— Юри здесь!

— Осторожнее. Сейчас нам нужно называть её Юрией.

— Ах, точно! Юрия здесь!

Грохот.

Глядя в окно, Шарлотта и Джулия чувствовали, как у них колотится сердце.

Когда Аслан как бы между прочим упомянул, что Юрия будет жить в поместье, они не были уверены, шутит ли он.

И вот она действительно приехала!

— Судя по тому, что она привезла багаж, это не похоже на короткий визит. Кажется, она останется на все каникулы.

— Я тоже так думаю, думаю…!

Наконец-то они смогут побыть вместе с Юри!

Сколько времени прошло с тех пор, как они расстались с Юри?

С тех пор прошло около четырёх месяцев — Юри поступила в Императорскую академию, использовала свои связи, чтобы устроиться на работу в Вермонт Секьюрити, и теперь будет жить в поместье.

Как только волнение и восторг начали нарастать, плечи Шарлотты и Джулии поникли, когда они осознали, что эта встреча не будет полной.

— Юри… она снова наденет маску, да?

— Думаю, да. Но почему она скрывает от нас свою личность?

— Мне кажется, она скрывает её не от нас, а от Аслана. Похоже, Аслан не должен узнать, что мы знаем Юри.

— Но почему!?

Хотя они снова встретились, Юри совсем не давала понять, что знает их.

Носит маску, которая уже раскрыта, и даже использует фальшивое имя…

Если Юри так делает, значит, на то есть веская причина.

Пока Шарлотта и Джулия склонили головы друг к другу, пытаясь это выяснить:

— Ах! Не знаю!

— Я тоже…

Вскоре им пришлось признать поражение.

Они не могли придумать ни одной правдоподобной причины.

Неужели Юри думает, что если Аслан узнает, что они знакомы, он разлучит их?

Юри может быть упрямой, но не настолько же глупой.

Им хотелось показать, что они уже узнали её под маской.

Но поскольку они не могли предсказать последствия, приходилось быть осторожными.

Они не хотели, чтобы Юри снова отдалилась после того, как им наконец удалось воссоединиться…

— У нас нет выбора. Придётся выяснять самим!

— Каникулы длятся два месяца, верно? У нас много времени, так что мы можем не торопясь провести расследование. Если мы будем работать вместе, то скоро во всем разберемся...!

— Работать вместе…? Я не знаю, что это значит, но в любом случае, мы справимся…!

Шарлотта и Джулия посмотрели друг на друга и кивнули.

Либо Юри попала в затруднительное положение, либо она что-то серьёзно неправильно понимает.

Раньше они, возможно, просто беспомощно переживали, не в силах помочь Юри. Но теперь они обе стали достаточно сильными, чтобы помочь ей.

Так что беспокоиться не о чем.

Если только на полпути не возникнут внутренние разногласия...!

***

— Я слышала слухи, что граф Вермонт растит вас, чтобы в будущем сделать вас своими жёнами… Это правда…?

— Х-хм. Э-это? Это же очевидно…

— Правда!

— Неправда…

— …?

Растерянно.

Взгляды Шарлотты и Джулии встретились.

И одновременно они склонили головы набок.

По выражению их лиц было видно, что они совершенно не понимают друг друга.

— А? Любой же видит, что Мистер растит Джулию как свою невесту!

— Шарлотта, ты тоже поддалась ложным слухам горничных? Аслан не настолько жуткий. Если кто и должен знать лучше, так это ты, кто был ближе всех к нему!

— Я, поддалась ложным слухам?! Ничего подобного! Любому очевидно, что Мистеру ты очень нравишься…!

— Симпатия к кому-то — это не просто симпатия, глупышка. Аслан добрее, чем кажется. Как ты встречалась с Асланом все это время? Это так расстраивает, правда.

— Ха?! Хааа…! Это я расстроена! Ты такая невнимательная цундере!

— Н-невнимательная цундере? Что это…!

Лицо Джулии залилось ярким румянцем.

Голос Шарлотты стал громче.

— Как можно не замечать, когда Мистер ведёт себя так очевидно? Он постоянно создаёт ситуации, чтобы побыть с тобой наедине, выделяет для тебя время, и ты не замечаешь? Вздох. Это уже слишком. Вот почему невнимательные люди такие…

— Хах!

Шарлотта покачала головой и вздохнула.

Юри ахнула от шока.

Хотя Джулия всегда казалась спокойной и умной, в вопросах отношений она всегда была непробиваемой.

Но подумать только, она ничего не замечала, даже когда сам Аслан подавал признаки, а служанки открыто говорили ей об этом!

Или, может быть, её бунтарская натура заставляет её думать: «Я умная интеллектуалка, в отличие от невежественной толпы», поэтому она не верит тому, что говорят горничные.

А возможно, она давно заметила, но бессознательно делает вид, что не знает, боясь, что принятие чувств Мистера разрушит их нынешние отношения…

В любом случае, это так расстраивает!

Она всегда знала, что Джулия не очень хорошо разбирается в чувствах.

Но никогда еще она не была так расстроена, что готова была взорваться.

— Ха! Нет! Что значит невнимательная! Я знаю, что я не самый хороший человек, но я не настолько плоха!

— Да, настолько.

— Нет, не настолько…! Если уж я невнимательная, то Шарлотта, ты сверх-невнимательная!

— Почему ты внезапно переводишь стрелки на меня?

— Потому что всё, что ты только что сказала, относится и к тебе! Аслан тоже всегда пытается создать ситуации, чтобы побыть с тобой наедине, и выделяет для тебя время!

— Что!? Что-о…!

— Разве ты не заметила? Хотя Аслан ненавидит выходить на улицу из-за чувствительной кожи, он выходит поговорить с тобой, когда ты в саду. И как он использует свои талоны на массаж, как только получает их. Хотя ты всегда говоришь, что тебе неудобно и не нравится, он продолжает покупать тебе модную одежду. Разве ты не видишь? Он готовит тебя стать будущей графиней! Невнимательная здесь не я, а ты!

— Хах!

Джулия выплеснула всё, что сдерживала в себе.

Юри снова вздохнула.

Шарлотта иногда казалась проницательной, но когда дело касалось её самой, она становилась невероятно глупой.

В приюте тоже всегда были такие люди.

Люди, которые могли идеально считывать романтические сигналы других, но оставались полностью слепы к своим собственным.

И подумать, что Шарлотта одна из них…

Я признаю, что я не самый честный человек, и что иногда, очень редко, это делает меня невнимательной.

Но по крайней мере я могу смотреть на ситуации объективно.

Если Аслан оказывает мне особое отношение, он делает то же самое с Шарлоттой!

Так почему же в невесты готовят только меня, а не Шарлотту?

В этом нет смысла!

Перед безупречной логикой Джулии Шарлотта замолчала.

— Это не так! Очевидно, Мистер предпочтёт более милую и симпатичную Джулию!

— Шарлотта тоже вполне симпатичная и милая! У тебя есть все то смелое обаяние, которого нет у меня!

— Хааах!

Бам!

Лбы Шарлотты и Джулии столкнулись, поскольку ни одна не хотела уступать.

Они яростно смотрели друг на друга, их накал не ослабевал.

Юри продолжала ахать, словно вот-вот потеряет сознание.

Хотя на первый взгляд и казалось, что они спорят на повышенных тонах и с резкими нотками, фактическое содержание их разговора говорило об обратном.

Две очаровательные девочки спорят о том, кто милее и симпатичнее!

Столкнувшись с этим разрушительно милым зрелищем, Юри почему-то захотелось попкорна.

«Комбинация Шарлотта x Джулия и вправду лучшая…»

На первый взгляд они казались противоположностями.

Но именно поэтому, будучи вместе, они создавали синергию.

Когда они сталкивались из-за своих разных характеров, это был идеальный момент, чтобы засвидетельствовать максимальную милоту.

Ахх. Так сладко.

Зубы сводит, я сейчас сахарный диабет заработаю.

Пока Юри впадала в экстаз, пуская слюни:

—Я-я веду себя как ребенок, так что Мистер, наверное, не очень-то меня любит? То, что Мистер меня любит — это просто потому, что я ему кажусь милой, а не потому, что он видит во мне невесту!

— Именно поэтому Аслан видит в тебе невесту! С самого начала Аслан не интересовался зрелыми, взрослыми детьми! Аслану нравится наблюдать, как ребячливые дети медленно взрослеют под его защитой!

— Н-не может быть, чтобы Мистер был таким жутким…! Хотя звучит правдоподобно… Хм…

— Так что, если бы ему пришлось выбирать, он, очевидно, выбрал бы Шарлотту. В отличие от угрюмой меня, Шарлотта более энергичная, милая и по-детски непосредственная…

— Почему вообще предполагается, что Мистер должен «выбирать»? Джулия, в тебе есть шарм, которого нет у меня! Если Мистер выберет меня, он не выберет только меня одну, он возьмёт в жёны и тебя тоже!

— Чегооо!? Ни за что Аслан не может быть таким жутким… Эм… ну… возможно, это могло бы быть…

— …

Слушая продолжающийся разговор, Юри почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

Мужчина, вторгающийся в комбинацию Шарлотта x Джулия.

Аслан, забирающий их обеих.

Одна только мысль об этом заставляла её сердце сжиматься от боли.