Клац-клац.

Когда Юри тащила за собой чемодан, её раздражённые шаги тяжело стучали по земле.

Возможно, дело было в дискомфорте от ношения юбки, которую она редко надевала.

Или, может, её злило, что её заставили поехать в поместье Вермонт, но в данный момент Юри пребывала в состоянии крайнего раздражения.

«Никогда не думала, что у Мистера Блэка может быть такая детская сторона…»

Кто бы мог подумать, что он «прикажет» ей остаться в поместье Вермонт на каникулы?

Когда она немного возразила, он не только не отменил указания, но и пригрозил ужесточить условия — чего она никак не ожидала.

Это потому, что я взбунтовалась, да? Он же мстит, верно?

Видевшая до сих пор только мягкую сторону Мистера Блэка, она была озадачена таким неожиданным обращением.

«Письмо… Неужели я написала его слишком грубо…?»

Она чувствовала себя виноватой из-за последнего отправленного письма.

Сказать, что не будет писем на каникулах…

Возможно, это было слишком жестоко.

«Нет, нет. Мистер Блэк сам виноват в этом.»

Как только её решимость начала ослабевать, Юри энергично тряхнула головой и снова укрепила свою волю.

Мистер Блэк был первым, кто проявил упрямство.

Так что бойкотирование писем на самом деле было мягким ответом, не так ли?

Хотя она чувствовала, что, возможно, немного переборщила, Юри не собиралась отзывать своё решение о неотправке писем.

«Почему именно поместье Вермонт…?»

Когда дребезжащая карета выехала на дорогу, Юри положила подбородок на подоконник и вдруг осознала, что Мистер Блэк и Аслан Вермонт, кажется, связаны во многих отношениях.

Ну, они лучшие друзья, так что, думаю, это естественно.

То, что он устроил её проживание в поместье Вермонт на каникулы, вероятно, связано с их близкой дружбой, и он доверяет Аслану Вермонту достаточно, чтобы поручить её ему…

«Мистер Блэк, вероятно, не знает, насколько похотлив Аслан Вермонт на самом деле».

Аслан Вермонт определённо не был мужчиной, которому можно доверять.

Конечно, в отличие от его внешности, она признавала, что он был верным, храбрым и сильным духом.

Но Аслану Вермонту, похоже, она нравилась, как бы она на это ни смотрела...

Мистер Блэк явно не знал этого факта.

Если бы он знал, он не отправил бы её в поместье Вермонт.

«Но, думаю, это не так уж и плохо…»

Хотя она была очень недовольна тем, что ее втянули в эту ситуацию, когда она подумала об этом, это было не так уж плохо.

Шарлотта и Джулия тоже были в поместье Вермонт.

Это был шанс узнать больше об условиях жизни Шарлотты и Джулии подробнее.

До сих пор она встречалась с Шарлоттой и Джулией только в присутствии Аслана Вермонта.

Возможно, были вещи, которые им приходилось скрывать, потому что Аслан Вермонт был рядом.

Если она останется в поместье, она сможет встретиться с ними без Аслана…!

Золотая возможность сорвать последнюю маску Аслана Вермонта!

Раз уж она всё равно едет, Юри решила подавить своё раздражение.

Если Мистер Блэк не получит ни одного письма за все каникулы, он, наверное, поймёт, что переборщил…

Как только она это подумала, карета остановилась.

За окном была достопримечательность или, скорее, чудовище поместья Вермонт.

Огромный коричневый дух заполнил её поле зрения.

— А, здравствуйте… Начиная с сегодняшнего дня я буду проживать в поместье Вермонт во время каникул… Буду признательна за ваше гостеприимство, граф…

— Да. Я слышал от вашего спонсора. Добро пожаловать.

— …

Не успела она выйти из кареты с чемоданом, как граф Вермонт вышел её встречать.

Лёгкая улыбка на его губах почему-то раздражала.

Ах. У этого человека от природы неприятное лицо без всякой на то причины.

Юри быстро поняла.

— Прошу прощения. Что именно мой спонсор вам сказал…?

— Он сказал, что ты доставляешь столько хлопот, что он хочет, чтобы я присмотрел за тобой. Особенно касательно полевых учений Императорской гвардии, или как там они называются. Он настоятельно просил меня не позволять тебе приближаться к тому месту, полному грубых, молодых, вспыльчивых головорезов без каких-либо способностей.

— …?

Правда?

Звучало правдоподобно, но в то же время как-то искажённо.

Мистер Блэк не стал бы возражать против полевых учений по таким пустяковым причинам.

Создавалось впечатление, будто он из ревности не позволяет ей сближаться с гвардейцами.

Мистер Блэк не настолько мелочен…

Говорят, каждый видит то, что хочет видеть.

Из-за мелочной натуры Аслана Вермонта он, вероятно, принял Мистера Блэка за такого же, как он сам.

— Раз уж ты также моя сотрудница, я принял просьбу без каких-либо условий. Чувствуй себя как дома, если пообещаешь соблюдать правила поместья.

— Правила? Что вы имеете в виду…?

— Это правила, которым следуют двое других, уже проживающих здесь, и если я сделаю для тебя исключение, они могут почувствовать себя ущемлёнными. Во-первых, каждое утро начинается с трёх кругов по тренировочному полю. Второе, и последнее: карманные деньги не предоставляются, так что зарабатывай сама. Хотя тебе дадут предметы первой необходимости, все остальные расходы ты должна нести самостоятельно.

— А! Но я получаю ежемесячное пособие от своего спонсора…

— На время каникул оно будет пересылаться по этому адресу, так что я конфискую его и верну, когда ты покинешь поместье. С процентами, конечно.

— …

Конфисковать ее карманные деньги...?

По какому праву ты заберёшь пособие, которое даёт мне Мистер Блэк?

Не прошло и пяти минут после того, как она вошла в поместье, а настроение Юри окончательно испортилось,

— Есть ли другие ограничения?

— Никаких. Можешь располагаться, как пожелаешь. Твоя комната подготовлена в подвале, так что разбирай вещи. У меня дела на конференции, так что я пойду. Сильвия.

— Да, хозяин. Я составлю вам компанию.

— А, а…?

В тот же момент Аслан Вермонт поспешно надел пальто и удалился.

Мгновенно Аслан Вермонт и его рыцарская охрана исчезли.

Внезапно Юри осталась одна у главного входа лишь со своим чемоданом.

Уф…

Это правда, что она надеялась на сценарий, при котором Аслан Вермонт покинет поместье, а она останется с Шарлоттой и Джулией.

Но она никогда не думала, что этот момент наступит так скоро.

Она естественно предполагала, что Аслан будет опасаться её и не будет часто покидать поместье…

«Что ж, это даже к лучшему!»

Возможно, тут есть какой-то умысел, но.

В любом случае, это было хорошо.

Теперь она сможет выяснить подробнее, как Шарлотта и Джулия живут в этом поместье…!

— …!

В этот же момент она почувствовала зловещее присутствие.

Юри почувствовала, как у неё встали дыбом волосы и по спине пробежал холодок.

Животный инстинкт, предупреждающий об опасности.

Инстинкты Юри автоматически привели в движение её руки.

Она быстро достала маску из чемодана и надела её на лицо.

И когда она обернулась.

— Ах. Как жаль. Я могла бы увидеть твоё лицо.

— Как и следовало ожидать, твои руки невероятно быстры…!

Так и есть.

Она обнаружила Шарлотту и Джулию, высовывающих головы из-за двери.

Фух. Она чуть не раскрыла свою личность.

Юри вздохнула с облегчением, словно вытирая пот с несуществующей груди.

— Ты правда будешь жить с нами все каникулы?! Правда? Это ведь так, Юр..? Ах, нет! Юрия?

— Хи-хи-хи! Добро пожаловать! Я хотела стать ближе с Юрией, и это становится реальностью!

— Ах…?!

Топ-топ-топ!

Тут же они подбежали, быстро сокращая дистанцию.

Всегда ли они так быстро шли на сближение?

Конечно, они встречались довольно много раз, но она помнила, что была довольно холодна с ними, пока была в маске…

Столкнувшись с таким неожиданно тёплым приёмом, Юри почувствовала некоторую озадаченность.

«Неужели их характеры так сильно изменились с тех пор, как они попали сюда?»

Шарлотта в приюте, конечно, была энергичной, но также очень осторожной.

После того как она провела много времени и усилий, чтобы подружиться, та показала свою настоящую болтливую и яркую натуру.

Но до того она всегда казалась тихой и сдержанной.

А Джулия была интровертом, что никогда бы первой не подошла к другим вот так.

Она подходила так только ко мне и Шарлотте, и больше ни к кому…

Неужели жизнь в поместье неожиданно сделала их характеры ярче?

Она пришла, чтобы сорвать последнюю маску Аслана Вермонта, но почему-то ей показалось, что она может увидеть его в новом свете.

«Может, сейчас можно спросить?»

Изначально она планировала спросить после того, как сблизится с ними.

Это был вопрос, который она собиралась задать ближе к концу каникул.

Но, учитывая текущую атмосферу, казалось, что поднять его не составит проблем.

И Аслана Вермонта сейчас не было…

Юри сделала глубокий вдох.

Зажмурившись, она выпалила:

— Эм, прошу прощения! Мне кое-что любопытно!

— Хм? Что такое?

— Спрашивай нас о чём угодно!

— Я слышала слух, что граф Вермонт растит вас, чтобы в будущем сделать вас своими жёнами… Это правда…?

— …

Она сделала это!

Она наконец сказала это!

Наступила мгновенная тишина.

Когда Юри осторожно открыла глаза.

— Хм, хм. Э-это? Это, конечно…

— Правда!

— Неправда…

— …?

Их ответы противоречили друг другу…?

Столкнувшись с очередной совершенно неожиданной ситуацией, Юри почувствовала, что у неё начинается сильная головная боль.