— Что это вообще такое?..

Как только презентация Аслана закончилась, всем присутствующим раздали материалы.

Выражения лиц учёных, изучающих бумаги, постепенно становились серьёзными.

Состояние при котором уничтожается мана.

И отчёт о явлениях, возникающих вследствие уничтожения.

В прошлом это сочли бы чушью, не стоящей серьёзного прочтения.

Когда самый большой кусок неомиума в мире мог создать вакуум маны размером с кулак, внедрить состояние вакуума маны в пространстве в десятки или сотни кубических метров?

Это определённо выглядело как бессмысленные экспериментальные данные, не заслуживающие рассмотрения.

Но учёные, только что физически испытавшие полное исчезновение всей маны в конференц-зале, больше не могли не верить.

— Значит, то, что устранило тепловую сферу, вызванную расщеплением маны вчера… это?

— Да. Я перевёл её в состояние анти-маны и устранил саму ману, которая могла бы вызвать цепную реакцию деления.

— Ух ты…

Учёные изумлённо ахнули.

Вскоре они, казалось, потеряли интерес к самим бумагам, кладя их на стол одну за другой.

Затем они бросились к сцене.

Аслан сглотнул, увидев их напряжённые взгляды.

— Эта способность к анти-магии врождённая или приобретённая?

— Если приобретённая, как вы её получили?

— Каковы пределы радиуса действия способности?

— Вы установили систему единиц для измерения выхода анти-маны? Каков максимальный выход?

— Похоже, скорость пространственного распространения анти-маны выше, чем скорость развёртывания заклинания великого мага. Как насчёт небольшого состязания?

— Ах! Я как раз великий маг!

— Я тоже!

— ...

Из-за вопросов, сыплющихся, не давая ему шанса ответить, у Аслана закружилась голова.

Он ожидал, что вопросы учёных будут сложными, как это обычно и бывает.

Но это была сложность иного рода.

Он основательно подготовился, ожидая, что они будут придираться к содержанию работы или высказывать сомнения.

Но этих людей вообще не волновало содержание исследования, их интересовала только его способность.

Эта способность использовалась лишь как инструмент для исследования тёмной магии.

Теперь они настаивали, чтобы он сразился с великим магом.

Столкнувшись с такой неожиданно бурной реакцией, Аслан покрылся холодным потом и отступил.

— Я буду отвечать на вопросы о содержании работы в первую очередь.

— А. Это неважно. Там, наверное, всё правильно. Вы бы не стали всё это подстраивать, чтобы просто обмануть нас.

— Анти-мана? Новая парадигма? Что ж, это интересно. Но в любом случае, мне больше любопытно, как вы используете эту тёмную магию.

— …

Эти люди вообще учёные?

Аслан был настолько ошеломлён, что потерял дар речи.

***

— Вздох…

— Хорошая работа, Хозяин. Это была превосходная презентация. Реакция тоже была восторженной.

— Восторженной, но совсем не так, как я ожидал…

— Всё же это намного лучше, чем равнодушие, не так ли?

Закончив презентацию и спустившись с трибуны, я не мог сдержать вздох, вырвавшийся из самой глубины груди.

Изначально демонстрация моего навыка, тёмной магии, наряду с презентацией не входила в планы.

Сначала я намеревался просто зачитать содержание работы, обнародовать экспериментальные данные и спуститься.

Но поскольку интерес оказался выше ожидаемого, мне захотелось произвести впечатление, и поэтому…

— Теперь вы публично объявили, что семья Вермонт обладает силой, способной нейтрализовать всю магию.

— Верно.

Конечно, эта научная конференция была большим достижением уже тем, что я объявил о реальной силе тёмной магии.

Различные заклинания, барьеры, проклятия и даже духи.

По сути, это было заявление, что у меня есть сила нейтрализовать всё, что состоит из маны.

Следовательно, в мире, где маги считаются стратегическим оружием, тёмный маг — это, по сути, асимметричная сила.

Даже без объяснений полезность и важность тёмных магов скоро распространятся по всему миру.

— Начнут поступать запросы на неомиум.

— Ах! Значит, наомимум наконец-то начнут активно продавать!..

Вскоре повсюду начнутся попытки взрастить тёмных магов.

Ключевой элемент для создания тёмного мага — неомиум.

А я уже монополизировал неомиумовые шахты.

Это значит, что я смогу продавать его по завышенной цене и озолотиться.

— Более того, не у всех, кто поглощает неомиум, проявляется предрасположенность к тёмной магии. Это система гачи, где нужно покупать неомиум снова и снова, пока не найдёшь того, у кого есть предрасположенность.

— Гача… Что это?

— Считайте это лотереей. Если ничего не выпадает, все уже вложенные затраты пропадают впустую.

— Ах…

[Злой Бог Кали восхищается твоей дьявольски блестящей идеей и усердно записывает!]

Конечно, я не собираюсь продавать неомиум безответственно.

Его неизбежные побочные эффекты.

Мне также нужно будет чётко указать и строго предупредить о проблеме привлечения злых богов.

Если кто-то может воспринимать злых богов, как мы с Ирэн, серьёзных проблем с адаптацией к неомиуму быть не должно.

Но те, кто не могут обнаружить присутствие злых богов, в конце концов оскорбят их и встретят ужасный конец.

Так что перед его продажей потребуется процедура проверки предрасположенности пользователя.

«Сначала я поставлю небольшое количество и понаблюдаю, как таланты магов и злые боги будут сосуществовать.»

Даже с такими процедурами, поставки неомиума нужно осуществлять очень осторожно.

Злые боги, появлявшиеся до сих пор, Кали и Лаура, не причинили людям особого вреда.

Но мы не знаем, какими будут другие злые боги, которые могут появиться.

Пока у нас есть только два образца, Кали и Лаура, так что поспешных обобщений следует избегать.

Но если у других злых богов схожие наклонности, у них, вероятно, не будет особых проблем в общении с людьми.

Если окажется, что проблем нет, мы могли бы стремиться к распределению «один злой бог на дом».

В конце концов, существование злых богов обычно делает жизнь людей богаче и полнее.

— Хе-хе. Мне понравилась твоя презентация, Аслан.

— ?..

Как раз в этот момент сзади раздался знакомый голос.

Появилась Ирэн с улыбающимися глазами.

Подожди, сюда могут входить только уполномоченные лица, так как?..

— Как ты сюда попала?

— У меня свои способы. Я изо всех сил пыталась защитить твою жизнь, так есть ли место, куда я не могу войти?

Что ж, для такой, как Ирэн, проникнуть на научную конференцию — плёвое дело.

Должно быть, она всё это время тайно охраняла меня.

Кстати, также Ирэн защитила работу от убийц, посланных Сефирот.

Она определённо была эффективным стражем.

Пока Сильвия может похвастаться несокрушимой защитой, как железная стена, Ирэн, кажется, преуспевает в информационной войне и шпионаже.

— Повторюсь. Я очень устала, бегая и пытаясь защитить тебя, понял?

— ?..

[Злой Бог Кали настоятельно требует, чтобы ты погладил Ирэн по голове, раз она ток усердно работала!]

Покосившись на меня, Ирэн повторила те же слова.

Эта женщина…

Она что, торопит меня, чтобы я похвалил её?

На мгновение застыв в удивлении от такого необычного поведения... Я вскоре собрался с духом и протянул руку, чтобы погладить Ирэн по голове.

Затем, словно зачарованная, Ирэн склонила голову к моей руке.

— Ты тоже хорошо поработала, Сестрёнка.

— М-м-м…

— Благодаря тебе я смог провести презентацию без тревог.

— М-м-хм…

Шурх-шурх-шурх.

Голова Ирэн свободно покачивалась под моей рукой.

Наслаждаясь поглаживаниями и издавая тихие стоны удовольствия, Ирэн затем…

— Хмм. Ещё… М-м-м… Гладь нежнее… Ах… Ох… Ииик?!

Словно внезапно осознав, что что-то не так, она издала странный крик и отступила.

Покорная, собачья улыбка мгновенно исчезла.

Лицо Ирэн ярко покраснело, наполнившись смущением.

— Э-эй, сумасшедший ублюдок! Почему ты и со мной обращаешься как с ребёнком?!

— Но ты, казалось, хотела этого…

— Я хотела? Поглаживаний по голове? А? Ха! Невероятно! Не могу в это поверить! Как такое вообще возможно! Ты так много общаешься с детьми, что все кажутся тебе детьми? Так, что ли?

— …

— Я занята, так что ухожу!

Всё ещё обмахивая лицо руками и оправдываясь, она отступала неуклюжими, скрипучими движениями, прежде чем убежать.

Наблюдая за ней, я убедился.

Ирэн нравится, нет, скорее, ей доставляет удовольствие, нет, она обожает, когда её гладят по голове.