Сестра...

В саду за домом.

В отличие от нынешнего пышного зелёного сада, это место было пустынным, с увядшими цветами и растениями.

Там стояла юная Ирэн и безучастно смотрела в пустоту.

Я засмотрелся на нее и застыл на месте.

Я не мог отвести от нее взгляд.

В конце концов, выражение лица Ирэн было гораздо мрачнее того, что я видел в скрытом мире.

Конечно, юная Ирэн, которую я мельком видел в скрытом мире, тоже была не в лучшей форме.

С первого взгляда было понятно, что она в очень тяжёлом состоянии.

Как будто могла рухнуть в любой момент.

Но юная Ирэн перед моими глазами сейчас была в ещё более плачевном состоянии.

«Она выглядит как человек на грани смерти.»

Её красные зрачки полностью утратили блеск, расширившись, словно пустые петли для пуговиц.

Цвет лица был мертвенно-бледным.

На нём не было ни капли эмоций.

Время для стонов от боли или криков отчаяния уже прошло.

Казалось, что она эмоционально опустошена и теперь не может ничего ни чувствовать, ни ощущать...

На её лице было выражение, которого не должно быть у ребёнка.

Моё тело двигалось само по себе.

— Х-хозяин?

— Отпусти меня.

— Но это же вы говорили, что нам следует избегать контактов с людьми, насколько это возможно!..

— Это было при условии, что я не пожалею если не вмешаюсь. А ты бы не пожалела, что не помогла этому ребёнку?

— ...

—Думаю, я бы вспоминала об этом каждую ночь. Я бы до конца жизни сожалела о том, что бросила этого ребёнка...

Сильвия крепко сжала мой рукав, выглядев расстроенной.

Так же, как Сильвия мучилась от чувства вины последний месяц за то, что не предотвратила своё разрушение маны...

Если я сейчас оставлю Ирэн и уйду, мне придётся жить с этим сожалением всю оставшуюся жизнь.

Этого я бы точно не пережил.

— Право... Вы такой эгоистичный человек...

— Я всегда был таким. Я всегда поступаю, как хочу, ради собственной выгоды.

— Вздох... Полагаю, да...

— Не переживай слишком сильно. Я не сделаю ничего, что вызовет серьёзные изменения в настоящем.

Сильвия тихо усмехнулась и отпустила мой рукав.

Я поправил воротник и шагнул вперёд.

Хруст, хруст.

Высохшая трава издавала зловещие звуки под моими ногами.

Но юная Ирэн не проявляла никакой реакции, словно не слышала.

«Что мне сказать?»

Теперь, когда я приближался к ней, я не знал, что говорить.

Ирэн в это время была буквально брошена в ад.

Ирэн по натуре была добросердечной и чувствительной.

Как от члена семьи Вермонт, от неё требовалось отказаться от человечности и поставить жадность превыше всего.

Насколько же она должна быть напугана, подслушав, что её могут убить, если она не изменится?

В положении, из которого нельзя было сбежать, только подчиняться требованиям.

В положении, когда ей пришлось идти против своей природы, своих моральных принципов и принимать зло.

В положении, когда она должна была отрицать себя и разрушать собственную личность.

Это было не что иное, как жестокое и зверское обращение для столь юного ребёнка.

Я не мог сделать для Ирэн многого.

Так что мои варианты быстро сузились.

Чувствуя, как мои колебания исчезают, я открыл рот.

— Ирэн Вермонт. Слушай, не оборачиваясь.

— К-кто?..

— Нет нужды интересоваться. Я тот, кто скоро исчезнет, так что знать меня незачем.

Тук.

Только когда я положил руку ей на плечо, юная Ирэн наконец отреагировала, вздрогнув и задрожав.

Как раз когда её жалкие глаза собирались посмотреть на моё лицо, я мягко взял её за подбородок и повернул обратно.

Вероятность того, что она узнает своего взрослого брата, была крайне мала...

Но все же показывать свое лицо было неразумно

— Ты выглядишь встревоженной.

— Ах, это...

— Я таинственный незнакомец. Относись к моим словам с осторожностью.. Спрячь себя.

...

Проблемы Ирэн в это время были очевидны.

Должна ли она убить свои эмоции и стать настоящей Вермонт?

Или же ей следует сбежать?

Ей не нужно было выбирать ни то, ни другое.

В реальности Ирэн не выбрала ни один из вариантов, а вместо этого решила притвориться настоящей Вермонт.

Мой совет юной Ирэн был лишь намёком на её будущий выбор.

Это не изменит настоящее кардинально.

— Закрой свое сердце, заставь замолчать свой голос. Спрячься так тщательно, чтобы даже ты сама забыла, кто ты есть. ( П. С. От беса. 170 глава)

— Но до каких пор?..

— ...

Юная Ирэн спросила с лёгким всхлипом.

Вопрос на мгновение лишил меня дара речи.

Как долго ей придётся так жить?

Ответ был прост.

Мне просто нужно было набраться немного смелости, чтобы его дать.

Я сжал кулак, сглотнул и открыл рот.

— Появится тот, кому ты можешь доверять. Просто жди до тех пор.

То, что было нужно юной Ирэн сейчас... надежда.

Надежда на то, что после того, как она убьёт свои эмоции, обманет себя и подавит свою личность, в конце концов наступит свет.

Поэтому я решил дать юной Ирэн надежду.

Расплывчатая надежда без временных рамок может стать ядом.

Но я знал будущее, поэтому знал, что если она будет держаться за надежду, наступит день, когда она снова сможет свободно дышать.

Я не мог раскрыть слишком много из страха исказить настоящее.

Но я всё ещё мог вселить в юную Ирэн уверенность и надежду.

Когда-нибудь... когда-нибудь появится тот, кто поймёт и примет её доброе сердце...

Поскольку этим человеком был я, я мог сказать это с уверенностью.

— А что если он не появится?..

В этот момент Сильвия отчаянно замахала руками у меня за спиной, пытаясь что-то показать.

Присмотревшись, она, казалось, что-то говорила.

«Люди... идут...?»

Казалось, пора уходить.

С глубоким вздохом я тихо прошептал на ухо юной Ирэн:

— Он обязательно появится. Нет. Он должен появиться…

— ?..

С этими последними словами я убрал руку с плеча Ирэн, которая наклонила голову в недоумении.

Несмотря на исходящий хруст от шагов, юная Ирэн не оборачивалась, подчиняясь моим указаниям.

Когда я посмотрел на неё со спины, её плечи, кажется, чуть воспряли.

Позвоночник был прямым.

[Злой Бог Кали хочет заверить тебя, что теперь ты можешь уйти, отбросив беспокойства.]

Её спина по-прежнему выглядела жалко маленькой.

Но, казалось, в её осанке была крошечная искра надежды.

Только тогда я почувствовал достаточное облегчение, чтобы покинуть сад и присоединиться к Сильвии.

С противоположной стороны доносились приглушённые голоса и приближающиеся шаги.

Там действительно кто-то шел.

Поскольку звуки доносились с обеих сторон, у нас остался один вариант побега: перелезть через забор.

— Нам нужно быстро выбираться отсюда.

— Да. Двигаемся быстро.

— ...А почему вы сразу же пытаетесь залезть ко мне на спину?

— Думаешь, я смогу забраться на такой высокий забор со своей силой?

— ...

Когда я попытался забраться на спину Сильвии, она посмотрела на меня с презрением.

Невероятно.

Как мне перебраться через забор?

Я что, Супермен?

Хотя Сильвия покачала головой, она всё же позволила мне забраться к ней на спину.

Вскоре она быстро и бесшумно взобралась на забор, перепрыгнула и мягко приземлилась.

— Взобраться на спину ребёнка без сомнений... У вас совсем нет стыда?

— Разве ты сама не говорила, чтобы я не относился к тебе как к ребёнку, поскольку только внешность стала моложе? Ты что, потеряла память от шока путешествия в прошлое?

— ...

— Хватит говорить странные вещи и быстрее создавай трещину. Давай скорее вернёмся в тот момент, когда ты пострадала от магической бури.

— ...Да.

Слезши со спины Сильвии, я огляделся.

К счастью, так как мы были за поместьем, можно было увидеть только вид на гору позади него.

Никто за нами не наблюдал.

Настало время создать разлом.

Сильвия со странно надутыми щеками и слегка покрасневшим лицом вытащила меч из моего рта.

Казалось, она делает это грубее, чем обычно, но, может, мне просто показалось?..

— Сильвия, быстрее размахивай мечом. У нас мало времени. Если поползут слухи о том, что моя сестра встретилась с таинственным незнакомцем, нас могут начать искать..

— Да, конечно... Я понимаю...

Вместо того чтобы взмахнуть мечом, как я ей велел, Сильвия почему-то всё время вертела головой и ёрзала.

Нетерпеливым жестом я поторопил её.

Только тогда Сильвия подняла меч и со свистом рассекла воздух!

Для меня это выглядело так же, как когда она создавала трещину в кабинете.

Однако на этот раз вместо формирования трещины разрезался только воздух.

— Я-я попробую ещё раз.

— Да. Нам нужно спешить.

— В-вот так!..

— ...

Она попробовала снова, дважды, нет, три или четыре раза, но воздух оставался нетронутым.

Только звук разрезания пустого воздуха эхом раздавался, никаких изменений не происходило.

Сильвия с отчаянием на лице повернулась ко мне.

— Ч-что нам делать?.. Хозяин, кажется, я забыла, как создавать разломы...

— ...

Ох. У нас проблемы.