Терена, Крис и Беларуна отправились на подмогу тем, кто сражался с Андреем, в то время, как Руджер и Кэйси скрыли свое присутствие, чтобы незаметно пройти дальше.

Девушка даже специально прикрыла их зеркальной водяной завесой, пока остальные старательно отвлекали внимание колдуна.

«Демоническая сила».

Руджер прекрасно чувствовал её в чёрной ауре, исходящей от Андрея. Кажется, он начал понимать, почему Мастер решила настоять на проверке подземелья.

Она заинтересовалась демонической силой.

Та, конечно, все еще была запечатана внутри Мирового Древа, поэтому Грандер не видела необходимости вмешиваться открыто, однако намеки все же оставила.

— Как бы то ни было, мы должны уничтожить всё, что связано с экспериментами, пока есть возможность.

Сказав это, мужчина пошёл вперёд.

— Они справятся?

Кэйси выглядела обеспокоенной.

Теперь, когда они остались наедине, её тон сам собой вернулся к тому, что был в прошлом.

— С ними всё будет в порядке. Там сразу несколько Мастеров Меча, и, даже если Андрей Сёмов использует демоническую силу, ему их не победить.

— …Да. Полагаю, это так. Теперь мы должны закончить то, что должны.

Кэйси внимательно наблюдала за тем, как в лаборатории суетились колдуны и рабочие, а также время от времени бросала мимолётные взгляды на Руджера, но ничего не говорила. Учитывая обстоятельства, сейчас было не лучшее место и время для пустых разговоров.

— Пойдём.

— …Да.

Руджер активировал свою магию и приготовился, и Кэйси присоединилась к нему.

В мгновение ока девушка сбросила водяную завесу, и они атаковали ошеломлённых от неожиданности колдунов и солдат Армии Освобождения. Те только успели осознать, как близко пробрался враг, но было уже поздно.

Волна магического пламени прошлась по лаборатории словно лесной пожар — она была недостаточно сильной, чтобы сжечь всё дотла, но ее хватило для того, чтобы повредить трубы и машины, питающие капсулы с подопытными и инкубаторы химер.

— Остановите их!

— Мы должны защитить исследования!

Удивительно, но в такой опасный и кризисный момент колдуны и солдаты предпочли сражаться, а не бежать. Первыми в бой ринулись те, кто прошел процесс модификации, и собственным усовершенствованным телом встали на пути огня, не давая ему добраться до генераторов и жизнеобеспечивающих систем.

В это время колдуны создавали барьеры и щиты.

Первая волна солдат, попавших под огонь Руджера, тут же сгорела, однако их отчаянный рывок выиграл достаточно времени, чтобы маги успели защитить лабораторию.

В итоге, магическое пламя нанесло гораздо меньше урона, чем ожидалось.

«Бросаются в огонь, даже не задумываясь о собственной жизни».

Это были не просто наёмники или последователи — все в этой лаборатории были чокнутыми фанатиками.

Впрочем, Руджер не сильно переживал, потому что сразу следом за его атакой понеслась атака Кэйси. Её многочисленные водяные лезвия срезали всё на своём пути засчёт давления воды, однако помимо этого девушка влила в них небольшое количество своей маны.

Благодаря этому, лезвия били не только физически, но и магически.

Наспех поставленные защитные барьеры не могли долго сдерживать такое, поэтому разлетелись на множество осколков всего после нескольких ударов, и тогда вода начала крушить внутренности лаборатории.

Железные трубы с какими-то жидкостями, инкубационные камеры с противной мутноватой жижей и частями химер, и даже капсулы с незавершёнными Вторыми — всё пало жертвой водяных лезвий и с отвратительным чавканьем разлилось по полу.

— Нет!

— Вы ублюдки!

При виде этого зрелища колдуны и солдаты посмотрели на Кэйси налитыми от ярости глазами и попытались наброситься, чтобы отомстить, но девушка не собиралась так просто сдаваться.

В то время, как простой маг был чрезмерно зависим от своего объёма маны и не мог дважды использовать сотворенное магией, маг одного атрибута мог использовать свой элемент снова и снова без особых усилий.

Благодаря этому, Кэйси спокойно вернула воду обратно, и та закружилась вокруг неё подобно водовороту, отбросив противников прочь. Но на этом девушка не остановилась, а сформировала из воды пушки и, специально наполнив их маной, сделала несколько залпов.

Эта атака сбила с ног многих модифицированных солдат и окончательно разнесла лабораторное оборудование.

— Чёрт! Выпустите все оставшиеся эксперименты!

— Ха, но они всё ёще на стадии формирования!...

— У нас нет времени, освободите их сейчас же и защитите Третьего любой ценой! Даже если для этого придется пожертвовать жизнью!

В такой момент было легко потерять надежду и растеряться, но солдаты Армии Освобождения и колдуны, наоборот, воспряли духом и приготовились дать отпор.

Они знали, что не могли сравниться по силе с вторженцами, однако не смели отступать.

Для колдунов этот эксперимент был делом всей жизни и главной гордостью, а для Армии Освобождения — оружием, которое могло сокрушить их врагов. Поэтому никто из них не был намерен сдаться, и все были готовы рискнуть жизнью.

В этот момент колдуны начали читать заклинание, и из обломков стали подниматься незавершённые эксперименты. Их тела все еще были нестабильны и рассыпались при каждом движении, однако они, по крайней мере, могли задержать незваных гостей.

— Думаю, я выиграла достаточно времени!

Не сводя глаз с врагов, Кэйси обратилась к Руджеру. По плану, первый удар должен был сначала нанести он, потом она, а третий опять он. Однако мужчина, почему-то, медлил.

«Что отнимает так много времени у такого быстрого парня?...»

Кэйси собиралась снова закричать и оглянуться, когда позади неё, внезапно, вспыхнул ослепительный белый свет. От него начинала кружиться голова и болеть глаза, даже если стоять спиной.

Возможно, если бы она была повернута к этому свету лицом, то могла бы по-настоящему ослепнуть. По крайней мере, именно это произошло с людьми и подопытными, которые застыли, как вкопанные.

Внезапно столб света разделился на множество отдельных лучей, которые устремились к растерявшимся врагам, оставляя после себя ярко-белый шлейф. Это была улучшенная версия заклинания, которые Руджер использовал на поверхности, чтобы уничтожить армию химер.

По своей сути магия пятого ранга [Ангельская лестница] больше напоминала лазер, нежели какое-то другое оружие. Её атаки были настолько быстрыми, что противники успевали только осознать их приближение, когда они уже пронзали их тела насквозь.

То же касалось и колдунов, которые из последних сил использовали защитные заклинания и барьеры, однако все было бесполезно. Атаки света пробивали любые щиты, и ослеплённые маги уже не могли увернуться.

Сотни лучей света обрушились на них, словно небесная кара за совершённые грехи.

Все, кто попадал под атаку, мгновенно падали навзничь — химеры и подопытные, колдуны и солдаты. Это было одновременно ужасающее своей жестокостью, но завораживающее красотой зрелище.

Даже Кэйси потеряла от этой картины дар речи.

— Вот почему… ты готовился к этому так долго…

Пробормотав это, девушка неожиданно ясно осознала, что три года назад не видела и половины того, на что был способен этот человек.

«Он даже не использовал чёрную тень, с которой дрался против меня в прошлый раз».

При этом Руджер владел, помимо магии тьмы, еще и атрибутом света.

Сколькими же всего элементами он мог управлять?

«Всеми? Ну нет, это уже слишком».

Кэйси могла по пальцам пересчитать магов одного атрибута, что уж говорить о тех, кто обладал всеми. Такие появлялись только в мифах и легендах.

Отбросив все лишние и абсурдные мысли, девушка внимательно осмотрела поле боя.

Никто из врагов не смог устоять — большая часть лежала мертвой, а оставшиеся были на грани смерти.

Весь пол был усыпан битым стеклом, останками экспериментов и всякими реагентами и обломками оборудования. Лаборатория была полностью разгромлена, однако одна капсула, несмотря на все атаки, осталась нетронутой.

В отличии от других, в этой жидкость была не кисло-зелёной, а рубиново-красной, и в ней неспешно дрейфовал человек с закрытыми глазами, не реагирующий ни на какие раздражители извне.

Тот факт, что из всех остальных, только эта капсула осталась целой, означал, что колдуны дорожили ей больше всего и защищали всеми силами.

Поняв это, Руджер снова активировал магические лучи.

«Должно быть, это тот самый эксперимент, о котором докладывал Ганс. Пока что он выдерживал все атаки, но нужно покончить с ним во что бы то ни стало».

Теперь Третьего было некому защищать, поэтому он немедля решил уничтожить его.

— Ублюдок!

Внезапно издалека раздался крик Андрея, и поток демонической энергии полетел к Руджеру, которому пришлось преобразовать атакующие заклинания в защитные.

Когда две силы столкнулись, земля содрогнулась.

«Что?...»

Почему Андрей Сёмов был здесь?

Неужели Терена, Пассиус и остальные проиграли ему?

В голове Руджера проносились вопрос за вопросом, однако ответы на них он получил сразу же, как увидел состояние колдуна.

Одна часть его тела была покрыта глубокими кровоточащими ранами, а другая инеем и льдом, однако Андрей не подавал вида, что ему было тяжело, и с гневом смотрел на Руджера.

— Не смей тянуть к нему свои руки!

В тот момент, когда колдун понял, что Руджер и Кэйси отправились громить его лабораторию, он использовал силы по полной, чтобы сбежать и как можно быстрее прийти сюда.

Пассиус, Терена и остальные атаковали его постоянно, но Андрей игнорировал любые раны, защищаясь лишь от тех, которые могли быть потенциально смертельными. Несмотря на все модификации, которые колдун провёл со своим телом, он всё ещё оставался человеком и прекрасно чувствовал боль, однако старался не обращать на неё внимание, отдавая приоритет подопытному.

Андрей не мог спокойно смотреть за тем, как его величайшее творение пытались уничтожить, поэтому выпустил всю демоническую силу, которую до этого пытался сдерживать.

— Я убью вас всех!

Под её действием раны на его теле быстро зажили, и даже отрезанная рука восстановилась, окрасившись чёрным цветом. Однако на этом изменения не закончились, и чёрная субстанция начала быстро покрывать грудь и торс Андрея, создавая подобие одежды или мантии.

Внезапно на чёрной ткани открылось бесчисленное множество жёлтых горящих глаз со змеиными зрачками, от которых начали исходить потоки демонической силы. Это была особая ментальная атака, воздействующая напрямую на разум человека.

В этот момент вперёд вышла Кэйси, и перед ней в воздухе возник огромный водяной щит. Сначала он был один, потом их стало два, затем четыре и так продолжалось до тех пор, пока количество слоёв не превысило десяток.

После прохождение через такой огромный объём воды, наполненной маной, волна ментальной энергии значительно ослабла, однако этого было недостаточно, чтобы остановить её окончательно.

Когда тёмный поток достиг её, девушка почувствовала, как у неё неожиданно закружилась голова, в ушах раздался оглушительный звон, а перед глазами начали появляться размытые образы и люди.

Кэйси не понимала, что происходит, так как её вдруг стали переполнять растерянность и страх, однако девушка, несмотря на это, звонко крикнула.

— Сейчас!

Крича это, она посмотрела на Руджера, и тот сразу всё понял.

Не теряя времени, мужчина с помощью [Исходного кода] создал луч света и направил его на капсулу с Третьим. Мощь этой атаки была слабее предыдущих, однако её было достаточно, чтобы разрушить стекло и пронзить подопытного.

— Не позволю!

Андрей не собирался спокойно смотреть на подобное, поэтому направил свою силу к капсуле и окружил её защитным магическим барьером, который без труда отбил атаку Руджера.

«Одновременно и магия, и демоническая сила? Но это ведь две абсолютно разные вещи…»

Как раз в тот момент, когда Руджер задумчиво нахмурился, подоспело подкрепление.

Кэйси выставила перед Андреем очередную водяную преграду, а Пассиус нанёс удар мечом ауры прямо колдуну в спину.

— Проклятые имперские псы!

Несмотря на то, что клинок Мастера Меча пронзил его насквозь, Андрей не умер, и только одинокая струйка чёрной крови, стекшая с кончика его рта, говорила об уроне.

Благодаря постоянному притоку демонической силы из Древа, модифицированное тело колдуна не могло умереть: даже если бы его сердце и голову разрезали на кусочки, он бы просто регенерировал их обратно.

Однако никто не был этим расстроен, потому что первостепенной задачей было не устранение Андрея Сёмова, а уничтожение его исследований и экспериментов.

«Сейчас».

С помощью поддержки остальных Руджер выиграл достаточно времени, чтобы сформировать новое заклинание.

— Нет!

Андрей сразу заметил это и укрепил барьер ещё сильнее: до такой степени, что его не смогли бы разрушить ни атаки Мастера Меча, ни магия до шестого ранга. Колдун был уверен, что Руджер и на этот раз потерпит неудачу, однако произошло нечто странное.

Луч света, появившийся в руке мужчины, вместо того, чтобы столкнуться с барьером, внезапно исчез и также внезапно появился за магической завесой — прямо перед капсулой.

Раздался звон, и атака, преодолев стеклянную преграду, пронзила сердце подопытного насквозь.

— Что?

Колдун поражённо уставился на это.