— Почему именно сейчас?!

— Ургх!

Сильвия ухватилась за рукоять меча, едва торчащую изо рта Аслана, используя всю свою силу.

Но как бы она ни тянула, меч не выходил.

Когда юная Сильвия приблизилась с бесстрастным лицом, Сильвии наконец пришлось сильно пнуть Аслана.

— Угх?!

Юная Сильвия немедленно бросилась в погоню за Сильвией, размахивая мечом.

Сильвия едва увернулась и с трудом сумела спастись.

Однако, возможно, из-за почти идентичных физических характеристик, расстояние между ними не увеличивалось, а сокращалось.

«Всё идет наперекосяк! Всё из-за этого чёртова меча!»

Сильвия была готова сойти с ума от разочарования.

Во-первых, когда она изначально получила этот меч, она не могла держать никакое другое оружие.

Затем меч стал связан с телом Аслана, требуя, чтобы она вытаскивала его из его рта.

Конечно, она стала сильнее благодаря мечу.

Но дебафы были настолько жестоки, что она хотела выбросить меч.

И теперь, за всё время, именно сейчас он капризничал!

— Куда это ты собралась?!

— Угх!

Сильвия бросилась на юную Сильвию, пытаясь выхватить кинжал с её пояса.

Но в момент, когда она коснулась кинжала,

он не остался в её руке, оттолкнувшись, будто заряженный магнитом.

«Это действительно не помогает!..»

Единственный меч, который она могла держать, не выходил.

Всё, что у неё было это мана и её голые руки.

И теперь она даже не могла чувствовать свою ману, так что, по сути, у неё были только голые руки.

Между тем, у её противника были те же физические характеристики, но она могла использовать и оружие, и ману...

«Как я должна победить?»

Она столкнулась с улучшенной версией себя.

Никакого обходного пути не было — это был проигрышный бой.

Это была битва, которую нельзя было выиграть с самого начала.

«Что мне делать? Если я столкнусь с ней напрямую, я определённо проиграю. Может, просто продолжать убегать и ждать, пока она устанет? Нет... у нас одинаковая выносливость, так что мы устаём с одинаковой скоростью...»

Юная Сильвия рванула вперёд с бешеной скоростью.

Сильвия могла только отчаянно уворачиваться и продолжать убегать.

Действительно, больше она ничего не могла сделать.

«Без моего меча... Без моего меча я ничто...»

Без моего меча я ничто.

Без моего Хозяина я просто бессильное, слабое существо.

Я ничего не могу здесь сделать.

Пока Сильвия сдерживала слёзы, кое-что произошло.

— Хмм?

— ?..

Юная Сильвия, которая неумолимо атаковала Сильвию, внезапно оглянулась.

Её взгляд обратился к Аслану.

Затем она сменила направление и бросилась на него.

— Нет, не надо!

Испуганная Сильвия, бросилась в погоню за юной Сильвией.

Юная Сильвия достигла Аслана одним прыжком.

Острый клинок полетел в область между бровями Аслана.

«Мне нужно блокировать это!..»

Расстояние было слишком велико.

Она не могла добраться до него вовремя, и у неё не было ничего, что можно было бы бросить.

При таких темпах голова Аслана будет аккуратно рассечена надвое.

Она должна была остановить это, но, казалось, не было способа.

Как раз когда Сильвия зажмурилась, а слёзы навернулись, в её груди вспыхнуло сильное желание.

В то же время неизвестная реакция начала извергаться из её кончиков пальцев.

— А? Барьер?!

Кланг!

Прямо перед тем, как меч юной Сильвии расколол бы лоб Аслана, он отскочил, будто ударившись о что-то твёрдое в воздухе.

Юная Сильвия замерла в шоке, а рот Сильвии открылся от удивления.

— ...Что?

Магия барьера?

Её орган обнаружения маны определённо был сломан, делая её полностью недееспособной.

Так как же активировалась магия барьера?

Единственный способ, которым она могла использовать магию в этом теле, был через ауру мастера меча...

— Ты неблагодарная, безголовая сука...

Но у Сильвии не было времени размышлять над такими вопросами.

Эта девчонка только что попыталась убить её хозяина.

Эта сучье отродье!..

Гнев наполнил разум Сильвии.

Её оборонительная поза быстро сменилась наступательной.

Её кулаки крепко сжались.

Юная Сильвия вздрогнула от внезапного изменения атмосферы.

— Не могу ничего сделать без меча? Ничто без моего хозяина? Это не может быть правдой...

Шаг за шагом.

С каждым шагом вперёд, поступь Сильвии становилась мощнее.

Это была совершенно другая аура, чем когда она просто убегала.

Разве я ничто без моего хозяина?

Как рыцарь хранитель, это не могло быть правдой.

Не мой Хозяин должен защищать меня, а я должна защищать своего Хозяина.

Разве я ничто без моего меча?

Это тоже вздор.

Магия барьера только что исходила из её пустых рук.

Из её голых рук появилась аура.

Что является предпосылкой для ауры?

Нужно ли держать отличный меч, чтобы извлечь ауру?

Уменьшается ли сила Мастера Меча, когда он держит дешёвый меч?

Это не могло быть правдой.

Сила — это нечто, принадлежащее человеку, а не мечу.

Следовательно, аура исходит от человека, а не от меча.

Это область, пробуждённая после тренировок в фехтовании.

Но конечный результат заключается в человеке, а не в мече.

Она забыла этот очевидный факт.

«Я пробудила свою ауру давным-давно. Я просто не знала об этом...»

Аура — это то, что я должна извлечь сама.

Но я всё это время зависела от своего Хозяина.

И полагаясь на высокопроизводительные мечи, я ни разу не вытащила меч сама.

Так что было естественно, что я не могла пробудить свою ауру, несмотря на наличие всех необходимых компонентов.

— Хех...

— Она сошла с ума?

В неверии Сильвия издала пустой смешок.

Юная Сильвия нахмурилась и с недоумением наклонила голову.

Она не могла не смеяться.

В конце концов, аура была в её руках всё это время, и она осознала это только сейчас.

Не было коротких путей к тому, чтобы стать сильнее.

Помощники, мана, даже мечи — всё это было роскошью.

Всё, что ей было нужно, это её собственное тело.

Единственное, на чему она могла доверять и полагаться в этом мире, это она сама.

Она осознала этот факт слишком поздно.

Факт, что она уже была достаточно сильна.

Только потеряв всё, она наконец смогла понять.

Вскоре Сильвия с голыми кулаками оттолкнулась от земли и бросилась вперёд.

Из её кулака, сжатого, будто держащего меч, вспыхнул странный красный свет и поднялся, приняв форму меча.

— М-Мастер Меча??

Юная Сильвия стиснула зубы и замахнулась мечом.

Но Сильвия усмехнулась и взмахнула своей красной аурой, разбивая лезвие и разбрасывая осколки во все стороны.

Не в силах скрыть своё замешательство, юная Сильвия немедленно перешла в оборону.

Из кончиков пальцев юной Сильвии сформировалась твёрдая барьерная стена и быстро распространилась, чтобы окружить её.

— Это бесполезно, просто сдавайся!!!

— ?!..

Но одним лёгким взмахом Сильвии барьер разбился, как стекло.

Другой барьер тут же распространился из рук юной Сильвии.

Сильвия снова взмахнула своей аурой в комбо-движении, ломая барьер.

В этом бесконечном цикле развёртывания барьеров и разрушения их аурой, мана юной Сильвии начала иссякать, её конечности дрожали.

С каждым взмахом аурой Сильвии бесформенный красный свет становился более определённым, превращаясь в длинный меч крестообразной формы.

Её рост и телосложение, которые соответствовали юной Сильвии, постепенно увеличивались и становились полнее.

— Аааааргх!!!

Наконец, юная Сильвия, оставшаяся без маны, с криком бросилась вперёд.

Всё или ничего.

У неё не было выбора, кроме как сражаться голыми кулаками.

Она думала, что увернулась от ауры, и... ворвалась в объятия Сильвии.

— Поймала её?!..

— Ещё нет.

— !..

Ладонь, выставленная прямо перед грудью юной Сильвии, говорила что все кончено.

КРЭШ!

С оглушительным звуком вихрь ауры извергся из ладони Сильвии.

Юная Сильвия получила прямой удар и была далеко отброшена.

Она столкнулась с камнями и покатилась по земле, прежде чем наконец остановиться.

Аслан бросился проверить состояние юной Сильвии.

Она сильно истекала кровью и была без сознания, но едва дышала.

— Она жива. Слава богу.

— Часть меня хочет убить её...

— Эй, эй. Это твоё прошлое я. Возьми себя в руки.

— Я знаю. Хотя она заслуживает смерти за то, что подняла меч на моего Хозяина... На этот раз я спущу это ей с рук.

— ...

Сильвия разжала кулак, успокаивая свой гнев.

Аслан посмотрел на Сильвию, вернувшуюся к своей взрослой форме, и нервно сглотнул.

Она не проявляет милосердия, когда злится, даже к себе...

— Что мы будем теперь делать? Думаю, нам следует нанести на неё клеймо.

— Нет. Мы можем спасти её и без этого. Нет необходимости ограничивать её свободу клеймом.

— Да. Тогда давайте перенесём её в город... А?

Как раз тогда из груди Аслана вырвался белый свет.

Свет сформировал форму меча, затем внезапно воткнулся в пустой воздух.

— ?!..

Рассекая воздух, появился временной разлом, расширившись достаточно для прохода человека.

Внутри начала разворачиваться знакомая сцена.

Поместье Вермонт в мирный летний день, всё как всегда.

И дети, тревожно расхаживающие, казалось, чего-то ожидающие.

Это было несомненно настоящее время.

— Хозяин. Мы должны идти сейчас. С мечом, выходящим из строя и действующим самостоятельно, если мы не уйдём сейчас, мы, возможно, никогда не сможем вернуться.

— Я не могу ещё уйти. Я не могу оставить этого ребёнка...

— Хозяин. Разрыв постепенно закрывается. Он исчезнет в течение пяти минут, так что вам нужно быстро решить.

— Чёрт возьми...

Разрыв начал быстро закрываться.

Аслан стоял перед лежащей без сознания юной Сильвией, крепко зажмурившись.

Пришло время принимать решение, как и сказала Сильвия.

Если они оставят её так, юная Сильвия умрёт в магическом шторме.

Но они не могли пройти полдня пути до города и обратно в течение пяти минут.

Был только один способ переместить юную Сильвию в безопасное место даже после их ухода.

Только один способ насильственно переместить кого-то, кто был без сознания.

Не было другого варианта.

Это был действительно единственный способ...

— Сильвия. Помоги мне. Мне нужно повредить её сердце и нанести на него клеймо.

— Да. Поняла, Хозяин.

Аслан сглотнул слёзы и принял своё решение.

Сильвия шагнула вперёд с улыбкой, словно ждала этих слов.

То, чему суждено было случиться, неизбежно должно было случиться.