самом деле она очень много размышляла об этом, прежде чем прийти сюда.

В худшем случае окружающие могли подумать, что изменение её волос было признаком проклятия дьявола, поэтому ей бы ничего не оставалось, кроме как краситься всю оставшуюся жизнь. Однако Флора, честно говоря, совсем не хотела этого делать: ей нравился новый цвет, и к тому же, он был очень похож на цвет волос Руджера.

Так что, когда профессор сказал, что всё было в порядке, она не могла не обрадоваться.

«Интересно, чувствовал ли он то же самое?»

Конечно, Руджер не мог знать, что было у неё на душе и какой эффект оказали его слова. Он просто вел себя, как наставник.

— Я рад слышать, что ты здорова. Так что же привело тебя ко мне так поздно ночью?

— А должна быть причина? — спросила девушка, немного озадаченная прямотой Руджера.

— Эм… Флора, люди обычно не приходят посреди ночи, если им не нужно обсудить что-то важное.

— …Ах.

Флора покраснела, осознав свою ошибку. Она попыталась придумать оправдание, пока её пальцы нервно путались в волосах.

— Но почему бы и нет?

— …

— Я могу заходить к вам посреди ночи?

— Нет, — твердо сказал Руджер, и Флора надула губы, словно её обидели эти слова.

В обычной ситуации она бы этого не сделала, но сейчас девушка чувствовала себя духовно ближе к Руджеру. Настолько, что она, естественно, делала с ним то, чего не стала бы делать даже со своей лучшей подругой Шерил.

— Хм. Хорошо. Раз уж вы так выразились, я перейду к делу.

— Ты обиделась?

— Нет, я не обиделась.

— Ну, раз ты так говоришь, то ладно.

— …Что, если бы я на самом деле обиделась?

— Ты сказала, что не обиделась.

— Я передумала.

— Как ты хочешь, чтобы я на это отреагировал?

— Прежде всего, я просто хотела поблагодарить вас за то, что вы тогда спасли мне жизнь.

Флора склонила голову, говоря это.

— Если бы не вы, я могла бы…

— Хватит благодарностей. Как я уже сказал, я просто сделал то, что должен был.

— Ну… люди обычно не делают того, что должны, и это было довольно опасно.

— Но, в конце концов, мы ведь оба в порядке.

— Да. В любом случае, я хотела сказать спасибо сейчас, так как не смогу сделать это завтра. Другого варианта не было, поэтому я пришла прямо сюда.

— Почему не завтра?

— Вы проделали огромную работу, и к вам определённо придут самые разные люди, чтобы сказать об этом. Вам будет трудно найти свободное время.

Теоретически, Флора была права.

Сейчас он находился в одиночной палате из-за полученных травм, однако завтра к нему начнут пускать попустителей.

«Единственное хорошее во всей этой ситуации то, что свидетелей совсем немного».

Руджер подумал о всех них.

С остальными он более-менее знал, что делать, однако его сильно беспокоила Кэйси Сэлмой.

«Тем не менее, тот факт, что она знала о моих личностях, но никому ещё не рассказала об этом, означает, что она что-то задумала».

За исключением детектива, остальные не имели значения. Они были заботой Эйлин.

Принцесса была достаточно компетентна, чтобы понять ситуацию и как можно быстрее присвоить все лавры себе, прикрывая тем самым его спину.

Флора, однако, не знала о его сделке с Эйлин, поэтому была убеждена, что завтра Руджер будет занят, принимая похвалу и поздравления за свои подвиги. Мужчина решил не поправлять её насчёт этого.

— Я понимаю, почему ты пришла посреди ночи, но разве это всё, что ты хотела сказать?

— Что?

Флора недоумённо приподняла бровь, а Руджер скрестил руки на груди, постаравшись принять грозный вид.

— Ну, вы знаете…

— Говори внятнее.

— Видите ли, профессор Руджер, во сне… Нет, я не знаю, следует ли мне называть это сном. В любом случае, вы показали мне ту необычную магию.

— Верно.

— Что это было?

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Нет, я имею в виду магию, который вы использовали против демона, профессор Руджер.

— Это я понял.

— Что это было?

— Это очень странный вопрос, Флора. Ты говоришь о магии, но при этом спрашиваешь так, будто не знаешь о ней. Что же, в таком случае, я должен ответить?

— Это была магия? — хмуро повторила девушка. Руджер, в свою очередь, совсем не понял её подобной реакции.

— Разве я не говорил, что собираюсь показать тебе магию?

— Да…

— Раз я так сказал, значит это магия.

— …

Эта логика была настолько совершенной, что Флора на мгновение даже потеряла дар речи. Она задумчиво сжала губы, после чего, наконец, снова обрела голос.

— Так это действительно магия?

— Да.

— Но я никогда…

— Никогда о ней не слышала. Верно?

Флора кивнула.

— Конечно, поскольку это заклинания не существовало раньше, я создал его сам.

— Вы создали? Но ведь это же ненормально — создавать заклинание такого масштаба, разве нет?!

— Заклинание, которое я использовал, просто не зависит от иерархии. Это буквально чудо: сила, не требующая ни тренировки, ни заучивания.

— Но как?...

— Вера, Флора.

Руджер пристально посмотрел на девушку. Та взглянула не него в ответ и, встретившись глазами с его глубоким голубым взглядом, сверкающим в свете луны, она почувствовала себя словно во сне.

Вера.

Слово, сказанное Руджером, застряло у неё в памяти.

— Вера в магию; ум, ищущий тайну, и искреннее желание осуществить свою цель — всё это составляет настоящую магию.

— Настоящая магия звучит, как чепуха, но когда это говорите вы всё кажется правдоподобным.

В конце концов, она своими глазами видела, что делал Руджер на том красном лугу.

— Флора, ты сама была её свидетелем. Это магия, как бы ты ни пыталась это отрицать.

— …Да, это так. Я была сильно озадачена, поэтому и попросила вас подтвердить. Никогда раньше не встречала ничего подобного.

— Я понял. Ну, и как это было?

— Что вы имеете в виду? Магию? На самом деле, я даже не могу выразить свои чувства словами.

Флора старалась говорить спокойно, но она всё ещё чувствовала, как у неё по коже бегали мурашки от одного воспоминания об этом. Кончики её пальцев мелко дрожали, а тело покалывало.

Это был не страх, а предвкушение новой тайны.

Она была словно молодой жеребец, застывший перед бескрайним простором зелёных полей — её сердце билось подобно вулкану, а голова гудела от напряжения.

Будучи магом, девушка не могла не испытывать воодушевления и трепета перед чем-то настолько невероятным.

— Флора, как ты думаешь, почему я тебе это показал?

Девушка тяжело сглотнула, услышав этот вопрос.

— П-Почему?

— Я знаю цену своей магии и знаю, что людям в этом мире трудно её принять.

— …На самом деле это практически революция.

— Революция — громкое слово и сила, с которой нужно считаться. Однако для меня это не имеет значения.

— Конечно.

Флора почувствовала дрожь волнения, пробежавшую по её спине. Это верно. Вот кем он был.

Она обнаружила, что начала медленно приспосабливаться к манере поведения Руджера.

— А теперь к предыдущему вопросу: как ты думаешь, почему я показал тебе эту магию?

— Это потому что…

Флора глубоко задумалась и закусила губу. Ответ пришел к ней практически сразу, но она колебалась, прежде чем озвучить его.

Что, если он неверный?

Она же тогда умрёт от смущения.

Обычно Флора старалась не строить ожиданий и не гадать о будущем, чтобы не обманываться, как раньше, однако сейчас, возможно, ей следовало отбросить эти предупреждения и сделать решительный шаг.

Она глубоко вздохнула и тихо заговорила.

— Потому что я, эм, могу использовать эту магию?

— Верно.

— …!

Флора сглотнула, услышав такой ответ.

— Магия, что я использовал, не может быть так просто скопирована кем-то другим. Даже самый талантливый маг шестого ранга потерпит в этом неудачу столько же раз, сколько и новичок, только вставший на путь мага.

— Тогда почему вы показали её мне?...

— Потому что у тебя есть талант и возможности.

— Но даже в таком случае это странно. Вы просто показали её мне, потому что думаете, что я смогу этому научиться?

— По-твоему, я лгу?

— Конечно нет!

— Это моя магия, и я могу делать с ней всё, что захочу.

— Но!...

Флора попыталась было начать спорить, но быстро поняла, что это будет бессмысленно и бесполезно.

Руджер был не тем человеком, которого следовало оценивать простым здравым смыслом.

— Учитывая твои таланты и путь, который тебе предстоит пройти, я считаю, что обычной магии… будет недостаточно. Вот почему я показал тебе новый горизонт и открыл новую дорогу к познанию.

— …Почему вы сделали это для меня?

— Я уже говорил, что не могу позволить магу с таким талантом угнетаться людьми, которые даже не понимают всей твоей ценности. Не могу сидеть, сложа руки, пока такое происходит.

Флоре пришлось подавить прилив радость, который грозил захлестнуть её после этих слов. В противном случае она могла не удержаться и вскочить на ноги, начав скакать от переполняющих эмоций. Девушка совершенно не хотела, чтобы Руджер стал свидетелем её такой ужасной стороны.

«Я дал тебе все ключи к новой магии. Всё, что осталось, — это воспользоваться ими».

Руджер оценил талант Флоры по достоинству. В конце концов она была единственной студенткой в классе, которая могла выполнить упрощённую версию его магии обозначения координат.

А теперь же, после того, как Басара насильно высвободил её потенциал, возможности Флоры открылись ещё шире. Возможно, она сможет зайти туда, куда в ином случае бы никогда не добралась.

— …Хорошо. Если вы так говорите, я постараюсь изо всех сил.

— Простого старания недостаточно. Придется чертовски много работать и напрягаться.

— Я бы сделала это, даже если бы вы не сказали.

Руджер удовлетворенно кивнул в ответ на её слова.

— Итак, ты задала все вопросы, которые хотела?

— Нет… На самом деле, я хотела бы спросить вас ещё кое о чём. Например, о шраме у вас на спине…

— Это личное дело.

— Я понимаю. Я не собираюсь настаивать, так как это будет крайне обидно и неуважительно по отношению к вам. Однако мне всё же интересен один момент.

— И какой же?

— Что… что связывает вас с той девушкой по имени Рене? — спросила Флора, посмотрев на Руджера так, будто этот вопрос волновал её больше всего.