Вслед за сэмпаями мы тоже обязательно поступим в университет мечты — с такой решимостью мы встретили весенние каникулы.

Выбравшись в кои-то веки в город, мы с Уми направились в большой книжный у станции.

Обычно под «книжным» мы подразумевали аниме-магазин, куда частенько заглядывали за мангой и играми, но в этот раз шли в самый обычный крупный торговый центр.

Ведь сегодня мы пришли не на свидание и не за свежими томиками или новыми играми.

Нам нужна была та самая толстая книга в красной обложке, которую хотя бы раз держит в руках любой абитуриент.

— Впервые так внимательно разглядываю эти полки... Но когда нужно что-то выбрать, от количества книг просто глаза разбегаются, — призналась Уми.

— И ведь это лишь малая часть, — отозвался я. — Если собрать издания для университетов из других регионов, сколько же полок понадобится?

В углу под вывеской «Справочники и экзамены» теснились ряды красных книг с названиями вузов. Те самые «Акахон»[1] — сборники прошлых экзаменационных заданий, знакомые каждому старшекласснику.

[1]: Акахон (букв. «красная книга») — сборники вариантов вступительных экзаменов прошлых лет для различных университетов Японии.

Готовясь к грядущей зубрёжке, мы пришли купить «Акахон» для университета К.

А заодно обновить канцтовары, чтобы взяться за учёбу с новым настроем.

— Ой, смотри, разве не там? — Уми указала пальцем. — Наверху написано «Университет К». Как раз две штуки осталось.

— Я-то думал, мы приехали рано, а оказалось — едва успели. Повезло.

Университет К считался престижным государственным вузом, и абитуриенты стекались туда со всей страны. Неудивительно, что сборники прошлых лет разлетались вмиг.

Кто бы мог подумать, что я осознаю масштаб конкуренции в таком месте.

— Слушай, Маки, а что думаешь делать с подработкой? Сейчас ещё ладно, но к лету наверняка придётся уйти в учёбу с головой.

— Вообще я планировал уволиться к концу весенних каникул. Но менеджер попросил выходить хотя бы раз в неделю... В общем, сошлись на том, что до лета поработаю так, а там посмотрим. К тому же Эми-сэмпай пообещала помочь с учёбой, если останусь.

— А, точно, Накада-сан ведь тоже учится в университете К. Как ни странно.

— «Как ни странно» — это уже лишнее, Уми-сан... Хотя я тебя понимаю.

На работе Эми-сэмпай болтает только о хобби и развлечениях, но в университете числится среди лучших студентов (по её же словам).

Абитуриенты обычно готовятся к экзаменам в одиночку, поэтому советы опытного человека ценятся порой выше самих тестов.

Программа обучения, какие вопросы попадаются чаще, как не опустить руки, если результаты пробников никуда не годятся — всё это стоит намотать на ус.

За советом можно было бы обратиться и к Томоо-сэмпай, которая совсем недавно прошла через то же самое, но первые два курса в университете К — суровое время набора кредитов. Не хотелось обременять сэмпай лишними хлопотами.

Поэтому я решил положиться на Эми-сэмпай: она уже миновала этот тяжёлый период и сейчас совершенно свободна... то есть неспешно наслаждается студенческой жизнью.

Кстати, в следующем месяце Эми-сэмпай переходит на четвёртый курс, а значит, начнётся суета с поиском работы... Но, как она сама выразилась: «Об этом можешь не волноваться!».

Что ж, к её советам я буду прибегать лишь в крайнем случае. Даже если начну во всём ей подражать, далеко не факт, что это приведёт к успеху.

— Учёба, подготовка к экзаменам, подготовительные курсы. А ещё школьные мероприятия и... самое главное — беречь наши с тобой отношения, Маки. В этом году столько всего предстоит.

— Честно говоря, я бы хотел вкладывать силы только в наши отношения.

— Полностью согласна... Но в этом году учёба должна быть на первом месте.

— Угу... Зато потом, после выпуска, я смогу посвящать тебе всё своё время.

Нам остался всего год школьной жизни, и я хочу проводить с Уми как можно больше времени. Видеться каждый день, заниматься любимыми делами, дурачиться вдоволь. Быть вместе душой и телом.

Как было бы здорово уйти в это с головой.

Но если взглянуть на вещи трезво, сейчас не время для беззаботности.

На недавних итоговых тестах я оказался в первой половине третьего десятка. Если так пойдёт и дальше, в апреле меня без проблем переведут в продвинутый класс, но до высшей лиги, где прочно обосновались Уми и Накамура-сан, мне явно не хватает баллов.

Наша старшая школа Дзёто считается заведением крепкого среднего уровня, и реально претендовать на поступление в университет К могут лишь те, кто стабильно держится в первой десятке на экзаменах. В этом году Томоо-сэмпай оказалась единственной выпускницей Дзёто, пробившейся в университет К, а ведь её успеваемость всегда держалась на уровне первого-второго места в параллели. И даже ей пришлось просиживать за столом часами, чтобы вырвать право поступить сразу после школы.

Раз уж даже Уми так усердно трудится, то мне, отстающему на пару шагов, придётся учиться в разы усерднее и отдавать подготовке все силы.

Всё ради того, чтобы достичь нашей общей цели.

— Слушай, Уми.

— Да?

— Я изо всех сил постараюсь тебя догнать. Буду вкалывать. ...Поэтому, э-э...

— Что? Опять твои типичные смущающие фразочки? Выдашь что-нибудь эдакое?

— ...Ну и что. Хотя бы перед тобой я могу немного повыпендриваться.

— Твоя правда... Хоть мне и неловко, но я рада слышать от тебя такие слова, Маки.

— Тогда скажу.

— Валяй.

— ...Я хочу, чтобы ты всегда была рядом и приглядывала за мной. И в учёбе, и во всём остальном — я буду стараться.

— Угу, старайся. Но когда станет тяжело или захочется пожаловаться, всегда можешь опереться на меня, хорошо? Ведь я для тебя, э-э...

— ...Неужели ты тоже решила сказать что-то смущающее?

— Н-ну и что. Хотя бы перед тобой я могу немного повыпендриваться.

— Тоже верно.

— Хе-хе...

В очередной раз осознав, насколько мы похожи, мы переглянулись и улыбнулись.

Чтобы и дальше мирно шагать рука об руку. Чтобы в следующем году увидеть один и тот же пейзаж с моим (пока ещё неофициальным) партнёром, которому я поклялся в совместном будущем.

Чтобы любимая полюбила меня ещё сильнее, придётся потрудиться на славу.

Однако на одном энтузиазме дистанцию длиной в год не пробежишь — быстро выдохнешься. Нужна награда, этакая морковка перед носом.

И тут нам понадобится помощь не только друг друга, но и окружающих.

***

Апрель. Один из тех дней в конце каникул, когда наш третий год в старшей школе вот-вот должен был начаться.

Точнее, третье апреля. В день восемнадцатилетия Уми мы наконец решили перейти к решительным действиям.

Днём Уми (и меня, разумеется) по сложившейся в последние годы традиции пригласили к Амами-сан отпраздновать день рождения. Вкусная домашняя еда и торт от Эри-сан, подарки от всех друзей и от меня — праздник прошёл великолепно, Уми светилась от счастья.

На этой радостной ноте так и хотелось принять ванну и, наслаждаясь приятным послевкусием, сладко уснуть... но у нас оставались незавершённые дела.

— Добро пожаловать домой. Хорошо повеселились на вечеринке?

— Ага. Кажется, мы начнём учебный год в отличном настроении. Скажи, Маки?

— Это точно. ...Ой, спасибо, что пригласили на ужин, Сора-сан.

— Фу-фу, ну что ты. Мой муж все уши прожужжал — так хотел с тобой повидаться, Маки-кун.

— В-вот как.

К счастью, графики совпали, и вечно занятой на работе Дайчи-сан сегодня отдыхал дома.

Возможность лично пообщаться с ним выпадает всего пару раз в год, и я был искренне рад шансу высказать свою признательность напрямую.

Рад-то рад... но почему именно сейчас?

Раз уж мы всё решили, отступать некуда: именно сегодня нужно озвучить нашу «просьбу». Но, учитывая тему разговора, начинать его под таким давлением было страшно.

— ...Маки, держу пари, ты жутко нервничаешь.

— Ага. Слышишь, как колотится сердце? Просто кошмар.

— Аха-ха... Ну, с такой-то просьбой. Честно говоря, моё тоже.

Набравшись храбрости, мы вошли в гостиную. Дайчи-сан привычно раскинулся на диване со свежей газетой.

Он поднял взгляд и уставился на нас с абсолютно нечитаемым лицом.

Я прекрасно знал, что в душе Дайчи-сан невероятно добрый и тёплый человек, но после долгой разлуки его присутствие давило.

Жутковато.

— ...

— Ах! Ты опять хмуришься! Я же просила перестать, иначе Маки-кун испугается!

— Да нормальное у меня лицо... М-м, эй, я понял, хватит мять мне щёки!

— Боже мой... С Рику та же беда. И почему наши мужчины такие стеснительные? Скажи, Уми?

— И правда. Впрочем, в этом их прелесть. За исключением брата, конечно.

Дайчи-сан, Рику и я. Мы трое были на редкость стеснительными: предоставь нас самим себе, и мы бы просто молчали. Но благодаря бойким Соре-сан, Симидзу-сан и Уми баланс как-то сохранялся.

— В общем, добро пожаловать, Маки-кун. Не стесняйся, угощайся.

— Да, большое спасибо. ...Эм, видите ли...

— Маки-кун, что-то случилось?

— А, нет, ничего...

Я открыл рот, но в последний момент проглотил слова. Сора-сан и Уми переглянулись и бросили на меня насмешливые взгляды.

Любовь к подтруниванию — их общая семейная черта.

— У-фу-фу. Ой-ой, Маки-кун, брось стесняться~. Меня вообще можешь называть «тёщей» или «мамой», как больше нравится. Обращайся в любой момент!

— Как дочь заявляю: «мама» — это уже перебор... Маки, не трясись ты так, здесь тебя не съедят. Наверное.

— Жена, Уми, кем вы меня выставляете... Маки-кун, я потом поговорю с этими двумя.

— ...Спасибо за заботу.

Вопрос о том, чтобы называть его «тестем», я благоразумно отложил до лучших времён, а пока с удовольствием набросился на угощения Соры-сан.

Поскольку у Амами-сан мы уже наелись пиццы, жареной курицы и тортов, Сора-сан приготовила меню с акцентом на морепродукты: суши и крабовый суп.

Шумные домашние вечеринки с друзьями — это здорово, но такие тихие посиделки в семейном кругу я любил ничуть не меньше.

Дайчи-сан и Сора-сан тепло принимали меня, словно родного сына, а Уми постоянно вилась рядом и ухаживала за мной.

Моя собственная семья уже никогда не соберётся вместе... но теперь у меня появилось место, которое можно назвать новым домом. Я чувствовал себя по-настоящему счастливым.

Поэтому я больше никогда не позволю себе расплакаться перед этими людьми.

— Кстати, Маки-кун.

— Да?

— Сора мне вкратце рассказала... Насчёт Рождества.

— Т-так точно!

— ...Можешь так не напрягаться.

— П-простите. Само вырвалось.

От неожиданности голос дрогнул. Я и правда должен был рассказать обо всём Дайчи-сану лично.

В прошлое Рождество я сделал Уми предложение.

Неофициальное, конечно, но я был предельно серьёзен. Уми так же серьёзно выслушала меня и ответила согласием.

...И, опуская подробности, мы впервые переступили черту.

— Маки, самое время. Давай скажем прямо сейчас.

— ...Да.

Уми крепко сжала мою ладонь. Ощущая её тепло, я вновь повернулся к Дайчи-сану.

— Эм, Дайчи-сан, Сора-сан.

— Да.

— Фу-фу, в чём дело?

Кажется, они обо всём догадывались и внимательно ждали продолжения.

— ...После школы я хотел бы жить вместе с Уми-сан.

— Папа, мама. Мы серьёзно.

— ...Слышал, отец?

— ...Хм.

Глядя на наши непроницаемо-серьёзные лица, Сора-сан озадаченно улыбнулась, а Дайчи-сан тяжело вздохнул и задумался.

Мы оба прекрасно понимали, насколько безумно звучит эта просьба. Не просто съехать от родителей и жить порознь, и даже не снимать квартиру пополам, как студенты, а перескочить через несколько этапов и начать полноценную совместную жизнь. Как бы сильно мы ни любили друг друга и как бы ни доверяли нам родители, мгновенного согласия мы не ждали.

— ...Кстати, Маки-кун, твои родители согласны?

— Мама сказала: «Сначала поговорите с семьёй Асанаги».

— Значит, разрешения ещё нет.

— ...Выходит, так.

Разумеется, мы заранее обсудили переезд с моей мамой. Но одно дело — обычные ночёвки, и совсем другое — совместная жизнь. Просто так дать добро она не могла, поэтому оставила вопрос открытым.

— Папа, мама, вы против? Я ведь всё равно съеду после выпуска. Разве вам не будет спокойнее, если Маки всегда будет рядом? Это же лучше, чем жить одной.

— Логично... Что скажешь, мать?

— С одной стороны, самостоятельная жизнь не должна стать для неё проблемой, но вот готовка... Я пытаюсь её учить, но она совершенно не ладит с плитой и вечно всё сжигает.

— ...Но на сильном огне еда готовится быстрее!

— Вот видишь? Оставь её без присмотра — и пиши пропало.

— Д-да сейчас вообще можно прожить без огня, лишь бы микроволновка работала!

— ...

— Пап, ну что? Если хочешь что-то сказать, я слушаю.

— ...Ясно. Пожалуй, и правда лучше, если Маки-кун присмотрит за тобой.

Я немного рассеян в быту, зато неплохо готовлю и пеку. Уми же абсолютно беспомощна на кухне, но предельно собрана во всём остальном.

Так что в бытовом плане мы идеально дополняем друг друга. Жить вместе нам действительно безопаснее, чем поодиночке.

...К тому же, разъехавшись по разным квартирам и вырвавшись из-под родительского контроля, кто-то из нас наверняка начнёт сутками пропадать у другого.

— ...Вы ведь оба планируете поступать в университет К?

— Угу. Обязательно поступим сразу после школы. И расходы на жизнь постараемся взять на себя, насколько это возможно.

— Я тоже буду стараться. Мы пообещали друг другу, что поступим вместе.

Конечно, нам всё равно потребуется помощь с оплатой обучения и переездом, но дальше мы договорились справляться сами. Ходить на пары, подрабатывать, а потом вместе вести быт.

За четыре года учёбы мы планировали заложить прочный фундамент для самостоятельной жизни, чтобы построить ту самую идеальную семью, к которой так стремились.

Ну, это лишь половина правды. Вторая заключалась в том, что нам просто хотелось быть вместе круглые сутки и миловаться без остановки.

— Уми, Маки-кун.

— Да?

— Слушаю.

— ...Вы ведь серьёзно настроены?

— Конечно.

— ...Абсолютно.

Мы с Уми уверенно кивнули. Суровый взгляд Дайчи-сана пугал до дрожи, и я едва не съёжился, но если бы дал слабину сейчас, в мою решимость бы не поверили.

— ...

— ...

Дайчи-сан пронзительно сверлил нас взглядом. Мы с Уми опустили головы, смиренно дожидаясь вердикта.

Не знаю, сколько прошло времени, но наконец Дайчи-сан шумно выдохнул. Воздух в комнате, до этого натянутый как струна, мгновенно разрядился.

— ...Вот такие дела. Что скажешь, мать?

— Если ты не против, я только за. С самого начала была не против.

— Папа, мама, так значит...

— Да. Но с одним условием: вы обязаны сдержать данные сегодня обещания.

Во-первых, обязательно поступить в университет К сразу после школы. И во-вторых, стараться по максимуму оплачивать свои расходы самостоятельно.

Этот год, как и все последующие, обещал быть очень напряжённым, но вместе мы точно со всем справимся.

Просыпаться по утрам и видеть спящую рядом Уми. Засыпать, глядя на неё.

В преддверии долгого и изнурительного сезона экзаменов это была лучшая награда. Моя мотивация взлетела до небес.

— Эхе-хе. Маки, получилось.

— Ага... Теперь придётся вкалывать ещё усерднее.

— Это уж точно. И я ради тебя, Маки, отброшу всякую жалость и буду держать тебя в узде… *вжи-и-ик*

— ...Эм, Уми-сан, тебе не кажется, что замах хлыста получился слишком длинным?

— *Хрясь*! Я буду тебя беспощадно дрессировать, понял?

— Лишь бы не развалиться на части от таких тренировок...

Как бы то ни было, первый рубеж пройден. Теперь оставалось лишь двигаться к цели вместе с Уми, моим будущим партнёром, в едином ритме.

Раз мы заручились согласием родителей Уми, оставалось лишь обрадовать мою маму.

Интересно, что она ответит? Наверняка будет в полном шоке.

***

— Ну, я знала, что рано или поздно до этого дойдёт.

На следующий день после того, как Дайчи-сан и Сора-сан дали нам чёткое, пусть и не безусловное, согласие, я подгадал момент перед маминым уходом на работу и завёл разговор о совместной жизни.

Как я и ожидал, мама поморщилась и тяжело вздохнула.

В принципе, мама одобряет наши с Уми отношения и закрывает глаза на то, что мы дома без стеснения милуемся часами. Но, похоже, ей не по душе, что мы развиваем их, перескакивая через ступеньки.

— Что до совместной жизни... ну, раз уж вы так настроены, делайте что хотите, но...

— ...Не то чтобы совсем нельзя, но пока рано, так?

— Вроде того. Если бы вы окончили университет, устроились на работу, и ты стал бы полностью самостоятельным, я была бы обеими руками за. Но ни ты, Маки, ни Уми-чан сейчас на ногах не стоите, верно? Даже с подработками вы не покроете все расходы, а случись что — не сможете взять на себя ответственность.

— Тут... да, ты права.

Сейчас мы ещё можем хорохориться: мол, сами справимся, вот увидите! Но в реальной жизни обязательно наступит момент, когда придётся просить помощи у родителей.

Как бы мы ни пытались казаться взрослыми, мы всё ещё дети. И дело не в возрасте. Пока мы учимся, нам нужны опекуны.

— Значит, по-твоему, жить вместе прямо сейчас всё-таки нельзя?

— Да. ...Но вы двое всё равно этого хотите?

— Угу. Хотим.

— И вас не переубедить...

— Потому что мы с Уми всё обсудили.

Пусть это эгоистично, но я хочу жить с Уми.

Главная причина — желание проводить с любимой как можно больше времени. Но, конечно, мы не стали бы впутывать родителей с обеих сторон только ради этого.

— Мам, я хочу узнать Уми лучше. Не любимую еду или хобби, а каждую мелочь.

О чём она думает каждый день, как относится к деньгам, что предпочитает на завтрак — рис или хлеб, педантична ли она или порой бывает неряшливой.

Помимо той Уми, которую я вижу у себя дома, в школе или на свиданиях, должна быть и другая «Асанаги Уми», пока мне незнакомая.

И наоборот, есть «Маэхара Маки», которого я ещё не показал ей.

Чтобы она узнала моё истинное «я», которое не разглядеть на расстоянии, и чтобы я узнал её. Чтобы мы поняли, с чем готовы мириться, а что хотим исправить. И когда станем настоящей семьёй, смогли бы жить в комфорте и согласии.

И совместная жизнь нужна нам именно для этого.

— ...Вот как. Маки, ты настроен серьёзно.

— Угу. Я всё решил. После университета я женюсь на Уми.

— Если уж ты что-то вбил себе в голову, то идёшь до конца... А что говорит Уми-чан?

— ...«Рано или поздно мы всё равно это сделаем, так что давай просто распишемся, как только тебе исполнится восемнадцать». Вот что.

— Оказывается, рядом с тобой человек, который зашёл ещё дальше.

Сказано это было полушутя (читай: полусерьёзно), но Уми загорелась идеей жить вместе ничуть не меньше, а то и больше моего.

И то, что Уми настроена так решительно — наверняка моя вина. Настолько сильно её обрадовало прошлое Рождество.

Поэтому я тоже давно внутренне ко всему готов.

— Раз уж звучат такие слова, я сдаюсь.

— ...Правда разрешаешь?

— Разрешаю не разрешаю, а я с самого начала так и планировала. Раз семья Асанаги дала добро, у меня нет причин возражать. Что до финансов… К сожалению, отец перевёл на твой счёт кругленькую сумму. Урезал ради этого собственные расходы.

— Почему «к сожалению»? Разве это не повод для радости...

— После того как я упёрлась и заявила, что со всем справлюсь сама, мне трудно пойти на попятную. Так называемая «цундэрэ».

— Меньше всего на свете я хочу видеть цундэрэ в исполнении собственной матери...

Как бы то ни было, теперь мы сможем провести предстоящий год со спокойной душой.

Конечно, впереди немало преград, и их придётся преодолевать. Но задача ясна и понятна, остаётся лишь приложить усилия.

— А, точно. Я не против вашего переезда, но хочу добавить от себя парочку условий. Позовёшь Уми-чан к нам сегодня вечером? Я постараюсь пораньше закончить работу и вернуться.

— Понял. Значит, сегодня ужинаем втроём.

— Да, пожалуйста. И я бы не отказалась от сукияки[2].

[2]: Сукияки — блюдо японской кухни из разряда набэмоно, которое готовят на основе бульона с добавлением овощей и мяса.

— Хорошо. Хотя со стороны непонятно, кто из нас тут родитель... Если захочешь выпить, алкоголь покупай сама.

— Фу-фу, поняла-поняла.

— Боже мой...

Моя мама порой бывает неряшливой, иногда — строгой, но она искренне заботится обо мне, и меня это полностью устраивает.

Уверен, с Уми мы сможем построить такую же семью.

[Маэхара]: «Уми».

[Асанаги]: «Да-да?»

[Асанаги]: «Говорит ваш драгоценный партнёр, Уми-сан».

[Маэхара]: «Добрый день».

[Асанаги]: «Да, добрый день».

[Асанаги]: «Так что случилось?»

[Маэхара]: «Слушай, насчёт сегодняшнего ужина».

[Асанаги]: «Я иду!»

[Маэхара]: «Для начала, дай мне договорить».

[Асанаги]: «*В предвкушении*».

[Маэхара]: «И не завышай ожиданий».

[Асанаги]: «Эхе-хе».

[Асанаги]: «Ну, валяй».

[Маэхара]: «Насчёт ужина: не хочешь поесть втроём вместе с моей мамой?»

[Маэхара]: «Готовить в основном буду я. Подумывал сделать сукияки».

[Асанаги]: «Сукияки — это здорово».

[Асанаги]: «Тогда давай вместе сходим в супермаркет».

[Маэхара]: «Угу. Я собирался зайти за тобой прямо сейчас. Через сколько выходить?»

[Асанаги]: «Тридцати минут хватит».

[Асанаги]: «Подробности расскажешь при встрече».

[Маэхара]: «Спасибо, Уми».

[Асанаги]: «Не за что».

Получив радостное согласие, я начал собираться в магазин.

Наконец-то потеплело, пора бы сменить зимний гардероб на весенний. Апрель только начался, и порой всё ещё выдаются холодные деньки, так что угадать с одеждой трудно... но, пожалуй, пора решительно перестраиваться на весенний лад и убирать котацу из гостиной.

— ...

Сбросив толстовку, я мельком взглянул на свой торс в зеркале шкафа.

Кажется, с прошлого Рождества мышц ещё немного прибавилось. До атлетичной фигуры мне по-прежнему как до луны, но дряблость явно уходит, особенно на боках.

Да и рост продолжал увеличиваться. Обычно в моём возрасте парни уже перестают расти, но у меня, похоже, только-только начался скачок.

— Но нужно поднажать ещё совсем чуть-чуть.

Учёба, спорт, общение, повседневные привычки... Мне ещё многого не хватает, но я никогда не опускал руки и не пытался отлынивать.

Ведь чем больше я стараюсь, тем больше любимая хвалит и балует меня.

Уми уже практически полностью взяла мою жизнь под контроль.

— Отлично, пора идти за ней.

Накинув лёгкий кардиган поверх футболки, я направился к дому Асанаги точно к назначенному времени. Ближе к полудню идти за продуктами для ужина ещё рановато, но до вечера мы могли просто побыть вдвоём: поиграть, поворковать и ещё раз поворковать.

***

— Маки, э-э-эй!

— Уми? Ты уже здесь.

— Хе-хе, собралась раньше времени, так что не могла дождаться.

Уми нетерпеливо притоптывала у входа. Мы предупредили Сору-сан о сегодняшнем ужине и отправились в ближайший супермаркет.

Разумеется, по пути мы устроили военный совет, чтобы обсудить грядущий разговор.

— Значит, условия... Нетипично для тёти Масаки. Что думаешь, Маки?

— Это будет дополнение к условиям Соры-сан и Дайчи-сана, так что, думаю, она ударит по больному. Поддерживать оценки на школьных тестах или национальных пробниках, а ещё... ограничить время, которое мы проводим вместе.

— Вот-вот... В последнее время мы ведь чуть ли не каждый день липнем друг к другу...

Последние месяцы мы с Уми практически неразлучны и в будни, и в выходные.

По утрам она заходит за мной, в школе мы каждую перемену бегаем друг к другу в классы, после уроков сразу идём ко мне и играем до тех пор, пока в доме Асанаги не подают ужин. А по пятницам мы, как всегда, пропадаем вместе до самого комендантского часа (а иногда и дольше).

Я и сам всё понимаю: мы тратим друг на друга слишком много времени. Вроде бы и учимся прилежно, но делаем это вместе. Мамины опасения понятны: грызём ли мы гранит науки по-настоящему сосредоточенно?

Мои оценки растут. Уми, пусть и не достигает уровня Накамуры-сан, стабильно держится в пятёрке лучших среди параллели. Но гарантирует ли это поступление в университет К? Вовсе нет.

— Маки, а что, если тётя Масаки скажет: «Никаких свиданий в этом году»?

— ...Не хочу. Это невыносимо.

— Фу-фу, ты вдруг заговорил как ребёнок. Ну, для меня это тоже невыносимо. Скорее у меня сорвёт крышу, и я посреди ночи тайком сбегу из дома, чтобы прийти к тебе, Маки.

— Тем более дубликат ключей у тебя есть.

— Ага-ага. А потом, пока родители не проснулись, вернусь, будто ничего не было.

— Это что за сюжет о запретной любви тайных любовников?

Конечно, до таких крайностей мама не дойдёт, но наверняка потребует сократить время наших встреч ради учёбы.

Найти время на учёбу — проблема и для Уми, но для меня в особенности.

В отличие от школьных тестов, где круг вопросов предсказуем, вступительные экзамены проверяют знания в истинном смысле этого слова. Университет К — популярный государственный вуз в нашем регионе, и многие подготовительные школы составляют для него пробники. Но угадать хотя бы половину вопросов уже считается огромным успехом.

Даже если тебе повезёт с половиной, а остальное ты завалишь, поступить не выйдет. Проходной балл — минимум шестьдесят процентов правильных ответов, а чтобы пройти наверняка, нужно выбить семьдесят-восемьдесят.

Чтобы охватить такую обширную область и быть готовым к любым неожиданностям, нужно время. Да, есть такие гении, как Накамура-сан, умеющие учиться эффективно. Но я, к сожалению, не из их числа. Мне остаётся лишь компенсировать это часами упорной зубрёжки.

Поэтому, как минимум до марта следующего года, мне придётся сменить приоритеты. Безоговорочное первое место перейдёт от «Асанаги Уми» к «Подготовке к экзаменам».

— ...Маки.

— ...Уми.

— Давай постараемся.

Ради нашей цели.

Чтобы через год жить вместе в одной комнате и со спокойной душой валять дурака.

Готовясь к предстоящему разговору, я решил купить для сукияки отменного, дорогого мяса.

***

Так, морально подготовившись, мы пришли на давно не проводившийся ужин семьи Маэхара в компании Уми (и сукияки).

Как мы с Уми и предполагали, мама выдвинула следующие условия:

• Главное условие: обязательно поступить в университет сразу после школы.

• На школьных тестах Уми должна удерживать свои позиции, а мне нужно войти в десятку лучших.

• Чтобы полностью посвятить год учёбе, мы должны ограничить время, которое проводим вместе.

Были и другие мелкие детали, но суть сводилась к этим трём пунктам.

Поступление в университет сразу после выпуска дублировало условие Соры-сан и Дайчи-сана. А вот с совместным временем нас прижали к ногтю.

Теперь, когда мамины требования прояснились, началась стадия переговоров.

— ...Понимаю, нужно выделить время для учёбы, но где пройдёт черта? Не сидеть у нас дома по будням, как сейчас? Или, например, видеться только в один из выходных дней?

— Но тогда ничего не изменится. Вы и так каждый день видитесь в школе. Могли бы не встречаться на выходных...

— ...

— Значит, не хотите. Уми-чан — дело десятое, но у тебя-то, Маки, не должно быть столько свободного времени. Ты с таким подходом серьёзно собрался в университет К? Недавно знакомая рассказывала: её ребёнок целыми днями от стола не отходил, они аж распереживались, а в итоге он всё равно не поступил. Вот о каком уровне речь.

— Это... я всё понимаю.

— Не-ет уж, абсолютно не понимаешь. Ты ещё не осознал этого, потому что всё только начинается. Вступительные экзамены — это колоссальное давление. В отличие от школьных тестов, битва происходит раз в год. И если ты провалишься, то создашь проблемы не только себе, но и родителям. И морально, и финансово.

Мама была права. Вступительные экзамены — это не тот случай, когда можно легкомысленно бросить: «Ну, не вышло в этом году, попробую в следующем».

Оплата подготовительных курсов для ронинов[3] и куча других расходов — это стоит немалых денег. Своими силами не обойтись, помощь репетиторов влетит в копеечку.

[3]: Ронин — выпускник старшей школы, который не смог поступить в университет с первого раза и готовится к сдаче экзаменов на следующий год.

Деньги, которые отец отложил для меня, не бесконечны. Я берегу их и не хочу тратить впустую. Я обязан поступить во что бы то ни стало.

И в таком положении разве можно позволить себе сходить с ума по девушке? Разве не стоит хотя бы сделать вид, что я стараюсь изо всех сил? Мама специально так сгустила краски, чтобы достучаться до меня.

— Тётя Масаки, не могли бы мы приходить сюда хотя бы раз в неделю... ну или хотя бы два-три раза в месяц? Если бы мы поступали в разные университеты, я бы всё поняла. Но, к счастью, мы целимся в один вуз... И я могла бы объяснять Маки те моменты, которые он не понимает. Если заниматься так каждый день, это навредит моей учёбе, но раз в неделю пойдёт только на пользу.

— Обучая других, лучше усваиваешь материал сам, верно? ...Что ж, на такую частоту я, пожалуй, согласна. Но при условии, что вы будете исключительно учиться, а не миловаться в перерывах, как раньше.

— Обещаю. Если Маки попытается отвлечься, я его как следует отчитаю. И ни за что не буду баловать.

— ...Мне кажется, или мы сейчас обсуждаем дрессировку собак? Вы ничего не перепутали?

Как бы то ни было, мама пошла на уступки и согласилась на наш минимум-план.

Вне школы видеться с Уми наедине можно максимум раз в неделю. И даже в этот день мы должны зубрить, а не устраивать домашние свидания.

В остальном, если что-то пойдёт не так, будем обсуждать отдельно и, возможно, смягчать условия. На этом ужин подошёл к концу.

Мы доели мраморную говядину, а заодно расправились и с удоном. Мама, словно только этого и ждала, с наслаждением открыла баночку пива, от которого до этого мужественно воздерживалась.

— Фу-ух... Прости, Уми-чан. Пусть это и ради вашего же блага, но я наговорила много резкостей.

— Ну что вы. Мои родители оказались куда мягче, чем я ожидала. Они вообще слишком снисходительны к Маки. Я даже благодарна вам, тётя Масаки, за то, что вы так строго всё расставили по местам.

— Это лишь доказывает, как сильно они любят Маки, за что я им безмерно благодарна. Но раз уж мой собственный брак пошёл прахом, я посчитала своим долгом дать Маки совет, опираясь на горький опыт.

— ...А? Мам, ты что, была ронином?

— Да, целый год. Ой? Разве я не рассказывала?

— Не рассказывала. Да и вряд ли кому-то сильно хочется слушать истории о студенческих годах своей матери.

Она бросила это так непринуждённо, но я слышал об этом впервые.

Я краем уха слышал, что они с папой были однокурсниками, поэтому не сомневался, что мама поступила сразу после школы, как и он... Но, если вспомнить их даты рождения, мама была на год старше отца в плане учёбы (она родилась в марте, так называемая «рано родившаяся»[4]. Папа же родился в апреле).

[4]: Рано родившаяся — японский термин для детей, родившихся с 1 января по 1 апреля. Учебный год в Японии начинается в апреле, поэтому такие дети идут в школу на год раньше своих сверстников, родившихся в том же календарном году.

— Кстати, тётя Масаки, а как вы сошлись с Ицуки-саном? Вы ведь учились в разных школах и вообще из разных городов?

— Да. Поначалу я поглядывала на него издалека и думала: «Что-то меня бесит этот популярный мальчик»... Маки, раз уж зашла речь, хочешь послушать? Мать с радостью поведает тебе о неудачном примере из прошлого.

— ...Я, пожалуй, откажусь.

Искоса поглядывая на эту парочку, с упоением обсуждающую историю знакомства (бывших) супругов Маэхара, я отправился на кухню убирать со стола.

Хоть мама и называла свой брак «ошибкой», она не испытывала к отцу глухой ненависти.

Это читалось хотя бы в том, с каким воодушевлением (возможно, не без помощи алкоголя) она сейчас рассказывала Уми о тех временах.

Крутой, искренний и самостоятельный. Но из-за этой самостоятельности он слишком многое взваливал на свои плечи, и пропасть между ним и мамой постепенно увеличивалась.

В итоге у них ничего не вышло. Но время, проведённое вместе, точно не было ошибкой целиком и полностью — ведь именно благодаря ему на свет появился я.

Вслух я такое вряд ли произнесу, но я безмерно благодарен маме, и, конечно же, папе.

— ...Спасибо вам.

— Маки, ты что-то сказал? А, прихвати-ка ещё баночку пива!

— Иду-иду.

Пока мама с улыбкой травила байки об отце, то и дело жалуясь на него, я мысленно говорил ей спасибо…

— Я приложу все силы, чтобы ни за что не стать таким, как эти двое.

Я снова твёрдо в этом убедился.

***

Получив — пусть и с условиями — разрешение жить вместе после школы и вздохнув с облегчением, мы наконец встретили новый учебный год.

Казалось, ещё вчера я был зелёным первогодкой, а теперь перешёл на выпускной, третий год.

Сильно ли я изменился за эти два года?

До встречи с Уми всё было настолько печально, что, даже повзрослев, я всё ещё здорово отстаю от остальных.

— Маки, пора. Готов? Ничего не забыл?

— Угу, всё в порядке. ...Но лучше проверь.

— Агась~. ...Слушай, а галстук самую малость съехал.

— Правда? Я ведь только что смотрелся в зеркало и...

— Я просто хочу поправить сама.

— Понял.

— Эхе-хе~.

Уми заботливо поправила на мне форму, и теперь я был полностью готов.

— Отлично, идеально. ...Что ж, удачного дня, дорогой.

— Эй-эй, мы вообще-то идём вместе.

— Ой, виновата. Представила нашу будущую семейную жизнь, вот и вырвалось.

— Интересно, через сколько лет это станет реальностью...

— Кто знает, может, куда раньше, чем ты думаешь?

— ...Если честно, я тоже на это надеюсь.

Дурачась, мы вышли из дома и направились в школу по привычному маршруту.

На улице ещё держалась лёгкая прохлада, но ветер совсем стих, а на небе не было ни облачка.

Сегодня в школе церемония поступления, так что для первогодок выдался идеальный день, чтобы начать новую жизнь.

...Очень надеюсь, что никто из них не повторит моих прошлых ошибок.

— Маки, что с лицом? Что-то случилось?

— Да так, просто старые раны заныли.

— ...Вот как. Тогда я тебя исцелю.

— Буду очень признателен.

Каждую весну воспоминания возвращаются, но я верю: девушка, идущая сейчас рядом, обязательно их перезапишет.

День поступления два года назад — день, когда Уми меня нашла.

Та глупая, но искренняя самопрезентация связала наши судьбы.

Попытайся я тогда выпендриться, солгать или отшутиться, чтобы выкрутиться — и, возможно, так и остался бы совсем один.

Благодаря тому провалу сегодня я держу в руках необъятное счастье.

Не обращая внимания на чужие взгляды, мы, держась за руки, подошли к нашему привычному месту. Там нас уже ждала девушка с широкой улыбкой, изо всех сил махая рукой.

— Уми-и-и! Маки-ку-у-ун! Сюда, сюда-а!

— Ю, прости. Заставили ждать?

— Нет-нет, мы и сами только подошли. Правда, Нина-чи?

— Вообще-то я зашла за Ю-чин пораньше. А она, как обычно, дрыхла без задних ног.

— А-а-а! Нина-чи, мы же договаривались держать это в секрете!

— Не многовато ли у нас «секретов» из-за того, что кто-то банально проспал? Ну, мне-то без разницы... А, приветик вам.

— Йо.

— Доброе утро, Нитта-сан.

Хотя мы и виделись на дне рождения Уми во время весенних каникул, в остальном почти не пересекались, поэтому казалось, будто прошла вечность.

Кстати, Нозому с самого первого дня бодро вкалывал на утренней тренировке бейсбольного клуба. Всё шло своим чередом.

— Ну что, раз уж впервые за долгое время собрались вместе, пошли?

— Угу.

— Да-а!

— Агась... М-да, похоже, в этом году новичков уровня Такизавы-куна не предвидится.

— ...Нина, ты в своём репертуаре.

Впервые за долгое время мы вчетвером шли в школу по привычной дороге. Из-за Амами-сан и Уми я то и дело ловил на себе взгляды младших, но по сравнению с прошлым годом уже не обращал на это внимания.

— Кстати, Ю, мы ведь на каникулах почти не виделись. Чем ты занималась? Я спрашивала на дне рождения, но ты так и не призналась.

— Эхе-хе. Я же сказала: «Се-крет♡». Тогда ещё ничего не решилось, вот мы с Ниной-чи и подумали, что лучше рассказать, когда всё устаканится. Правда?

— Ага. И это не какая-то там тайна из-за просыпания, а серьёзное дело, о котором мы собирались вам сообщить.

Похоже, Амами-сан (вместе с Ниттой-сан?), как и мы с Уми, не сидела сложа руки.

О том, что Амами-сан не собирается поступать в университет, знали не только мы с Уми, Нитта-сан и Нозому, но и другие ребята — Ямашита-сан и Араэ-сан.

То, что она собиралась сообщить, наверняка касалось её будущего.

За весенние каникулы дело явно сдвинулось с мёртвой точки.

Видимо, такие вещи не стоило обсуждать при посторонних, поэтому мы перешли в групповой чат.

[Амами]: «Не буду тянуть кота за хвост и скажу прямо».

[Амами]: «Я подписала контракт с агентством талантов».

[Амами]: «С тем самым, где работала моя мама».

[Маэхара]: «Э?»

[Асанаги]: «Эм, то есть ты хочешь сказать...»

[Нитта]: «Ага».

[Нитта]: «Наша Ю-чин с этой весны — знаменитость».

[Нитта]: «Но учёба пока в приоритете, так что сама работа начнётся позже».

[Амами]: «Точно. Сейчас я беру уроки вокала, актёрского мастерства и танцев — осваиваю азы».

[Амами]: «В общем, я пока стажёр».

[Асанаги]: «Значит, все весенние каникулы ты...»

[Амами]: «Угу. С головой ушла в занятия».

[Амами]: «Прости, Уми, что молчала всё это время».

[Асанаги]: «Ничего. Я скорее удивлена, что ты не проговорилась».

[Асанаги]: «Ю, ты так повзрослела».

[Амами]: «Эхе-хе~, Уми меня похвалила~».

[Нитта]: «...Это точно была похвала?»

[Маэхара]: «Как бы то ни было, это здорово!»

[Маэхара]: «Тебя заметил скаут? Или через связи Эри-сан?»

[Амами]: «Эм-м... И то, и другое, наверное?»

[Амами]: «Президент агентства ещё давно предлагал маме пристроить меня, и раз уж так вышло, я сама попросилась».

[Асанаги]: «Ты серьёзно за это взялась, Ю».

[Амами]: «Угу».

[Амами]: «Мне всегда было немного интересно, вот я и решила попробовать свои силы».

[Амами]: «Сказали, если не получится — возьмут работать в офис».

[Асанаги]: «Вот как».

[Асанаги]: «Но тогда тебе придётся ещё усерднее учиться».

[Асанаги]: «Понимаешь?»

[Амами]: «...Эхе-хе~».

[Асанаги]: «Ю, я не дам тебе спуску, ясно?»

[Амами]: «П-пожалуйста, будь помягче».

[Асанаги]: «А, и Нине тоже».

[Нитта]: «А я-то тут при чём? За что?»

[Асанаги]: «За компанию?»

[Нитта]: «Нормальная такая компания».

[Нитта]: «К слову, я к этому агентству пока не имею отношения».

[Амами]: «Э-э, Нина-чи, ты же станешь моим менеджером?»

[Амами]: «Давай работать вместе~. Будешь поддерживать меня и в жизни, и на работе~».

[Нитта]: «В жизни поддержу, а вот работа выглядит адски тяжёлой, так что пас».

[Нитта]: «Давай просто останемся подругами?»

[Амами]: «Звучит так, будто меня только что отшили!»

Мы тихонько переписывались на ходу и посмеивались.

Я, Уми, Амами-сан, Нитта-сан и даже Нозому, которого сейчас с нами не было — все мы постепенно, пусть пока и нащупывая дорогу, двигались вперёд, каждый своим путём.

В марте следующего года мы больше не сможем вот так собираться каждый день.

От этой мысли становилось грустно. И именно поэтому нам нужно ценить каждую минуту этого последнего года.

Но сперва мне, полному свежей решимости, предстояло преодолеть первое препятствие.

Как и год назад, учебный год начался с распределения по классам.

В нашей школе, чтобы дать ученикам спокойно готовиться к экзаменам, параллели не слишком сильно перемешивают при переходе на третий год. Однако из-за ротации в продвинутых классах — когда кто-то вылетает, а кто-то, наоборот, поднимается в рейтинге — некоторым ученикам всё же приходится покидать привычный коллектив.

...Прямо как той компании из четырёх девушек, которые изучали списки прямо перед нами.

— Гва-а! Я морально готовилась, но меня всё равно выкинули из продвинутого класса!

— Фактическое понижение... Ну, я с головой ушла в додзинси, а Мику — в свою группу. Оценки скатились, так что всё закономерно.

— Каэдэ, Мику, мне так жаль! Рёко, надеюсь, в этом году сработаемся!

— Раз уж так вышло, деваться нам некуда. Впрочем, терпеть друг друга осталось всего год.

Это были одноклассницы Уми: Ситино-сан, Кага-сан, Хаякава-сан и наша старая знакомая — президент студсовета Накамура.

На втором году они держались вместе как четвёрка отличниц, но, судя по разговору, Ситино-сан и Кагу-сан перевели в классы попроще.

Значит, освободилось как минимум два места.

Оставалось лишь узнать, удалось ли мне проскользнуть на одно из них.

— О, Асанаги-чан и Маэхара-ши! Мы пойдём вперёд, пересечёмся позже.

— Асанаги-сан, надеюсь, в этом году мы снова поладим. И ты тоже, Маэхара-кун.

— Увидимся.

— ...Взаимно.

Мы проводили взглядом Накамуру-сан и Хаякаву-сан, которые отправились в свой класс чуть раньше.

— Кажется, нам только что кинули грандиозный спойлер. Но давай всё-таки проверим списки одиннадцатого класса?

— Ага. Доверяй, но проверяй.

В выпускном году я обязан попасть в один класс с Уми и идеально начать учёбу. Ради этого я пахал весь прошлый год.

Я пробежался взглядом по списку тех, с кем мне предстояло учиться, надеясь найти свою фамилию.

Номер 1: Асанаги Уми

...

...

...

...

Номер 18: Накамура Мио

Номер 21: Рёко Хаякава

...

Номер 23: Маки Маэхара

— Маки.

— Угу. ...Есть.

Я попал с ней в один класс.

Одно лишь это наполняло меня невероятной радостью. Не зря я целый год грыз гранит науки и не отлынивал.

Впрочем, впереди самый ответственный год, так что расслабляться рано. Нужно собраться и пахать ещё усерднее.

— Маки, ты такой молодец, просто супер.

— Спасибо. Это всё благодаря твоей помощи, Уми.

— А ведь правда. Тогда, Маки, похвали и меня тоже!

— Уми, ты такая молодец, просто умница.

— А «милая»?

— Самая милая. ...А ещё я тебя очень люблю.

— Хм, ну ладно, так и быть, засчитано.

— Моя девушка вдруг стала такой важной персоной... Кстати, а как там Амами-сан и остальные?

— Ю? Она... вон там, уже щебечет с новыми одноклассниками.

В отличие от меня, зацикленного на себе, Уми не забывала приглядывать за лучшей подругой.

Я посмотрел на радостную Амами-сан неподалёку... и по лицам окружающих сразу понял причину её веселья.

— Эхе-хе~. Нина-чи~, как же здорово, что мы снова в одном классе!

— Ага. Тем более тут полно знакомых лиц... правда, Араэ-чи?

— ...Блин, Нитта — это ещё ладно, но я опять с ней в одном классе...

— Ну-ну, Наги-чан, учиться в шумной компании не так уж плохо.

— Ого-ого! Идол параллели Амами-чан плюс мой личный скрытый фаворит Араэ-чан... Ясно. Это божественное откровение: я должна соблазнить их обеих и одержать великую летнюю победу!

— Каэдэ~, мне-то всё равно, но у тебя аж слюнки текут~.

— ...А теперь к нам прибились ещё какие-то странные типы...

К Араэ-сан и Ямашите-сан, которые учились с Амами-сан ещё на втором году, после годичного перерыва присоединилась Нитта-сан, а также Ситино-сан и Кага-сан, выбывшие из продвинутого одиннадцатого.

Вот так выглядел новый десятый класс выпускного года.

Только вот имени Нозому в этом списке не оказалось...

— Йо, Маки. И Асанаги привет.

— А, доброе утро, Нозому. Ну как, в какой класс попал?

— В тот же четвёртый, что и в прошлом году. Честно говоря, у нас состав почти не поменялся. ...Блин, ну почему Нитта смогла перевестись из седьмого, а я — нет...

— Может, из-за твоего поведения на уроках? Ой, Сэки, я не хотела тебя обидеть.

— Да знаю я. По мне, может, и не скажешь, но в своём классе я тоже вроде как выступаю в роли лидера.

Внутренняя кухня распределения скрыта от учеников, но, в отличие от продвинутых классов, где всё решает исключительно успеваемость, остальные формируются с учётом множества факторов.

Учителя стараются раскидать неформальных лидеров по разным классам и сделать так, чтобы переведённые ученики не чувствовали себя изгоями. Особенно ярко это проявилось в десятом классе, где классным руководителем осталась Ягисава-сэнсэй.

То, что близкие друзья оказались порознь — не конец света, но учиться вместе, несомненно, гораздо веселее.

Прямо как нам с Уми — до дурости влюблённой парочке.

Попрощавшись с Нозому, который побрёл в клубную комнату переодеваться в школьную форму, мы с Уми присоединились к компании Амами-сан.

Заметив нас, она просияла ещё ярче.

— О, Уми! Ну как у вас с распределением?

— Всё по плану, без сюрпризов. ...Правда, Ситино-сан и Кага-сан... часть нашей привычной компании отсеялась, и от этого немного грустно.

— Но ведь рядом Маки-кун, так что всё отлично, да?

— Ага. Теперь учебный год пролетит незаметно. Скажи?

— Ещё бы.

— Фу-фу, вы двое всё так же воркуете, аж завидно! Нина-чи, давай и мы не будем отставать!

— Э-э, ну да. Я-то ладно, но... Ю-чин, а как же Сэки?

— ...

— О, замолчала.

Раньше в нашей компании старались обходить тему отношений Амами-сан и Нозому, но Нитта-сан, видимо, решила больше не деликатничать.

Официально Амами-сан уже отпустила свои чувства ко мне, так что если она собирается «не отставать», ей нужно искать кого-то другого.

Учитывая предысторию, сейчас ближе всех к ней находится Нозому. Вот только в любовных делах Амами-сан далеко не так легка на подъём, как Нитта-сан.

— П-п...

— П-п?

— П-пока что этот вопрос откладывается! Тем более, у меня сейчас учёба, тренировки и куча других забот!

— А, сбежала.

— Н-ну, Нозому сейчас тоже вроде бы не особо до этого...

Разрешится ли всё до выпускного, или их подвешенные отношения продолжатся и после школы?

Пока неясно. Но к какому бы финалу они ни пришли, на это явно потребуется время.

— Ю?

— Д-да?

— Пороть горячку не стоит, но и слишком затягивать нельзя. ...Сэки с нами ведёт себя как обычно, но вообще-то он парень популярный. Это факт.

— У-у...

Если собираешься отказать — руби сплеча, и чем быстрее, тем лучше.

А если шанс всё-таки есть, обозначь сроки и дай конкретный ответ.

И сделать это нужно не ради Нозому, а ради самой Амами-сан.

— П-поняла. Я подумаю.

— Угу. И ещё: Нина, понимаю, что прошу о многом, но приглядывай за Ю, ладно?

— Агась. В конце концов, я сама заварила эту кашу, мне и расхлёбывать.

И Амами-сан, и Нозому, и Нитта-сан.

Они мои близкие друзья, и я искренне хочу, чтобы все они были счастливы.

Но сперва нужно разобраться со своей жизнью.

Прежде чем волноваться о счастье друзей, я должен позаботиться о девушке, стоящей прямо передо мной — о самом важном человеке в моей жизни.

— Уми, может, и нам пора в класс?

— ...Угу. Для нас самое важное тоже только начинается.

Поручив Амами-сан заботам Нитты-сан, Ямашиты-сан и Араэ-сан, мы направились в одиннадцатый класс, где нам предстояло провести весь следующий год.

На втором году я боролся за звание лучшего ученика в классе, но здесь меня куда проще найти с конца рейтинга.

В продвинутом классе и программа отличается, и темп подачи материала совершенно иной. Придётся вгрызаться в учёбу зубами, чтобы не вылететь.

— О, вы наконец-то пришли! Места вроде свободные, так что падайте к нам. Будем держаться вместе!

— Ещё раз с началом года. Если Мио начнёт вас доставать, сразу жалуйтесь мне. Я с ней разберусь.

— Разберёшься... Эй, Рёко, не маши бамбуковым мечом, когда говоришь такое! Я же просто пошутила!

У меня хватало опасений насчёт учёбы, но то, что Накамура-сан, лучшая ученица с гигантским отрывом, и Хаякава-сан, отличница уровня Уми, стали нашими одноклассницами — огромный плюс.

Моих нынешних знаний явно недостаточно для поступления в университет К. Придётся хвататься за любую соломинку и принимать любую помощь.

...Правда, если я буду слишком часто обращаться к этим двоим, Уми начнёт больно щипать меня за бок. Так что во всём нужно знать меру.

На Бусти переведены все 9 томов!

Поддержать переводчика:

• Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

• Бусти https://boosty.to/godnessteam

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN