После постройки отдельной лаборатории и закупки дорогого оборудования я начал полноценные исследования с бесплатным ассистентом. Шёл уже третий день.

— Но как мы должны извлечь неомиум из тела Аслана...?

— ...Вот в этом-то и вопрос.

Мы с самого начала наткнулись на непреодолимое препятствие

То, что неомиум находится внутри моего тела, было установленным фактом.

Аслан, когда-то называемый вундеркиндом магии, стал не только неспособен управлять маной, но даже ощущать её.

Это явление можно было объяснить только тем, что неомиум остался в моём теле и оказывал какое-то влияние.

Чтобы проводить эксперименты, нам сначала нужно было извлечь неомиум , но...

— Тск. Разве злой бог не должен разбираться в подобных вещах?

[Злой бог Кали жалуется, что несправедливо винить её, когда это ты съел что-то странное.]

Видимо, лучше не ждать помощи от Кали.

Если уж на то пошло, для того, кто поглотил целую массу неомиума, собранного со всего мира, возможности Кали довольно разочаровывают.

Учитывая, что она не смогла сразу вытащить меня из потустороннего мира, похоже, что Лаура сама выплюнула меня, беспокоясь за Ирэн, а не потому, что мне помогла Кали.

Кали даже не может проявиться в мире смертных или создать аватара, чтобы вселиться в кого-то, как это делает Лаура.

У неё высокий статус, но мало власти?

Соотношение цены и качества ужасное.

Лаура даёт магический глаз для обнаружения лжи, сражается за тебя, вырастая до гигантских размеров, и очаровательна в маленьком виде — она универсальна.

Кали просто день за днём даёт непрошеные советы, которые совершенно бесполезны.

[Злой Бог Кали яростно протестует, говоря, что, судя по твоему выражению лица, ты наверняка оскорбляешь её!]

В такие моменты она удивительно проницательна, так что не может быть глупой.

Я ненадолго задумался, не достигла ли она когда-то вершины среди злых богов, но была охвачена экзистенциальным сомнением и теперь скрывает свою силу, наслаждаясь жизнью..

[Злой Бог Кали глубоко оскорблена!]

Вероятно, это не так.

По-настоящему великий злой бог не был бы таким инфантильным.

— Это беспокоит. Следует ли нам временно приостановить эксперименты, пока мы не найдём метод?

— А? Зачем приостанавливать, когда мы должны постоянно пытаться, пока не найдём решение...?

— Джулия. Ты смотрела в зеркало?

— Зеркало? С какой стати я...

Я как бы невзначай поднёс к лицу Джулии ручное зеркальце.

Она поморщилась от яркого света.

После того как она некоторое время внимательно рассматривала себя, её взгляд наконец сфокусировался, и она воскликнула: «А!» — осознав наконец, что происходит.

— Теперь ты видишь. Твои глаза так устали, что ты не можешь нормально сфокусироваться.

— Ах...

Хотя Джулия предпочитает занятия в помещении, в поместье она хотя бы получала солнечный свет через окна.

Но эта лаборатория была спроектирована так, чтобы полностью блокировать солнечный свет для минимизации внешних помех.

После трёх дней без естественного света концентрация Джулии заметно ухудшилась.

В то время как дефицит питательных веществ можно было восполнить с помощью еды, были пределы.

Я решил, что продолжение серьёзно помешает развитию Джулии.

Этого нельзя допустить.

У Джулии такой многообещающий потенциал, как я мог позволить временной ошибке помешать ей достичь максимального роста?

Одно только представление об этом вызывает слёзы на моих глазах — это была бы ужасная катастрофа.

Если бы это случилось, я никогда не простил бы себя и проводил бы дни, наполненные сожалением и раскаянием.

Вот почему я предложил временно приостановить эксперимент.

— Я в порядке! Я просто немного устала. Даже когда я хотела продолжать экспериментировать всю ночь, ты настоял на том, чтобы я как следует выспалась, так что с моим здоровьем всё в порядке...

— Дело не только в здоровье. Когда ты сосредотачиваешься без перерывов, ты склонна бороться даже с простыми проблемами. Ты можешь зациклиться на неправильном подходе, не осознавая этого. Давай получим немного солнечного света и начнём заново.

— Хм. Ты прав... Раньше, когда я застревал на каких-то задачах, они иногда легко решались после того, как я выходил поиграть, потому что Шарлотта постоянно меня доставала...

Я придумал другое оправдание для Джулии, и, к счастью, это, кажись, сработало.

Наконец, она покинула лабораторию волочащими, слабыми шагами.

Слава богу.

Я защитил будущее Джулии...

— Ахххх! Солнечный свет такой тёплый и вызывает сонливость! Может, мне вздремнуть на лужайке?

Выйдя на улицу, Джулия потянулась и издала довольный звук.

Хотя она обычно любит оставаться в помещении, даже она не могла устоять перед тёплым солнечным светом раннего лета.

— Иди вздремни. Я просмотрю некоторые научные журналы.

— Что? Ты только что сказал, что слишком долгая концентрация может заставить тебя зациклиться на неправильных вещах и что тебе нужны перерывы. Ты должен следовать собственному совету...!

— ...

[Злой Бог Кали энергично кивает, говоря, что наш некромант абсолютно прав.]

Джулия ущипнула мой рукав и надула щёки, словно расстроенная.

Я планировал вернуться в лабораторию, чтобы проверить, не упустил ли я чего-нибудь.

Но я попался в свою же ловушку.

— Если я буду спать... одолжи мне свою руку...!

— Разве ты это уже не переросла?

— Когда я в саду, я до сих пор иногда думаю о той девочке-призраке, которую видела раньше...

— Что? Она всё ещё появляется?

— Нет. Она с отвращением убежала, когда ты пришёл, и с тех пор я её не видела...!

— ...

Я думал, что уничтожил её прикосновением смерти.

Похоже, она сбежала до того, как попала в мою зону поражения.

Из-за этого Джулия всё ещё охвачена страхом, гадая, когда призрак может вернуться.

Даже сейчас она довольно сильно дрожит, цепляясь за мою руку.

— Раз уж она может появиться снова, не мог бы ты остаться со мной...?

— Если ты боишься, почему бы не вздремнуть в своей комнате вместо сада?

— Ты сказал, что мне следует получить немного солнечного света...!

— Ты могла бы открыть занавески и

— В любом случае! Я просто хочу поспать на улице...!

Пока я продолжал возражать, Джулия в отчаянии топнула ногой.

Какой бы ни была причина, итог, казалось, был предопределён.

Возможно, даже Джулия не могла устоять перед лёгким ветерком и тёплым солнечным светом.

Хотел бы я, чтобы она придумывала отговорки только потому, что хотела спать рядом со мной.

Я чувствую лёгкое разочарование.

— Сильвия. Расстели коврик.

— Да.

С шуршанием коврик распростёрся по широкому газону.

Джулия ярко улыбнулась и рухнула на него.

Трава мягко просела под её весом, как будто она упала на плюшевый матрас.

Я слышал, что предыдущий Аслан приходил в ярость, если кто-то даже слегка наступал на траву.

Хотя я это отчасти понимаю, я не против, если дети повредят траву.

Сломанные травинки там, где они наступали и лежали — это самые что ни на есть следы детского присутствия.

При виде этих следов я представляю, как здесь играют дети, и это меня радует.

Хотя я не могу избежать меланхоличного чувства, когда время проходит и трава восстанавливается, заставляя эти следы исчезать.

— Ммм! Занятия на свежем воздухе не так уж плохи время от времени...!

— Ты, наверное, единственный человек, кто считает это занятием на свежем воздухе.

— Услышав это от тебя, Аслан, я испытал странное чувство...

С улыбкой Джулия нежно положила голову на моё бедро.

Затем она крепко схватила мою руку обеими руками, легла на бок и закрыла глаза.

Для кого-то, кто беспокоился о появлении призраков, она казалась на удивление спокойной.

Возможно, она действительно доверяет и полагается на меня.

Это чувство несколько приятно.

Но это... довольно жарко.

Когда мы впервые вышли на улицу, мне показалось, что там просто приятно тепло.

Но после непрерывного нахождения в одном месте солнечный свет стал казаться довольно интенсивным.

Бледная, трупоподобная кожа Аслана начала болеть.

Хотя я не потел, я начал чувствовать жалящее ощущение.

«Я должен терпеть!!! »

После долгого периода терпения, который наконец привёл к тому, что Джулия снова заснула, держа меня за руку, я не мог позволить себе упустить этот момент.

Эта маленькая боль — пустяк.

Я стиснул зубы и изо всех сил старался не дрожать и не двигаться, несмотря на жгучую боль, чтобы не разбудить Джулию.

Рядом со мной Сильвия бросила на меня взгляд с выражением, которое, казалось, говорило, что я жалок.

— Ах! Это Джулия! Так давно тебя не было на улице!!!

— Хмм...?

Как раз в этот момент весёлый голос прозвучал по всему саду.

Топ-топ-топ.

Звук, похожий на рёв слона, становился всё ближе.

Оглянувшись, я увидел, что Шарлотта бежит к нам, пиная Грязнулю, как футбольный мяч.

— Давай поиграем вместе, Джулия! Грязнулик сделал себя круглым, так что он очень хорошо катится!

[Кияяяя! Это весело! Я чувствую себя невероятно быстрым!]

Я естественно предположил, что Грязнуля будет кричать и злиться.

Как ни странно, он тоже радовался и получал удовольствие.

Суматоха наконец разбудила Джулию, которая сонно протёрла глаза.

— Хмм... Я бы сломал себе лодыжку, если бы пнул его. Ты, наверное, единственная, кто может пинать Грязнулю и при этом оставаться в порядке.

— Хе-хе-хе! Правда? Но что ты там делаешь? Разве ты не перестала спать рядом с мистером?

— Э-это... Я ничего не могла поделать. Девочка-призрак может вернуться. Это не потому, что я напугана, а потому что может быть реальная угроза...

— Серьезно? Угроза? Я не понимаю сложных слов! Разве ты не сказала, что девочка-призрак исчезла с пшиком, когда мистер пристально посмотрел на неё в прошлый раз? О какой девочке-призраке ты говоришь?

— Ах.

От растерянных слов Шарлотты Джулия застыла.

Затем её лицо постепенно покраснело.

В мгновение ока её лицо стало красным, как редиска. Не в силах поднять на меня взгляд, она опустила голову и задрожала.

— Что случилось, Джулия?

— Да, интересно почему. Почему ты краснеешь? Почти как если бы ложь, которую ты сказала как отговорку, чтобы держать меня за руку во время сна, была раскрыта...

— Аааах! Я не знаю!!!

Хах. Она убежала.