— Ты раздражаешь.

Пробормотав это, Луипольд протянул к Руджеру руку и уже собрался пронзить его сердце, когда что-то отбросило его руку с характерным глухим треском.

«Что это было?»

Луипольд растерялся, когда внезапная боль пронзила его тело. Он озадаченно обернулся и увидел позади себя Ротерона, стоящего в боевой позе с вытянутым кулаком. Его звериные золотые глаза яростно пылали.

Суин меньше, чем за секунду, нанес удар, который повторила громадная человеческая фигура за его спиной.

Луипольд пристально и жадно посмотрел на эту магию, которая нашла отклик в его душе. Чем-то похожая на некромантию, но при этом сильно отличающаяся — она наверняка была [особого] типа.

Подумав об этом, мужчина ощутил сильнейший голод и огромное желание забрать эту необычную магию себе.

Луипольд облизнулся.

Возможно, если он полностью поглотит этого зверочеловека, то сможет заполучить его силу.

Однако внезапное ощущение присутствия за спиной заставило Луипольда вернуться в реальность — на самом деле, его тело сзади будто исполосовало множество тонких и острых лезвий, заставив слегка поморщиться.

Вновь повернувшись, он наткнулся взглядом на беловолосую девушку в черном мундире, которая воинственно смотрела на него в ответ.

Держа в каждой руке по мечу, Терена Лайнхолл пронеслась мимо противника подобно ветру, демонстрируя высшее мастерство фехтования.

Однако стоило девушке очутиться на земле, как она недовольно нахмурилась.

«Ощущение на кончике меча поверхностное».

Даже несмотря на то, что её меч был покрыт аурой, она чувствовала огромное сопротивление удару, которое не позволяло по-настоящему добраться до Луипольда. Терена смогла оставить на его теле много глубоких ран и царапин, но ни одну из них нельзя было назвать смертельной. И даже они прямо на глазах зажили без следа так, что создавалось впечатление, будто никаких ран не было.

Тогда Пассиус, увидев брешь в защите противника, немедленно вышел вперёд.

Рыцарь с разбега подлетел высоко в воздух и, пользуясь растерянностью Луипольда после предыдущей атаки, прыгнул сверху на его парящее тело. Не теряя ни минуты, Пассиус поставил одну ногу ему на живот, а другую на плечо, после чего замахнулся и в его руке появился сверкающий меч — искуснейшее проявление ауры Мастера, непохожее ни на какое другое оружие. Использовав его, он насквозь пронзил сердце Луипольда.

Застигнутый этим врасплох подопытный с грохотом рухнул на землю, увлекая рыцаря за собой. Пассиус, однако, на этом не остановился и сильнее вдавил меч в противника, при этом высвобождая сжатую ауру.

Мелькнула яркая вспышка, и аура, подобно молнии, затрещала и накрыла тело Луипольда целиком, при этом оставляя на земле вокруг глубокие выжженные борозды.

Нормальный человек был бы тут же этим уничтожен.

— Это больно.

Луипольд, однако, вместо того, чтобы распасться на множество маленьких частей, впился взглядом в лицо Пассиуса и схватился руками за меч ауры, который пронзил его грудь.

Его ладони начали плавиться, даже не коснувшись лезвия, однако он не обращал на это внимания, так как они быстро регенерировали, и окутал обе руки демонической силой. Из-за этого те почернели, став похожими на сгоревшие угли.

Постепенно, демоническая сила начала брать верх, и Луипольд, приложив ещё больше усилий, стал стремительно вытаскивать из себя меч.

При виде этого зрелища глаза Пассиуса расширились.

Он попытался надавить, однако сопротивление было слишком велико.

«Не могу поверить, что он может использовать такую огромную силу!...»

Физические способности Луипольда уже превышали не только возможности обычных рыцарей, но и Мастеров Меча. Пассиус понимал это, однако не хотел сдаваться, пока внезапно появившееся на плече подопытного лицо не повернулось к нему и не начало читать заклинание.

Цокнув, рыцарь едва успел отскочить назад и отпустить меч, прежде чем перед ним промчался ужасающий ветряной вихрь. Если бы он под него попал, то уже был бы разорван на кусочки.

Луипольд почувствовал свободу и попытался подняться, однако в этот момент его конечности оплели крепкие полупрозрачные лозы. Это был Лау Плюмэ, магический зверь Криса.

— Сейчас!

Мужчина громко крикнул, удерживая противника на месте, и маг-служащий активировал заклинание, которое готовил уже некоторое время.

После этого всё окружающее пространство залил ярко-алый свет, и Луипольд увидел небольшое солнце у себя над головой. Не теряя времени, маг направил заклинание на лежащего мужчину, тем самым окончательно прощаясь со своим бывшим сослуживцем.

Луипольд, увидев приближающийся огненный шар, попытался было разорвать путы и вырваться, однако в этот момент вмешался Руджер.

Он постучал своей тростью по полу, и земля внезапно приняла текучую форму, оплетая Луипольда слой за слоем, словно заключая в кандалы.

Впрочем, даже таких мер оказалось недостаточно, и Луипольд с легкостью выбрался, однако было уже поздно.

Заклинание пятого ранга [Падающее солнце] неотвратимо надвигалось, и Луипольду было некуда бежать.

Оно плавно поглотило его тело, после чего с оглушительным взрывом и яркой вспышкой столкнулось с землёй. В воздух поднялась куча пыли, и в лаборатории стало душно и жарко, словно в парилке, потому что большая её часть была объята огнем, от которого до сих пор исходил адский жар.

Прямо посередине образовавшегося кратера парило еще одно маленькое жёлто-оранжевое солнце, диаметра в метра три, которое осветило все вокруг подобно настоящей звезде.

Даже с большого расстояния это пламя будто обжигало наблюдающих, заставляя утирать пот и прикрывать глаза.

[Падающее солнце] не зря считалось одним из самых масштабных и разрушительных заклинаний атрибута огня.

— Это восхитительно.

Даже Беларуна, не сильно разбирающаяся в магии, не смогла сдержать восхищенного вздоха.

[Падающее солнце] можно было даже сравнить с шестиранговой магией, однако у него имелся один существенный недостаток — время на подготовку.

Это заклинание требовало огромного количества энергии и полной сосредоточенности, поэтому, чтобы использовать его, маг должен был полностью положиться на защиту своих коллег.

Атака подобного плана должна была убить даже Луипольда, но никто не радовался раньше времени, потому что сковывающий их тела озноб не исчез. Наоборот, всё стало только хуже.

Внезапно, в маленьком солнце начали происходить странные изменения: сначала на нем появилась едва заметная чёрная точка, которая продолжала разрастаться и разрастаться, пока не поглотила весь огненный шар целиком. После этого он стал напоминать уродливое чёрное яйцо.

Некоторое время ничего не происходило, но вдруг по гладкой поверхности шара пошли трещины, и он разломился пополам.

Оттуда появился Луипольд, целый и невредимый.

Увидев это, маг-служащий встревожился и запаниковал, поняв, что его сильнейшая атака не сработала. Он был в отчаянии.

В этот момент Руджер Челичи вновь начал действовать, несмотря на угнетающую атмосферу вокруг. Он активировал свою магию и десятки лучей света устремились к противнику.

Тот проигнорировал их, так как они не могли нанести его телу серьёзного вреда, однако в этот момент два луча пронзили его самое уязвимое место — глаза.

В конце концов, каким бы сильным он ни был, Луипольд не мог не растеряться, когда внезапно ослеп.

— А!...

Он удивленно раскрыл рот, и тогда новый луч пронзил его горло изнутри.

Луипольд не ожидал подобного, поэтому впервые за время этой битвы пошатнулся и упал на одно колено.

Увидев это, Терена крикнула.

— Вперёд!

Бой еще не закончился.

Девушка взмахнула мечом и кинулась к Луипольду, пока Руджер внимательно контролировал лучи света, чтобы они её не задели.

Их совместная атака была слаженной и чёткой. Луипольд едва успел увернуться удара в голову, когда перед ним мелькнули мечи Терены и с грохотом врезались в землю, оставляя после себя глубокий кратер.

Луипольд к этому времени уже полностью восстановил зрение и усмехнулся, увидев такой провал.

— Увы, ты промахнулась.

— Нет. Я попала, куда нужно.

Когда Луипольд хотел спросить, что она имела в виду, земля внезапно задрожала, и из её глубоких недр послышался странный шум.

Что это?

Луипольд нахмурился, сосредоточившись на том месте, куда ударила Терена, и внезапно оттуда хлынул поток воды.

— Вода?

Мужчина озадаченно посмотрел на это.

Неужели, та беловолосая фехтовальщица спланировала всё с самого начала?

— Хотите меня утопить?

Луипольд уже собирался усмехнуться и сказать, что всё было бесполезно — ни один маг не смог бы контролировать такой огромный объём, — однако внезапно почувствовал нечто странное.

С этой водой что-то было не так.

Бьющий, как фонтан, поток должен был упасть обратно на землю под действием гравитации, однако вместо этого вода зависла в воздухе, будто имея собственную волю.

Мужчина удивлённо замер, впервые в жизни став свидетелем подобного явления: как кто-то не создавал воду из своей маны, а управлял уже существующей.

Внезапно в голове Луипольда мелькнула мысль.

«Есть только один маг, способный на такое…»

Его взгляд переместился на Кэйси Сэлмой, и он заметил кое-что необычное. Все её естество тем или иным образом относилось к воде: от маны до цвета волос.

Сначала он не смог узнать ее, но теперь поражённо пробормотал.

— [Цветной маг].

— Называй меня гениальным детективом!

Крикнув это, Кэйси протянула к Луипольду руку.

Струящиеся потоки воды остановились, и мужчина нахмурился, увидев, как в воздухе появилось бесчисленное количество водяных копий.

Кэйси усмехнулась.

— Впрочем, не то, чтобы в будущем тебе выдалась возможность обращаться ко мне так.

По одному мановению руки девушки копья пришли в движение и с бешеной скоростью посыпались на противника.

Удары прилетали со всех сторон, поэтому Луипольд окутал свое тело тёмной магией, чтобы защититься. Копья постоянно разбивались о барьер, однако тут же восстанавливались и атаковали заново.

Это был бесконечный замкнутый круг.

«Как надоедливо!»

Луипольд увеличил барьер, образовав вокруг себя защитный непроницаемый купол, отражающий все удары. Одновременно с этим на его теле появились новые лица и открыли рты, активировав заклинания, после чего по всей лаборатории полетели шаровые молнии, огненные сферы и бешенные воздушные водовороты.

При виде этого зрелища Крис не смог сдержать удивления.

— Невероятно, что такой силой обладает всего один человек.

— У вас ещё есть время восхищаться этим?

Недовольно пробормотав это себе под нос, Руджер за шиворот оттащил коллегу подальше от зоны поражения, при этом взглядом внимательно следя за Кэйси, которая, в отличии от остальных, стояла на месте.

Вода продолжала бить из-под земли, и она, использовав свою магию и силу воли, начала атаковать Луипольда всерьёз. Огненные сферы и молнии понеслись к ней, однако девушка поставила на их пути огромный водяной барьер.

Раздались протяжное шипение и грохот, от которых у все присутствующих по коже побежали мурашки, и воздух наполнился раскалённым водяным паром.

Две великие силы столкнулись друг с другом, однако со временем стало понятно, что перевес был на стороне Кэйси. Луипольду требовалось некоторое время на активацию заклинаний и восполнение маны, в то время как девушка могла использовать воду, не прерываясь.

Общий объём жидкости увеличивался, благодаря подземному источнику, а разбитые или уничтоженные заклинания собирались капля за каплей и принимали свою прежнюю форму.

«Это потрясающе».

Честно говоря, Руджер был впечатлён.

Не даром считалось, что, если у мага одного атрибута был доступ к его элементу, он был непобедим.

Вода, к тому же, была одним из самых распространенных элементов на земле. От облаков, дождя и подземных источников до рек, морей и океанов — вода была везде. И самое главное, она всегда восполняла себя засчёт бесконечного круговорота воды в природе.

Так что, на данный момент, Кэйси была сильнейшим магом в этой комнате.