— Сколько ни думаю, а план я составил с ошибкой...

Голова раскалывается.

Чем больше я думаю, тем сильнее болит голова.

Не могу поверить, что совершил такую критическую ошибку.

Мой прошлый я кажется мне теперь жалким.

«Сейчас Юри нравится Мистер Блэк. Так что, даже если я признаюсь как Аслан Вермонт сейчас, Юри отвергнет меня, потому что ждёт Мистера Блэка.»

Юри сможет встретиться с Мистером Блэком минимум через два года.

После её выпуска.

Но согласно моему грандиозному и тщательно продуманному плану, помолвка запланирована сразу после церемонии совершеннолетия.

То есть на этот год.

Проблема в том, что раз Юри нравится Мистер Блэк, она, очевидно, отвергнет моё предложение, пока не встретит его.

Образовался разрыв в целых два года.

Конечно, помолвка — это всего лишь помолвка.

Сама свадьба будет через три года, когда Юри достигнет совершеннолетия, так что если я уберу помолвку из своего плана, этот разрыв не будет иметь значения...

Но сдерживать себя и не делать предложение?

Это невероятно трудная вещь.

Это всё равно что лизнуть блин и отложить его в сторону.

Я знаю, что это мой блин, и я планирую его съесть, и блин знает об этом, и весь мир знает, но...

Ждать два года, не пометив свою территорию, было бы крайне тревожно.

«Я не могу просто так раскрыть свою личность...»

Но что, если я прямо раскрою, что я и есть Мистер Блэк?

Это был бы худший ход, разрушающий всю репутацию и достоинство, которые я выстраивал до сих пор.

Пообещав встретиться после выпуска, а потом раскрыть личность напрямую...

Я буду выглядеть жалким человеком, который не смог сдержать даже собственное обещание, потому что слишком жаждал обручиться с девушкой, которую опекал.

Это последнее, чего я хочу.

Так что оптимальный ход...

«Случайно оставить улики и позволить Юри самой раскрыть мою личность.»

Да, Юри должна сама выяснить, кто такой Мистер Блэк.

Я не хотел, чтобы меня раскрыли, но.

Неизбежно, из-за моей неосторожной ошибки, путём накопленных улик и дедукции, Юри, выясняющая это первой, это было бы лучшим сценарием.

Тогда не нужно будет ждать до выпуска.

Я смогу сделать предложение сразу.

«Так как же мне попасться, чтобы это выглядело хорошо?»

Как мне попасться, чтобы это выглядело хорошо?

Какие улики оставить, чтобы казалось, будто я не хотел, чтобы меня нашли, но случайно прокололся?

Я закрыл глаза и глубоко задумался на некоторое время.

— Гм, Аслан...

— Что такое?

— У нас проблема... Мистер.

— ?..

Как раз в это момент. скрип

Дверь медленно открылась, и показалось обеспокоенное лицо Джулии.

Проблема?

Я жестом пригласил её войти, и Джулия быстро подбежала и села ко мне на колени.

— Посмотри на это. Письмо от Юри... Она спросила, не приходил ли в поместье розовый конверт... Мистер.

— ...

Пока Джулия говорила, её взгляд скользнул к письменному столу.

Посмотрев на розовый конверт, мы молча обменялись взглядами.

Это было письмо от Юри.

— Это письмо, которое Юри отправила Мистеру Блэку.

— Что?! Как хорошо, что я сказала тебе первому! Если бы я ответила, что видела его, Аслан был бы немедленно раскрыт как Мистер Блэк! Мистер!

— Меня что, подозревают...

Холодок пробежал по спине.

Я гадал, почему она использовала розовый конверт, в отличие от обычного.

Похоже, это была схема, чтобы через Джулию выяснить, не являюсь ли я Мистером Блэком.

Благодаря сообразительности Джулии я избежал этой ловушки.

Фух. Теперь я могу избежать разоблачения.

...Минуточку.

— Вздох. Тогда нам нужно сказать Юри, что мы не видели ничего подобного...

— Нет. В своём ответе, пожалуйста, напиши, что ты видела розовый конверт.

— А? Зачем? Это же раскроет, что Аслан и есть Мистер Блэк!.. Мистер?

— Просто сделай, как я говорю. У меня есть план.

— Ах, хорошо! Мистер!

Отлично. Теперь я наконец-то могу позволить Юри раскрыть мою личность.

Поглаживая озадаченную голову Джулии, на моих губах сама собой расцвела улыбка.

— Ты его видела? Правда?!

Юри подпрыгнула, разворачивая ответ Джулии.

Розовый конверт.

Цвет, который нигде не продаётся и не используется.

Даже почта не обрабатывает розовые конверты, так как они нестандартные.

Так что, чтобы отправить письмо в розовом конверте, нужно было покрасить конверт в розовый цвет и воспользоваться частной курьерской службой.

Конверт, который я отправила Мистеру Блэку, тоже был сделан мной самостоятельно.

И поскольку письма Мистеру Блэку идут через частную курьерскую службу, и я не могу отследить получателя, использование розового цвета не было особой проблемой.

Но Джулия ответила, что видела этот розовый конверт в поместье Вермонт.

Вероятность того, что это было не моё письмо?.. Чрезвычайно мала.

Не может быть, чтобы кто-то ещё в мире заморачивался изготовлением розового конверта и отправкой его через частную курьерскую службу.

Так что это значит...

«Аслан Вермонт всё это время и был Мистером Блэком...»

Юри, погружённая в раздумья, направилась прямо в поместье Вермонт.

Сначала это было просто смутное подозрение.

Подозрение без каких-либо оснований или доказательств.

Но теперь, когда подозрение подтвердилось как факт, она была совершенно ошеломлена.

Аслан Вермонт и Мистер Блэк.

Два человека, которые были полярными противоположностями.

Честно говоря, идея, что они один и тот же человек, не имела смысла.

Она подумала, что её интуиция была более замечательной, чем она ей приписывала.

«Но что мне... теперь делать?..»

Она бессознательно села в карету, направляющуюся в поместье Вермонт.

Но, поразмыслив, она не могла объяснить, зачем туда едет.

Поблагодарить его, теперь, когда она знает, что Аслан Вермонт — это Мистер Блэк?

Или спросить его, почему он скрывал свою личность?

Спросить, почему он был таким навязчивым как Аслан Вермонт, в то время как Мистер Блэк возводил стены?

Она не была уверена.

Она не знала, о чём спрашивать...

Нет. Она не знала, о чём спрашивать в первую очередь.

Возможно, притвориться.

Притвориться, что не заметила, может быть правильным ответом.

Мистер Блэк сказал, что встретится с ней только после выпуска.

Если она узнает слишком рано, не прекратит ли он свою поддержку и не отдалится ли от неё?

«Н-нет...»

Этого не может быть.

Юри сжала дрожащие руки и глубоко вздохнула.

Было довольно удивительно, что Мистер Блэк оказался Асланом Вермонтом.

Но это не изменило её чувств к Мистеру Блэку.

Он всё ещё был дорог ей, её первая любовь...

Подумать только, что этот человек на самом деле был тем навязчивым графом, который осыпал её вниманием до раздражения.

Это означало, что их чувства взаимны.

Это было то, чему можно радоваться.

Кулаки Юри разжались, и на лице расплылась улыбка.

«Может, просто признаться?..»

Она ворвётся в поместье и найдёт Аслана Вермонта.

Затем сразу скажет ему, что раскрыла его личность.

И попросит его обручиться на церемонии совершеннолетия, признавшись в своих чувствах.

Она представила себе эту последовательность событий.

Конечно, главными приоритетами Аслана Вермонта, естественно, будут Шарлотта и Джулия.

Но эти двое всё ещё маленькие дети, и до их церемоний совершеннолетия ещё много времени.

Так что она может быть первой, кто обручится.

Погрузившись в мечты о своём счастье, Юри обнаружила, что уже стоит перед поместьем Вермонт.

— Фух... Пойдём...

Она двинула затекшими от нервозности ногами.

Как раз когда она собралась шагнуть вперёд и постучать в главные ворота.

— ...А?

В этот момент.

Юри повернула голову, и её глаза широко распахнулись.

Выражение недоумения распространилось по её лицу.

***

— Юри идёт...

— ...

В окне показалась знакомая фигура у главных ворот.

Я немедленно встал и начал наблюдать, как Юри идёт к главным воротам.

Почему Юри вдруг без предупреждения приехала в поместье? Это очевидно.

Она, должно быть, легко вычислила, что я и есть Мистер Блэк, благодаря ответу Джулии.

Всё равно, что я сам попался в ловушку, расставленную Юри.

— Ха. Кажется, меня уже раскрыли. Что же делать? Я абсолютно не хотел быть раскрытым. Я планировал раскрыть свою личность после выпуска...

— Хозяин. Чем больше вы так говорите, тем более жалким становитесь, так что, пожалуйста, замолчите.

— ...

[Злой Бог Кали решительно соглашается со словами нашего рыцаря-хранителя и энергично кивает.]

Как раз когда я хихикал, на меня вылили ушат холодной воды.

Почувствовав недовольство, я повернул голову обратно к главным воротам.

— А?

Я думал: Юри постучит в главные ворота.

Но её взгляд остановился на почтовом ящике.

Замерев на мгновение, она внезапно развернулась.

Затем сразу же села обратно в карету и поспешно уехала.

Что? Что она увидела, из-за чего повернула назад?

В недоумении я немедленно подошёл к главным воротам и проверил почтовый ящик.

— Ах.

В почтовом ящике, на самом видном месте, торчал не кто иной, как розовый конверт.

Удивлённый, я вытащил его и проверил — это было любовное письмо от Ирэн, замаскированное под инвестиционный отчёт.

Минуточку.

Был ли кто-то ещё, кроме Юри, кто использовал розовый конверт, даже с частной курьерской службой?

Значит, Юри увидела это и по ошибке подумала, что это тот самый розовый конверт, который видела Джулия?..

— Да нет же! Это должно было быть стопроцентным разоблачением!

На моих глазах выступили слёзы.