— ...

Когда разрыв открылся столь эффектно, Сильвия просто разинула рот.

Аслан вздохнул и скрестил руки на груди.

С небольшой задержкой лицо Сильвии покраснело ещё сильнее, быстро становясь ярким, как редиска.

— П-почему это происходит? А! Ахахах! Я думаю, это просто случайность! Оно работает безо всяких правил!..

...

Сильвия отчаянно обмахивала лицо, бормоча бессвязные слова.

Как это возможно?

Это абсолютно невозможно!

Её мыслительный процесс замер в полном недоумении.

Конечно, когда она впервые взмахнула мечом в кабинете, в ней таилось желание вернуться в прошлое.

Даже несмотря на то, что она знала, что это невозможно.

Когда она подумала, как было бы чудесно вернуться назад во времени, чтобы предотвратить разрушение маны, разрыв внезапно начал формироваться прямо на кончике её меча.

Но это была просто случайность.

Она, естественно, полагала, что это не имеет значения, но...

«Неужели я... неужели я всё это время действительно желала остаться здесь наедине с Хозяином?..»

Теперь, когда это доказано у неё перед глазами, у неё просто не находилось слов.

Я желаю навечно остаться наедине с Хозяином? Что за ерунда?

Не могло быть ситуации хуже, чем застрять здесь навсегда.

Чтобы не изменить настоящее, им пришлось бы избегать контактов с кем-либо ещё и тихо жить вместе в горах.

Принимать тёплую пищу друг напротив друга, как сегодня...

Неспешно беседовать, попивая свежезаваренный чай... Забыв все мирские дела и хлопотную работу... только они вдвоём...

Хотела бы она продолжать такую жизнь десять лет?

Ах... Эм... Ну...

— Аааахх!

— Не кори себя так сильно. Такое случается. Это называется стокгольмский синдром, когда у угнетённых рабов развиваются чувства к своим господам, что вполне обычно...

— Всё не так!!!

Сильвия схватилась за голову, корчась от смущения.

Даже если это было лишь на мгновение, тот факт, что у неё были такие нежные чувства к Хозяину...

Как рыцарь хранитель она не должна иметь таких чувств...

Слыша, как Аслан изо всех сил старается сдержать смех позади неё, Сильвия от стыда не могла поднять голову.

— Но разлом действительно ведёт на один месяц назад, когда ты пострадала от разрушения маны?

— Эм... Думаю, да?

—...

Спустя мгновение, немного успокоившись, всё ещё красная до кончиков ушей, Сильвия заглянула в разлом.

Однако сцена внутри представляла собой лишь пустынную, иссохшую землю.

Сколько она ни вглядывалась, больше ничего не было видно.

— Это определённо магическое измерение...

— Да. Не видно ничего, что помогло бы нам определить временной период...

Это было, несомненно, магическое измерение.

Но не было способа определить, в какому временной период они попали.

Ведь магическое измерение было такой же бесплодной пустошью, будь то 10 лет назад или 100...

Единственный способ подтвердить, открыли ли они разрыв в нужное время, это войти и увидеть всё самим.

Другого варианта не было.

— Давай сначала переоденемся.

— Ах, да. Надо.

Аслан внимательно осмотрел их одежду и решил, что так не пойдёт.

Сейчас они были одеты как обычные люди.

Чтобы перейти и остановить Сильвию месячной давности, которая собиралась прыгнуть в магический шторм, им нужна была одежда, способная подтвердить их личность.

Так что нужно было переодеться обратно в свою первоначальную одежду перед переходом.

Однако оставлять разрыв открытым было небезопасно.

Он беспокоился, что его могут обнаружить, пока они переодеваются.

— Это место безлюдное, так что, думаю, никто не обнаружит, если ненадолго оставить его.

— Верно. Давай поторопимся.

Это место было тупиковым переулком с крайне низкой проходимостью и без соединительных тропинок.

Конечно, если оставить его без присмотра надолго, рано или поздно кто-то обнаружит, поэтому они решили поторопиться.

Аслан немедленно вернулся в их жилище, собрал вещи и достал одежду.

Пиджак с гербом семьи Вермонт, вышитым на пуговицах рукавов.

Он избегали носить его здесь, так как это вызвало бы переполох, если бы обнаружили этот пиджак.

— П-пожалуйста, не смотрите сюда!..

— Понял.

Он и не собирался смотреть.

Сзади послышался шорох, пока Сильвия суетилась.

Когда они впервые прибыли сюда, она переодевалась, не говоря ни слова.

Казалось, её девичья чувствительность с каждым днём становилась сильнее.

— Закончила переодеваться?

— Да, Хозяин. Пойдёмте.

— Тогда давай...

— Прошу прощения!!!

—?!..

Как раз когда все приготовления были завершены и Аслан взялся за дверную ручку, это случилось.

Чёрная фигура ворвалась в комнату с наглым голосом.

Сильвия вздрогнула и потянулась к мечу изо рта Аслана, но остановилась.

Этот нарушитель казался слишком маленьким, чтобы быть грабителем?..

— Кто вы?

— Шшш! Шшш! Просто спрячьте меня на минутку! Я щедро вознагражу!

—...

Теперь он заметил, что снаружи поднялся переполох.

Рыцари всюду сновали, задавая вопросы, видимо, разыскивая этого человека.

С какой стати мне ввязываться в такое хлопотное дело?

Аслан вздохнул и уже собирался вышвырнуть маленькую нарушительницу, когда..

— Убирайся отсюда немедленно...

— Пожалуйста! Умоляю!

—...

Когда капюшон слегка отодвинулся, обнажив лицо юной девушки, Аслан замер, увидев отчаянные глаза, смотревшие на него снизу вверх.

— Ну, раз настаиваешь...

— Хозяин?

— Быстро прячься под кровать.

— Благодарю! Я не забуду этой доброты!

И когда девчонка юркнула под кровать...

БАМ, БАМ, БАМ! В дверь грубо постучали.

— Есть тут кто?

— Да. В чём дело?

— Вы не видели беловолосую девушку примерно такого роста?

— Нет, не видел.

— Можно осмотреть комнату?

— Пожалуйста.

Аслан быстро прикрыл пуговицы на рукаве и впустил рыцарей.

Те лишь бегло осмотрели комнату и поспешили удалиться.

Они боялись, что может сделать этот внушающий страх мужчина с неприятным выражением лица, если они задержатся.

«Какой-то испорченный сынок дворянина».

Судя по элегантной одежде, он, должно быть, сын какого-то дворянина...

Он явно выглядел как тип, который скрывает свою личность и, когда с ним грубо обращаются, мстит отвратительным поведением.

Лучше избежать неприятностей, чем их бояться.

Рыцари быстро ушли из жилища, словно бежали.

— Они ушли, можешь вылезать, малышка.

— Фух! Использовать эту свирепую рожу, чтобы прогнать их. Вы более изобретательны, чем выглядите, молодой человек.

— Свирепую?..

Девушка с облегчением вздохнула, выползая из-под кровати.

При упоминании свирепой рожи бровь Сильвии нахмурилась.

Он, может, и выглядит свирепо, устрашающе, хитро и сварливо снаружи — и часть этого может быть правдой — но он всё равно хороший человек!

— А теперь скажите, какую награду вы хотите. Просите всё что угодно.

—...

— Что вы уставились на меня так? Я вас забавляю? Гарантирую, вы упадёте в обморок от шока, если узнаете, кто я. Так что лучше вам не знать. Просто скажите, чего хотите.

—...

Светловолосая девушка сохраняла высокомерную манеру поведения.

Аслан, внимательно на неё посмотрев, просто молча улыбнулся.

«Императрица-сестрица сейчас такая же, какой была и в юности.»

От цвета волос до её поведения, будь то высокомерие или самоуверенность и её характерная манера речи.

Это было несомненно.

Это определённо была императрица Ванесса.

Должно быть, в это время она была принцессой.

С какой стати её преследовали рыцари в такой поношенной одежде?..

— Мне ничего особо не нужно, но мне любопытно, почему вас преследуют. Расскажите об этом.

— Хмф. Хотя я сказала, что можете получить золото или сокровища, вам просто интересны мои ничтожные семейные дела?

— Да.

— Странный вы... Ничего особенного. Я просто сбежала, потому что все в моей семье стали настолько отвратительными, что я не смогла больше сдерживать тошноту. Но, кажется, внешний мир не сильно лучше.

— Отвратительные?

— Взрослые отвратительны. Взрослые, у которых внешность и внутренний мир не совпадают...

Ванесса цыкнула и прикусила губу.

Аслан с любопытством изучил её глаза, затем кивнул с пониманием.

Странный узор, выгравированный в её левом зрачке.

Судя по тому, как узор ещё не полностью прижился, это должно быть вскоре после того, как ей пересадили глаз Короля Духов.

Лицо Ванессы казалось полным озабоченности.

«Взрослые отвратительны, говорит. В этом есть смысл».

Она только что получила глаз Короля Духов и теперь могла видеть сердца людей.

Должно быть, она была весьма шокирована, заглянув в умы людей, которые весь день говорили с ней сладко и обращались по-доброму.

Их истинные намерения были бы окрашены в чёрный цвет, в отличие от их внешности.

Люди, которые постоянно лгут, скрывают свои истинные чувства и лишь используют других.

Сестрёнка-императрица поняла, что императорский дворец полон таких людей, и сбежала.

Но она не ожидала, что внешний мир окажется не лучше.

Хотя Императрица на первый взгляд кажется смелой и уверенной, её внутреннее «я» явно было больно недоверием к человечеству.

— Вы говорите, взрослые отвратительны. Вы действительно так думаете?

— Да! Они все одинаковые! Я никогда не видела взрослого, который не был бы таким!

— Посмотрите на меня. Я такой же, как другие взрослые?

— Угх...

При этих словах она пристально посмотрела на лоб Аслана, затем потеряла дар речи.

Я уже проходил тест Императрицы-сестрицы раньше. И я общепризнанный обладатель чистого сердца.

Аслан ждал с уверенным выражением лица.

Вскоре Ванесса отдернула голову, словно с отвращением, и сказала:

— Вы определённо другой. Я никогда раньше не видела такого отвратительного человека.

— Что?

— Вы действительно, действительно отвратительны... Пффф! Но это другой вид отвратительности, не такой, как у взрослых, которых я знаю.

—...

Нахмурившись ненадолго, Ванесса вскоре рассмеялась.

Внутренний мир этого мужчины, увиденный через глаз Короля Духов, имел очень странную структуру.

Это был такой сложный и разрозненный внутренний мир, что она не могла разглядеть его чётко.

Но, по крайней мере, она могла ясно ощутить его сильную одержимость детьми.

Он действительно был отвратительным и неприятным мужчиной.

Но, что странно, он ей не был неприятен.

Это было впервые.

Заглянуть во внутренний мир взрослого и не почувствовать отвращения.

— Так обычно и бывает. Люди неизбежно становятся расчётливыми, живя в этом мире, но если присмотреться внимательнее, можно увидеть и много хороших сторон.

— Присмотреться внимательнее? Разве такое возможно?..

Рот Ванессы медленно открылся, словно она что-то осознала.

За расчётливостью каждого взрослого есть хорошие стороны...

Действительно, она была так поражена их тёмным обликом, что отворачивалась, никогда не думая заглянуть глубже.

— Хм. Спасибо. Я многому у вас научилась.

— Тогда я польщён.

— Да. Отвращение, которое я чувствую при общении со взрослыми, можно исцелить чистотой таких детей, как вы. Сначала я думала, что это гротескное хобби, но теперь вижу, что оно джентльменское и элегантное!

—...

Этого не может быть.

Неужели я ненамеренно передал свою одержимость детьми Императрице?

Аслан почувствовал холодок, пробежавший по спине.

Даже за этот краткий разговор он уже значительно повлиял на личность Императрицы-сестрицы.

Если они останутся дольше, кто знает, какие изменения это может принести в настоящее.

Аслан, чувствуя, что им следует уйти немедленно, дал знак глазами Сильвии и повернулся.

— Ну, мы спешим, так что...

— Постойте! Скажите своё имя!

— Вам нет необходимости его запоминать.

— Нет, я правда хочу знать, кто вы!..

В этот момент Ванесса схватила Аслана за рукав, но он выскользнул из её хватки.

Она почувствовала, как её пальцы зацепились за что-то на конце рукава.

Но когда Аслан ушёл, не оглядываясь, Ванесса в конце концов потеряла его.

Когда дверь захлопнулась, оставив её одну в комнате, Ванесса надула щёки, подавляя раздражение.

Внезапно она заметила пуговицу, упавшую на пол, и подняла её.

— Чей это герб?

Пуговица, упавшая с одежды того мужчины!..

Лицо Ванессы осветилось, когда она бережно сжала пуговицу в руке.