— Щёлк! Щёлк-щёлк-щёлк!

— Понять не могу, что ты пытаешься сказать… Сильвия. Ты хоть разбираешься в этом?

— Нет. С чего бы я могла это понять?

— Щёлк! Щёлк-щёлк-щёлк!!!

Солдат-скелет отчаянно пытался общаться, стуча по своей грудной клетке, словно в отчаянии.

Я собирался начать игру в двадцать вопросов, чтобы хоть как-то понять его послание, как вдруг на отдалённом холме появилась Юри, неся на плечах тёмного эльфа.

— Я захватила тёмного эльфа, как и просили. Как вы и сказали, граф, я обследовала склон холма рядом с императорским дворцом, откуда виден весь дворец, и обнаружила её в хижине.

— Ты обезвредила эльфийку?

— Да. Я надела на неё устройства подавления магии, так что теперь она вообще не может использовать ману.

— …

Тук.

Юри привела Сефирот ко мне и небрежно швырнула её на землю.

Но что-то было странное в состоянии Сефирот.

Её тело было одеревеневшим, словно в обмороке, и она что-то бормотала таким тихим голосом, что было едва слышно.

Когда я приблизил ухо, я смог разобрать:

«Вермонт уничтожит мир… »

Что за чушь.

— Вздох. Давайте сначала разберёмся с этим беспорядком. И проверим, есть ли раненые.

— Да, граф.

Некогда великолепный императорский дворец превратился в руины. Стены повсюду рухнули.

Дворяне, пришедшие как гости, лежали без сознания.

Солдаты и охрана страдали от ран: от лёгких ссадин до тяжёлых увечий.

— Угх… Что, чёрт возьми, произошло…?

— Как дворец оказался в таком состоянии!?

Солдаты стонали на земле, жалуясь на истощение маны.

Все они оглядывались по сторонам в замешательстве, шокированные увиденным.

Ясность в их глазах указывала на то, что они определённо освободились от заклинания.

— Хрррр…

— …

Тем временем Рейнхардт крепко спал, даже похрапывая.

Возможно, потому что он был ближе всех к волне тёмной магии, когда та ударила.

Казалось, он заснул после того, как испытал внезапное, сильное снижение уровня маны.

— Дедушка-скелет!!! Ты в порядке?!

— Щёлк-щёлк-щёлк!

— Ах! А-а-а! Так много людей со сломанными костями, говоришь ты?

Большинство солдат-скелетов также были в безопасности.

Конечно, у многих кости были раздроблены, но кости всегда можно приставить обратно.

По сути, жертв не было.

Идеальная победа.

Целых пять лет.

Сефирот провела пять лет в Четвёртом легионе, строя козни и готовя этот удар.

И всё же всего за одну ночь мне удалось сорвать все её попытки и разрешить ситуацию без единой смерти.

Мне хотелось отпраздновать, но я сдержался.

Именно когда ты говоришь «С ним покончено?» после завершения работы, труп возвращается к жизни.

— Фух. Мы наконец-то с ним покончили?

— Эй!!!

— Боже, почему ты кричишь — О..оох?

Именно в этот момент Сильвия вышла вперед и подняла этот флаг смерти.

Грохот!

Земля сильно задрожала.

Неужели всё ещё остались враги?

В тот момент туши животных начали вырываться из прохода, ведущего в подвал.

Они сплелись в одном месте, сливаясь воедино, и сформировали нечто, похожее на гигантское чёрное желе.

— Что, чёрт возьми, это такое, Сефирот?

— Ахахаха…! Оно наконец пробудилось! Сдавайтесь! Это дитя — кристаллизация обид всех, кто погиб по всей стране эльфов! Чудовище, рождённое от миллионов несправедливых смертей — Химера!

— …!

Сефирот внезапно пришла в сознание и торжествующе улыбнулась.

Чёрная фигура становилась всё больше и больше.

Вскоре она стала почти размером с императорский дворец.

Каждый раз, когда эта масса делала шаг вперёд, земля содрогалась.

Здания рассыпались под её ногами, как печенье.

Вот это настоящая тёмная магия. Почему же только меня во всём винят?

Что? Собирать мстительные духи тех, кто умер несправедливой смертью, и сочетать их с тушами животных, чтобы создать синтетическое чудовище Химеру?

Если такие вещи существуют, то почему ко мне, а так же некроманту, командующему легионом нежити, и темному рыцарю, владеющему слегка гротескным священным мечом, относятся как к черным магам?

Это было настолько абсурдно и несправедливо, что у меня на мгновение сжалась грудь.

— Сильвия. Шарлотта. Юри. Пока отойдите. Я пойду первым

Лицом к лицу с гигантской Химерой, медленно приближающейся к нам, я приготовился активировать свой навык ещё раз.

Возможно, благодаря тому, что я ранее использовал широкомасштабную тёмную магию, теперь я лучше знаком с её управлением и мог установить более точный диапазон.

Я направил магию вперёд, следя, чтобы она не достигла тех, кто позади меня, и активировал навык.

Черный туман поднялся и окутал Химеру.

[Грооооар...]

— Хозяин. Кажется, на неё это не подействовало.

— Нет, сестра-рыцарь! Посмотри внимательнее! Её движения стали очень замедленными!

Я подумал, что эффекта нет, поскольку Химера казалась нетронутой, несмотря на прямое воздействие тёмной магии.

Но её сила внезапно уменьшилась.

Теперь Химера медленно продвигалась вперёд, словно в замедленной съёмке.

Похоже, она тоже использует ману как источник энергии.

Но тот факт, что тёмная магия не смогла полностью нейтрализовать её, означал, что она не просто двигалась под действием заклинания.

Следует считать её отдельной формой жизни, созданной магией.

— Все, отходите! Нечто супер-пупер сильное и очень-очень опасное появляется…!

Шарлотта подняла свой Супер Сильный Меч с возбуждённым лицом.

Юри быстро начала убирать раненых с пути.

Наконец, когда все препятствия между Шарлоттой и гигантской Химерой были устранены...

Шарлотта прочитала заклинание и опустила меч.

— Бум Бум!!!

БАМ!

Фиолетовая аура поднялась от Супер Сильного Меча, взмывая высоко, словно пронзает небо.

Та самая аура, что когда-то расколола гору, опустилась прямиком на Химеру.

От этого единственного удара гигантская Химера разделилась пополам так же гладко, как тофу.

Шарлотта отключила ауру и мягко рухнула.

Когда пыль осела, перед нами открылась картина

Длинного кратера и Химера, рассечённая пополам вдоль этого кратера.

— Мы наконец-то с ней покончили…!

[Грооооар!!!]

Как только Сильвия произнесла эти слова, гигантская Химера, казавшаяся мёртвой после рассечения надвое, снова начала дёргаться.

Две половинки соединились обратно.

Затем, словно её никогда и не рассекали, гигантская Химера снова начала наступать.

— Ах…

Шарлотта, рухнувшая от истощения маны, побледнела.

Пока отчаяние омрачало её милое лицо.

[Хвааааап!!!]

— Грязнулик!? Почему ты вернулся?

[Я не могу позволить людям, которые пекут для меня шоколадный торт, умереть!!!]

[Злой бог Кали подбадривает Великого Духа!]

БАМ!

Коричневая масса влетела и ринулась на гигантскую Химеру.

Развернулось впечатляющее зрелище, когда два массивных тела столкнулись в испытании силы.

Сначала казалось, что Грязнуля оттесняет гигантскую Химеру.

Но, возможно, из-за разницы в размерах, Грязнулик вскоре начал медленно отступать.

Даже он не смог бы справиться с этим в одиночку.

Тогда оставался только один способ победить этого монстра.

—Моя выносливость на исходе, но Грязнуля удерживает его, и теперь ясно, что мне нужно делать. Если он не умрет, сколько бы мы его ни резали, нам просто нужно продолжать резать, пока он не умрет, верно?

— Это невероятно грубый подход… но на этот раз, я думаю, это правильный ответ.

— Я быстро покончу с этим. Юри. Прикрой меня.

— Да.

Если не умирает, сколько ни режь, то режь, пока не умрёт?

Звучало нелепо, но это правда, что сейчас не было другого варианта.

Подобно тому, как в этом мире нет вечного двигателя, нет и бесконечно регенерирующего организма.

Так что если мы продолжим разрубать её, Химера в конце концов достигнет точки, когда больше не сможет восстанавливаться.

Но когда это произойдёт и сколько порезов потребуется — никто не знал.

Тем не менее, Сильвия и Юри сжали мечи без колебаний и ринулись вперёд.

Сильвия и Юри шли в ногу, словно они много лет сражались вместе на полях битв.

— Юри, режь Химеру, Сильвия, наноси дополнительные удары, прежде чем раны заживут!

— Да!

Вжик! Вжик!

Пока Юри двигалась стремительно, на гигантской Химере с каждым взмахом появлялись раны.

Прежде чем плоть могла зажить и закрыться, Сильвия неслась вперёд и вонзала свой меч в раны.

— Бам!

И каждый раз, когда она произносила это довольно невпечатляющее заклинание, раздавался взрыв.

Внутри гигантского тела Химеры сверкнула вспышка света, заставив ее сильно накрениться.

Словно одного раза было недостаточно, Сильвия обежала вокруг.

Следуя за ранами, которые наносила Юри, она вонзала меч и говорила «Бам!», затем вонзала снова и говорила «Бам!», повторяя процесс.

Грязнуля, которого до этого оттесняли, начал давить на гигантскую Химеру, упираясь в землю.

[Грооооар!]

[Кьяяяяк! Меня не повалили! Я просто устал и немного прилег!]

Гигантская Химера заревела и раздула своё тело.

От отдачи Грязнулик, который едва держался, отлетел назад и приземлился на спину.

Словно желая продемонстрировать, что она всё ещё цела, гигантская Химера медленно продвигалась вперёд, круша всё вокруг.

— Хаа, хаааа… Даже этого недостаточно…?

Сильвия достигла истощения маны и рухнула, не в силах стоять.

Когда и Шарлотта, и Сильвия были истощены, и даже Грязнулик вышел из строя…

Это действительно был конец.

Казалось, не было способа остановить это.

— Юри.

— Да, граф.

— Немедленно отведи обессиленных Шарлотту и Сильвию в комнату императрицы. Они будут в безопасности, даже если императорский дворец полностью рухнет.

— Да, поняла. Но что насчёт вас, граф…?

— Здесь же ещё остались люди, разве нет?

— …!?

Банкетный зал был всё ещё полон лежащих без сознания людей.

Если мы оставим их и сбежим, они все будут раздавлены насмерть гигантской Химерой.

Если это произойдёт, высшие чиновники империи будут полностью уничтожены, исполнив план Сефироты.

Я не мог этого допустить ни в коем случае.

— Я-я останусь и буду спасать людей вместо вас! Вам следует бежать первым, граф!

— Как я смогу нести и Сильвию, и Шарлотту в одиночку? Шарлотту, возможно, удастся, но Сильвия слишком тяжёлая. Это должна быть ты.

— Граф, но…

— Времени нет! Быстрее!

— …

Юри надулась со слезящимися глазами от моего крика, но затем отвернулась.

Она взвалила на плечи Сильвию и Шарлотту и направилась к комнате.

Только после того, как она скрылась из виду, я смог облегчённо вздохнуть.

— Фуууух…

Так как же я собирался переместить всех этих людей в одиночку?

Это невозможно.

Это был всего лишь предлог, чтобы убрать Юри.

Потому что у меня оставался один последний козырь, который можно было использовать, только когда за тобой никто не наблюдает.

[Грооооар!]

Пока гигантская Химера ревела и приближалась к людям,

Я медленно шагнул ей навстречу.

[Злой бог Кали предупреждает вас, что если вы не остановитесь сейчас, вы умрёте!]

[Злой бог Кали настоятельно советует вам немедленно бежать!]

[Злой бог Кали шокирована вашим решением, спрашивая, не боитесь ли вы смерти!]

Кали, до этого молчавшая, теперь обрушила бесконечное нытье.

К настоящему моменту она должна понять, что я не намерен останавливаться.

Даже если меня раздавит насмерть, я не остановлюсь.

Сделай что-нибудь, Кали!

До сих пор Кали редко вмешивалась в реальность.

Но могла ли она действительно оставаться в стороне и ничего не делать, когда моей жизни угрожает смертельная опасность?

[Телосложение злодея]

[Пассивный навык]

[Вас без причины любят злые боги и демоны. Твое присутствие становится более заметным.]

То, во что я верил, было телосложением злодея Аслана.

Аслан любимый злыми богами.

Если она действительно любит меня.

Если она не хочет, чтобы я умер.

У Кали не останется выбора, кроме как вмешаться и предпринять прямые действия.

Это был момент, когда я поставил на кон свою жизнь, доверяя лишь Кали.

[Злой бог Кали делает грустное лицо и в этом мире…]

БАМ!

В этот момент раздался оглушительный раскат грома и перед моими глазами вспыхнула синяя вспышка.

На мгновение моё зрение полностью побелело, словно от светошумовой гранаты.

Когда я наконец восстановил зрение, я увидел гигантскую Химеру, полностью разорванную на куски.

[Гроооо...]

Она дёргалась какое-то время, словно пытаясь регенерировать, но затем потеряла жизненную силу, и чёрные массы обмякли.

Она была настолько мертва, что не возродилась бы, даже если бы Сильвия десять раз сказала «С ней покончено?».

Неужели Кали наконец перестала быть наблюдателем и проявилась в этом мире?

Я обернулся, чтобы посмотреть.

— Итак, ты воспользовался моим ослабленным состоянием, чтобы насиловать мое тело, сколько душе угодно. И что ты при этом чувствовал? Я дам тебе возможность оставить эти впечатления в качестве твоих последних слов.

— Ах.

Я увидел Императрицу, держащую святой меч «Буря», потрескивающий синими молниями.

Она холодно улыбнулась мне.