Следующая суббота.

Погода не порадовала ясным осенним небом — серые тучи затянули небо, но дождя не ожидалось. Официальные аккаунты уже подтвердили: фестиваль фейерверков состоится, и у места проведения соберётся толпа зрителей.

Я проснулся позже обычного — всё-таки выходной. Когда спустился в гостиную, аромат кофе мягко коснулся носа.

В кухне, напевая что-то себе под нос, стояла Нитта в фартуке, разливая напитки в две кружки. Этот вид — её спину, занятую приготовлениями, — уже стал привычным в доме Маэхары.

«— Маки, доброе утро. Немного проспал, да? В выходной это не страшно, но всё же не стоит засиживаться допоздна — это вредно для сна».

«Доброе… Спасибо за кофе».

«Не за что. Ладно, пока завтрак не готов, давай-ка я приведу твои волосы в порядок. Садись».

Мы устроились на диване, и Нитта принялась возиться с моей головой — сначала просто гладила, потом достала из сумки свою расчёску и воск, чтобы уложить мои волосы. Сегодня у нас запланирована встреча с друзьями, поэтому она подошла к делу тщательнее обычного.

Мне по-прежнему не слишком нравится, когда кто-то трогает мои волосы, но если это Нитта — другое дело. Её нежные пальцы, гладкая кожа рук — от её прикосновений мне становится так хорошо, что я едва не засыпаю.

«Хихи, Маки, если хочешь спать, можешь вздремнуть ещё? Мы встречаемся только вечером, так что я могу побыть с тобой».

«Нет, если я засну, то зачем тогда ты укладывала мне волосы… Да и тебе ведь нужно готовиться? Одежда и всё такое».

«Ну да. Фестиваль фейерверков бывает только раз в году, а если рядом ты — тем более».

Как и на рождественской вечеринке в прошлом году, в такие дни Нитта тщательно следит за внешностью. Наверняка сегодня она подберёт особый наряд под фейерверки.

Я видел её в юкате во время летней поездки, но в праздничном кимоно с узорами — никогда. Как парень, я не могу не ждать этого зрелища.

«Ах, да! Маки, может, и ты попробуешь? Прости, что предлагаю hand-me-down брата со времён его средней школы, но мужское юката у нас есть».

«Э? Я?»

«Ага. Неужели ты собираешься пойти в футболке, джинсах и кроссовках, когда твоя девушка так старается? А?»

«…Я как раз думал, что можно пойти и так—»

«Ма~ки~?»

«Ладно».

Фестиваль бывает раз в году, да и в следующем году мы можем не попасть. Я понимаю её желание пройтись вместе в юката.

…Но юката. Да, сейчас их продают даже в дешёвых магазинах, но я привык к футболкам, шортам (иногда джинсам) и потрёпанным сандалиям. Неужели это будет нормально смотреться?

«Всё в порядке. Не переживай, я сделаю всё, чтобы ты выглядел прилично. Чистый образ, красивые двойные веки, прямой нос, чёткая линия подбородка, идеальная кожа без пятнышек. Ну как? Идеально, да?»

«Кроме причёски, это всё уже пластическая хирургия. Ты серьёзно?»

«Хе-хе. Шучу, кроме причёски. Но сейчас тебе и так идёт. Как я говорила вчера, по сравнению с прошлым годом, когда у тебя были пухлые животик и руки, ты сильно подтянулся».

Хотя до стандартов второго-третьего года средней школы мне ещё далеко. Хотелось бы подрасти ещё немного…

…Чтобы Нитта могла спокойно положиться на меня.

«В общем, сегодня ты в юката. И ни слова Сэки и остальным! Хочу, чтобы ты их поразил».

«Сомневаюсь, что мой вид в юката кого-то поразит… Но раз уж я доверился тебе, пусть будет так».

«Отлично! Хе-хе, я впервые буду одевать тебя в юката — уже волнуюсь. Надо быстренько сообщить маме».

Похоже, меня ждёт полное подчинение женщинам семьи Асанаги. Но, глядя на Нитту, которая счастливо тыкает в телефон, продумывая мой образ, я думаю: «А почему бы и нет?»

Фестиваль фейерверков — первое в моей памяти подобное событие, но её улыбка для меня важнее.

Позавтракав, мы отправились в дом Асанаги, чтобы переодеться. Я чувствовал себя неловко из-за внезапного визита, но миссис Асанаги встретила меня радушно.

«Уфуфу, добро пожаловать, Маки-кун. Наконец-то нашёлся мальчик, который наденет это! Я так рада. Купила для Рику, но он постеснялся и ни разу не надел».

«Понятно…»

…Держа в руках юката, вероятно, бывшее когда-то Рику, она улыбалась так же, как Нитта.

В такие моменты я вновь убеждаюсь: родители и дети действительно похожи. Они сами этого не замечают, но оживлённые лица Нитты и миссис Асанаги, требующих, чтобы я примерил одежду, — просто одно лицо.

Меня проводили в гостевую комнату рядом с гостиной. Сначала переодеваться буду я.

«Хм… Нитта, волосы Маки-куна немного отросли. Может, чуть подравнять чёлку и затылок? Так будет аккуратнее».

«Точно. До обеда ещё время есть. Маки, оставайся в этой одежде, пойдём во двор подстрижёмся».

Планировалось лишь прикинуть наряд, но, похоже, процесс затянется.

…Кстати, что там остальные?

От Амами и других не было сообщений, но время встречи может сдвинуться, так что я решил уточнить.

«Нитта, можно перед стрижкой проверить телефон? Хочу узнать, как у них дела».

«Конечно. Я с тобой».

Пока миссис Асанаги готовила ножницы и машинку, я зашёл в наш общий чат.

Ответы пришли мгновенно:

(Маэхара) Всем привет.

(Сэки) Ё.

(Сэки) Классическое приветствие Маки.

(Маэхара) Разве? Обычное начало разговора.

(Нина) Ну, для старосты нормально. Прив.

(Амами) Хе-хе, привет~ Маки-кун, ты уже с Ниттой? Рядом сидит?

(Асанаги) Всем привет.

(Маэхара) Нитта, не надо повторять.

(Асанаги) Хе-хе.

(Сэки) Хватит флиртовать.

(Нина) Хватит флиртовать.

(Амами) Эй, хватит флиртовать! Шучу~

(Маэхара) Простите.

(Маэхара) Кстати, насчёт фестиваля — всё по плану? Кто-то опаздывает или плохо себя чувствует?

(Нина) Я в порядке. Ютин?

(Амами) В полном здравии! Остальные как?

(Сэки) Ё.

(Асанаги) Тоже.

(Маэхара) И я. Значит, всё как договорились.

Проблем не было, встречаемся по плану.

По вчерашней договорённости, местом сбора должен был стать дом Асанаги ближе к автобусной остановке… Но тут Нитта отправила новое сообщение:

(Асанаги) Тогда встречаемся у станции, как обычно, до 17:00. Если задержитесь, сообщите мне или Маки. Особенно Ютин и Нина. Вы же подготовили юката?

(Амами) Ага! Мама настояла.

(Нина) Ну, если вы двое будете в кимоно, мне нельзя отставать.

«…Э?»

По вчерашнему плану, мы должны были пойти на праздник в храме, а оттуда — на смотровую площадку, чтобы всей компанией наблюдать за фейерверками… Но, похоже, что-то изменилось.

Я прервал переписку и посмотрел на Нитту.

«Нитта, это…»

«А-а… Да. Вчера ночью я передумала. Решила отказаться от смотровой площадки и пойти ближе к месту запуска. Прости, Маки. Надо было сказать утром, но я сама не была уверена».

«Ну, изначально я готовился к толпе, так что для меня ничего не меняется… Ты это из-за моих вчерашних слов?»

«…М-м».

Её щёки слегка порозовели, когда она кивнула.

«Вчера вечером я всё вспоминала… Хоть тогда и сказала иначе, но на самом деле хочу побыть там с тобой вдвоём. Конечно, жалко скрывать это от остальных, но… после твоих слов я… была очень рада».

Тогда я подумал, что веду себя эгоистично, но, видимо, она действительно поняла мои чувства.

Мы провели на той площадке минут тридцать, и не просто смотрели на огни города.

Вспоминать стыдно, но, под влиянием атмосферы, мы вели себя… откровеннее обычного.

«Кто красивее — я или огни города?»

«Здесь никого нет… Можно потрогать ещё?»

После вчерашнего вечера, если привести туда всех, о фейерверках можно забыть.

«Но ты уверена? Говорят, там будет много людей. Я хоть и привык, но всё равно могу плохо себя почувствовать…»

«Я всё продумала. Правда, компания немного расширится».

«? Кроме нашей пятёрки… Нитори или Китадзе?»

«Нет, постарше. Ты их хорошо знаешь».

«Значит…»

Круг знакомых, способных присмотреть за пятью школьниками, невелик… В этот момент раздался звук открывающейся двери.

«—Я дома. Чёрт, два с половиной месяца без выходных, и вот — приходится нянчиться с сестрой…»

«Перестань, Рику, ты же рад встрече с тётей Кукой и Ниттой».

«Да нет же—»

«! Этот голос—»

Голоса, которых я не слышал два с половиной месяца, принадлежали хорошо знакомым людям.

«Йо, Маки. Давно не виделись».

«Здравствуйте. Услышали про фестиваль и решили присоединиться. Рэндзи тоже с нами. Поздоровайся».

«Привет, братик».

«Рику… Шиори… И даже Рэндзи».

Подробности выясним позже, но, похоже, сегодня нас будет больше, чем ожидалось.