(Маэхара) Нитта

(Нитта) Мм. Я тоже только что закончила, так что свободна.

(Нитта) Не волнуйся, Уми уже всё объяснила.

(Нитта) Давай разделимся — так быстрее.

(Маэхара) Понял. Договорились.

Хотя Нитта обычно дурачится, когда мы впятером, в таких ситуациях она проявляет ответственность. Мне даже не нужно давать чёткие указания — она сама всё понимает и действует, за что я ей очень благодарен.

Тэмми, скорее всего, прячется где-то одна в школе, и вариантов не так много.

Судя по всему, она забилась в укромный уголок, чтобы пережить свои эмоции. Именно там её и нужно искать.

Мы с Ниттой разделились: она обыщет здание, а я — территорию школы. Масштабы «пряток» немаленькие, но другие классы на уроках, так что передвижение ограничено.

Вряд ли поиски займут больше 20 минут... но, возможно, сложности начнутся *после* того, как мы её найдём.

"— О, Маэхара, что ты тут забыл?"

"! Нозома!"

Я как раз переобувался у входа, когда Нозома окликнула меня. Неожиданность заставила вздрогнуть. Хотя посещение кружков во время трёхсторонних встреч необязательно, Нозома, как обычно, усердно тренировалась. Судя по её виду, она только что вернулась с пробежки.

"Э-эм... А, точно, у тебя же сегодня встреча. Как прошло? Хотя с твоими оценками претензий быть не может."

"У меня всё нормально... но,"

"...Но?"

"..."

Я задумался, стоит ли рассказывать Нозома о Тэмми.

Для меня Нозома — важный друг. Если попросить, она выслушает и, возможно, даже бросит тренировку, чтобы помочь в поисках.

Если бы Тэмми просто потерялась, я бы без колебаний объяснил ситуацию. Но сейчас всё иначе. Если она накричала на Эри-сан после встречи, речь явно шла о будущем.

Тэмми явно сомневается насчёт планов после школы. Она говорила о поступлении в университет, но какой именно — неизвестно. Возможно, её результаты на этот раз были неутешительными.

С каждым годом оценки становятся всё более деликатной темой...

...И, учитывая это, могу ли я просто так раскрывать её секреты, даже другу?

"? Маэхара, что-то не так?"

"А, нет..."

Мне захотелось посоветоваться с Уми или Ниттой, но Уми на встрече, а Нитта занята поисками.

Решение оставалось за мной.

Как быть с Нозома?

Отмазка не сработает, да и врать доверенному другу не хочется.

"...Извини. У меня одно дело, которое нельзя отложить."

"Дело? Что-то серьёзное?"

"Ну, типа того. Но пока это... конфиденциально. Прости."

"То есть... мне нельзя знать?"

"Да. Пока что."

Я понимал, что звучу уклончиво, но пока Тэмми сама не прояснила свои намерения, это всё, что я мог сказать.

"Ладно, понял. Тогда я вернусь на тренировку."

"Прости, Нозома. Мы друзья, а я вот так..."

"Не парься. Мы друзья, но это не обязывает тебя раскрывать всё подряд. Даже с семьёй или парнем так не всегда."

"...Ты добрая, Нозома."

"Да обычная. Ладно, иди быстрее разбирайся со своими делами. И если что — обращайся."

"Ага, спасибо."

"Да не за что."

Она хлопнула меня по спине и направилась к спортплощадке.

Из-за тренировок она часто остаётся в стороне, когда мы впятером, но она мне нужна не меньше остальных.

Вряд ли я когда-нибудь стану таким же крепким, как она, но мне хочется быть таким же... понимающим.

"Спасибо, Нозома."

Я шёпотом поблагодарил её удаляющуюся фигуру и возобновил поиски.

Раз Нитта и Эри-сан не вышли на связь, Тэмми, скорее всего, вне здания. Спортплощадку можно исключить — там идут занятия и тренировки.

"...Тогда остаётся только..."

Оглядывая возможные укрытия, я направился к месту, которое приметил заранее.

Со второго класса мы редко там бываем, но в первый год мы с Уми, Ниттой и Нозома иногда обедали там.

Старая учительская курилка — теперь там только ржавая скамейка в заброшенном уголке за школой...

Я бесшумно подошёл и заглянул за угол.

У скамейки, поджав колени, сидела одинокая фигура.

В полумраке её обычно сияющие золотые волосы казались тусклыми.

"...*всхлип*..."

"Тэмми."

"! Маки-кун..."

Она резко обернулась на мой голос, и по её щеке скатилась слеза, оставив мокрое пятно на пиджаке.

Тэмми часто проявляет эмоции, и видеть её плачущей — не новость.

...Но такой подавленной я её ещё не видел.