После того как мы с Уми благополучно пережили её день рождения в доме Амами-сан, мы вдвоём — Уми и я — попрощались с остальными и шли обратно к дому семьи Асанаги ещё медленнее, чем по пути туда.

В итоге, всё время на вечеринке Уми не отходила от меня ни на шаг. Для меня, человека, у которого раньше не было друзей, это было первое празднование в кругу друзей — и хотя мне очень понравилось, больше всего я чувствовал смущение и, кажется, всё это время проходил с раскрасневшимся лицом.

Иногда и такие моменты нужны, но если в следующий раз снова выпадет такой случай, я бы предпочёл, чтобы мы были вдвоём.

…Даже при том, что «все» были как своеобразный стоп-кран, мы всё равно вели себя как типичная парочка влюблённых, так что если в следующий раз окажемся одни, мне точно придётся держать себя в руках, иначе может дойти до… нехороших последствий.

— Сегодня было весело, Маки.

— Ага. Хотя было так же стыдно, как и весело.

— Хе-хе, это точно. Но теперь, наверняка, все считают нас очень близкой парой, правда?

— Мне кажется, это уже было перебором.

Уми немного склонна к ревности и собственничеству — в этом её очарование. Но для таких людей, как Нитори-сан и Ходзё-сан, которые впервые увидели нас вместе, это наверняка было настоящим шоком.

С Амами-сан и Ниттой-сан, нашей обычной компанией, такое поведение — в порядке вещей. Но сегодня, когда Уми особенно явно демонстрировала наши отношения, она показалась мне немного другой, нежели обычно.

— …Уми, всё нормально. Я не собираюсь никуда уходить.

— Э? Ч-Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что меня не потянет к другим девушкам. …Когда я говорил с одной из них, у тебя было такое тревожное лицо, ну, прям очень.

— Ух… К-Как ты это заметил?

— Ну, как-то почувствовал.

Сегодня вокруг меня было больше девушек, чем обычно, так что я естественно чаще разговаривал с другими. Но каждый раз, когда я мельком смотрел на лицо Уми в эти моменты, оно казалось немного недовольным.

Разумеется, сегодня она была именинницей, и вечеринка проходила не у неё дома, так что, конечно, внешне она вела себя как обычно. Но я заметил, что она сжимала мой рукав чуть крепче, чем обычно, или на мгновение надувала щёки, когда внимание всех переключалось на кого-то другого. Для меня, кто всегда наблюдает за ней, это было довольно легко заметить.

— Потому что… мне тревожно.

— Тревожно? В смысле, ты боишься, что я могу влюбиться в какую-нибудь другую девушку или что-то в этом роде?

— …Ага.

Я никогда не увлекусь никем, кроме Уми. Но она, как и я — серьёзная и склонная к негативным мыслям. Поэтому неудивительно, что её ум невольно уходит в сторону «а что, если…».

— Эй, Маки… Возможно, ты не заметил, но глядя на меня сейчас, тебе не кажется, что я как-то изменилась?

— А? Изменилась?..

Я посмотрел на Уми, стоявшую рядом.

Та же серьёзность и ясность в глазах, шелковистые чёрные волосы, безупречно чистая белая кожа. Та самая девушка, которую я люблю больше всех и считаю самой важной в своей жизни.

Сегодня у неё день рождения, и хотя было прохладно, она надела новое весеннее пальто и лёгкую юбку до колен. Кончики волос были аккуратно подстрижены, а ещё она нанесла немного тех духов, которые обычно использует, когда мы идём куда-то вместе.

Я всё это заметил ещё утром, и даже дал правильный ответ, когда она спросила.

— Хм… Когда мы так близко, это трудно разглядеть. Но… вот так, как тебе?

С этими словами Уми отпустила мою руку и сделала шаг вперёд, выпрямившись, чтобы показать себя полностью.

Прошло довольно много времени с тех пор, как я вот так со стороны смотрел на стоящую передо мной Уми. По сравнению с её прежней стройной фигурой, она будто чуть-чуть округлилась, но по-прежнему оставалась такой же изящной.

— …А?

— Маки, ты наконец-то заметил?

— Ага. Я подумал, что, может, мне просто показалось…

Уми сейчас и Уми в самом начале наших отношений… Не вдаваясь в подробности, она всё так же красива и мила, но была одна вещь, которую, по крайней мере, я заметил точно.

— Уми… Я, может быть, немного подрос?

— …Да, правильно. На самом деле, я начала это замечать ещё примерно с того времени, как ты устроился на подработку.

Если сравнивать с воспоминаниями, она словно стала на один-два сантиметра ниже. Но учитывая её возраст, понятно, что она не могла «уменьшиться» — значит, это я подрос.

В последнее время мы с Уми были неразлучны, и я не смотрел на неё со стороны, поэтому было трудно заметить. Но если подумать, то да — я действительно подрос.

— Маки, ты, может, и не замечаешь, потому что к себе невнимателен, но ты стал намного привлекательнее, знаешь? В классе ты больше не тушуешься, оценки у тебя улучшились, ты тренируешься вместе с Сэки, начал работать, у тебя и причёска изменилась — та неаккуратность пропала… Вообще-то, ты стал темой обсуждения в классе — мол, «Маки в последнее время изменился». Ю и Нина тебя часто хвалят, между прочим.

— Вот как… Понятно.

Всё это время в моей голове крутилась только одна мысль — «я люблю Уми». Даже если рост — это просто побочный эффект, всё остальное, что она перечислила, я делал ради неё, ради девушки, которую люблю. Я не хотел, чтобы из-за моей неопрятности над Уми смеялись. Не хотел, чтобы ей приходилось из-за меня волноваться.

И пусть я был настолько сосредоточен на Уми, что вообще не смотрел по сторонам, другие — такие как Амами-сан и Нитта-сан — продолжали наблюдать за мной. Похоже, всё больше людей начали менять мнение обо мне и смотреть по-новому.

— Сегодня, когда я видела, как ты так спокойно разговариваешь с Санаэ и Манакой, мне вдруг стало страшно. Раньше ты был только моим, но теперь, когда ты стал так стараться ради меня, другие девочки начали замечать, что есть такой классный парень — Маэхара Маки… и я испугалась. Вдруг однажды всё станет, как раньше, и я снова останусь одна.

— Ты имеешь в виду, как с Амами-сан?..

— …Ага. Аха-ха… Правда, ну и чепуху я придумала. Я же верю, что ты не тот, кто бы так поступил… но я всё ещё тащу за собой эти плохие воспоминания.

В голосе Уми больше не было прежней бодрости — она слабо улыбнулась, безжизненно.

Даже если это именно то, чего она хотела — когда оно стало реальностью, она вдруг поняла, что сбывается и то, чего она больше всего боялась… Уми, как и я, склонна к негативным мыслям, если начинает слишком много думать. Потому и всплыли воспоминания о средней школе.

Я тоже пережил развод и ссоры родителей, и понимаю, что такие душевные раны не проходят просто потому, что что-то «уладилось». На это нужно время. Может, долгое. И даже тогда не факт, что они исчезнут полностью.

Поэтому, сколько бы я ни говорил: «Всё хорошо», если Уми сама так не чувствует — мои слова для неё будут всего лишь временным утешением. Но даже несмотря на это… я просто не могу больше оставлять Уми одну.

— Уми, давай сделаем небольшой крюк? Есть одно место, куда я хочу сходить.

— Я не против… Но разве здесь поблизости есть что-то интересное?

— Не то чтобы это что-то особенное… Просто мы всегда смотрим на это место издалека, и мне захотелось хотя бы раз подойти поближе.

— Ну, раз ты так хочешь, Маки…

Я увёл Уми — она с любопытством склонила голову — с обычной дороги и провёл нас по узкой улочке в жилом районе, к одному месту.

— …Отлично. Немного лепестков уже осыпалось, но примерно половина всё ещё цветёт.

— Это место…

Мы пересекли дорогу и вышли на открытое пространство — перед нами раскинулась набережная. Из-за плохой погоды до вчерашнего дня течение реки было довольно быстрым, но теперь, спустя день, вода немного успокоилась и текла довольно мирно.

Чуть поодаль от берега стояла аллея сакур — именно сюда я и хотел привести Уми.

— В прошлом году я просто бездумно смотрел на них из окна квартиры, но подумал, что хотя бы раз стоит посмотреть поближе. Деревьев здесь не так много, так что и людей почти нет.

Несколько человек прогуливались с собаками или бегали, но любителей не было. Вокруг почти никого, так что здесь мы сможем спокойно посидеть.

— Действительно красиво. Я тоже не особо хотела сразу возвращаться, так что не против… но почему именно это место?

— Особой причины нет… просто почему-то мне показалось, что именно здесь лучше всего будет поблагодарить тебя как следует. …Вон там есть скамейка, присядем?

— У-угу…

Мы сели на скамейку, поставленную рядом с сакурами, словно для галочки.

Это вряд ли можно назвать полноценным ханами[1], но чтобы почувствовать приближение нового сезона — вполне достаточно.

[1]: Ханами — японская национальная традиция любования цветами, в частности, распустившейся сакурой.

— …Знаешь, я раньше не особо любил весну. Хотя днём погода приятная, и мне нравятся сакуры, вот такие спокойные пейзажи мне тоже по душе…

— Правда? Это из-за таких вещей, как представление перед классом?

— Ага. Стыдно признаться. Мне казалось, что я просто выставляю себя дураком — ведь у меня не было ни новых встреч, ни прощаний, а позора хватало. Наверное, весна была самой тягостной порой года для меня.

Папины переводы по работе всегда случались под конец фискального года, и каждый раз я оказывался «новеньким» в месте, где не знал ни души.

Тогда мне казалось, что это нормально — ведь это из-за работы родителей. Но я по натуре застенчивый, и школьная жизнь без единого знакомого человека была довольно тяжёлой.

И вот прошёл ещё один год, и снова приближается весна.

— Но в этом году я, скорее, жду её с предвкушением. Конечно, есть тревога, что всё может пойти по тому же сценарию, что и в прошлом.

— Это… потому что я рядом?

— Ага. Конечно, нет никаких гарантий, что мы окажемся в одном классе, и возможно, нас разъединят с остальными. Может быть, я даже снова окажусь изолированным в классе.

Но даже если так — теперь я не один.

У меня есть друзья, к которым я могу обратиться, и есть девушка, которая будет рядом, когда мне станет одиноко.

Какими бы ни были обстоятельства, я знаю, что не один. И это осознание даёт мне силы — пусть понемногу, но справляться с тревогой.

— …Уми, ещё раз — спасибо тебе за то, что ты стала моей подругой, что полюбила меня, что стала моей девушкой. Всё, что я смог хоть чуть-чуть в себе изменить — всё это благодаря тебе.

Я выпрямляюсь и поднимаю взгляд — может, именно поэтому я начал расти не только в прямом смысле. Мир, который раньше казался серым, теперь начал наполняться цветами. Всё это — благодаря ей.

— …Поэтому, Уми, если ты вдруг хоть немного будешь волноваться — скажи мне. Не думай, что будешь мне мешать, не стесняйся.

— Правда? Даже если я всё честно расскажу тебе — ты не разлюбишь меня? Даже я удивилась, но, похоже, я довольно… навязчивая. Я легко ревную и постоянно хочу твоего внимания.

— Мне это не мешает. Если ты «тяжёлая» — значит, просто очень сильно меня любишь. …Конечно, я не говорю, что буду всегда беспрекословно слушаться — я тоже буду высказывать своё мнение.

— …А как насчёт вот такого?

С этими словами Уми что-то быстро набрала в телефоне и отправила мне сообщения:

[Асанаги]: «Не становись ещё привлекательнее. Оставайся только моим».

[Асанаги]: «Тебе не нужно подрабатывать. Лучше проводи это время со мной».

[Асанаги]: «Мне не хочется, чтобы ты сближался с Накадой-сан».

Когда я посмотрел на Уми после прочтения её сообщений, она с опущенной головой и покрасневшими щеками, отвела от меня взгляд.

Это может показаться чрезмерным — будто она хочет меня контролировать, — но Уми знает, что такие чувства неправильны, поэтому никогда не говорит их вслух и не пытается заставить меня что-либо делать.

И даже отводя взгляд, она украдкой посматривала на меня, и в этот момент мне показалась особенно милой её застенчивость.

— Иди ко мне, Уми.

— …Угу.

Когда я раскрыл объятия, она чуть-чуть помедлила, но потом бросилась ко мне и уткнулась лицом в мою грудь.

— Что бы кто ни говорил, Маки — мой. Его доброта, даже его слабости — всё это только моё, и ничьё больше…

— Ага. Я и дальше буду только твоим, Уми.

Так же как она приняла мои слабости, я принимаю её капризы.

Даже если это всего лишь временное утешение — если в трудную минуту мы будем помнить, что «со мной есть Маки» и «со мной есть Уми», — я верю, что со временем эти раны перестанут болеть.

После этого я надолго забыл обо всём, что нас окружает, и просто гладил мягкие, шелковистые чёрные волосы Уми. Я чувствовал на себе взгляды случайных прохожих, но был так сосредоточен на Уми, что мне было совсем не до смущения.

Амами-сан, Нитта-сан, Нозому… Все мои друзья — хорошие люди, и, конечно, они мне дороги. Но если бы пришлось выбирать, я бы без колебаний выбрал только одну — свою девушку Уми.

— Запах Маки… всё равно такой успокаивающий… Хотя сейчас от тебя пахнет другими девочками, и это меня немного бесит.

— Вот как?.. Тогда можешь оставить на мне столько своего запаха, чтобы все отступили. Я не против.

— Ты такие вещи говоришь… но если будешь продолжать, я совсем с катушек слечу.

— С катушек? Это как?

— Ну… сначала я превращусь в яндере.

— Это первое, чего я бы хотел избежать.

Наверное, потому что Уми немного успокоилась и почувствовала себя увереннее, она даже начала время от времени шутить.

Зная её, я понимал, что эти шутки вряд ли станут чем-то реальным… но даже так — я хотел продолжать заботиться о ней и дальше.

— …Темнеет. Пора, наверное, возвращаться. Если задержимся, Сора-сан начнёт волноваться.

— Угу… Спасибо, что утешил меня, Маки. Благодаря тебе я теперь чувствую себя совершенно спокойно.

— Понятно. Ну, тогда хорошо.

— Ага. Очень хорошо.

После пары минут нежностей мы наконец встали с лавочки и отправились в путь. На этот раз, чтобы проводить Уми обратно, домой, в дом Асанаги.

По дороге Уми, явно вернувшая себе хорошее настроение, прижалась к моей руке. И хотя идти из-за этого было довольно неудобно, мы могли двигаться медленнее — так что, по-своему, это было даже удобно.

— Эй, Маки, можно я ещё кое-что сделаю? Последний раз, обещаю.

— Опять? Ну, если тебе хочется, я с радостью. Что мне нужно делать на этот раз?

— То же самое, что и тогда. Просто стой спокойно. Всё остальное я сделаю сама.

— …Хорошо.

Как и в прошлый раз, Уми сделала шаг вперёд и встала напротив меня.

Из-за того, что я немного подрос, наши взгляды теперь пересекались под чуть иным углом. Мы смотрели друг другу в глаза, и…

— …Маки, извини на секунду.

— А?

Чмок.

В следующее мгновение Уми встала на цыпочки и нежно поцеловала меня в лоб.

— …Угу, даже несмотря на то, что ты стал выше, до моей мечты тебе всё ещё далековато.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне нравится, что мы сейчас почти одного роста… но мне всё равно немного хочется разницы — чтобы пришлось вставать на цыпочки, когда хочу тебя поцеловать.

— Не думаю, что вырасту настолько, но… раз тебе этого хочется, я буду стараться.

Перевод: ZAK

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти на 1 том больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam