Гора за поместьем источала зловещую ауру.

Причудливо искривлённые гниющие деревья были разбросаны повсюду.

Когда мы вошли в район, провонявший разлагающимися трупами животных, Джулия зажала нос и воскликнула.

— Ах, здесь! Вот откуда все эти злые духи приходили!

— Злые духи? Какие ещё злые духи?

— Я вижу их прямо сейчас! Здесь их великое множество! Кажется, в прошлом здесь погибло много людей!

Джулия крепко вцепилась в мой рукав, прячась за моей спиной и тихо бормоча.

Похоже, в этом районе бродило много злых духов.

Я планировал начать строительство немедленно, но теперь у нас возникло осложнение.

— Так не пойдёт. Нужно раскопать эту гору.

— Хмм?..

Если оставить источник загрязнения нетронутым, вода быстро загрязнится снова даже после очистки.

Поэтому удаление всех источников загрязнения должно было стать нашим приоритетом.

После мобилизации нашей рабочей силы (солдат-скелетов) для тщательной раскопки горы, мы обнаружили многочисленные человеческие кости на относительно небольшой глубине.

Интересно, что они не были захоронены в одном месте, а найдены по отдельности.

И все они были обнаружены в повседневной одежде и с личными вещами.

— Я слышал, это место когда-то было знаменито как место самоубийств. Немало людей поднимались сюда, чтобы покончить с собой, чтобы не заразить семью, когда заболевали опасными болезнями… Хотя теперь таких случаев стало меньше, поскольку эпидемии случаются реже.

— …

Я задавался вопросом, почему гора так загрязнена.

Похоже, люди, заражённые болезнью, прыгали с обрыва в поисках смерти, их тела накапливались, а животные, питавшиеся ими, позже умирали, разрушая экосистему.

Теперь, когда выяснилось, что это проблема, созданная самими людьми, я лишился дара речи.

— Клац! Клац-клац-клац!

— Джулия, что они говорят?

— Эмм… Они говорят, что те, кто хочет быть похороненным на солнечном месте и достичь просветления, должны построиться здесь, а те, кто хочет получить честь служить великому Некроманту в рядах армии скелетов, должны построиться вон там…

— И в какой очереди больше людей?

— Каждый из них, без исключения, стоит в очереди в армию скелетов…

— …

[Злой Бог Кали хлопает в ладоши от радости, что силы нашего Некроманта возросли.]

Пока я не смотрел, армия скелетов проводила рекрутинг… вернее, запись.

Процент успешной записи составил замечательные 100 процентов.

Когда Джулия мягко влила ману в раскопанные кости, они начали дрожать.

Вскоре они нашли свои места, соединившись в полные скелеты, которые поднялись на ноги.

Среди них были не только человеческие кости, но и скелеты лошадей.

Каким-то образом мы раздобыли и кавалерию.

Естественно, лошади скелеты достались скелетам аристократам.

Восседая на своих скакунах, скелеты аристократы теперь выглядели ещё более внушительно, чем прежде.

— Клац! Клац-клац-клац! Клац!

Новобранцы, казалось, на мгновение растерялись, не зная, что делать.

Но громкие команды скелетов аристократов привели их в чувство, и они быстро выстроились в ровные ряды.

Вскоре они начали маршировать в такт ритму.

Вероятно, они начнут с очистки костей, затем им выдадут снаряжение и приступят к базовой подготовке.

Лучше инструкторов для новобранцев, чем эти высоко дисциплинированные древние королевские гвардейцы, не найти.

Благодаря им армия скелетов увеличилась в размерах.

И мы устранили источник загрязнения на горе, убив двух зайцев одним выстрелом.

— А теперь, Грязнуля! Бульбульчик! Начинаем строительство!

[КИИИИИАК! Принято!]

[КРАААААК! Мы начинаем!]

Следуя команде Джулии, они оба выросли до огромных размеров.

Вскоре своими увеличенными телами они приступили к очистке горы.

— Джулия, ты потрясающая! Укрощать и злых и Великих духов!

— Хе-хе-хе!

Шарлотта смотрела на Джулию сияющими глазами.

Джулия с гордым видом упёрла руки в бока и рассмеялась.

Джулия действительно талантлива во многих отношениях.

Я не мог сдержать гордой улыбки.

[КРАААААК! Скорее создавай подземные пути, Великий Земляной Дух! Ты заставляешь нас отставать!]

[КИИИИИАК! Просто делай свою работу быстрее! У нас ещё куча мест для очистки!]

— Ах! Они сейчас снова подерутся!..

— Подожди, Джулия.

— Хм?

Грязнуле нужно было прорыть туннели под землёй, чтобы создать пути, а Бульбулику нужно было пропустить через них воду для очистки, но они постоянно спорили.

Когда Джулия собралась вмешаться, я остановил её.

— Оставь их пока. Сейчас их дух соперничества повышает эффективность.

— Ах!..

Если соперничество между ними не переросло бы в настолько острую форму, что мешало бы друг другу и тормозило строительство. То на самом деле конкуренция могла бы даже ускорить процесс.

Кто больше мешает? Кто главный виновник задержки строительства?

Чтобы обвинить другого, каждый должен был выполнить свою роль как можно быстрее, создавая эффект взаимного подталкивания.

Благодаря этому они, обычно крайне неторопливые, двигались с беспрецедентной скоростью и полностью преобразили гору.

Строительство, которое, как ожидалось, займёт минимум три дня, было завершено всего за полдня.

— Вау! Вау! Гора стала такой красивой!..

— Кто бы мог подумать, что эта гора, похожая на демоническое царство, так изменится…

На следующий день после заката.

Когда мы пошли посмотреть на преображённую гору после строительства, мы не могли не поразиться.

Гора, усеянная костями и гниющими деревьями, источавшими зловоние, полностью исчезла.

За ночь повсюду появились свежие зелёные ростки, покрытые утренней росой и издающие приятный травяной аромат.

Судя по обилию дождевых червей в почве, земля стала очень плодородной и здоровой.

Растущая здесь растительность будет использовать гниющие деревья как удобрение и буйно разрастаться и вскоре образует пышный лес.

Повсюду было слышно щебетание птиц, а также стало много насекомых, таких как бабочки и пчёлы.

Это было доказательством того, что экосистема горы полностью восстановилась.

«Теперь никто не сможет сказать, что территория Вермонт похожа на демоническое царство.»

Эта пустынная гора была главным источником зловещих слухов о территории Вермонт.

С сегодняшнего дня никто не сможет распускать слухи о горе, похожей на демоническое царство, на территории Вермонт.

С этой проблемой, так прекрасно разрешённой, я почувствовал, будто камень с души свалился.

— Ах! Пойдём посмотрим, что случилось с долиной, Мистер! Скорее! Скорее!

— Хорошо. Но пойдём немного помедленнее…

Возбуждённая Шарлотта потянула меня за рукав.

Мы поднялись ближе к вершине.

Раньше при приближении к долине запах становился невыносимым, и было трудно даже подойти близко.

Но даже когда звук журчащей воды стал ближе, не было и следа того зловония.

— У-у-ух! Она супердуперпрозрачная!

Вскоре перед нашими глазами предстала долина с обильно текущей прозрачной водой.

Видя, что там уже поселились раки, это была явно первоклассная вода, пригодная для питья после минимальной очистки.

— Откроем плотину сейчас?

— Да!

— Сильвия, оставляю это тебе.

— Почему вы просите меня, как будто это само собой разумеется…

— Если я попрошу Шарлотту, она может уничтожить всю долину. Ты лучше контролируешь свою силу.

— …

Сильвия шагнула вперёд со вздохом.

Вскоре сверкнул обнажённый меч Сильвии, и красный свет поднялся в небо.

Сразу после этого красная аура одним махом рассекла огромную плотину.

После того как Сильвия убрала меч в ножны, наступила короткая пауза.

Затем от плотины донёсся грохот, и брёвна, перекрывавшие долину, рухнули, расколовшись надвое.

Вода из долины хлынула вниз водопадом.

Вскоре водный путь, проходящий через центр деревни, наполнился, мгновенно превратившись в полноценную реку.

Этого объёма воды было бы более чем достаточно, чтобы наполнить два или три водохранилища на случай засухи.

Это был момент, когда проблема нехватки воды на территории Вермонт была окончательно решена.

— А теперь пойдём обратно вниз…

[КИИИИИАК! Я был быстрее!]

[КРАААААК! О чём ты говоришь, копуша?!]

— …Это идёт из-под земли?

— Похоже, что так…

Как раз в этот момент земля под нами задрожала.

Снизу доносились знакомые ворчащие голоса.

Неужели это Грязнулик и Бульбулик?

Они ссорились всю ночь?

Пока я на мгновение был в ступоре, вибрация, резонирующая под землёй, казалось, приближалась.

— Ах! Эти двое, серьёзно! Прекратите ссориться! Вы оба молодцы!

[Ки, КИИИИИАК?! Мы не ссорились!]

[Кра, КРАААААК! Мы не ссорились!]

— ?!..

В тот момент они вырвались из-под земли, выглядя испуганными.

Они появились из земли, обнимая друг друга.

Как раз когда Джулия собиралась что-то сказать, струя воды с громоподобным звуком внезапно вырвалась из дыры.

— Кииияяя!! Бульбульчик, что это?

[КРАААААК! Это не я!]

— Ой? Вода тёплая?

— ?..

[Злой Бог Кали восхищается нашим Грязнульчиком за то, что он точно указал на местоположение горячего источника!]

Удивлённый словами Шарлотты, я протянул руку, чтобы коснуться падающей воды, и обнаружил, что она действительно тёплая.

Нет, не просто тёплая, она была горячей.

Неужели это горячий источник?..

Природный горячий источник, настолько редкий, что во всей империи их можно пересчитать по пальцам одной руки?

Я не мог поверить в свою удачу, когда осознал, на что мы наткнулись.