По пути мы болтали о всяких мелочах, пока не вышли на открытое пространство. Похоже, это и была настоящая вершина горы — перед нами появился защитный забор от падения.

Хоть здесь и не было скамеек или мест для отдыха, по словам Уми, храмовые служители не запрещают доступ сюда. Если не мусорить и не шуметь, они смотрят на посетителей сквозь пальцы.

«Маки, смотри туда. Сейчас темно, но отсюда видно ночной город.»

«Точно... И, кажется, даже пляж у реки. Значит, это и есть место для "разведки" завтрашнего фестиваля?»

«Угу. Когда я сказала маме, что мы идём на фейерверки, она посоветовала это место. Мои родители узнали о нём, когда приходили сюда молиться о лёгких родах незадолго до моего рождения.»

Вдалеке, среди огней зданий и жилых кварталов, текла большая река — именно там завтра и пройдёт фестиваль.

Это единственное крупное летнее мероприятие в нашем городе, и я уже готовился к толпам людей... Но отсюда, хоть и далековато, можно будет разглядеть фейерверки целиком. Да и людей здесь будет куда меньше, так что мы впятером сможем спокойно насладиться зрелищем.

Мы заглянули в храм по пути — там продавали амулеты не только для лёгких родов, но и для успешной учёбы. Может, завтра зайдём помолиться.

«Стало немного прохладно... Маки, можно прижаться к тебе?»

«Конечно. Можешь даже накинуть мою рубашку. Она с коротким рукавом, но лучше, чем ничего.»

«Спасибо... Хе-хе, не думала, что надену твою рубашку в таком месте. И выгляжу в ней не очень.»

«Да ладно. Я же не знал, куда мы попадём... Если не нравится, можешь снять.»

«Ни за что~ Хи-хи.»

Из-за темноты её лицо плохо видно, но по голосу ясно — настроение у неё отличное.

...Мне-то всё равно, но когда она так принюхивается к воротнику, мне становится неловко. Лучше бы завтра она этого не делала.

«Отличное место, правда?»

«Угу. Я здесь впервые, но воздух чистый, и так тихо... Завтра, конечно, будет людно.»

Наблюдать за фейерверками в толпе — не самый плохой вариант, но мне больше по душе такая обстановка.

Завтра мы будем впятером, но интересно, каково было бы оказаться здесь вдвоём...

Я было начал представлять, но остановился, чтобы мысли не пошли в неправильном направлении.

«А, ты только что попытался представить что-то и передумал?»

«Ты и это понимаешь?.. Скажи, этот мой "признак" точно никто не замечает? Может, все уже в курсе?»

«Не переживай. Разницу видно, только если очень внимательно за тобой следить. Если сомневаешься, спроси тётю Масаки. Думаю, она кое-что замечает, но не поймёт, *о чём* именно.»

«...*О чём*?»

Похоже, в зависимости от типа мыслей "признак" проявляется по-разному.

...Уми, как глубоко ты меня изучила?

Я не собираюсь ничего от неё скрывать, но, кажется, даже если бы попытался, она бы сразу всё поняла.

Мне с ней не сравниться.

Немного посидев вместе, любуясь звёздами и огнями города, мы вернулись обратно к храму.

Проведя вдвоём около получаса, мы заметили, что костёр в центре уменьшился, да и атмосфера фестиваля стала спокойнее.

«Маки, давай зайдём помолиться. В Новый год я болела и не смогла как следует посетить храм.»

«Тогда купим и амулеты. Денег ещё хватит — я возьму для мамы, ты для Куры.»

«...А нам какие? На учёбу? На любовь? На здоровье? Или на лёгкие роды?»

«Три варианта... Покупать все — жадничать. Сложный выбор...»

«Эй-эй. Не игнорируй последний. Бедный амулет для лёгких родов.»

«Ты же понимаешь.»

...Но если бы у меня когда-нибудь появилась возможность стать таким взрослым...

Финансово. И морально.

«...Давай пока купим три "на здоровье". И для учёбы, и для любви здоровье важнее всего.»

«Хорошо. Купим после молитвы.»

Встав в очередь с другими посетителями, мы совершили очень поздний первый визит в храм в этом году.

Когда я бросал монетку и складывал руки, я украдкой взглянул на Уми. В свете фестиваля она выглядела особенно красивой, и я не мог отвести взгляд.

Моя девушка действительно самая милая — я думал об этом снова и снова.

«? Маки, что такое? Уже помолился?»

«А... Угу. Просто давно этого не делал, не знал, чем заняться, пока ждал тебя.»

«...Мог бы честно сказать: "Загляделся на свою девушку".»

«...Ну, это тоже.»

«Хи-хи. Маки, ты всё такой же милашка, урю-урю.»

«П-перестань мять мне щёки.»

Пока она дразнила меня за то, что я до сих пор не избавился от привычек начала наших отношений, мы купили амулеты на здоровье и решили уйти пораньше.

Мы провели здесь всего около часа, но зато впервые за долгое время насладились свиданием вне дома.

Конечно, проводить время вместе у меня дома без лишних мыслей — самое лучшее. Но иногда приятно пройтись под прохладным ночным ветерком, держась за руки и любуясь видами.

До комендантского часа ещё есть время, но если мы пойдём ко мне, получится слишком урывчато. Так что сегодня я просто провожу Уми до дома.

Поскольку это последний автобус вниз, народу заметно больше, чем на подъёме. Места ещё есть, но сесть рядом не получится — я держусь за поручень, а Уми прислоняется ко мне.

«Маки, хоть это и было спонтанно, тебе понравилось?»

«Угу. Впервые гулял по фестивалю с кем-то, и это было здорово.»

Из-за работы отца мы часто переезжали, и в детстве с мамой мы редко выходили лишний раз. Так что такая оживлённая атмосфера для меня в новинку.

Запах и покачивание автобуса, тёплый свет фестиваля, насыщенный вкус соуса на якисобе и такояки...

А рядом — тепло моей любимой девушки. Всё это останется в памяти как прекрасное воспоминание.

...Если не считать одной неловкой мысли.

«Слушай, Уми... насчёт завтрашних фейерверков.»

«Угу?»

«...Может, посмотрим их вблизи, как все?»

«Э?»

В тот же миг на её лице, до этого сиявшем от счастья, появилась тревога.

Она привела меня сюда под предлогом "разведки", и место оказалось отличным. Мои слова, конечно, её смутили.

«А, прости. Не то чтобы мне здесь не нравилось... Скорее наоборот. Просто... я бы хотел побыть здесь с тобой вдвоём.»

«...Ты хочешь посмотреть фейерверки не со всеми, а только со мной?»

«Ну... да.»

Конечно, смотреть фейерверки всей компанией тоже будет весело. Здесь нет толп, меньше шансов на неприятности — объективно это лучший вариант.

Но тогда, глядя с Уми на огни города, я подумал:

"Хочу оставить это место в тайне, только для нас двоих."

«Мы уже договорились с остальными, так что завтра не получится... Но в следующем году или позже у нас будет шанс. Можно отложить до тех пор.»

«Если ты так хочешь, я не против... Но завтра будет непросто. Поезда наверняка переполнены, мы можем потеряться в толпе и вообще не увидеть фейерверков.»

«...Точно.»

Если быть осторожными, проблем не будет. Но гарантировать это нельзя. Местные власти, конечно, обеспечат безопасность, но не на все сто.

Особенно Уми, Амами-сан и Ниита-сан — как в тот раз в бассейне, к ним могут подойти незнакомцы.

Если бы Модзу был рядом, всё было бы проще. Но если мы потеряемся, это не поможет.

«...Прости, забудь, что я говорил.»

«Ты уверен? Я, может, и перегнула, но обычно на фейерверках так и бывает. Если быть внимательными, всё будет хорошо.»

«Наверное... Просто я понял, что слишком эгоистично просил.»

Время с Уми для меня важнее всего. Но это не значит, что я хочу пренебрегать остальными или делать из этого места какой-то секрет.

Так что лучше оставить всё, как планировала Уми.

«Ладно. Тогда я сообщу всем, что встречаемся, как договаривались... Ты точно не передумал?»

«Угу. Прости, что выкинул эту глупость и заставил тебя волноваться.»

«Не переживай. Я же лучше всех знаю, что Маки иногда бывает капризным.»

«Опять обращаешься со мной как с ребёнком... Я же остановился.»

«Но это правда. Особенно в тот раз, когда ты уткнулся в мою грудь и—»

«В автобусе люди, так что продолжим после выхода.»

Закончив этот слегка смущающий разговор, мы завершили первую ночь долгожданных выходных.

Что ждёт нас завтра на фестивале фейерверков?

Главное, чтобы всё прошло хорошо.