Уми взяла меня за руку, и мы прошли под большими воротами тории у входа, где нас встретила тёплая и оживлённая атмосфера.

Сладкий аромат угощений из ларьков и аппетитный запах жарящегося соевого соуса сразу же щекочут ноздри. В этот момент раздаётся тихое урчание живота — настолько тихое, что слышно только Уми рядом со мной.

«Хи-хи, давай поедим, пока идём? Деньги-то ты взял?»

«Угу. Как обычно, на еду.»

Деньги на себя + на развлечения с Уми. Такой расклад у нас с тех пор, как мама узнала о наших отношениях. Но сегодня, раз свидание организовала Уми, мы решили разделить расходы пополам.

Я взял якисобу и жареного кальмара, а Уми — такояки и напитки. Перекусывая понемногу, мы неспешно поднимаемся по пологому каменному склону к храму.

«Мероприятие довольно скромное по масштабам, но кто бы мог подумать, что здесь проходит фестиваль.»

«Я тоже узнала от мамы. Говорят, этот храм каждый год перед хиганом проводит что-то подобное. Сегодня — главный день, но завтра тоже будут мероприятия, так что решила убить двух зайцев.»

«Понятно. Но почему именно это место? Фейерверки ведь запускают не здесь.»

«Я знаю. ...Об этом расскажу, когда дойдём до вершины. О, хочешь такояки? Осталась одна штука — забирай.»

«А, спасибо...»

Пока я ем такояки, который она скармливает мне с привычным уже «Ааам», мы поднимаемся по ступеням. Наверху перед нами возникает главное здание храма.

В центре площадки горит большой костёр, куда несколько посетителей бросают старые амулеты и подобные вещи. Наверное, это что-то вроде очищающего огня.

Мы садимся на скамейку в углу и, наблюдая за языками пламени, танцующими в ночном небе, доедаем наши угощения.

Якисоба и кальмар гораздо насыщеннее по вкусу, чем обычная еда, но в такой атмосфере кажутся особенно вкусными.

В одиночестве я бы точно так не думал, но, возможно, в этом есть своя прелесть.

Хотя, если рядом Уми, для меня почти всё кажется приятным.

«Кстати, в эти летние каникулы мы были так заняты, что ни на один фестиваль не попали.»

«Подготовка к спортивному фестивалю, курсы... В следующем году будет культурный фестиваль, и тогда будет больше свободного времени. Хотя учёбы тоже прибавится.»

Не то чтобы мне не хватило развлечений, но, если подумать, многое осталось несделанным. Особенно у меня — я почти не выходил из дома всё лето, кроме той поездки, так что воспоминаний куда меньше, чем у остальных.

Зато те, что есть, очень яркие.

И самые запоминающиеся, конечно, связаны с поездкой в родной город Уми в конце июня.

В окружении людей не стоит вспоминать те моменты... Но после того, как мы с Уми впервые стали близки, я частенько глупо ухмылялся, думая об этом.

«...Маки, ты сейчас о чём-то неприличном подумал?»

«Н-нет, я просто смотрел на огонь...»

«Врёёёшь~. Не пытайся выкрутиться, я же всё вижу. Твой обычный признак тоже проявился.»

«Э... Серьёзно?»

«Угу. Абсолютно.»

«...И где именно он проявился?»

«...Хи-хи~»

Похоже, этот «признак» действительно существует, но в чём он выражается — секрет одной Уми.

«Пожалуйста, скажи!»

«Хе-хе, ни за что~»

«Гр... Ну и злюка.»

«Ни-ни. Но не переживай. Это едва заметно — только я, кто всегда смотрит на тебя, могу это уловить.»

«Значит, раз кроме тебя никто не замечает, можно оставить как есть?»

«Угу. Этот признак появляется довольно часто, но только когда мы вдвоём.»

Выходит, всё это время, когда я думал, что хорошо скрываюсь, Уми всё читала как открытую книгу.

Что я думаю об этом почти каждый день, когда мы вместе. Что таких девушек, как Амами-сан или Ниита-сан, я воспринимаю исключительно как друзей.

Может, для Уми этот «признак» — подтверждение моей верности, поэтому она и не хочет, чтобы я его исправлял.

«Л-ладно, забудем про мой «признак». Давай закончим, зачем пришли. Ведь мы пришли сюда не только ради якисобы и такояки.»

«А, точно. Уже наелись, так что возвращаемся к миссии.»

Костёр, разгорающийся всё сильнее благодаря подбрасываемым в него вещам, остаётся позади, когда мы направляемся за главное здание храма.

Шум фестиваля постепенно стихает, и мы погружаемся в тишину и темноту.

«Если бы не фестиваль, здесь было бы жутковато.»

«Атмосферно, правда? О, может, как-нибудь устроим испытание храбрости? Это было бы отличным завершением нашего второго лета в старшей школе—»

«От этого я вежливо, но твёрдо откажусь.»

Я не суеверен, но ужастики — будь то фильмы или что-то ещё — мне не по душе. Лучше закончить это лето завтрашним фестивалем фейерверков.

Судя по всему, завтра мы снова окажемся здесь... Только бы после фейерверков у всех не возникло желания проверить свою смелость.