После окончания спортивного фестиваля и начала второго семестра погода наконец стала более комфортной. Хотя днём температура всё ещё иногда превышает 30 градусов, и без кондиционера не обойтись, утром и вечером уже заметно прохладнее - в футболке порой даже зябко.

Вторая осень в старшей школе.

Ровно год прошёл с той памятной осени, когда произошла встреча, которую я никогда не забуду.

"Прости, что заставила ждать, Маки. Извини, что в выходные задержала тебя так надолго."

"Всего час - не страшно. К тому же, сегодня последний день с делами по спортивному фестивалю, верно?"

"Угу. Было интересно, но теперь хочу немного отдохнуть. Главное - провести время с тобой, этого мне достаточно."

Сегодня прошло последнее собрание оргкомитета фестиваля, состоявшего в основном из членов ученического совета, и Уми тоже завершила свою волонтёрскую работу.

Как говорила Накамура-сан, помощь Уми была неоценима, и во время фестиваля ей даже мягко предложили вступить в ученический совет. Но, как она сама сказала, Уми вежливо отказалась, предпочтя проводить время со мной.

Лично я бы не стал её останавливать, если бы она захотела вступить в совет... Но то, что она ставит меня на первое место, как парня, не может не радовать.

"Пойдём домой?"

"Угу... Можно возьмёшь за руку?"

"Конечно."

"Хе-хе. Тогда провожай меня."

Мы идём домой, держась за руки, по вечерней улице - после сентября солнце садится заметно раньше.

Я слегка сжимаю её руку, и Уми, счастливо улыбаясь, прижимается к моей руке.

"Э-э, Уми... Людей вокруг не так много, но всё же..."

"Хи-хи, всё в порядке. На нас всё равно почти никто не обращает внимания. Разве что подумают: "Очередная надоедливая парочка"."

"Меня-то это как раз беспокоит..."

Хотя я и не прошу её отойти.

Раньше, когда я был просто наблюдателем, видя парочки на улице, я думал: "Как они могут вести себя так при людях?" Теперь же, оказавшись на их месте, я их прекрасно понимаю.

Даже если вокруг есть люди, желание понежничать с любимой перевешивает.

Хотя после того фестиваля Уми стала ещё более привязчивой, чем обычно.

Если искать причину, то, конечно, это слова Нитты-сан, неожиданно прозвучавшие после окончания фестиваля:

"...Эй, а не хочешь сходить со мной на свидание в выходные?"

Естественно, я ответил "нет", и Нитта-сан сразу же отступила.

Но почему она вообще это сказала?

Зная её характер, трудно представить, чтобы она шутила в такой ситуации - скорее всего, это было серьёзное предложение.

"...М-м."

"Уми, если ты так внезапно щипнёшь меня за бок, я, ну... немного пугаюсь."

"Потому что ты делаешь лицо, думая о другой девушке, когда я рядом."

"Прости... Просто мне интересно, почему Нитта-сан так сказала."

"Ну, тогда мы с тобой были слишком шокированы, чтобы спросить её о причинах. А с тех пор Нина как-то странно держит дистанцию."

Завтра фестиваль фейерверков, и мы заранее договорились пойти впятером, так что, возможно, тогда всё прояснится. Но Амами-сан и Модзу уже в курсе, так что не знаю, какая будет атмосфера.

...Главное, чтобы не стало неловко.

"Эй, Маки. Что будем делать сегодня? Как обычно, спокойно проведём время у тебя дома?"

"Я так планировал... А что, ты хотела что-то ещё?"

"...Угу. Это немного далековато, но есть место, куда я хочу сходить. И поужинаем там же."

Значит, Уми хочет устроить долгожданное свидание на выходных.

Я прибрался в комнате и подготовился на всякий случай, так что планы немного поменяются, но иногда полезно сменить обстановку.

"Хорошо. Тогда давай куда-нибудь сходим."

"Хе-хе, спасибо. Мой Маки всегда меня понимает."

"Ну, это обязанности парня Уми."

"Ох. Впредь трудись ещё усерднее на благо нашей компании."

"Когда ты успела стать важным начальником?"

Она пока не говорит, куда мы идём, но, зная Уми, она наверняка выбрала идеальное место для долгожданного свидания.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и даже в летней одежде становится прохладно, но мы с Уми греем друг друга - мне даже кажется, что ещё слишком тепло.