— …Ты кто?

— Пожалуйста, не шутите так, Господин.

Неужели это правда Сильвия?

Та самая Сильвия, которую я знаю?

Я был поражён, столкнувшись лицом к лицу с платьем настолько длинным, что оно волочилось по полу, обнажая силуэт её тела.

— Эй. Ты что, похудела?

— …У вас действительно нет никакого фильтра, когда дело доходит до грубых комментариев, не так ли?

Разве Сильвия не была раньше помясистее?

Насколько я помню, когда мне пришлось обнимать её, погребённым в той муравьиной колонии, это было именно то ощущение.

Но в одежде, так откровенно обрисовывающей её фигуру, я мог видеть, что у неё нет ни грамма лишнего жира.

Спина была дерзко обнажена до поясницы, чуть выше ягодиц.

Ткань, прикрывающая её выдающуюся грудь, была обёрнута вокруг шеи, скрывая метку Сильвии.

И хотя она, казалось, намеренно расслабила свои хорошо подкаченные мышцы спины, их основная форма всё равно была отчётливо видна более чем достаточно, чтобы вызвать восхищение у любого мужчины.

Её фигура настолько прекрасна — выше всяческих похвал.

Можно сказать, как скульптура.

Сильвия обладала идеальными изгибами, которых не хватало Шарлотте и Джулии.

— Но наряд кажется слишком броским. Ты не забыла о сути нашей миссии?

— Я прекрасно её понимаю и намеренно выбрала этот наряд с учётом этого. Я посчитала, что нам следует привлечь умеренное внимание.

— Что ты имеешь в виду?

— До сих пор Вермонт придерживался тихой дипломатии, никогда не появляясь на официальных мероприятиях. Всё равно будет выглядеть довольно подозрительно, если Вермонт вдруг появится на таком мероприятии только из-за приглашения Императрицы. Я подумала, что будет естественнее, если вы появитесь, чтобы похвастаться красивой дамой.

— Красивой дамой? Ты имеешь в виду себя?

— Это очевидный факт. Верно, девочки?

— Да! сестренка-рыцарь, ты так мило выглядишь в этом наряде!

— Я тоже удивилась. Ты выглядишь как дочь знатного человека.

— …

Сильвия, казалось, еще больше уверилась в себе после того, как Шарлотта и Джулия осыпали ее комплиментами, и стала очень самодовольной.

Ее тон был таким наглым, что это даже раздражало.

Но в её словах была некоторая логика.

Найдётся немало людей, которые зададутся вопросом, почему Аслан Вермонт вдруг начал вести публичную деятельность.

И было очевидно, что Рейнхардт тоже будет пристально за мной следить.

Чтобы хоть немного развеять подозрения, любое оправдание ценно.

«Мне нечего возразить».

Хотя было некрасиво, как она себя хвалила, но я не мог ей возразить.

Сегодняшняя Сильвия действительно обладала античной красотой.

Загадка, как человек с таким ужасным чутьем во всем остальном может обладать таким превосходным чувством стиля.

Может быть, потому что она всегда была закрыта или носила простую одежду, не подчёркивающую её фигуру.

При виде столь четко очерченных линий ее тела она стала выглядеть совершенно другим человеком.

— Кажется, я не слышала вашей оценки, Господин. Не пытайтесь уйти от ответа, пожалуйста, поделитесь честным мнением.

— …

С самодовольной улыбкой Сильвия пристально на меня смотрела.

Эта девчонка.

Мне захотелось сломать ей этот надменный нос.

— Ну, очевидно, вы скажете что-то неискреннее и саркастическое…

— Ты чрезвычайно красива, Сильвия. Раньше я думал, что ты довольно пухленькая, но, увидев тебя такой, понял, что это явно не так. Рельефные мышцы, выделяющиеся твоим смелым вырезом, в сочетании с почти чрезмерными изгибами подчеркивают женскую красоту/ Особенно эти мышцы спины — с ума можно сойти, сколько на них ни смотри. Интересно, как они бы выглядели, если бы ты их напрягла. Говорят, что встречают по одёжке, и эта поговорка определённо применима здесь.

— А? Что? Эм-м…?

— Что-то не так?

— Н-нет… Ничего… Правда… Совсем ничего…

Она просила моей честной оценки, так что я дал ей то, что она хотела.

Теперь она застыла в шоке, а её лицо постепенно краснело.

Когда я подошел на шаг ближе, Сильвия смущенно отвела взгляд.

Её уверенная манера поведения бесследно исчезла.

Всё, что осталось — это Сильвия с красным лицом, изо всех сил пытающаяся скрыть своё выражение.

— …!

— …!!!

Но были и другие, которые, казалось, были удивлены еще больше, чем Сильвия.

Горничные, выглядывавшие из коридора, застыли с разинутыми от шока ртами.

Как только они встретились со мной взглядом, они бросились прочь, сбились в кучу и начали перешептываться между собой.

..У меня такое чувство, что снова поползут странные слухи.

[Злой Бог Кали предупреждает вас о ваших неосторожных высказываниях.]

«Ах. А как же Шарлотта и Джулия?»

Только после упрёка Кали я осознал свою ошибку.

Я беспокоился, что они могут расстроиться, услышав, как я хвалю Сильвию.

Когда я быстро обернулся, Шарлотта и Джулия не выглядели особо обеспокоенными.

Это настоящtе облегчение.

Если бы Шарлотта и Джулия разочаровались во мне, я мог бы умереть от разрыва сердца на месте.

— Эм, Господин…

— Говори.

— У меня лицо горит… Я пойду умоюсь и поправлю макияж…

— …

Сильвия сбежала, хлопнув дверью.

После минутного молчания Шарлотта заговорила.

— Мистер довел рыцаря сестру до слез!

— Нет, это не так.

[Злой Бог Кали беспокойно ёрзает.]

О боже…

Кажется, возникло странное недоразумение.

***

Последовало короткое затишье, пока мы ждали Сильвию.

Шарлотту и Джулию наконец отпустили после того, как горничные неоднократно умоляли их быть осторожными и не испортить одежду и аксессуары для волос.

И как только они сбежали в место, куда не мог дотянуться взгляд Аслана…

— Ч-что нам делать!? Сестренка-Рыцарь и так была хорошенькой, но после того, как она так нарядилась, она стала еще красивее!

— Даже Аслан был удивлён. Появился грозный соперник…

Они проводили экстренное совещание.

Они всегда думали, что Сильвия слишком красива для простого рыцаря.

Но увидев её преображенную внешность, она была действительно так прекрасна, что они не могли закрыть рты.

Обычно она носила штаны с ремнями для удобства движения и доставания меча.

Но теперь, когда ей больше не нужно было носить меч, она, казалось, выбрала платье, которое полностью подчеркивало ее женское очарование.

Если даже они были поражены ей, как отреагирует Аслан, будучи мужчиной?

Как только эта мысль пришла им в голову, Шарлотта и Джулия были затянуты в водоворот кризиса, подобного которому они никогда не испытывали.

— Это ужасно! Рыцарь-сестра всегда сама себя наказывала своим плохим поведением, но теперь, когда она начала наряжаться, я не вижу никакого способа победить!

— Н-нет. Я уверена, Сильвия не намерена соблазнять Аслана…

— Хватит убегать от реальности! Посмотри правде в глаза! Джулия, ты в опасности проиграть Рыцарю сестре! С точки зрения женской красоты, Рыцарь-сестра будет намного сильнее тебя как минимум пять лет!

— …!

Зрачки Джулии задрожали, когда её внутренние уверения, что «всё будет хорошо», пошатнулись.

Шарлотта была права.

Сильвия была уже взрослой, и все ее женские прелести были в полном расцвете.

Тем временем, им ещё предстоял долгий путь до полного созревания.

Не было никакой гарантии, что они превзойдут Сильвию, даже когда полностью вырастут.

Смогут ли они когда-нибудь сравниться с той пышной грудью, стройной талией, выдающимися бёдрами и особенно с теми мышцами спины, над которыми Аслан пускал слюни?

Как ни посмотри, возможность казалась чрезвычайно призрачной!

Полностью осознав реальность, Джулия погрузилась в печаль.

— Я не… смогу победить…

— Я сказала принять реальность, а не сдаваться! Пожалуйста, опомнись, Джулия!

— Ууух…

Шарлотта схватила Джулию за плечи и энергично потрясла её.

Тем не менее, Джулия не подавала признаков возвращения духа.

Ах. Это безнадёжно.

Казалось, она впала в беспомощность после столкновения с таким подавляющим противником.

Казалось, она останется в этом состоянии какое-то время.

Как раз когда Шарлотта сдалась и отпустила Джулию с глубоким вздохом…

— Ах!? Должно быть, Юри прибыла!

— О, да…

— Не говори просто «да»! Пойдём встречать её быстрее!

Чуткие уши Шарлотты уловили звук снаружи.

Она схватила за руку безучастную Джулию и побежала.

— Аааах! В отличие от тебя, моё платье слишком большое, чтобы я могла бегать!

— Тогда я понесу тебя!

— Хгык!?

Ловким движением Шарлотта подхватила Джулию и помчалась вниз по лестнице.

В объятиях Шарлотты Джулия на мгновение почувствовала себя невесомой, когда огромное вертикальное ускорение подтолкнуло ее тело вверх.

Крики Джулии эхом разносились по особняку каждый раз, когда Шарлотта спускалась на ступеньку, поворачивалась наполовину и повторяла процесс.

Это было похоже на ощущение падения с обрыва бесчисленное количество раз.

После этого опыта, который она никогда не хотела бы повторять, Шарлотту и Джулию снаружи ждало…

— Ах.

— Ещё один соперник…!

Аслан стоял на одном колене на грязной земле и осторожно завязывал волосы Юри.

И на лице Юри было неоднозначное выражение, которое не казалось полностью недовольным.