— Дамы и господа, позвольте представить: барьер, созданный с толщиной нано-уровня. Нанобарьер!

Голос Мерильды эхом разнёсся по просторному конференц-залу.

Пока заинтересованные взгляды учёных были прикованы к сцене, занавес поднялся, открывая прозрачный ящик.

Мерильда вышла рядом с ним.

Но на этот раз волосы Мерильды были намного короче.

Она что, подстриглась под каре?

— Похоже, она подстриглась, чтобы пережить боль разбитого сердца после того, как вы женились на Юри...

— Ах, понятно...

Великий Герцог Севера прошептал рядом со мной, давая ответ.

Маленький акт бунта девушки с разбитым сердцем.

Не похоже, чтобы об этом стоило сильно беспокоиться.

Хотя я чувствовал, как Мерильда ищет, где я сижу. И вскоре бросила на меня свирепый взгляд...

Но что она могла с этим поделать?

Я уже в браке с Юри, мы каждый день перед работой обмениваемся любовными объятиями и поцелуями, так что она могла поделать?

От этой мысли уголок моего рта дёрнулся от чувства превосходства.

— Ургх... Что ж, позвольте мне сначала продемонстрировать технологию.

Мерильда продолжила презентацию, явно глядя на меня и цокая языком.

Когда она нажала кнопку, машина внутри ящика начала работать.

Вскоре после этого развернулся барьер в форме плоской поверхности.

— Он разделяется?

— Как сеть?..

В этот момент он разделился на две, затем на четыре, затем на восемь частей... непрерывно делясь, пока не образовал плотную решётчатую структуру.

Барьер, растянутый, как сеть, двинулся к кубическому алмазу внутри ящика.

Барьер прошёл сквозь алмазный куб без какого-либо сопротивления.

Хлоп! Барьер снова исчез.

Алмазный куб, сквозь который прошла сеть, на первый взгляд казался неповреждённым.

Но когда Мерильда открыла ящик и слегка постучала по нему, куб рассыпался на тонкие столбики.

— Как вы все знаете, барьеры — самые плотные и твёрдые вещи в мире. Причина, по которой мы не могли использовать барьеры для резки, заключалась в том, что уменьшить их размер было непросто. Но с появлением тёмной магии и анти-маны это осталось в прошлом. Контролируя выход тёмной магии для стирания частей барьера, стало возможным оставлять только тонкий барьер нано-толщины.

— Ах, вот почему Мерильда в последнее время так часто посещала нашу лабораторию...

— ...

Рядом со мной Джулия с хрустом смяла свою бумагу, улыбаясь.

Её глаза явно улыбались, но...

Почему-то я почувствовал убийственное намерение, от которого стало очень страшно...

Почему я чувствую энергию Ирэн от Джулии?..

Это был момент, когда я осознал, что Джулия может быть такой же свирепой, как Ирэн, когда дело касается науки.

«Значит, по сути, используя тёмную магию, которую исследовала Джулия, барьеры теперь можно использовать как нано-волокна.»

Хотя считалось, что все секреты барьерных техник раскрыты и дальнейшее развитие невозможно.

Благодаря исследованиям тёмной магии, которые продвинула Джулия, барьерные техники также перешли на новый уровень.

Режущая сила настолько точная, что может чисто разрезать алмаз, не разбивая его.

Это будет бесценная технология при обработке материалов высокой твёрдости.

И когда требуется обработка с точностью до нано-уровня.

«У этой технологии безграничная ценность.»

Хотя в различных областях достигаются большие технологические прорывы благодаря расшифровки записей древней цивилизации...

Многие области всё ещё требовали значительного времени.

Даже при наличии знаний, если не хватало ресурсов или опыта, были области, которые оставались недоступными.

Среди них точная обработка была областью, где опыт и технологии имели подавляющее значение.

Практически все современные машины рождаются благодаря точной обработке.

Из-за отсутствия технических навыков производительность новых машин была разочаровывающей по сравнению с ожиданиями.

Изначально предполагалось, что потребуется почти десять лет, прежде чем станет возможной значимая точная обработка.

Но нанобарьер ускорил этот процесс одним махом.

Развитие науки старого мира ускорялось с помощью магии нового мира.

И эта магия родилась благодаря тёмной магии, которую основали мы с Джулией.

Это был момент, когда, казалось бы, несвязанные элементы переплелись, чтобы сотворить чудо.

— Хныыыыык! Подумать только, у моей дочери такой талант! Если бы не Граф, я мог бы оставить её гнить в Эстере! Я таааак благодарен!

— Ах, да...

Когда презентация закончилась и со всех сторон раздались аплодисменты,

Великий Герцог Севера схватил меня за руку и начал рыдать.

Казалось, он не мог сдержать слёз, тронутый достижением своей дочери.

Ха. Яблоко от яблони недалеко падает.

Как же это неловко.

Я был уверен, что никогда не покажу такого неприглядного зрелища, если моя дочь окажется гением.

— Кстати, Императорская Магическая Академия заслуживает того, что её называют лучшей академией мира. Похоже, все студенты здесь творят историю, ещё не закончив учёбу.

— Я не думаю, что это так...

Просто последние несколько лет были необычными.

Юри, Джулия, Шарлотта, а теперь и Мерильда.

Все они достигли великих успехов во время учёбы, но все эти события произошли в течение 3 лет, так что такое недоразумение было понятно.

Должно быть, младшим студентам академии приходится несладко.

Когда старшие показывают такие замечательные результаты, это, должно быть, довольно обременительно.

— Джулия.

— Ах, да?

— Ты уверена, что нормально уходить, не поговорив с Мерильдой?

— М-м, всё нормально. Она занята, и я тоже занята. Мы и так регулярно встречаемся с Шарлоттой и Юри, так что я увижу её тогда... Мистер.

— Разве ты не злилась?

— Злилась? Не особо. Я просто была немного раздражена, что она использовала мои исследования, ничего не сказав. Если бы она попросила о помощи, я бы сотрудничала в завершении этой технологии. Она просто слишком амбициозна, хочет закончить всё сама... Мистер...

Так вот оно что.

Я думал: она злилась, потому что её исследование украли.

Оказывается, всё наоборот.

Улыбка естественным образом появилась, когда я почувствовал доброту в каждом сказанном слове, произнесённом Джулией.

— И чем шире будет использоваться технология Мерильды, тем больше денег я смогу заработать! Только наша лаборатория может создавать программное обеспечение, которое точно контролирует тёмную магию! Мистер!

— ...

Даже в этом случае Джулия сжала кулак, думая о заработке.

По совпадению, я тоже внутренне радовался, что с распространением технологии Мерильды спрос на электричество сильно возрастёт, что приведёт к новым заказам...

...Кажется, я довольно сильно повлиял на Джулию.

***

Время летело пугающе быстро.

Хорошие новости продолжали поступать в поместье.

Во-первых, роды Императрицы-сестрицы.

— Это здоровая принцесса, Ваше Величество.

— Хе-хе-хе. Дайте и мне её подержать...

На этот раз я оставался в поместье.

Я лично присутствовал при родах.

Императрица-сестрица, покрытая потом, протянула руки к малышу со слабой улыбкой.

— У ребёнка довольно большая голова. Неудивительно, что было трудно... Я... Вууух. Я всегда беспокоилась о своём маленьком росте и телосложении, но, судя по размеру головы, мой ребёнок, кажется, будет высоким...

— Почему это беспокоит? Я думаю, нет более очаровательного телосложения, чем маленькое и миниатюрное тело Вашего Величества...

— Д-достаточно. Я поняла... Я была неправа, так что, пожалуйста, остановись...

Вероника Вермонт.

Имя с идеальной рифмой, которое мне нравится.

Таким образом, официальный наследник императорской семьи родился, а через три дня...

На этот раз на схватки пожаловалась Сильвия.

— Доктор, так что вы думаете — лучший план действий?

— Чтобы здоровыми родить обоих близнецов, кесарево сечение было бы...

— Оба малыша уже родились! Это здоровые близнецы!

— Что?!

— Простите?!

Я вышел с доктором, чтобы обсудить: делать ли кесарево сечение.

В это краткое мгновение пришла новость, что роды уже закончились.

Что? Близнецы родились всего за 3 минуты?..

— Хозяин, посмотрите на это! Я выращу этих детей вашими личными рыцарями!

— Мои... Ты хорошо поработала, Сильвия.

Когда я вернулся с опозданием, Сильвия с сияющим лицом обнимала близнецов.

Ни капли холодного пота, ни следа трудностей: она выглядела энергичной.

Трудно было поверить, что это мать, которая только что естественным путём родила двойню.

— Юна. И Диана. Значит, первая — Юна, а вторая — Диана?

— Да, верно. Вот эта — первенец... Ой, нет. Вот эта первенец? А?

— ...

Глядя то на одного, то на другого плачущего младенца, Сильвия не могла скрыть своего ошеломлённого выражения.

Подождите, что?

Неужели она забыла, кто из них первенец?..

Более того, они однояйцевые близнецы, так что отличить их по внешности невозможно и бессмысленно.

— Акушерка! Вы помните, какой малыш вышел первым?

— Н-ну... Я тоже не совсем помню...

— Это сводит с ума.

У меня начала пульсировать голова.

— Хе-хе-хе. Может, просто скажем, что малыш слева — первенец?

— Можно ли так все решить?..

— Какая разница! Их разделяет всего пара минут! Мы будем держать рты на замке, вот и всё!

— ...

Весело предложенное Сильвией решение было «давай просто выберем одного и назовём его первенцем».

Я чувствовал сильное сопротивление, что так делать нельзя.

Но других альтернатив не было, так что мне пришлось согласиться.

...Это останется тайной на всю жизнь от Юны и Дианы.