Прошло несколько дней с того момента, как весь класс одарил нас любопытными взглядами из-за того похода в школу за руку.

То ли мы пара, то ли просто друзья — наши отношения с Уми оставались неопределёнными. Тем не менее, времени вместе с Уми я теперь проводил заметно больше.

Например, по утрам.

Едва я, ещё полусонный, выбирался из кровати, в доме, который в последнее время стал оживлённее обычного, раздавался звонок домофона.

— Да-да, слушаю, это Маэхара.

— Доброе утро, тётя Масаки! Маки уже проснулся?

— Доброе утро, Уми-чан. Маки как раз только что выполз из комнаты с ужасным беспорядком на голове.

— Поняла! Тогда я зайду и немного взбодрю его!

— Только не начинай тренировать пощёчины прямо перед домофоном, — вмешался я в разговор мамы, и лицо Уми тут же засияло улыбкой.

Она просыпалась раньше меня и специально заходила, чтобы встретить, но при этом всегда оставалась такой бодрой.

— Доброе утро, Маки!

— Угу, утро. Заходи.

— Угу!

Так и повелось — не каждый день, но когда время позволяло, мы начали ходить в школу вместе. Хотя по пути мы всегда встречались с Амами-сан, поэтому наедине бывали не часто.

Разумеется, завистливых взглядов одноклассников стало ещё больше, но это уже другая история.

— Простите за вторжение… Ого, сегодня у тебя волосы торчат даже больше обычного. Иди сюда, я поправлю.

— Н-нет, не нужно. Просто смочу водой — и всё в порядке будет.

— Я же говорю, поправлю сама. Садись.

Уми взяла в руки свой любимый воск и расчёску, быстро приводя в порядок мои растрёпанные волосы.

— …Мама, чего ты ухмыляешься?

— Хм? Просто думаю, что теперь можно не беспокоиться за будущее Маки~

— Да ну?

Целых пять минут пришлось терпеть мамин тёплый взгляд, пока Уми занималась моими волосами.

— Готово. Ну как?

— Да вроде… неплохо.

Лицо, отражающееся в переданном мне зеркале, по-прежнему было тусклым, но это терпимо.

Вместо привычного хаоса, который я обычно просто приглаживал рукой, теперь у меня была аккуратная укладка.

Если бы я мог ещё избавиться от этих тёмных синяков под глазами, которые появлялись из-за ночных посиделок, то даже можно было бы назвать меня симпатичным… наверное.

— А спасибо?

— …А, да, спасибо.

— Хе-хе, не за что. …Ты красивый, Маки.

— Что?! Лестью от меня ничего не добьёшься.

— Ну, по сравнению с тем, что было раньше, это улучшение примерно на 0,1 процента.

— Эй.

Верните мне обратно моё сердцебиение, которое она только что украла.

— Ой-ой-ой… хе-хе.

Не обращая внимания на маму, которая начала снимать нас на цифровую камеру, я думал о том, как быстро Уми прижилась в семье Маэхара.

Скоро будет мой черёд — но, по словам Уми, она уже слышала, как Сора-сан восторженно рассказывала про меня её отцу, Дайчи-сану. Я начал чувствовать себя загнанным в угол. С того случая с ночёвкой мама и Сора-сан сблизились настолько, что постоянно общались, постепенно отрезая мне пути к отступлению.

В конце концов я отправил маму на работу — она уже достаточно надо мной поиздевалась — и мы с Уми решили немного расслабиться.

Почему мой обычно пресный чёрный кофе сегодня кажется чуть сладковатым?

— Немного рановато, но пойдём?

— Да. Ю как раз тоже вышла.

Мы вместе прибрали посуду и вышли из дома.

Конечно же, всё время крепко держась за руки.

— …Уми, знаешь, что…

— Хм?

— Насчёт моего ответа…

Выждав момент, когда мы остались одни в лифте, я решительно завёл этот разговор.

Всё это время между нами сохранялась неопределённость, и оставлять всё так казалось неправильным.

— Спасибо, что сказала, что любишь меня. У меня никогда не было друзей, в классе я был как пустое место, и лицо у меня самое заурядное… но стать ближе с такой милой девушкой, как ты, — это сделало меня по-настоящему счастливым.

— …Понятно. Значит, мои усилия не прошли даром.

Если бы Уми не появилась в моей жизни, я бы, скорее всего, окончательно замкнулся в себе. Завершение работы в комитете, постепенное изменение отношения одноклассников — всё это стало возможным благодаря Уми и тем связям, которые она принесла.

Настоящая удача, родившаяся из неудачного самопредставления.

— Сейчас я только начал заводить друзей, так что вся эта тема с отношениями… мне это пока не особо понятно. У меня пока нет уверенности, чтобы с гордостью сказать, что я парень Асанаги Уми, но…

И всё же… я не хочу упускать эту возможность, которая может никогда не повториться.

— Поэтому, Уми… прости за такой неуклюжий ответ, но ты могла бы подождать ещё немного? Пока я не смогу с уверенностью сказать, что действительно люблю тебя. Однажды я с поднятой головой хочу сообщить всем: «Я встречаюсь с Асанаги Уми».

Да, тайно обниматься весело. Но это приносит и проблемы. Если уж мы хотим двигаться дальше, то, наверное, лучше не скрываться, правда?

— То есть ты хочешь пока оставить всё, как есть?

— Не совсем так… Я имею в виду…

Теперь, когда мы уже не просто друзья, вернуться к прежнему было бы сложно. Поэтому…

— …Что-то вроде друзей, но с прицелом на то, что мы когда-нибудь станем парой.

— Типа «встречаемся с прицелом на брак»? Начать с дружбы и так далее?

— Я не могу объяснить, но… да, что-то вроде того.

Мы с Уми и так уже друзья, так что не уверен, насколько это выражение уместно.

— Понятно. То есть, ты такой нахал, что хочешь держать меня на крючке, да, Маки?

— Н-нет, я не это имел в виду… Хотя, наверное, со стороны так и выглядит… Извини.

— Да уж. Но раз уж я для тебя самый важный человек, это ведь не изменится, да? Так что на первый раз прощаю. Повезло тебе, Маки. Я ведь добрая и понимающая девушка. Любая другая уже врезала бы тебе.

Скорее всего, так бы и было. И характер, и внешность — всё в ней слишком хорошо для такого, как я.

И это, говорят, «вторая по привлекательности девушка в классе»? Остальные, похоже, просто слепы.

— В любом случае, я поняла, что ты чувствуешь, и мне стало спокойнее. Мы ведь дружим всего три месяца, так что не торопиться — это нормально.

— …Ага. Надеюсь, что так.

— Угу. Будем двигаться в своём темпе, не оглядываясь на других.

Когда мы вышли из лифта, нас встретил прохладный утренний ветер.

Очередное морозное утро с сильным ветром. Надо одеваться теплее.

— Ой, Маки. У тебя что-то упало. Вон, у ног.

— А? Ой, прости. Наверное, ключи от дома…

— Чмок.

Стоило мне отвернуться от Уми, как я почувствовал на щеке мягкое, чуть влажное прикосновение.

Уми поцеловала меня.

— У-Уми… э-это… что…

— Хе-хе, подловила~

Отстранившись от моего ошарашенного лица, Уми приложила указательный палец к губам и продолжила:

— В губы — только когда станем настоящей парой, хорошо? …Ладно, я пойду встречусь с Ю.

— А… угу. Хорошо, но…

— Эхе-хе… Маки, я буду ждать!

Уми, покраснев до ушей, быстро убежала прочь.

— Ну, я же говорил, что так нельзя…

Мы договорились двигаться в своём темпе, но это ведь уже слишком быстро, разве нет?

Перевод: ZAK

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Boosty https://boosty.to/godnessteam