※※

В моей жизни никогда не было такого понятия, как "лучшая подруга".

Я всегда придерживалась принципа "широкий круг знакомств, но без глубины". У меня много приятелей, с которыми встречалась пару раз, и друзей, которых вижу раз-два в месяц. Но более близких отношений, где можно откровенно делиться переживаниями, практически не было.

Я никогда об этом не жалела. Конечно, некоторые могут называть такие поверхностные связи "одинокими" или "пустыми", но болтать о ерунде и веселиться в компании - это тоже по-своему легко и приятно.

Я не бесчувственная - всегда помогала друзьям, особенно в любовных делах. Но никогда не углублялась в чужие проблемы и держала дистанцию, чтобы избежать лишних хлопот.

Такой я была - Нитта Нина - до конца средней школы. И казалось, так будет всегда.

"Я дома~"

Спортивный фестиваль, длившийся с начала августа, наконец закончился. Вернувшись домой, я с облегчением вздохнула. После жаркого дня на сентябрьском солнце я была полностью вымотана. Впереди два выходных, которые, похоже, проведу, не выходя из дома.

Фестиваль был веселым, но за этим скрывалось многое.

"О, вернулась, Нина. Ванна готова, иди помойся. Ты еще не ела? Или тебя бросили?"

"Чушь. Просто все устали, решили перенести празднование. Как раз на следующей неделе фестиваль фейерверков."

"Ах да, видела объявление... Так с кем ты идешь? Может, с тем тихим парнем... как его..."

"Со всеми, тупая сестра! Я же только что сказала - перенесли на фестиваль. Будущая студентка должна понимать между строк!"

"Знаю, знаю. Я же шучу."

"......"

В последнее время старшая сестра особенно любит меня дразнить - видимо, стресс от подготовки к экзаменам. Обычно я бы отшутилась, но сейчас её слова попали в точку, и я на мгновение потеряла дар речи.

...Хотя в тот момент там были только я, Асанаги и Маэхара.

"О-о-о? Нина, ты покраснела!"

"...Отстань, дура. Иди учись."

Я сбежала от ухмыляющейся сестры в свою комнату, переоделась в футболку и шорты и направилась в ванную.

Обычно я хожу по дому в нижнем белье, но сегодня почему-то стесняюсь.

...Всё из-за моего нехарактерного поступка несколько часов назад.

"Господи, что я наделала..."

Погрузившись в горячую воду по плечи, я вздохнула и пробормотала это про себя.

Я пригласила друга на свидание.

Причём сделала это прямо перед его девушкой.

Конечно, у меня были причины. Но теперь я не уверена, было ли это правильным решением.

Как сделать так, чтобы отношения между этими тремя... нет, между этими двумя сложились гармонично?

Две девочки - лучшие подруги с детства - влюбились в одного парня, пусть и в разное время.

Я собираюсь совершить невероятную глупость.

Она уже нашла для себя ответ и изо всех сил пытается подавить свои чувства. А я собираюсь ей помешать.

"Нельзя так, Ю-тян... Ты обязательно пожалеешь..."

Протягивая руку к оранжевому свету на потолке ванной, я говорю это отсутствующей здесь "подруге".

Я не думаю, что Ю-тян поступает неправильно. Маэхара и Асанаги - уже сложившаяся пара, между которыми нет места для третьего. Лучший вариант - отступить и молча поддерживать их как "лучшая подруга". Я это прекрасно понимаю.

Но это идеальный сценарий для Асанаги Уми. А что насчёт Амами Ю?

Ю-тян не хочет отбирать парня у лучшей подруги. Ей нравится подшучивать над этой парой со стороны, и она искренне желает им счастья. В этом мы с ней похожи.

Но факт остаётся фактом - Амами Ю влюблена в Маэхару Маки.

Отношения "друг подруги" - не близкие, но и не далёкие - постепенно углублялись, пока она не стала следить за ним глазами.

Я, которая в последнее время проводит с ней больше времени, чем сама Асанаги, вижу это сразу.

Когда Ю-тян разговаривает с Маэхарой, она выглядит как влюблённая девушка.

Именно поэтому я хочу, чтобы она ценила эти чувства.

В конце концов, "первая любовь" бывает только раз.

К тому же, без меня Ю-тян может остаться совсем одна.

"Невероятно... Самая красивая девушка школы влюбилась в этого старосту... Я удивилась, когда он сошёлся с Асанаги, но чтобы и Ю-тян..."

Парень, чьё лицо и имя я едва помнила в прошлом году, теперь стал центром внимания нашей троицы.

Его лицо не отличается выразительностью, и красивым его не назовёшь. Но в нём есть какая-то странная притягательность. Лично он не в моём вкусе, но я понимаю, почему Ю-тян и Асанаги влюбились в него.

Он не просто вежлив - он готов глубоко вникать в чужие проблемы и помогать. Такую "назойливость" я встречала только у старосты... нет, у Маэхары Маки.

"Неужели я тоже незаметно попала под его влияние?.. Чёртов староста, слишком самоуверенный..."

Я хихикаю, вспоминая, как он неловко, но упорно участвовал в соревнованиях.

...Наверное, и Асанаги, и Ю-тян влюбились в него по тем же причинам.

Закончив с ванной и уходом за кожей, я наконец села ужинать.

Рисовые шарики из оставшегося риса и чашка лапши. Обычно мы бы собрались в кафе, но из-за того, что Асанаги дуется, празднование перенесли на следующую неделю.

В основном из-за моего "вмешательства".

"...Эй, Нина."

"Что, Юна-тян? Предупреждаю - никаких комментариев по поводу фестиваля. И кстати, не "староста", а Маэхара Маки."

"Ах да, Маки-кун. Но я не об этом. Меня больше волнует твоя причёска."

"? У меня всё как обычно."

"Да, но... этот голубой резиночка уже совсем истрепалась. Может, выбросишь?"

"...А, об этом."

Сестра указала на голубую резинку для волос, которую я ношу каждый день.

Я купила её перед поступлением в школу, когда решила изменить причёску. Дешёвая безделушка.

...А теперь одна из моих самых ценных вещей.

"Нет, оставлю как есть."

"Ого, это на тебя не похоже... Может, тебе кто-то сказал, что она тебе идёт?"

"Ну да. И нет, это не парень, просто подруга."

"Понятно. У твоей подруги хороший вкус."

"...Что? Не пытайся мне льстить."

"Я просто говорю как есть. Разве странно, что старшая сестра считает младшую симпатичной?"

"...Ну, наверное."

Обычно сестра меня бесит, но в такие моменты я её не могу не любить.

Дома - старшая сестра, в школе - Ю-тян, Уми и староста... В последнее время я совсем не похожа на себя.

Но... это даже приятно.