— Хм-хм…

Тёплый приятный солнечный свет падает на лицо.

Уже утро.

Впервые за долгое время я выспалась.

Спокойно, без всяких кошмаров.

Погоди.

— Ах!?

Едва эта мысль мелькнула в голове, Ирэн широко раскрыла глаза и резко поднялась с постели.

Комната, залитая солнечным светом.

Мягкая кровать.

Уютная комнатная температура.

Где же я, чёрт возьми?!

Ирэн вскочила от неожиданности и бросилась к окну.

В тот момент, когда она выглянула наружу, её выражение лица странно изменилось.

Это… поместье Вермонтов…?

— Неужели в поместье была такая уютная комната?

Было странно.

Поместье Вермонтов, которое она помнила, было совершенно тёмным и мрачным местом, где она не хотела оставаться ни секунды.

Разве в поместье существовала такая комфортная комната?

[…!!]

— Леди Лаура.

Только тогда она заметила аватар Лауры, возбуждённо подпрыгивающюю на столе.

Ирэн посадила Лауру на свою ладонь.

Похоже, её привезли в поместье Вермонт, пока она была без сознания.

— Блять…

Ирэн почувствовала внезапно накатившую головную боль и потерла виски.

План не просто провалился — её полностью переиграли.

С начала и до конца она, по сути, танцевала под дудку Аслана, так что она даже не чувствовала разочарования.

Как всё дошло до этого?

Нет другого объяснения, кроме того, что план, должно быть, был раскрыт…

[…!]

— Эмилии удалось сбежать? Так это была та женщина! Она была в сговоре с Асланом!

[…!!!]

— Не нужно защищать Эмилию. Эта женщина была явно очарована Асланом, это было очевидно.

Она громко стиснула зубы.

Неудивительно, что что-то было не так.

После установки барьера, не позволяющего проносить оружие, он пришёл подготовленным со странным магическим мечом, который можно было поглотить в тело.

Едва успев отвлечь Сильвию каменным големом, он вытащил из теней девочку с огромной силой.

Когда тот ребёнок схватил её за запястье, она по-настоящему испугалась.

Несмотря на то, что она сопротивлялась изо всех сил, она не могла пошевелиться и в итоге оказалась в наручниках...

И это были не просто обычные наручники, а магическое устройство, которые связывало её и Аслана.

Благодаря этому её затащили в царство теней и заставили всего за 10 минут пережить кошмары, на которые у неё ушёл бы год.

Из-за этого она в итоге показала такое унизительное зрелище…

— хаааааааааааааа. Я хочу умереть.

[...!!]

Неужели больше нет смысла жить?

Ощущая внезапный прилив стыда и отчаяния, Ирэн присела на кровать.

Если бы дело было только в смущении, это ещё куда ни шло.

Но проблема была не в этом.

Она похитила и угрожала ему, а затем напала на Аслана, используя барьер, големов и даже аватар злого бога.

Каждое из этих действий в отдельности считалось бы серьёзным преступлением, а она совершила их все, но результат — полное поражение.

Теперь Аслан уже не в том положении, чтобы бояться, что его планы по строительству лаборатории для исследования черной магии будут раскрыты.

Он мог просто заявить, что всё это была приманка, которую он разыгрывал, чтобы поймать её.

— Ух…

Если он передаст её императорской семье в таком виде, в худшем случае это могло бы означать казнь.

Даже при снисхождении она, очевидно, сгнила бы в тюрьме до самой смерти.

Но Аслан, скорее всего, так бы не поступил.

Вместо того чтобы отправить её в тюрьму, он наверняка использовал бы эту слабость, чтобы контролировать её до самой смерти.

Возможно, это было бы гораздо мучительнее, чем сгнить в тюрьме.

— Леди Лаура. Гигантская форма…

[…!]

— Как я и думала, это невозможно…

Её последняя надежда разбилась вдребезги.

Аватар Лауры больше не мог превращаться в гигантскую форму.

Так что единственной силой, которую она могла использовать, было её собственное тело.

Этого было достаточно, чтобы легко победить и унизить такого слабака, как Аслан.

Но этого было недостаточно, чтобы противостоять рыцарю Сильвии.

Более того, тот человек, казалось, двигался гораздо быстрее, когда использовала тот странный меч, извлечённый из горла Аслана…

Ах. Выхода нет.

Чтобы сбежать отсюда, мне нужно дождаться момента, когда охрана ослабнет.

Как раз когда Ирэн спокойно пыталась сформулировать план побега…

— Кто это!?

— …Ик!

Дверь слегка скрипнула.

Ирэн сжала кулак и резко среагировала.

Когда дверь приоткрылась, тем, кто заглянул внутрь, была не кто иная, как серебряноволосая девочка.

Как её звали?

Джулия, кажется?

Для некромантки у неё было слишком доброе сердце.

— Что нужно?

Ирэн разжала кулак и спросила спокойным голосом.

Хотя она была захвачена и заключена на вражеской территории, ребёнок был невиновен.

Вина лежала на Аслане, который развратил этого невинного и доброго ребёнка, превратив в злую некромантку…

— Скоро время еды… Если хотите поесть, мне сказали попросить вас пройти в столовую…

— …Что?

— Я могу проводить вас в столовую…

— Нет. Всё в порядке. Я знаю дорогу. Можешь идти.

Дверь с глухим стуком закрылась.

Ирэн сидела в недоумении.

Просто прийти поесть? Серьёзно?

Аслан, что ты вообще задумал…?

Когда она проснулась, на её теле не было никаких ограничений.

Она не могла обнаружить никаких барьеров.

Это заставляло её волноваться ещё сильнее.

Крайне напряжённая, Ирэн посадила аватар Лауры на плечо и вышла из комнаты.

— Здесь действительно нет никакой охраны.

Она могла бы разбить окно и сбежать прямо сейчас, если бы захотела.

Но Аслан не принял никаких мер предосторожности.

Ну, теперь, когда у него были все её слабости, бежать было бессмысленно…

Подавив унижение, Ирэн медленно направилась в столовую.

Знакомый путь.

Путь, который помнило её тело.

Но картина, предстающая перед глазами Ирэн, сильно отличалась от её воспоминаний.

Раньше это не было таким оживлённым местом…

— …Аслан.

— Сестра, ты пришла? Все, поздоровайтесь. Это моя сестра.

— Здравствуйте!!!

— Ах, здравствуйте…!

В момент, когда она вошла в столовую.

По команде Аслана дети встали из-за стола и вежливо поприветствовали её.

Ирэн нахмурилась.

Собачьи миски!

Подавать человеческую еду в собачьих мисках!

Этот морально несостоятельный ублюдок, даже с детьми...!

Ирэн почувствовала, что вот-вот взорвётся, но, заметив рыцаря, стоящего на страже рядом с Асланом, едва сдержала гнев.

— Ты проспала целый день после обморока. Сколько ночей ты не спала?

— …Около трёх дней.

— Ты, наверное, голодна после такого долгого сна. Поешь чего-нибудь.

— …

Сказав это мимоходом, Аслан вернул внимание к своей еде.

Ирэн села с большим недоумением.

Она не смела перечить Аслану.

В конце концов, её судьба теперь была в руках этого ублюдка…

Скрежеща зубами, Ирэн тихо начала есть.

Неужели он не подсыпал яд или что-то вроде того?

Беспокоясь, что он мог подстроить какую-то хитрость с едой, и постоянно наблюдая за реакциями Аслана, она не чувствовала никакого вкуса.

— Спасибо за еду! Мистер, я пойду тренироваться!

— Мне нужно навестить дедушек-скелетов… Мне нужно проверить, хорошо ли починили кости тех, кто упал с горы…

— Можете идти.

Дети быстро закончили трапезу и покинули столовую, громко болтая.

Теперь оставшись наедине с Асланом за столом, выражение лица Ирэн ожесточилось.

Больше не нужно быть осторожной.

Аслан тоже мог теперь показать своё истинное лицо.

— Что ты теперь собираешься со мной делать?

— Я планировал подать десерт.

— Хватит шутить. Что тебе нужно сделать, чтобы ты почувствовать удовлетворение?

— Если бы ты просто тихо ушла после еды, не устраивая сцен, я бы чувствовал себя очень спокойно.

— Не смеши меня. Тот факт, что ты привёл меня сюда, означает, что ты чего-то хочешь от меня.

— Привёл? Я не мог просто оставить без сознательного человека в руинах, поэтому привёл тебя сюда.

— Не руины, а мой дом. О чём ты говоришь?

— …?

— …?

Аслан и Ирэн одновременно наклонили головы.

Казалось, что их разговор не клеится.

— Сестра, ты живёшь в таком месте? Почему бы тебе просто не переехать сюда?

— Ни за что. Это тёмное, мрачное, сырое… ну, уже не кажется таким сырым. В любом случае, я лучше умру, чем останусь здесь.

— Тогда я ничего не могу поделать. По крайней мере, живи где-нибудь с целым потолком. А то ты простудишься.

— Ты пытаешься заставить меня переехать? Это то, чего ты хочешь? Хорошо. Где я должна жить? Мне придётся жить под твоим наблюдением до конца жизни?

— Почему ты так цепляешься, когда я ничего не хочу от тебя? Ты боишься, что я буду повсюду раздувать семейные проблемы? Это было бы плевком в моё собственное лицо. Я не намерен привлекать членов семьи к ответственности за такие пустяковые дела, поэтому, пожалуйста, перестань устраивать шум.

— …

Пустяковые дела?

Для тебя это было пустяком?

Я прожила всю жизнь в ожидании дня, когда смогу отомстить тебе, оттачивая нож для решающего удара...

Ирэн почувствовала опустошение, вся сила покинула её тело.

Я горела ненавистью и пыталась свергнуть тебя любыми средствами.

Но для тебя это было просто обычной «семейной проблемой».

— Я даже не заслуживаю того, чтобы меня воспринимали серьёзно?

Я явно заманила тебя в теневой мир.

Ты мог бы быть заперт на всю жизнь или даже умереть.

И всё же ты так небрежно относишься к этому?

Ирэн почувствовала, как внутри она закипают от гнева.

— Ах, да. Я поймал ту Эми-как-её-там. Оказывается, она была твоей подчинённой. Предложение о браке тоже было твоим приказом.

— Ты только сейчас это понял?

— Я знал это. Но знаешь ли ты, что мой сотрудник нашёл, когда последовал за Эми-как-её-там?

— …

— Он нашёл отца Эми-как-её-там. Джона Тейлза. Как бывший глава компании, который, предположительно, умер от инсульта из-за стресса, когда компания была на грани краха, всё ещё жив?

— Эй, ты не…!

Что? Он обнаружил это?

Эта тупица Эмилия…!

Лицо Ирэн стало ярко-красным.

— Компания Тейлзов обанкротилась не из-за твоих интриг. Она развалилась после серии неудач, усугубленных управленческими провала. Это всего лишь моя теория, но я думаю, что это ты предложила подделать смерть главы. Как раз перед тем, как вся семья Тейлзов должна была быть продана в рабство для выплаты долгов, смерть главы сделала так, что компания распалась, и цена акций резко упала. В этот момент ты купила компанию, влила в неё деньги и каким-то образом оживила её, не так ли?

— Ты несёшь чушь!

— Имеет смысл, почему Эми-как-её-там так преданно следует за тобой. Она совсем не похожа на того, кого шантажируют. Единственное, чего я не понимаю, это почему, сделав всё это добро, ты распускала слухи, создавая впечатление, что это ты разрушила семью Тейлзов…

— Блять, ты что тут роман пишешь? Я ухожу, если тебе больше нечего сказать!

Ирэн почувствовала холодок, пробежавший по спине от хитрой улыбки Аслана.

Я думала, никто никогда не узнает!

Неужели эта тупица Эмилия действительно совершила такой промах?

Ирэн, прикрывая пылающее лицо, отодвинула стул и вышла из столовой.

Почему я распускала слухи, которые выставляли меня злодейкой?

Причина была проста.

Чтобы люди боялись меня.

Чтобы никто не смотрел на меня свысока.

Вот почему я надеялась, что это не раскроется.

Я не хотела, чтобы меня считали женщиной, настолько доброй, что она спасла семью Тейлзов использовав свои собственные деньги.

Я не хотела, чтобы Аслан узнал.

И всё же…

— Почему… Почему я рада…

Почему я чувствую такое облегчение?

Вытирая слёзы, которые лились ручьём, Ирэн была переполнена сбивающими с толку эмоциями, которых она не могла понять.