"Э-эм, Тэмми, извини. Я—"

Мне показалось, будто я увидел то, чего видеть не должен был, и я резко отвел взгляд, уставившись в противоположную сторону.

Да, я заговорил первым, но видеть чьи-то слезы — да и показывать свои — лично мне кажется не совсем правильным.

Однако Тэмми, заметив мое смущение, намеренно вытерла слезы рукавом формы и улыбнулась.

"Не-не, всё в порядке. Не переживай. Просто мама немного отчитала меня, и я разозлилась... Ты что, специально искал меня?"

"Ага. Эри-сан волновалась, так что я не мог не помочь. Вместе с Ниттой."

"Понятно... Я думала посидеть тут еще минут десять, чтобы остыть, но вышло, что заставила всех переживать... Хе-хе, я всегда такая — сначала делаю, потом думаю..."

Она усмехнулась, словно издеваясь над собой, и снова опустилась на корточки.

Похоже, она пока не готова вернуться к Эри-сан, но и не отвергает моего присутствия.

Может, стоит немного поговорить?

Я быстро написал Нитте и Уми, что нашел Тэмми, и медленно присел на скамейку рядом с ней.

"Маки-кун, как твои результаты на промежуточных тестах?"

"Э—"

Пока я размышлял, как начать разговор, Тэмми опередила меня. Видимо, ей тоже нужно было выговориться... Что ж, я должен ее выслушать.

"У меня всё в порядке. Разве что учительница сказала, что мне стоит больше общаться с одноклассниками."

"Правда? Мне кажется, ты и так стараешься... Ты же общаешься со мной и Нагиса-тян."

"Ну, да, но это не совсем то... Ладно, неважно. А у тебя как? Ты же уже узнала результаты?"

"Угх... Маки-кун, ты такой прямолинейный."

"Ну, я же помогал тебе готовиться. Мне важно знать, пригодились ли мои советы."

Конечно, ответственность за результаты лежит на самой Тэмми, но я тоже приложил руку — объяснял задачи, предугадывал темы и советовал, на чем сосредоточиться.

Если ее оценки ухудшились и это стало причиной ее расстройства, то, пожалуй, это я должен извиниться.

"Если уж так хочешь знать... Вот, держи. Листок с результатами, который дала учительница."

"А, спасибо."

Я взял слегка помятый листок и внимательно изучил его, чтобы не ошибиться.

"! Это—"

Цифры, написанные учительским почерком, и ее место в рейтинге поразили меня.

Если кратко, оценки Тэмми значительно улучшились по сравнению с прошлым семестром. Ни одного провала, а по некоторым предметам — почти на уровне среднего по классу.

...Особенно по гуманитарным наукам, которым я ее учил.

"Э-эм, Тэмми, это же... довольно круто? Ты побила свой рекорд, да?"

"Ага, вроде того. Конечно, помогли твои объяснения, но еще повезло с темами, которые папа разбирал со мной... Удивлен?"

"Ага. Честно, очень. Я до последнего представлял себе полный провал."

"Ой, ну ты даешь, Маки-кун! Да, в последнее время я не блистала, но я же стараюсь! Хотя в этот раз мне реально повезло с темами..."

Но даже если и так, результат есть результат. Сначала это может быть случайностью, но он может вдохновить, повысить мотивацию и привести к еще лучшим результатам.

Особенно для такой, как Тэмми, которая, если уж загорится, остановить ее сложно.

"Но... Тогда почему ты тут сидишь вся грустная? Если бы результаты были плохими, я бы понял, но ты же справилась."

Эри-сан и учительница, зная ее прежние оценки, скорее обрадовались бы, а не ругали.

...Значит, причина в чем-то другом.

На трехсторонней встрече обсуждают поведение, успеваемость и планы на будущее... Если с поведением все в порядке, остается только одно.

"...Может, дело в твоих планах на будущее?"

Тэмми молча кивнула.

Затем она достала из кармана листок с анкетой, который, видимо, показывала на встрече.

Ее текущий план — поступление в университет. Это я знал.

В графе "Первый выбор" после нескольких исправлений был написан ответ.

"...Ты тоже выбрала университет K."

"Ага. Просто... я хочу побыть с вами подольше. Ну... особенно с Уми и тобой."

"...Особенно?"

"Э-эм, не обращай внимания! Я просто оговорилась!"

"Ладно, как скажешь."

Конечно, это ее личный выбор, но, увидев название университета, я подумал: "Смело".

Тэмми явно долго думала, прежде чем написать это. Она не из тех, кто шутит на такие темы.

Эри-сан и учительница, конечно, были удивлены.

И, наверное, пытались уговорить ее "одуматься".

"Мне сказали: "Смотри на реальность". Мама и учительница. Ну, это логично, да? Даже поступить в обычный университет для меня проблема, а я вдруг замахнулась на топовый... Они, наверное, думали: "Ты о чем вообще?" Если бы я была на их месте, я бы тоже так сказала."

"...Но ты серьезно?"

"Ага," — Тэмми уверенно кивнула.

Именно потому что она серьезно настроена, она и взбунтовалась против слов матери.

"Я знаю, что шансов почти нет. Мама сказала: "Выбери университет, который подходит твоим интересам, и этого будет достаточно". А я в ответ: "Почему ты меня не понимаешь? Я же серьезно!" Я не хотела злиться, но после всей этой встречи меня просто прорвало."

"И вот теперь ты тут одна переживаешь..."

"Ага... Сколько раз я буду наступать на одни и те же грабли? Почему я не могу быть такой же сдержанной, как Уми, ты или Нитта?"

Начиная с недопонимания с Уми на фестивале в первом классе, стычек с Араэ на соревнованиях, инцидента на спортивном празднике и до нынешней ссоры с Ниттой — Тэмми всегда сначала говорит, а потом думает.

В отличие от меня или Уми, она не копит раздражение, и это можно считать плюсом, но иногда это приводит к ненужным конфликтам.

Пока ей везло, и рядом были друзья, но так будет не всегда. После выпуска мы разъедемся, и помогать ей станет сложнее.

"Маки-кун, я же правда безнадежна? Мне нужно измениться, научиться терпеть и сдерживаться... Иначе мечта поступить в один университет с вами так и останется мечтой."

"Возможно. С твоими текущими оценками тебе придется зубрить сутками, чтобы хотя бы попытаться."

Конечно, не только количество часов учебы определяет результат, но разница между Уми и Тэмми — как между небом и землей.

Так что, если рассуждать "нормально", Тэмми права, но...

...Но.

"— Но я думаю, что ты можешь оставаться собой."

"...Что?"

Тэмми удивленно уставилась на меня. Наверное, она ждала, что я буду ругать ее, но... мне придется ее разочаровать.

У меня дурная привычка — говорить наперекор ожиданиям.

"Честно говоря, я считаю, что "нормальный" подход тут не сработает. У тебя и так мало времени, чтобы наверстать упущенное, а ты хочешь догнать тех, кто годами готовился к поступлению в K? Да еще и сдать вступительные... Это звучит безумно."

"Э-эм... Маки-кун?"

"А... извини. Мысли переполняют, и я начинаю тараторить."

Я выпалил все это скороговоркой, и теперь Тэмми смотрела на меня с беспокойством. Как же это унизительно.

...Но, наверное, это и есть мой ответ.

"Если ты серьезно хочешь поступить в K, тебе придется полагаться на удачу, случайности и "а вдруг". Если времени мало, ставь на ключевые темы, ищи методы, которые работают именно для тебя... Думаю, это единственный выход."

"То есть... ты говоришь, что "нормальные" методы не подходят?"

"Э-э... да, именно так."

Базовые знания можно наработать регулярными занятиями, но вступительные экзамены — это лотерея. На результат влияет все: самочувствие, настроение... Мы, абитуриенты, знаем это.

Особенно Тэмми, которая уже выиграла такую лотерею. Наша школа не из легких, и просто так сюда не поступишь.

"Я сдала на удачу" — таких случаев мало, но "исключения" существуют.

"Я понимаю, почему Эри-сан и учительница так говорят. Это рискованно... Но если ты действительно хочешь поступить в один университет с нами, я не вижу проблем."

"Разве так можно? У меня даже нет четкой цели, просто хочу быть с друзьями... Разве это не эгоистично?"

"Не знаю. Может, и да. Но я тоже выбрал K, потому что хочу быть с Уми, и я буду стараться изо всех сил. Если кто-то проиграет из-за такой "эгоистичной" мотивации, значит, они просто недостаточно старались."

Как бы ты ни старался, в мире взрослых часто судят по результату, а не по процессу.

Мне грустно от этого, но...

...Но именно поэтому у Тэмми есть шанс.

"...В общем, поступишь ты или нет — не так уж важно для меня. Если я поступлю с Уми, будет ли Тэмми рядом или нет — не так уж и важно. Это звучит ужасно эгоистично, но..."

"Ого, вот это равнодушие. Хе-хе, но ладно. Я же знаю, какой ты. Ты специально говоришь такие вещи, чтобы не выглядеть слишком серьезным... Это твой способ быть добрым, и я это ценю."

"Ну, это ты переоцениваешь..."

"Нет. Ты добрее всех, самый отзывчивый... и при этом—"

—и при этом полный идиот.

"...Что?"

Прошептав это, Тэмми сделала неожиданное.

"Э-эм, Тэмми?"

"Дурак... Маки-кун, дурак."

Я не успел среагировать, когда она бросилась ко мне.

Я ощутил тепло ее тела, сладкий аромат и мягкость ее кожи.

Тэмми обняла меня.

Почему все так вышло?