Мистер Блэк! Скоро начнутся летние каникулы! Я организовала кое-какие занятия на каникулах. Хотите послушать? Во-первых, я буду посещать занятия, которые не смогла пройти в обычном семестре, на каникулах займусь студенческими исследованиями, помогу профессорам писать статьи одновременно с написанием собственных работ, пройду полевую подготовку с Императорской Гвардией, буду выполнять миссии компании, и также…!

Когда я смотрел на письмо Юри, в котором она взволнованно перечисляла свои планы на летние каникулы, уголки моих губ невольно приподнялись.

Когда у меня были каникулы, я был слишком занят весельем, чтобы строить какие-либо планы.

Я не особенно вдохновлял её, но видя, как она самостоятельно составляет такие систематичные планы, я гордился ею.

Возможно, на нее повлияло то, что другие студенты, окружавшие ее, составляли продуктивный график занятий.

Это именно то, почему говорят, что окружающая среда имеет значение.

Ещё раз я убедился, что принял правильное решение, отправив Юри в престижный университет.

Но полевая подготовка с Императорской Гвардией — это немного…

Согласно последующему объяснению, похоже, что отделение боевой магии организует экскурсию студентов в Гвардию.

Я понимаю цель.

Это, вероятно, чтобы показать студентам первого курса видение факультета, встречая выпускников отделения боевой магии, работающих в поле.

Но проблема в том, что место подготовки — это Гвардия.

Предполагается, что они являются сильнейшей силой империи, но на самом деле это всего лишь группа с красивой внешностью.

Во время теракта во дворце они не смогли продержаться даже 30 минут против 4-го Корпуса, прежде чем быть полностью захваченными.

Что это за гвардейцы, которые не могут продержаться даже 30 минут против 10 000 солдат корпуса?

Есть и еще одна очень, очень незначительная причина.

Гвардия вроде как должна состоять из закалённых в боях ветеранов, но когда они сняли шлемы, все оказались молодыми и симпатичными.

При одном взгляде на них они кажутся ненадежными.

Какие ценные знания она может получить от таких новичков?

Плюс к этому они могут не сдержать своих молодёжных импульсов и начать кокетничать со студентками.

Я категорически против этой подготовки.

Как бы мне ни хотелось устроить скандал как её спонсору и изменить место подготовки прямо сейчас.

Скандал можно поднять раз-два; если устраивать такое уже в который раз, я окажусь в чёрном списке.

Так что стратегия террора жалоб на этот раз не сработает...

«Я должен убедить Юри не участвовать в подготовке. Вместо этого я обеспечу её более профессиональной подготовкой в Вермонт Секьюрити.»

Другого выхода нет.

Придётся отдельно предупредить Юри, чтобы она не участвовала.

Я чувствую себя несколько властным спонсором, чего мне очень не хочется делать, но другого выхода нет.

Я не могу отправить Юри в логово зверей, которые пахнут потом и отвлекаются на женщин.

В этой тренировке... не участвуй... За это время я устрою тебе куда более полезное занятие...

Я сразу же взял ручку и написал ответ.

Интересно, поймёт ли она.

Я вложил письмо в конверт, запечатал его, и стал ждать, пока высохнет печать.

А, точно. Уже ноябрь приближается.

Если подумать, то скоро начнутся каникулы в Академии...

Значит, и научная конференция в ноябре уже на носу?

Кстати, как продвинулись мои собственные исследования?

Никак.

Дальше выбора темы дело не сдвинулось.

В этот момент меня всего охватило чувство тревоги, и я тут же пришёл в себя.

— Сейчас нет времени этим заниматься. Сильвия.

— Да, хозяин.

— Позови Шарлотту и Джулию в лабораторию. Нужно вернуть к жизни мой приостановленный проект.

— Да, поняла, хозяин.

Сильвия бесшумно появилась из тени, как только я позвал.

После того как я поручил ей вызвать Шарлотту и Джулию, я сразу же направился в лабораторию.

До какого момента я продвинулся в своих исследованиях?

Судя по лабораторному журналу, последний раз я записал, что могу регулировать силу неомиума.

«С тех пор многое изменилось...»

Тогда я думал, что могу лишь управлять мощностью моей массовой противомоскитной сетки.

Но после теракта во дворце и развития моих навыков поле его применения стало почти безграничным.

То, что когда-то было просто уровнем противомоскитной сетки, теперь позволяло истощать людей.

И главное — идеально противодействует колдовству.

«Если Императрица сестрица об этом узнает, снова пустит слюни...»

Меня вдруг передёрнуло, и по спине пробежал холодок.

Императорская семья, однажды сильно пострадавшая от колдовства, должно быть, вкладывает огромные средства в разработку мер противодействия могущественным колдунам.

Если станет известно, что это я разрушил чары в тот день, меня же силой призовут на пожизненную службу!

Жутко.

Во всяком случае, благодаря развитию навыков я теперь могу не только разгадать принципы работы чёрной магии и её источник.

Теперь я могу предложить способы применения чёрной магии прямо на этой конференции.

Я могу выбирать точки активации и области воздействия, чтобы полностью выкачивать ману у определённых людей.

Даже если я не могу обнаружить барьер, я могу мгновенно его устранить.

Я могу даже локально устранять осквернённую ману, проникшую в тело.

Конечно, для того, кто вообще не умеет пользоваться маной, никакой разницы: вошла она или исчезла.

Но для магов, использующих ману так же естественно, как дыхание, это просто смерть.

Как только я представлю это исследование, спрос на чёрную магию мгновенно взлетит.

«Хорошо, что я заранее обеспечил себе права на добычу неомиума.»

К счастью, единственный рудник неомиума в империи теперь у меня в руках.

Раньше этот бесполезный камень собирали только оккультные фанатики.

Поэтому мне удалось монополизировать рудник через Императрицу.

Если бездумно раздать неомиум...

Начнётся массовая истерия: люди ради чёрной магии будут сходить с ума и становиться одержимыми злыми богами.

Выжить, выдержав взгляд злого бога, могут единицы, если только это не такие безумцы, как Ирэн или Аслан.

Как бы ни хотелось разбогатеть на продаже неомиума, который тут же подорожает после моего объявления.

Ради спокойствия общества дело можно будет начать только после того, как появится способ не сойти с ума, даже если злой бог тебя заметит.

— Аслан, ты снова берёшься за исследование?!

— Я услышала, что нужна для эксперимента и вот я здесь! Чего делать? Что делать-то? А? Ааа?

В этот момент двери лаборатории распахнулись.

Ранее тихая лаборатория мгновенно стала шумной.

Моя концентрация была полностью разрушена, и я забыл, чем только что занимался.

— Уже скоро конференция, нужно получить какие-то внятные результаты.

— Ну, раз у Аслана после происшествия во дворце способности прокачались, эксперименты должны пойти легче!

— Ах! Так это вы, мистер, сделали ту черную дымку, которая поднялась в небо?

— Что? Какая дымка?

— Да огромная, вихрем, будто в небе появился гигантский осьминог! Даже в газетах писали!

— ...?

[Злой бог Кали делает вид, что ничего не знает и переводит тему.]

О чём она говорит?

Пусть я и был озадачен, по реакции Кали сразу стало ясно, кто виноват.

Похоже, «чёрный свет», упоминаемый в литературе, это и есть эта дымка, что описала Шарлотта.

Но теперь масштаб был больше, и он взметнулся в небо.

Видимо, есть прямая связь между этим «чёрным светом» и злым богом...

Это стоит выяснить в ходе дальнейших исследований.

Неужели, каждый раз при использовании чёрной магии, часть истинного облика злого бога действительно проникает в этот мир...?

Да ну, не может быть...

— Так что мы сегодня делаем? Что делать? Какую роль мне теперь играть?

— Шарлотта, я позвал тебя не как официального исследователя, но я попросил твоей помощи, потому что думал, что ты понадобишься для сегодняшнего эксперимента.

— Ах...

— Но это ведь очень важный эксперимент. Ты единственная, кто может выполнить эту роль.

— Хм-хм-хм! Раз уж без меня не обойтись, я не могу отказать вам в помощи, мистер!

Шарлотта, сначала чуть расстроенная, тут же приободрилась и выпрямилась.

Увидев, с какой скоростью она меняется, Джулия кажется была поражена, будто узнала в ней себя.

В выражении Джулии читалось: "Я, похоже, тоже всегда так менялась, когда Аслан меня хвалил?"

Конечно, это не было враньём — действительно, нужна была именно Шарлотта.

Джулия и я должны были руководить экспериментом и вести записи, поэтому мы были исключены.

Сильвия хранит ману не в теле, а в мече, так что измерять её сложно.

Оставалась только Шарлотта.

— Предполагается, что при использовании энергии неомиума мана вытекает из тела. Однако она вытекает не постепенно, пропорционально выбросу, а, скорее, не вытекает вообще, пока не достигнет определенного уровня, а затем прорывается наружу, как прорванная плотина. Я решил назвать это аварийным выходом.

— То есть, в эксперименте мы выясняем, какой у кого этот пороговый выход? Так как он у всех разный, нужно выявить факторы, от которых он зависит... верно?

— В яблочко, Джулия.

Она мгновенно поняла задачу.

Если эксперимент будет удачным, мы сможем по состоянию кожи узнать, сколько энергии достаточно, чтобы выкачать у человека всю ману.

Чёрная магия, что казалась сверхъестественной, станет областью научно прогнозируемой и рассчитываемой.

— Тогда, Шарлотта, ложись вот сюда. Начнём замеры... Хорошо!

— Медленно увеличивай мощность.

Положив Шарлотту на стол для обследования, я определил точку активации чёрной магии на её ладони и начал плавно увеличивать силу.

[Текущий выход: 8%]

Раньше с прикосновением смерти я всё понимал только наощупь.

Теперь показатели отображаются прямо перед глазами, что значительно облегчает управление.

Когда мощность плавно дошла до 25%, из Шарлотты начала утекать мана.

— Так, зафиксировано. Шарлотта, как ощущения?

— Даже без Бум-Бума чувствую, как уходит мана... странно себя ощущаю.

— Не переживай, я скоро восстановлю твою ману...

— П-погоди, Аслан! Хе-хе-хе! Шарлотту редко можно увидеть ослабленной из-за истощения маны! сли я собираюсь мучить ее, то лучше сделать это сейчас!

— Кьяяя!?

В этот момент Джулия с озорной улыбкой налетела на Шарлотту.

Пока Джулия щекотала ее бока и подмышки, Шарлотта смеялась так сильно, что едва могла дышать.

Видеть как Джулия в одностороннем порядке мучает Шарлотту, было настолько необычно, что я сначала даже и не подумал вмешиваться.

— Ахаха! Прекрати! Хе-хе-хе!

— Ни за что! Такой шанс выпадает редко. Когда еще я смогу так пощекотать тебя, сколько душе угодно!

— Аха! Ахаха! Ах-хук...! А?

— Э?

Но вдруг Джулия неожиданно замерла.

Дело было не в том, что Джулия остановилась сама по себе.

Сопротивляющаяся Шарлотта перехватила её за запястье.

Разве Шарлотта не должна была быть абсолютно обессиленной после утечки всей маны?

Похоже, за это короткое время мана частично восстановилась.

Достаточно, чтобы подавить слабую силу Джулии.

— Хе-хе-хе. А что ты только что сказала, Джулия?

— П-погоди. Похоже, здесь какое-то недоразумение...

Ситуация вмиг перевернулась.

Лицо Джулии побелело, а выражение застыло от ужаса.

— Кьяяя!?

— А ну иди сюда!!!

И снова по всей лаборатории разнеслись крики.

Похоже, сегодня уже не суждено довести эксперимент до конца.