— Сколько составила выручка от платной дороги?..

Прошёл уже год с тех пор, как построили дорогу Вермонта.

Обычно я не уделял этому особого внимания.

Но, получив ежегодный отчёт, я взглянул на всё по-новому.

Фактический трафик в 12 раз превысил наши прогнозы на этапе строительства.

Мы построили зону отдыха на плато, выступающем посередине, и это приносило неплохой дополнительный доход.

Если подумать, я обещал Шарлотте и Джулии по 0,1 процента от ежегодной выручки.

Даже это составит огромную сумму.

«Но уговор есть уговор.»

Я немедленно отправился в банк, чтобы сделать вклады.

Я не даю им карманных денег, но, поскольку у детей иногда бывают возможности заработать, я заранее открыл счета на каждую.

Конечно, счета на имя Шарлотты и Джулии, но они почти не прикасаются к своим счетам.

Всем управляю я.

Наверное, вскоре нужно начать учить их управлять деньгами...

Но так как я доверил всё своё состояние Ирэн, не задумываясь, мне было неловко давать советы.

Может, позже попросить Ирэн просветить их насчёт распределения активов и разумных инвестиций.

— Пожалуйста, внесите эту сумму поровну на эти два счета.

— Да, понял, Граф.

Я передал сберкнижки и чек в кассу.

Кассир вскоре скорректировал баланс и вернул сберкнижки.

Когда я открыл их, чтобы посмотреть, сколько там, у меня вырвался тихий вздох.

— Ого...

У Шарлотты было чуть больше 200 миллионов.

У Джулии приближалось к 300 миллионам.

Интересно, когда накопилось столько денег?

Когда появлялись миссии в Вермонт Секьюрити, подходящие для Шарлотты или Джулии, они иногда работали наёмниками.

Похоже, так деньги и накопились до такой суммы.

Поскольку обе классифицировались как персонал высшего уровня, сумма, которую они зарабатывали за задание, была огромной.

«Такими темпами они скоро достигнут миллиарда?»

Условием для свободы детей я поставил 1 миллиард ларков.

Я обещал освободить их от рабства, если они заплатят 1 миллиард ларков.

Изначально я думал, что это займёт как минимум 10 лет, но они прогрессируют намного быстрее.

Более того, в прошлом году дети сосредоточились на пробуждении способностей, их оттачивании и учёбе в академии, а не на полноценной экономической деятельности.

И всё же заработали столько.

Они упоминали, что хотят помогать с работой в Вермонт Секьюрити летом, так что, наверное, заработают ещё больше.

Возможно, и Шарлотта, и Джулия соберут миллиард ещё до выпуска.

«Это, безусловно, хорошая новость и для меня.»

Жениться на рабыне не очень-то мужественно.

Я подумывал тайно восполнить разницу, если к моменту готовности к браку они не соберут миллиард.

Похоже, об этом можно не беспокоиться.

— Ах! Аслан! Иди сюда быстрее!.. Мистер!

— Что такое?

— Я хочу провести эксперимент с Асланом!.. Мистер!..

Не успел я вернуться в поместье, как Джулия выскочила из лаборатории, зовя меня.

В последнее время она погружена в исследования тёмной магии.

Я слышал, что, поскольку я один могу производить более мощный выброс тёмной магии, чем оборудование, использующее новейшие инженерные технологии, исследования Джулии лидируют в этой области...

В результате меня часто рекрутируют для экспериментов Джулии вот так.

— Я слышал, ты, возможно, сможешь определить условия для проявления злого бога. Это правда?

— Да, думаю, это возможно! Сейчас сотрудничают несколько исследовательских институтов, так что ещё чуть больше данных, и мы, возможно, разберёмся!

[Злой Бог Кали переполняется волнением и впадает в неистовый восторг!]

Кали была очень взволнована.

— Что ты сейчас делаешь?

— А? О? Эм? Я просто... проверяю, не прячется ли где-нибудь Шарлотта... Мистер...

Джулия суетливо бега туда сюда.

Она обшаривала все темные уголки лаборатории, проверяя, нет ли там кого.

Будучи много раз застигнутой врасплох скрытностью Шарлотты, она стала предельно бдительной.

— Если мы просто проводим эксперимент, есть ли необходимость проверять?

— Д-да. Содержание эксперимента конфиденциально. Я не могу показывать это даже Шарлотте... Мистер.

— Значит, это тоже часть эксперимента?

— Р-разумеется. Я измеряю температуру тела, что является одной из важных переменных...

Она врала так гладко, даже не облизнув губы.

Вскоре она подбежала ко мне сзади и крепко обняла.

Я думал, она собирается сделать что-то неловкое, что не хочет, чтобы другие видели.

Но это были просто объятия.

Я не мог не рассмеяться от абсурдности.

— Если ты хочешь измерить температуру тела, не лучше ли сделать вот так?

— И-ик?!

Я повернулся и обнял Джулию лицом к лицу.

Она вздрогнула и начала трястись.

И всё же её руки обвивались вокруг моей талии.

«Она определённо сильно выросла за последний год.»

Судя по весу, когда я сажал Джулию на колено, и по объёму, наполнявшему мои руки, когда я обнимал её вот так.

Я чувствовал, что Джулия сильно выросла.

Раньше она была несколько маленькой, и в объятиях оставалось лёгкое ощущение свободного пространства.

Теперь она идеально вписалась, полностью заполняя это пространство.

Когда я уткнулся носом в её макушку, лёгкий аромат, успокаивающий разум и тело, наполнил лёгкие.

Маленькие, скромные и мягкие ощущения прижимались ко мне.

Это было совершенно иное ощущение, чем когда обнимаешь угрожающее и агрессивное тело Сильвии.

«Скоро Джулия вырастет и будет обладать телом, сравнимым или даже превосходящим Сильвию.»

Но это текущее ощущение продлится недолго.

Её рост задержался только из-за недоедания за долгие годы в приюте.

Судя по тому, как быстро она растёт с тех пор, как попала сюда, прогнозы очень оптимистичны.

В будущем она может вырасти в пропорции, даже более угрожающие, чем у Сильвии.

Это ироничное чувство — одновременно ожидание и уныние.

Но к тому времени, как Джулия завершит свой рост, я больше не должен чувствовать угрозы от такой фигуры.

Благодаря Джулии моя фобия будет полностью излечена.

— М-м... Думаю, ты можешь перестать меня обнимать... Мистер

— Мы закончили? Могу я идти?

— А? Нет? Эксперимент только начинается? Чтобы изучить реакции Кали, когда она привязана к Аслану, мне нужно как минимум 36 образцов данных...

[Злой Бог Кали проявляет большой интерес к эксперименту.]

Ах. Значит, она позвала меня не просто для объятий там, где никто не видит?

Похоже, эксперимент был не просто отговоркой, а настоящим.

От мысли, что меня будут использовать для экспериментов всю ночь, у меня закружилась голова.

***

— Хм...

Утро начиналось как обычно.

Я начал просматривать утреннюю газету и отчёты, потягивая чай.

Как обычно, в них были новости о том, что Юри хорошо выступила и выполнила свою миссию.

«Но это ли финальное пробуждение Юри?»

Этот вопрос внезапно пришёл мне в голову, и я в недоумении склонил голову.

Берсерк с почти бессмертными способностями к восстановлению.

Это финальная стадия древа навыков Юри?

Юри, безусловно, сильна и сейчас.

Но есть много неоднозначных аспектов, мешающих считать это финальным пробуждённым состоянием главной героини игры.

Её первое пробуждение было целительницей со способностями к исцелению.

Её нынешнее состояние — лишь результат тренировки этих способностей до предела.

Фундаментально ничего не изменилось с момента первого пробуждения.

«Не жду ли я от этой игры чего-то слишком изощрённого?»

Это игра, в которой найти что-то нормальное было бы сложнее, чем ненормальное. настолько она беспорядочна.

Хотя я прошёл только первую главу, всё — от последовательности пробуждений до сюжета — было ужасно, полный провал игры.

Так что нет гарантии, что финальное пробуждение будет обычным.

Возможно, нынешнее состояние, когда её первое пробуждение развито до предела, действительно является финальным пробуждённым состоянием.

Мне, возможно, нужно отказаться от предубеждения, что финальное пробуждение должно сопровождаться впечатляющей сценой и кардинально иным обликом.

«Если это финальное пробуждение целительницы... Есть ли способность воскрешать?»

Если Юри пробудится и в дальнейшем, кем она станет?

Мысля консервативно, это была бы способность вроде воскрешения, которая может возвращать мертвых.

Но поскольку Юри уже вышла за обычные рамки целителей, я не был так уверен.

— Неужели она недавно начала тренироваться в использовании ауры?

Тем временем Юри, кажется, начала тренироваться, чтобы пробудить свою ауру, видимо, не удовлетворившись своей нынешней силой.

Благодаря её телу, которое просто отказывается умирать, у неё уже есть боевая мощь, сравнимая с мастером меча, и всё же она хочет стать ещё сильнее.

Она монстр.

Но нормально ли целителю владеть аурой?..

— Хозяин. Пришло письмо с экспресс-доставкой.

В этот момент вошла Сильвия и вручила мне письмо.

Письмо из города-крепости Эстер.

Письмо, запечатанное печатью Великого Герцога Севера.

Экспресс-доставка?

Я быстро сломал печать и развернул содержимое.

Во время исследования магического мира мы обнаружили своеобразные руины.

Это довольно древние руины. Старше истории Империи.

Но, похоже, они принадлежат цивилизации с технологиями, намного превосходящими технологии нынешнего человечества.

Это были не просто новости.