×××

5 августа. Мы с моей подругой Ниной отправились за покупками.

Мы выбирали осенние вещи на период после сентября, покупали мангу, которая недавно стала популярной, и много ходили по магазинам, но главной целью был выбор подарка.

Подарка для «друга» — Маэхары Маки, чей день рождения был завтра.

Поскольку я уже заранее решила, что куплю, у меня не возникло трудностей. Сам товар был не очень популярным, так что я только волновалась, остался ли он в магазине... Но, аккуратно завернутый в подарочную упаковку, он теперь бережно лежал у меня в руках.

«...Ха, вот уж не думала, что после стольких лет мой первый подарок парню достанется самому председателю класса... Как мы вообще до такого докатились?»

«Хе-хе, но, похоже, ты всё же изрядно поломала голову над выбором, Нина?»

«...Ну, если бы я взяла что попало, могли бы усомниться в моём вкусе. К тому же, у меня перед председателем личный долг. Хотя теперь мы в расчёте».

Нина выбрала футболку из секонд-хенда, где мы часто покупаем вещи. Это был товар из распродажи, недорогой, но она всё же подошла к выбору ответственно — дизайн не слишком броский, но и не настолько простой, чтобы выглядеть скучным подарком.

Даже если она говорит грубовато, видно, что Нина тоже считает его «другом». Это заметно по тому, как она о нём говорит.

...Всё-таки она добрая девушка. Не то что я.

«Эй, Ю... Кстати, насчёт этого...»

«? Что?»

«...Нет, забей».

«Э-э? Теперь мне ещё больше интересно!»

«Хе-хе, прости. Правда, ничего важного».

В последнее время Нина иногда вот так начинает что-то спрашивать, но потом останавливается.

Я не допытываюсь, так что остаётся только гадать, что же она хотела сказать.

Но судя по её смущённой улыбке, для меня это вряд ли «ничего важного».

«Ну, мне сюда. Пока, Ю!»

«Угу, пока, Нина! Увидимся завтра в школе».

Дойдя до привычного места, где наши пути расходились, я попрощалась с Ниной и пошла по дороге, окрашенной лёгким оранжевым светом. Ещё месяц назад в это время было светло, как днём, но теперь, когда в небе кружились стрекозы, казалось, что вечер тихо напоминает о приближающейся осени.

«После Бон уже начнётся подготовка к спортивному фестивалю... Выходит, настоящие летние каникулы остались ненадолго...»

Мы учились вместе, по пути домой немного гуляли, в выходные готовили еду у друзей, а потом жарили барбекю у меня во дворе... Думаю, я действительно наслаждалась летними каникулами на втором курсе старшей школы.

Казавшиеся такими долгими каникулы незаметно подходили к концу — от этой мысли становилось немного грустно.

«...Хе-хе, какая же я всё-таки странная. Обычно я бы радовалась, что скоро увижу всех в школе...»

В последнее время я чаще бывала одна, и иногда вот так тихо предавалась меланхолии. Благодаря этому я, кажется, стала немного умнее, но пока не понимаю, хорошо это или плохо.

Раньше рядом со мной всегда была моя лучшая подруга Уми, и благодаря ей я могла беззаботно наслаждаться каждым днём.

Добрая, сильная, смелая, всегда готовая протянуть мне руку — она была тем, на кого я равнялась.

У Уми было всё, что мне нравилось. Она была красивой, умной, ловкой... Правда, готовила хуже меня, но постепенно училась, ведь она старательная. И у неё много друзей.

Да, друзей.

Сначала это были Санаэ-чан и Манака-чан. А теперь...

Уми, кажется, комплексовала из-за меня, но это не так.

На самом деле, это я...

«—Уфф!»

«Ай!.. Ох, это ты, Рокки... Так неожиданно, я испугалась...»

«Грр...»

«Ха-ха, прости, прости. Я просто задумалась и не заметила тебя. Я не испугалась, правда».

Пока я предавалась несвойственным мне размышлениям, мы незаметно дошли до дома, и Рокки вышел меня встретить. Во дворе была мама с поводком, так что, наверное, они только что вернулись с вечерней прогулки.

«Я дома, мам!»

«С возвращением, Ю. Выбрала подарок?»

«Угу. Долго думала, но в итоге взяла "это"».

«Хм-м, значит, серьёзно подошла к выбору».

«? Что, что-то не так?»

«Нет-нет. Просто думаю, если ты довольна, можно закрыть глаза на цену».

«Да ладно тебе. Всё в порядке, в этот раз я не потратила много. Кстати, мам, я проголодалась. Что у нас на ужин?»

«Говядина по-бургундски. Как только покормлю Рокки, будем есть, так что подожди немного».

«Хорошо».

Немного погладив Рокки, я поднялась в свою комнату. Мы гуляли с самого утра, и, как только я плюхнулась на кровать, на меня нахлынула усталость.

«Подарок... Маки-кун обрадуется?»

Уставившись на подарочный пакет на столе, я задумалась.

Чего-то не хватало. С самим подарком всё было в порядке, но мне почему-то хотелось добавить что-то ещё.

В этот раз Маки-кун будет отмечать день рождения только с Уми, так что завтра мы с Ниной и Сэки-куном не пойдём к нему домой. Подарок я планировала вручить в школе, но там будут другие одноклассники, и, чтобы не доставлять Маки-куну неудобств, лучше сделать это быстро.

Но ведь именно благодаря Маки-куну у нас с Уми, которые поссорились прошлой осенью из-за меня, снова наладились отношения. Да и после перехода в новый класс он помогал мне с учёбой и с ситуацией вокруг Нагисы-чан... Столько всего, за что я ему благодарна.

Поэтому я хотела воспользоваться этим случаем, чтобы выразить свою признательность.

«! Точно, письмо! Тогда он сможет прочитать его позже, и это будет как дополнение к подарку... Да, так и сделаю».

После ужина голова будет хуже соображать, так что лучше сейчас хотя бы набросать, что я хочу написать. Переложив подарок на кровать, я достала из ящика большой лист бумаги для заметок — бледно-розовый, с маленькими цветочками по краям. Если аккуратно сложить его, получится импровизированное письмо.

«Так... С чего бы начать...»

Я начала писать, перенося на бумагу мысли, роящиеся в голове.

——————————————————————————————————

( Маки-куну — )

С 17-летием! Вообще-то я должна была поздравить тебя и в прошлом году, но тогда мы ещё не были друзьями, так что в этом письме поздравляю тебя за оба года. Маки-кун, с днём рождения!! Два «!» — за два года. Хе-хе.

Маки-кун, спасибо тебе за то, что ты всегда заботишься обо мне и Уми, о Нине и Сэки-куне — обо всех нас. Наверное, ты делаешь это в первую очередь ради Уми, но именно благодаря этому мы стали такими, как сейчас, и я очень, очень благодарна тебе.

В начале года, после переформирования классов, я думала, что ты, наверное, не самый простой в общении человек. Но теперь, когда мы стали друзьями, вместе едим за ланчем, иногда после школы гуляем с остальными... я поняла, что на самом деле ты очень добрый и всегда думаешь о других.

Я могла бы понять это раньше и помочь тебе самой, но в итоге снова положилась на Уми. Прости меня за это.

Ой, это же должно быть поздравление, а я опять не о том... Ладно, возвращаюсь к теме.

Маки-кун, спасибо тебе. Мы дружим меньше года, но мне кажется, будто мы знакомы уже много лет. Интересно, почему? Может, потому что ты парень моей лучшей подруги, и мне это только кажется? Наверное, так... но вроде бы и нет...

В любом случае, думаю, виновата твоя чрезмерная доброта. Вот.

Но это же твоя сильная сторона. Ты не просто вежливый, как многие, а действительно понимаешь чувства других и не боишься говорить прямо. Наверное, поэтому Уми, Нина, Сэки-кун и я всегда рядом с тобой.

Ты часто говоришь: «Это всё благодаря Уми, я просто бонус», но я■— ты■■■■■■

——————————————————————————————————

«...Нет, так нельзя. Что я вообще пишу...»

Очнувшись, я яростно зачеркнула последние строки.

Хоть я и писала это сама, но явно перестаралась. Достаточно было короткого поздравления, а получилось настоящее письмо, да ещё и с таким содержанием... Это действительно плохо.

Подарок увидят не только Маки-кун, но и Уми. Если я подложу туда письмо, она наверняка захочет прочитать, что там.

Конечно, в этом нет ничего плохого. Плохо то, что я написала такое глупое письмо.

«Если Маки-кун это прочитает...»

Нет, не так.

Если немного подумать, станет ясно.

Если это прочитает Уми...

При одной мысли об этом по моему телу разлился холод.

— Ю~? Ужин готов~! Иди скорее, пока не остыло~!

«...А! Да-да, я сейчас!»

Очнувшись от маминого голоса, я попыталась смять письмо и выбросить вместе с другим мусором.

Но, в отличие от прочего хлама, оно будто прилипло к моей руке и не хотело отпускать.

— Ю~у~! Если не поторопишься, Рокки всё съест~!

«Поняла! Я сейчас, присмотри за Рокки!»

Неохотно разгладив смятый листок, я аккуратно сложила его и засунула в самый дальний запертый ящик, где его никто не найдёт.

«...Придётся писать новое сообщение».

Если я собираюсь написать заново, можно просто выбросить это. Тогда никто его не увидит, и оно исчезнет, сгорев вместе с другим мусором. И всё будет в порядке.

...Должно быть.

«Ладно, сначала поем, а потом подумаю. Да, так и сделаю».

Написав всё, что пришло в голову, я наконец осознала.

Что мне делать с этими чувствами, которые, даже понимая, что они неправильные, я не могу разорвать и выбросить, а лишь прячу в дальний угол?

____

прим.геннадий: Насчет квадратов, то там так же, как и в оригинале.