Я слышал, что Юри готовила свадебные кольца, поэтому мне было любопытно, не раздобыла ли она где-то драгоценные камни.

— Это кольца, сделанные из первых искусственных бриллиантов!

— О...

Это был воистину драгоценный камень.

Невероятно драгоценный камень, к тому же.

— Они выглядят немного уродливыми... Точно ли нормально использовать их как свадебные кольца?..

Она так гордилась ими, когда впервые достала их из коробки.

Но почему-то голос Юри становился всё тише, а уверенность постепенно угасала.

Пара колец.

Вставленные в них драгоценные камни нельзя было назвать красивыми даже с натяжкой.

Я мог сказать, что это бриллианты, по тому, как они отражали свет.

Но на некоторых участках они были темными, а кристаллическая структура была странно деформирована.

Если бы это были натуральные бриллианты, их бы не продали ни за что.

Но это были не просто обычные камни.

Не те камни, которые можно легко выкопать из земли, а драгоценные камни, созданные в лаборатории.

Они были результатом использования человеческой мудрости и знаний для воссоздания творения природы.

— Когда ты сказала, что собираешься использовать компрессор, я гадал, что ты задумала. Значит, вот что ты делала. Точно ли нормально использовать такую ценную возможность для чего-то вроде свадебных колец?

— Для чего-то вроде?.. Для меня сейчас нет ничего важнее этого.

— Они так красивы. Первые и единственные искусственные бриллианты. Можно ли мне получить такой ценный подарок?

— Р-разумеется!..

— Спасибо. Я обязательно надену это кольцо на тебя в день нашей свадьбы.

Для того, кто не понимает, они могут выглядеть как уродливые простые камни. Но для меня они ценнее любого красивого или дорогого самоцвета.

Для меня большая честь, что я могу носить их..

Когда я улыбнулся и обхватил руками руки Юри, в которых она держала кольца, её лицо тут же засияло от радости.

Пара колец, единственных в мире.

Джулия и Шарлотта будут очень завидовать.

И всё же я был так доволен, что не смог сдержать самодовольной ухмылки.

Эти кольца были созданы в ущерб другим важным экспериментам.

Как я мог не радоваться?

— А теперь я их изымаю! Я принесу их обратно в день свадьбы!

— А мне нельзя оставить их у себя?

— Ни в коем случае. Вообще-то, я планировала показать их тебе ночью перед свадьбой, но не смогла сдержаться. Ты должен потерпеть до свадьбы. Понял?

— ...

Юри тихо прошептала мне на ухо.

Её щёки слегка покраснели.

...Я ведь не ошибаюсь насчёт этих мыслей?

***

Начался новый семестр.

Юри перешла на 4-й курс.

Шарлотта и Джулия — на 3-й.

Выпуск детей был уже не за горами.

Список дипломов, которые Юри получит после окончания учебы, был впечатляющим. Судя по всему, в него входили различные магистерские программы, а также диплом по философии.

Она сказала, что её единственное сожаление — невозможность изучить различные инженерные дисциплины, возникшие из технологий древней цивилизации...

Но у неё не было намерения снова поступать, чтобы их изучить.

Она сказала, что будет заниматься инженерией просто как хобби.

Учёба как хобби...

Это было то, что мой мозг просто не мог постичь.

В случае Джулии, она стала тем, кто присваивает степени, а не получает их.

Она стала высшим авторитетом в сфере тёмной магии — профессора со всей страны искали совета и помощи Джулии...

— Ч-что это всё такое?

— Это легионы нежити, которыми я командую.

— Ах! Значит, отточив тёмную магию до предела, можно и такой армией командовать!

— Нет. Это не имеет ничего общего с тёмной магией. Я просто контролирую их с помощью своей некромантии.

— ?..

Видимо, Джулию часто ошибочно принимали за великого пользователя тёмной магии, куда бы она ни пошла.

Она была всего лишь экспертом в области исследований тёмной магии, но сама не умела ею пользоваться.

А Шарлотта не смогла получить диплом по исследованиям духов.

Академическое сообщество лишило её квалификации на получение диплома по исследованиям духов.

Конечно, это было не по злому умыслу, а потому, что область исследований духов кардинально изменилась после статьи Шарлотты.

Существующие исследования духов настолько отличались от новых исследований духов, что было трудно найти между ними общие точки. Это вызвало дебаты о том, уместно ли давать Шарлотте степень бакалавра по исследованиям духов.

В конце концов, чтобы избежать путаницы, решили называть существующую область «исследование духов», а новую «инженерия духов».

Конечно, студенты, которые уже изучали исследование духов, будут следовать предыдущей учебной программе и получать степень бакалавра по исследованиям духов.

Но у Шарлотты, как автора статьи, полностью преобразившей дисциплину, квалификация на получение этой степени была отозвана.

По окончании она станет первым человеком, получившим степень бакалавра по инженерии духов.

«Что ж... Ни одна из них не выпускается нормально...»

Я действительно горжусь этими детьми.

Подумать только, что я женюсь на таких удивительных личностях.

Я не могу сдержать улыбку и чувствую, как мои плечи невольно расправляются от гордости.

В последнее время в мой утренний ритуал входит смотреть в зеркало и шептать себе: «Кто я? Мужчина, женатый на Императрице, которая привела к величайшему золотому веку в истории Империи, на сильнейшем мастере меча и на главе крупнейшей инвестиционной корпорации. И так же мужчина, который женится на сильнейшем тёмном рыцаре, некроманте и святой.»

Это магическое заклинание помогает мне начинать день с хорошим настроением.

— Леди Кали, хотите послушать?

[О! Я слышу сердцебиение малыша?!]

— Его можно услышать?..

Со временем живот Ирэн раздулся до размеров горы.

Говорят, люди с хорошим слухом могут даже слышать сердцебиение ребёнка.

Иногда ребёнок пинает живот Ирэн.

— Пинать живот беременной матери. Какой неуважительный ребёнок.

— ...Что за чушь?

— Я хочу, чтобы малыш поскорее родился. Почему беременность длится так долго?

— Почему? Не терпится увидеть лицо малыша?

— И это тоже.

— Или ты думаешь, что я слишком страдаю?

— И это тоже...

— ...

Ирэн молча уставилась на меня.

Я отвернулся и намеренно избегал её взгляда.

Что? Почему?

Хотя у меня много других жён, моё влечение к Ирэн продолжало нарастать.

— Стабилизационный период уже давно прошёл, так что, наверное, можно...

— ...Правда?

— Да...

Я поддался искушению.

Я старался сдерживаться во время беременности, беспокоясь, что Ирэн будет тяжело.

...Но в конце концов я не удержался.

Время снова пролетело.

К концу семестра.

Живот Ирэн полностью вырос, срок беременности подошёл к концу.

Новости, которых мы ждали, наконец пришли.

У меня была запланирована инспекция стройплощадки мэрии, но я немедленно отменил её и бросился домой.

К тому времени, как я прибыл, всё уже было кончено.

Ирэн была покрыта холодным потом и улыбалась, держа ребёнка.

— Аслан. Это наш ребёнок.

— Ты отлично справилась, Сестрёнка. Ты правда отлично справилась...

Во время родов не было особых проблем.

И ребёнок, и мать были в хорошем состоянии.

Со вздохом облегчения я обнял и ребёнка, и Ирэн.

Ребёнок был девочкой.

Мы решили назвать её Арией.

Это был день, когда родилась первая дочь семьи Вермонт.

— Я тоже хочу её подержать!

— Ах. Шарлотта, тебе, наверное, лучше воздержаться.

— Почему? По-че-му-у-у, Джулия?

— Н-ну... Если Шарлотта до неё дотронется, ребёнок может испортиться...

— О чём ты говоришь???????????????????????????????????????????

Сегодня как раз был выходной.

Вскоре все члены семьи Вермонт собрались в поместье.

Все хотели подержать ребёнка, но, как ни странно, только Шарлотте это запрещали.

Из-за её репутации превращения совершенно нормальных Супер Сильного Меча и Супер Сильного Кинжала в оружие, выглядящее как проклятое.

Конечно, это случалось только когда она держала оружие, а не когда прикасалась к людям.

Когда я дал прямое разрешение, Шарлотта наконец смогла подержать Арию.

Она немного нервничала, но, к счастью, внешность Арии не изменилась, когда Шарлотта к ней прикоснулась.

Фух...

— А теперь просто отдыхай, Сестрёнка. Мы позаботимся о малышке.

— Хорошо...

Хотя она выглядела сморщенной и всё время плакала, что было совсем не красиво.

Но я уже был настолько очарован, что находил её милой.

Великий Герцог Севера потратил 10 попыток, чтобы получить дочь, а я получил её с первой попытки.

Мысль о том, чтобы потом похвастаться этим перед Герцогом, заставила меня улыбнуться.

— У-а-а-а-а!!!

— Эй. Ты же только что перестала плакать. Почему ты вдруг снова плачешь?

Казалось, плач утих, когда она заснула.

Но как только она увидела мою улыбку, Ария разразилась громким плачем.

Я был озадачен.

Ирэн быстро поправилась, менее чем через 24 часа после родов.

Было довольно шокирующе видеть её плоский животик.

Беременная Ирэн исчезла без следа, и снова предстала передо мной в своей прежней стройной форме.

— Бу-у-у...

— Ш-Шарлотта! Если ты сейчас произнесёшь там заклинание!..

— Я просто собиралась сделать «бу-у-у ку-ку»...

— Ох. Ты меня напугала.

Все мои жёны, Кали, Великие Духи и все сотрудники поместья обожали Арию.

Но Шарлотта, Джулия и Юри особенно её любили.

Они играли и баловались с Арией при каждой возможности.

Когда я с удовлетворением наблюдал за ними, я почувствовал две тени, нависшие позади меня.

— Хозяин.

— Аслан Вермонт.

— Ох, да, Ваше Величество...

— Так не пойдёт. Я тоже хочу ребёнка, Хозяин.

— Думаю, мне пора создать наследника.

Казалось, на подходе ещё дети.