— Какого чёрта!..

БАМ!

Из-за обломков обрушившейся стены показались солдаты корпуса.

Охранники мгновенно напряглись и окружили Сестренку Императрицу.

— Какая наглость! Немедленно сложите оружие и отступите!

— Командир! Эти люди… с их глазами что-то не так!

Несмотря на грозные предупреждения, солдаты не только не сложили оружие, но и продолжили наступать.

В самом деле. В глазах солдат не было и намёка на сознание, а их движения были неестественными, словно кто-то ими управлял.

— Им промыли мозги каким-то заклинанием.

Скорее всего, причиной был тот самый эльфийский традиционный ликёр.

Солдаты корпуса, регулярно употреблявшие его на протяжении пяти лет, явно были под действием контроля разума.

Выходит, солдаты не сдадутся и будут атаковать даже с риском для жизни?

Ситуация начинала разворачиваться куда серьёзнее, чем я предполагал.

— Граф! Здесь опасно!

— …!?

В этот момент один из солдат, обойдя линию обороны, созданную охраной, ринулся в атаку.

На его пути встала Юри.

Ловкими движениями Юри обезоружила солдата, скрутила ему руку и заставила встать на колени.

Затем она уже была готова одним быстрым движением опустить свой меч ему на шею.

— Сильвия… Мммх!..

Вздрогнув, я уже собирался позвать Сильвию по имени.

Но та, словно угадав мой приказ, выхватила меч и бросилась к Юри.

Как раз перед тем, как клинок Юри мог рассечь шею солдата, Сильвия едва успела подставить свой меч, блокируя удар.

Затем она ударила солдата рукоятью меча, отчего тот потерял сознание.

— З-зачем?

— Взгляни внимательно. Разве эти солдаты похожи на тех, кто движется по своей воле?

— Ах…!?

Взгляд Юри устремился на солдат.

Словно только сейчас осознав это, она медленно открыла рот.

Если бы Юри опустила меч и убила солдата…

В тот момент, когда она поняла бы, что они не действуют по своей воле, а контролируют…

Её бы несомненно раздавило чувство вины, нанеся огромный психологический удар.

Я не мог позволить этому случиться, когда было очевидно, что позже она пожалеет об этом.

Я вернул меч всё ещё заикающейся от шока Юри.

Затем я обратился к капитану гвардии, противостоявшему солдатам.

— Капитан гвардии. С этого момента я беру на себя командование охраной.

— Ч-что!? Граф! Вы с ума сошли?

— Выполняйте приказы графа Вермонта, капитан. Граф Вермонт — тот самый тайный стражник, о котором я говорила вам ранее.

— Д-да…!?

— Капитан гвардии, ваши люди не пили тот алкоголь, верно?

— Н-нет. Мы даже не притронулись к нему.

После мгновения замешательства капитан гвардии ответил мне почтительно.

Верные своему долгу, они не пили алкоголь даже в праздничной атмосфере.

Слава богу.

Если бы пришлось столкнуться с охраной как с врагами, в то время как весь Четвёртый корпус обратился против нас, надежды не осталось бы вовсе.

— Они подделали алкоголь.

Дворяне понемногу начали закрывать глаза и засыпать, падая на пол.

Они выпили всего несколько бокалов, но этого, видимо, хватило, чтобы погрузить их в сон.

В этот момент Рейнхардт шагнул вперёд, обнажая меч.

— Мерзавцы! Как вы смеете направлять мечи на мою сестру!? Немедленно сдайтесь!

— …

— Чёрт возьми! Сестра! Пожалуйста, эвакуируйтесь! Я задержу их здесь!

— Давайте сначала уйдём отсюда, Ваше Величество, как и предлагает командующий 4-ым корпусом.

— Но они не смогут сдержать столько солдат…

По сравнению с корпусом, стражники и Рейнхардт, стоявшие перед ними, выглядели жалко.

Как только Императрица собралась обнажить меч и шагнуть вперёд,

Земля задрожала, и из-под пола начали подниматься солдаты-скелеты.

— Легион нежити тоже!?

— Ах. Они на нашей стороне, Ваше Величество.

— Что…?

— Дедушки-скелеты! Пожалуйста, заблокируйте этих людей с мечами! Постарайтесь по возможности никого не ранить!"

— Клац!

[Злой Бог Кали проливает слёзы, тронутый добрым сердцем нашего некроманта.]

По команде Джулии солдаты-скелеты ответили в унисон.

Они выстроились в шеренгу рядом с охраной и Рейнхардтом.

Хотя их численность и не шла ни в какое сравнение с целым корпусом, их было, по крайней мере, достаточно, чтобы полностью перекрыть путь.

Этого достаточно.

Сколь бы раз их ни сбивали с ног, легион нежити будет бесконечно регенерировать и сдерживать врага.

— Ваше Величество. Здесь есть безопасное место?

— В моей спальне есть комната, но…

— Мы немедленно отправляемся в спальню. Сильвия! Юри! Прикройте нас!

— П-погоди! Оставить их вот так… Угх!

Когда Сестрица -Императрица попыталась шагнуть вперёд, она внезапно пошатнулась и сморщилась.

Может быть, на нее подействовало заклинание от алкоголя, который она выпила ранее?

Кажется, её ноги дрожат и не слушаются, когда она пытается идти.

Пока что я приказал Сильвии нести Императрицу и решил направиться прямиком в спальню.

— Ха-ха-ха! Усмири их всех, не причинив вреда!

— Что!? Это невозможно!

— Капитан гвардии! Я не буду просить вас избегать убийств! Но я просто не могу заставить себя убивать собственных подчинённых!

— Н-нет… Капитана гвардии… и Рейнхардта… Я не могу их оставить…

Императрица пробормотала ослабевшим голосом, из последних сил поднимая тяжёлые веки.

Пока что мне нужно доставить Императрицу в безопасное место, доверившись тем двоим и легиону нежити.

Если Императрица умрёт или получит ранение, под угрозой окажусь не только я, но и вся Империя погрузится в великий хаос, поскольку другого преемника в настоящее время нет.

— Чёрт… Мне тоже следует присоединиться к битве…

— Как ты собираешься сражаться в таком состоянии? Хватит нести чушь и побеспокойся о своей безопасности.

— А-Аслан! Сзади нас солдат!

Услышав резкий возглас Джулии, я обернулся.

В поле моего зрения попали солдаты, врывающиеся в коридор с противоположной стороны.

Это безумие. Они просто продолжают приходить без конца.

Как раз в момент, когда я задумался, как же их заблокировать,

С оглушительным рёвом массивная коричневая форма проломила стену и влетела внутрь.

— Грязнулик! Ты пришёл!

[Кьяяяя! Какой ещё «пришёл»! Ты насильно меня призвала! Проклятая паршивца! Если ты будешь продолжать в том же духе, я уйду НАВСЕГДА!!!]

— Не дай этим солдатам добраться до нас! Я испеку тебе торт…

[Кьяк! Я по-твоему похож на простака? Силой притащила меня сюда и думаешь, что за один торт я стану работать…]

— Я сделаю шоколадный торт!

[Самое время размять свои мышцы!!!]

Как только Шарлотта упомянула о шоколадном торте, Грязнуля полностью преобразился и загородил коридор.

В одно мгновение широкий коридор заполнила коричневая масса, не оставив ни малейшего просвета.

— Там… Приложите мою руку к двери за тем гардеробом…

Добравшись до спальни, Императрица слабым жестом указала на платяной шкаф.

Я открыл гардероб и поспешно начал вытаскивать сложенную внутри одежду.

Лёгкие ткани разлетелись по сторонам.

На удивление, оказывается, она носит такую милую одежду, когда остаётся одна в спальне.

Убрав всю одежду, я обнаружил толстую железную дверь.

Когда я аккуратно приложил руку Императрицы к ней, барьер среагировал и начал светиться.

— Открывается!

Наконец, железная дверь с глухим стуком отъехала в сторону.

Я внёс Императрицу внутрь.

Я думал, что теперь она в безопасности,

Но то, как она тяжело дышала, вызывало серьёзное беспокойство.

— Кхх… Хеёрх…

— Ваше Величество. С вами всё в порядке?

— Чёрт. Это не похоже на яд, но ощущение странное.

— Вероятно, это заклинание. Используя алкоголь, который вы только что выпили, в качестве средства, оно изменяет и контролирует ману в вашем теле.

— Мана в моём теле? Тогда это может убить меня! Чёрт! Мне нужно немедленно извлечь эту искажённую ману…!

— В-Ваше Величество!

Внезапно Императрица выхватила кинжал и уже была готова вонзить его себе в грудь.

Вздрогнув, я схватил ее за руку и отобрал кинжал.

Императрица нахмурилась, казалось, недовольная тем, что была обезоружена моей слабой силой.

— Что будет, если я умру…

— У меня есть способ развеять заклинание. Если это не сработает, тогда вы сможете вскрыть грудь и физически извлечь её.

— Ладно… Что бы это ни было, просто попробуй…

Императрица обмякла и прислонилась ко мне, словно смирившись.

Я уверенно заявил, что у меня есть метод, но даже я сам не был уверен.

Он включал использование моего навыка, который ещё не был должным образом проверен.

С неомиумом в моём теле я могу отталкивать окружающую ману. Если я использую это…

Навык «Прикосновение Смерти» отталкивает ману.

И в ходе исследований с Джулией я обнаружил, что могу контролировать интенсивность и точку активации Прикосновения Смерти.

Так что же произойдёт, если я активирую этот навык на максимальной мощности внутри человеческого тела?

Теоретически, я смогу изгнать всю ману из тела человека.

То есть, если максимальная мощность будет достаточно сильна, чтобы протолкнуть ману через кожу человека.

Если это сработает, можно будет изгнать всю ману из тела Императрицы, включая ману, затронутую заклинанием.

— Ваше Величество. Прошу прощения за бесцеремонность.

— Мммх…

Я расстегнул одежду Императрицы и положил руку на её грудь, влажную от пота.

На мгновение мне показалось, что это её спина, и я вздрогнул, но потом убедился, что действительно положил руку ей на грудь.

«Сосредоточься. Если я потерплю неудачу, прекрасное тело Императрицы может быть разорвано.»

Точка активации находилась рядом с сердцем Императрицы.

А что до мощности, я стремился к значению, значительно превышающему максимальную мощность, испытанную мной во время исследований.

В дальнейших колебаниях не было необходимости.

В момент, когда я использовал Прикосновение Смерти, из моего тела вырвался чёрный свет и начал изливаться.

Область мгновенно превратилась в вакуум маны.

Затем перед моими глазами появилось прозрачное окно.

[Вы поняли суть навыка "Прикосновение смерти" и значительно расширили его применение.]

[Навык «Прикосновение Смерти» эволюционирует.]

По мере эволюции навыка я почувствовал, как мои ощущения стремительно обострились.

То, что раньше было грубым определением точки активации, теперь позволяло мне с точностью нацелиться на сердце.

Мало того, мощность взлетела до небес, достигнув уровня, способного, казалось, убить не только низшего духа, но джае Грязнулю.

— Сработало?

Я быстро остановил навык и убрал руку.

Императрица, погрузившаяся в глубокий сон, издавала хрипящие звуки.

Это был типичный симптом истощения маны.

Кроме этого не было и намёка на боль, которую она демонстрировала ранее.

Мне удалось изгнать всю ману, искажённую заклинанием.

[Окно Навыков]

[Прикосновение Смерти -> Тёмная Магия]

[Активный навык]

[Отталкивает ману, источник магии. Обеспечивает точный контроль.]

[Злой Бог Кали поздравляет тебя с пробуждением тёмной магии!]

Тёмная Магия.

Сила, которой Аслан Вермонт так отчаянно жаждал в оригинальной истории.

Теперь она была в моих руках.