«Как они все могут быть гениями без исключения?..»

Запоздало оценив достижения Шарлотты в области исследований духов, я удивился.

Я никогда не думал, что Шарлотта проявит какие-то способности к учёбе, и надеялся лишь на то, что она вырастет здоровой

А она в итоге продемонстрировала свой гениальный интеллект в совершенно неожиданной области.

Кто бы мог подумать, что все трое детей обладают интеллектом высочайшего уровня?

Я мог понять Юри, раз она главная героиня.

Но и Джулия, оставляющая след в научном сообществе каждым своим исследованием, и Шарлотта, совершившая революцию в исследованиях духов, проявили таланты, далеко превзошедшие мои ожидания.

«Я с рождения умею выбирать невест.»

— Ку-хе-хе.

У меня невольно вырвался смешок.

Я предвидел весь потенциал детей с самого начала.

Хотя я прошёл только первую главу, я знал, что они станут великими, с того момента, как встретил их.

И подумать только: такие личности станут моими жёнами.

Внезапно исполнившись гордости, мои плечи расправились.

У меня действительно есть чутьё на таланты.

Я с самого начала растил Шарлотту и Джулию как потенциальных невест, предсказав всё это будущее.

И это уж точно не из-за того, что я боялся, что Юри жестоко убьёт меня в отместку.

...В общем, так оно и есть.

«Но деньги, поступающие в последнее время, кажутся довольно странными?..»

Среди всего этого возникла новая забота: огромный денежный поток.

В последнее время семья Вермонт ежемесячно получает суммы, которых я никогда раньше не видел.

Вермонт Секьюрити демонстрирует рекордные показатели, открывая филиалы по всей стране.

Доход с дорог и отелей с горячими источниками от Строительной компании Вермонт.

И вдобавок последовательные строительные контракты с Мана Строй Корпорейшн.

Когда на нас разом обрушились доходы, которых хватило бы на несколько лет, мы с Ирэн, как глава семьи и финансовый управляющий, были... В афиге.

— Повышение до герцога... Нам стоит принять его, Сестрёнка?..

— Думаю, наверное, стоит...

В конце концов, графство Вермонт было повышено до герцогства для более эффективного управления средствами.

Поскольку Императрица-сестрица уже давно умоляла меня принять титул, повышение прошло молниеносно.

Повышение было утверждено, когда Императрица-сестрица, проснувшись утром с зевком, дала своё согласие за завтраком.

— Глупец. Если бы ты согласился раньше, разве ты бы избежал всех этих хлопот? Хочется знать, почему ты откладывал это до сих пор.

— Ну... Я боялся, что Ваше Величество возложит на меня ещё более обременительные обязанности...

— ...

Полагаю, это выглядело нехорошо, что муж Императрицы был графом, а не герцогом.

Будем считать, что это к лучшему.

С моим повышением до герцога ко мне пришло больше власти.

Вместо того чтобы просто складировать переполняющие хранилища деньги, я мог вернуть их обществу, учреждая различные фонды, институты и социально значимые объекты.

Что касается наличных, даже если бы 90 процентов текущего бизнеса провалились, их всё равно хватило бы на три поколения.

Так что лучше щедро вкладывать ресурсы в возрождение территории Вермонт и окрестностей.

— Герцог! Мой братец — герцог! Я знал, что этот день настанет! В тот момент, когда я впервые тебя увидел, я почувствовал дух великого человека в твоих глазах!

— Я уверен, что слышал, как ты за моей спиной сплетничал, что я тощий слабак...

— Идём, идём! Давайте все поднимем бокалы в честь праздника! За повышение моего брата!

Конечно, вместе с моим повышением статус графства Ариент также резко вырос.

Ариент стал достаточно процветающим, чтобы выплатить долг, который он был мне должен в первые дни.

Но в знак доброй воли они настояли на ежемесячной выплате только процентов, отказываясь погашать основную сумму.

Что ж, я решил не препятствовать, так как был рад получать ежемесячные выплаты.

Ариент не остановился на этом, попросив меня назначить его старшего сына, Хайзика Ариента, виконтом с собственной отдельной линией рода.

Без территории или реальной власти, просто желая посвятить себя помощи семье Вермонт...

Я отчётливо помню, что Хайзик был подозрительным типом, но когда я встретил его снова, он был на удивление уважителен и компетентен, так что я решил нанять его немедленно.

Это было очень кстати, потому что мне срочно нужен был кто-то, кто мог бы справиться с возросшей нагрузкой.

Если он покажется подозрительным, я могу его просто уволить.

А если он будет хорошо работать, я планирую позаботиться о нём должным образом, чтобы он соответствовал своему титулу виконта и мог передать его по наследству.

Это создаст семью, которая будет рабами... то есть, помощниками Вермонта на поколения вперёд.

Эта радостная новость вскоре была передана и детям.

Я ожидал, что они обрадуются, но...

— Что?! Значит, ты больше не граф? А я мечтала стать графиней...

— ?..

— Это значит, что сестра-рыцарь, сестра-Императрица и страшная сестра смогут побыть и графинями, и герцогинями! Но поскольку я ещё не замужем, я могу быть только герцогиней! Это несправедливо!

— ...

Столкнувшись с совершенно неожиданной реакцией Шарлотты, я потерял дар речи.

Гм... ну...

Я не учёл этот побочный эффект.

— Шарлотта. Не устраивай истерику.

— Юри, ты хотя бы успела побыть невестой графа! А я даже этого не смогла... Джулия, разве ты не чувствуешь себя обманутой?

— Э-э, эм? Теперь, когда ты упомянула... может быть? Совсем чуть-чуть? Я чувствую небольшое разочарование...

Сначала Шарлотта, а теперь и Джулия.

Так что я не могу просто отмахнуться от этого как от бессмысленного каприза.

Тут мне пришла в голову идея, которая могла бы унять жалобы детей.

— Тогда у меня нет выбора. Я пока стану временным герцогом.

— Это что ещё такое?!

— Это значит, что я граф, который функционирует как герцог с ограниченным сроком и запланирован к повышению до герцога. У меня будут полномочия, власть и обязанности герцога, но я ещё не повышен официально. Так что когда вы выйдете за меня, вы станете графинями, а не герцогинями.

— У-у-у! Ты лучший!!!

— А, а это вообще разрешено?..

Конечно нет.

Империя — не армия, и такой системы повышений в принципе не существует.

Но ради детей я вполне мог временно ввести такую систему.

Разница в ощущениях между графиней и герцогиней очень важна...

И обида от того, что они не испытали себя в роли графини, тоже важна...

Игнорировать такие просьбы было бы равносильно брачному мошенничеству.

У меня не было намерения пренебрегать своими будущими невестами только потому, что я уже их завоевал.

— Хозяин. Насчёт этого временного герцога, написанного здесь... Вы правда собираетесь записать это в официальные документы?

— Это официальный титул. Конечно, для удобства можешь называть меня просто графом.

— Вы действительно получили одобрение Её Величества на это? Для официального титула это звучит очень... как бы это сказать... как-то неубедительно.

Эй, ну. Неубедительно?

Ты оскорбляешь систему званий вооружённых сил Республики Корея?

— Похоже на систему, которая настоятельно предполагает дать человеку работу и обязанности повышенной должности, но платить ему зарплату по старой должности.

— Эй. Ты теперь тоже умеешь читать мои мысли?

— Простите?

— ...Ничего.

Это странно.

Только Императрица-сестрица должна была уметь так ясно видеть мои мысли насквозь.

В последнее время мне часто кажется, что все мои жёны могут читать мои мысли.

В любом случае, было решено, что я буду временным герцогом 4 года , а затем буду официально повышен до герцога сразу после моей свадьбы с Шарлоттой.

Вся политическая неразбериха была прекрасно улажена.

И примерно в это время радостная новость поразила особняк.

— Уф, бууээ..

— Сестрёнка, ты в порядке?

— Ах. Просто внезапно затошнило... Всё нормально.

— Подожди. Неужели?..

Когда Ирэн внезапно почувствовала тошноту за завтраком, я немедленно отправил её на тест.

Результаты теста подтвердили, что Ирэн беременна.

Особняк быстро наполнился суетой празднований в честь Ирэн.

Прошёл всего месяц с тех пор, как Ирэн перестала использовать контрацептивную магию, сказав, что хочет сократить работу и завести ребёнка.

— У-а-а-а! Страшная сестра, поздравляяяяюююю!!!

— Я ценю это, но прозвище «страшная сестра»...

— Поздравляю с беременностью, Ирэн! Не могу дождаться, чтобы увидеть малыша...

— Какие имена рассматриваете? Нужно придумать и для мальчика, и для девочки?

— Надеюсь, это будет девочка! Миленькая дочка, похожая на страшную сестру!

— Сын тоже был бы хорош? Сын, похожий на Аслана... Хм... Нет. Думаю, девочка лучше.

— Да, да. Определённо.

— ...

Хотя срок был всего две недели, они уже устроили переполох, прикладывая уши к животу Ирэн и трогая его.

Я тоже не мог не радоваться.

Плод нашей любви.

На самом деле, больше всего меня радовало то, что это заставило замолчать общественные подозрения, что граф Вермонт, возможно, импотент, так как два года не было новостей о зачатии.

И вскоре после этого.

Пришли новости, ещё более удивительные, чем беременность Ирэн.

— Это что ещё?

— Свадебное приглашение?

— Рейнхардт Фридрих... и Эмилия Тейлс?!

Это была новость о браке Рейнхардта и Эмилии.