— Два письма от Мистера Блэка?..

Услышав историю Аслана, Юри почувствовала странное беспокойство.

Прошло два дня с тех пор, как она объявила, что не будет отвечать на его письма. Она твёрдо решила придерживаться этого заявления вплоть до отъезда из поместья. Но теперь, услышав, что её ждут два письма от Мистера Блэка, она почувствовала, что её решимость пошатнулась.

Два письма за два дня означало, что он отправлял их одно за другим.

Он испугался, потому что я была расстроена?

Что будет в письмах?

Будет ли он насмехаться над ней, говоря, что посмотрит, как долго продлится её жалкий бунт?

Или он попытается успокоить её?

Ей было любопытно.

Умираю от любопытства!

Она хотела проверить их прямо сейчас!

Но зная, что в момент прочтения писем её охватит непреодолимое желание написать ответ, она не могла ничего поделать, кроме как подавить свои порывы.

— Не хочу казаться непостоянной...

Она не хотела, чтобы её считали человеком, который меняет мнение так же легко, как переворачивает ладонь.

Она не хотела, чтобы Мистер Блэк думал о ней как о легкомысленной женщине.

Думая так, Юри молча застонала от муки.

«К тому же, я ещё не совсем перестала злиться.»

Даже если бы это не было правдой, она всё равно не хотела с ним говорить. Ведь извинений за принудительное отправление в поместье Вермонт так и не поступило.

Конечно, она начинала понимать, почему Мистер Блэк послал её сюда.

Мистер Блэк был знакомым Аслана Вермонта, так что, должно быть, он знал о Шарлотте и Джулии.

Он, вероятно, услышал имя Юри от них и понял, что это она.

Но он, должно быть, был разочарован, потому что она продолжала носить маску и скрывать свою личность.

Если бы она оставалась в поместье два месяца, она в конце концов обязательно допустила бы ошибку.

Вероятно, он хотел, чтобы она случайно раскрыла свою личность перед Шарлоттой и Джулией, что привело бы к их воссоединению.

...Хотя даже Мистер Блэк не мог знать, что это произойдёт на второй день, а не через два месяца.

Так что было ясно, что он послал её сюда ради её же блага...

Но разве было так сложно дать ей подсказку?

Он мог бы объяснить причину заранее.

Ей не нравилось, как он просто отдавал приказы без каких-либо объяснений.

Этот гнев всё ещё не утих.

Если бы он в конце концов всё объяснил и попытался успокоить её, она была бы готова простить его...

Она хотела, чтобы два месяца прошли быстро, чтобы она могла ответить Мистеру Блэку.

«Ах, но я не хочу, чтобы это сладкое время закончилось...»

С другой стороны, когда она покинет поместье, сможет ли она снова быть так близко к Шарлотте и Джулии?

Ей хотелось, чтобы они всегда были вместе, но еще она хотела, чтобы каникулы поскорее закончились...

Юри металась туда-сюда, не в силах определить, куда склоняется её сердце.

— У тебя есть планы после того, как закончишь дела в Академии?

— Ах, нет. У меня нет...

Как раз тогда Аслан придвинулся ближе.

Юри слегка отпрянула, чувствуя неловкость, и тихо ответила.

— Я оставлю карету здесь. Забирай её, когда вернёшься.

— ...

Дыхание Юри перехватило.

Он хотел, чтобы она забрала эту карету обратно?

И он собирался заставить её ждать всё это время?

Это было практически невысказанное требование вернуться прямо в поместье, как только её дела будут закончены, без каких-либо отклонений.

Что ж, в этом был смысл.

Поскольку Аслан Вермонт не мог ей доверять, для него было естественно проявлять такой контроль...

Как раз когда Юри собиралась смириться с этой судьбой:

— Не пойми неправильно. Я делаю это потому, что мне будет хлопотно, если с тобой что-то случится, раз я принял тебя как гостя.

— ...

Он прочитал мои мысли?..

Услышав ответ Аслана, Юри прикусила свои надутые губки.

Она хотела знать, действительно ли он беспокоится о её безопасности или это просто отговорка взрослого, чтобы контролировать её.

— Эм, после того как я закончу, у меня есть другие планы. Я, наверное, вернусь поздно, ничего страшного?

— Конечно. 90 процентов работы кучера это ожидание.

— Хмм... Я действительно вернусь поздно.

— Что ты делаешь, что задерживаешься так поздно?

— ...

Юри отвела взгляд и сжала губы.

Неужели мне действительно нужно отчитываться о каждой мелочи?

Когда она впервые появилась в поместье, там определенно не было никаких правил о комендантском часе или о том, чтобы сообщать о каждом её шаге.

Разве это не означало, что у неё есть свобода сохранять некоторые вещи в секрете?

«Он разозлится, не так ли?»

Поскольку все шло не так, как ему хотелось, Аслан Вермонт, должно быть, был весьма расстроен.

Пока она ждала, что он в отчаянии крикнет: «Делай, что хочешь!», она услышала тихий смешок рядом с собой.

— Причина, по которой ты бродишь по улицам поздней ночью... могу я угадать?

— ...

— Сегодня пятница. Театральный район на пике активности. Многие театры дают представления до поздней ночи. Возможно, ты планируешь посещать театры и смотреть пьесы после того, как закончишь свои дела?

— ?!

Тело Юри задрожало от его жутко точного умозаключения.

Откуда он узнал?

Никто, кроме Мистера Блэка, не знал о её интересе к театру...

Угадать правильно с такими малыми подсказками.

Должно быть, это просто удача.

Пока Юри пыталась выглядеть невозмутимой и повернула голову, её глаза невольно привлекли два билета, которые Аслан вытащил из кармана.

— Н-нет, это не так. Я даже не интересуюсь пьесами...

— Жаль. Если бы ты любила театр, я бы пригласил тебя на выступление Национальной Гастрольной Труппы сегодня в 10 вечера. Но раз это тебя не интересует, придется избавиться от них...

— П-подождите минутку!

— ...

Тук

Аслан уже был готов порвать билеты, но Юри внезапно схватила их.

В этот момент Аслан хитро улыбнулся, а Юри, осознав это, крепко зажмурилась.

Это было равносильно признанию, что догадка Аслана была совершенно верна...

Она попала в его ловушку!

«Но я очень хочу посмотреть выступление Национальной Гастрольной Труппы...»

Она не могла избежать этой ловушки, даже осознавая её наличие.

В конце концов, Национальная Гастрольная Труппа никогда не вернётся на континент после этого тура.

Они планировали расформироваться после этого национального тура, так что это был последний шанс.

Она отказалась от попыток купить билеты, потому что конкуренция была слишком жёсткой.

Кто бы мог подумать, что у Аслана Вермонта будут два места в VIP-зоне?

Юри сосредоточила взгляд на билетах и сглотнула.

— Мне вдруг стало интересно... Я только что спланировала посетить театры и посмотреть сегодня несколько спектаклей подряд... Не хотели бы вы посмотреть это представление со мной?..

— ...

Должно быть, именно этого с самого начала и хотел Аслан Вермонт.

Он, должно быть, приготовил два билета, потому что хотел посмотреть пьесу с ней.

Хотя ей было неприятно находиться с Асланом...

Она могла бы вытерпеть это ради выступления, которое бывает раз в жизни.

— Извини, но я слишком занят, чтобы сопровождать тебя.

— Ч-что?!

— Вместо этого иди с Шарлоттой и Джулией.

— ?!..

Щёлк.

Количество билетов внезапно увеличилось до трёх

Ах! Он сложил три билета, чтобы выглядело как два!

Смущение охватило её, и лицо Юри мгновенно стало ярко-красным.

«Это выглядит так, будто я пыталась соблазнить Аслана, чтобы посмотреть выступление наедине с ним!!!»

Меня обманули!

У меня не было ни малейшего намерения смотреть выступление наедине с Асланом Вермонтом!

Я попалась на хитрый фокус Аслана Вермонта!..

Юри задрожала от неконтролируемого гнева, сжимая кулаки.

Аслан просто посмотрел на неё и рассмеялся.

— Спроси Шарлотту и Джулию, когда вернёшься, и если они согласятся, я отправлю их в театр вовремя к выступлению. Сегодня, как их охранник, ты ответственна за то, чтобы вернуть их в безопасности. Я рассчитываю на тебя.

— Я, ну...

— Мы прибыли. Хочешь что-то ещё сказать?

— ...

Вжик

Карета резко остановилась.

Юри не могла подобрать слов.

Затем, с трудом, она разжала губы.

— С-спасибо... Это выступление, которое я очень хотела увидеть...

— Наслаждайся.

— Угу...

Аслан плавным жестом протянул билеты.

Не в силах больше выносить смущение, Юри выхватила билеты и выпрыгнула из кареты.

Пока она бежала на полной скорости к исследовательскому корпусу, ей хотелось кричать.

— Аааааааааа! Билеты на Национальную Гастрольную Труппу у меня в руках!..

И подумать только, что она может разделить это драгоценное время с Шарлоттой и Джулией!

Это было похоже на сон.

Юри напевала от радости, прежде чем наконец успокоила своё возбуждение.

«Это неожиданно. Я думала, он выдвинет какие-нибудь противные условия в обмен на билеты...»

Она никогда не представляла, что он просто отдаст их ей...

Она предполагала, что у Аслана Вермонта определённо есть какой-то зловещий скрытый мотив.

Может быть, он не такой подлец, как она думала...

Пока Юри думала о его образе, по какой-то причине она почувствовала, как учащенно забилось ее сердце.