Двухнедельные зимние каникулы — что есть, что нет, для школьников. Пока ты бездумно валяешься дома, уткнувшись в телевизор, играя в игры, год уже успевает смениться, проходят первые три дня января, и всё вокруг стремительно возвращается к привычному ритму.

Особенно у меня — почти всё время до конца года я проболел, так что настоящий отдых начался только после Нового года и длился, по сути, всего около недели. А поскольку во время восстановления у Асанаги я занимался только тем, что отдыхал, то сразу после выздоровления меня ждал настоящий шквал заданий, выданных ещё до каникул.

Так что, если подумать, особо-то поваляться без дела и не вышло.

— ...Ну вот, вроде бы всё закончил. До самого последнего дня добивал... Может, школа накосячит, и каникулы случайно продлятся на денька три?

Решив весь задачник самостоятельно и проверив, не осталось ли чего незамеченного, я с размаху кинул механический карандаш на стол котацу и тут же повалился на него всем телом.

Зимние каникулы ведь короче летних больше чем в два раза, так почему же заданий выдают почти столько же, как ни в чём не бывало?.. Хочется пожаловаться: может, в школе просто разучились считать?

— Хорошая работа. Несмотря на то, что только оправился после болезни, ты отлично справился. Горжусь тобой, Маки.

— Ага. Я действительно старался.

— Вот. Для уставшего организма — тёплый напиток.

— Спасибо.

Я взял кофе от Уми, которая пришла помочь с домашкой, и сделал глоток.

Это был тот же самый растворимый кофе, что я пью всегда, но, возможно, потому что приготовила его Уми, он показался особенно ароматным и вкусным.

— Прости, Уми. Я же тебя позвал, должен был сам всё сделать, а в итоге всё на тебя взвалил. Даже с уборкой комнаты помогать заставил.

— Да нет, ничего. Ты ведь помог с уборкой у нас перед Новым годом. Ну, а за кофе... я, пожалуй, попрошу оплату за обслуживание.

— Кажется, я это уже где-то слышал... э-э, три тысячи иен?

— Фу-фу, да, было такое. Но нет, неправильный ответ. В этот раз я не деньги хочу, а кое-что другое.

— Так ты всё-таки хочешь что-то взамен... Ну и что?

— Хочу поиграть вместе.

— Вот как... Ну, тогда я только за.

Я думал, она попросит что-то другое, но просьба Уми была такой милой, что «просьбой» это даже не назовёшь.

К тому же я сегодня ещё даже не притрагивался к контроллеру, так что ничего сложного — более того, я и сам собирался её позвать попозже, так что то, что она сама предложила, только в радость.

Однако, хотя казалось бы, что мы просто будем играть, просьба Уми на этом не закончилась — она пошла дальше обычного.

— Сделка заключена. Тогда, извини на секунду... хоп!

— А?

Взяв у меня второй контроллер, Уми, в отличие от привычного — сесть на диван рядом с котацу — прижимается ко мне, пока я всё ещё сижу в котацу.

— Маки, раздвинь ноги чуть шире. Как на физ-ре.

— Эм... вот так?

— Ага, ага. А теперь я устроюсь между ними... вот, всё готово.

Уми, словно использовав моё тело как стул, устроилась между моими ногами и, будто ласкаясь, прижалась ко мне.

— Уми, я так экран не вижу.

— Если просто выглянешь у меня из-за плеча, то всё будет видно, верно? Вот, обними меня за живот вот так и прижмись поближе... видишь? Так мы и поиграть сможем, и вдоволь пообниматься — и мне хорошо, и тебе, два зайца одним выстрелом, разве нет?

— Я не спорю... но, знаешь, в такой позе как-то очень неловко.

С виду это выглядело так, словно я обнимал Уми сзади — типичная сцена из какой-нибудь банальной романтической дорамы или фильма.

К тому же, в этой позе играть на удивление трудно.

— Да ладно тебе, нас же тут только двое. Ну давай хотя бы попробуем. Ладно? Это же моя просьба, в конце концов.

— Угх... После того как согласился, уже не отказаться...

— Хе-хе. Тогда решено.

Поскольку в режиме один на один я, находясь позади, оказался бы в невыгодном положении, мы выбрали кооператив.

Я держал контроллер на уровне живота Уми, стараясь не поднимать руки выше.

— ...Извращенец, Маки.

— Я ещё ничего не сделал.

— Нет-нет, я просто заранее сказала — на случай, если вдруг совершенно случайно твои руки коснутся моей груди.

— Не говори так!

Отложив шутки в сторону, мы решили насладиться игрой до тех пор, пока не придёт время отвести Уми домой, в дом Асанаги.

— Ах, Маки, у нас флаг забрали!

— Ага, оставь это мне.

— О, хорош~. Я разберусь с врагами, а ты постарайся потянуть время.

— Принято~

Сначала из-за внезапной «просьбы» Уми наше взаимодействие было немного неловким, но по мере того как шло время, мы оба начали привыкать к этой позе, и вскоре наша слаженность стала такой же, как всегда.

На самом деле, играя в таком положении, казалось, будто мы стали одним целым, как будто ещё сильнее ощущалась наша командная работа.

— Е-е-е, время вышло, и победа за нами! Снова на вершине рейтинга!

— Ага. Может, эта «формация» и правда работает лучше, чем ожидалось.

— Вот видишь, я же говорила, что ты тоже так подумаешь. Когда я вот так играю, то чувствую, что могу действовать смелее, потому что уверена — Маки разрулит, что бы ни случилось. И глупых ошибок меньше становится.

— А я, между прочим, бегал как сумасшедший, чтобы всё это разруливать.

Тем не менее, факт в том, что сегодня Уми играла особенно уверенно. Даже без всяких «просьб» — может, иногда и правда стоит так делать.

Но только если я сумею удержать свои инстинкты под контролем.

Сегодня я как-то справился, но из-за того, что мы сидели так близко, я слегка растерялся: от сладкого запаха, доносившегося с её шеи, от мягкости тела… и особенно от того лёгкого, упругого ощущения, когда моя рука случайно коснулась её груди.

Уми ничего не сказала, но наверняка почувствовала моё состояние всем своим телом.

Так что заранее заготовленное «извращенец» сработало на ура.

— Всё, уже пора. Заканчиваем игру, я отведу тебя домой.

— А что насчёт «просьбы»?

— Её тоже. Если будет настроение — повторим как-нибудь. А ты не капризничай и соблюдай комендантский час, который ты и Сора-сан вместе установили.

— …Му-у-у.

Уми нехотя отстранилась от меня и медленно начала собираться, надув щёки.

Похоже, это было наполовину в шутку, наполовину — как способ поныть и приласкаться.

— Эм… Нет.

— Эй, я ещё ничего не сказала…

— Но ты же собиралась сказать: «Не хочу уходить», да? Вот я и решил заранее сказать тебе: «Нельзя».

— Дурак, не подражай мне~!

Пока Уми слегка шлёпала меня ладонями, на её лице прямо читалось: «Я не хочу уходить. Хочу ещё немного побыть с тобой».

Разумеется, я чувствовал то же самое. Если бы мог, я бы с радостью провёл остаток последнего дня зимних каникул наедине с ней.

Но всё-таки — я тоже сказал себе: «Нельзя».

Даже если мы теперь встречаемся, уже целовались, я какое-то время жил у неё дома, и наши родители официально признали наши отношения — всё равно есть границы, которые нужно соблюдать. Мы обязаны вести себя сдержанно и придерживаться приличий.

— …Маки, давай завтра утром вместе пойдём в школу?

— Ага, без проблем. А как насчёт завтрака?

— …Тоже хочу вместе.

— Понял. Тогда приготовлю на троих — с мамой вместе.

Что ж, когда Уми начинает капризничать, словно маленький ребёнок, она выглядит до того мило, что внутри меня каждый раз начинается борьба с собственными желаниями.

Наверное, в этом и заключается сложность… когда у тебя такая милая девушка.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

На следующий день.

Обычно начало нового учебного семестра после каникул вызывает только уныние, но в этот раз мне даже подумать об этом было некогда — утро выдалось крайне суматошным.

Пока я краем глаза наблюдал, как мама мечется между комнатой и ванной, я впервые за долгое время надел школьную рубашку и заливал кипятком чашку с растворимым кукурузным супом.

— Уф, блин… у меня же с утра совещание, а до него осталось всего тридцать минут… Маки, извини, я уже убегаю!

— Мам, я тебе сделал сэндвич — съешь по дороге на работу. На, держи.

— О, спасибо! Уми-тян, прости, но я оставляю Маки на тебя, ладно?

— Конечно. Даже если начнёт капризничать, дотащу его до школы.

— Эй, я не настолько против… Хотя немного влом, да.

Мы вдвоём проводили маму, которая впопыхах умчалась на работу, и, как и договаривались вчера, сели вместе завтракать.

Два тоста, простой салат, яичница-болтунья и кукурузный суп.

— Уми, а что там с Амами-сан и остальными? Как обычно — встречаетесь по дороге?

— Не знаю. Я им написала, что буду утром у тебя… Сейчас спрошу.

Сделав укус тоста с маслом и мёдом, она достала телефон и написала в нашу общую группу:

[Асанаги]: «Ю, что с планами на школу? Пойдём вместе?»

[Амами]:

[Асанаги]: «Ю? Ты где? Приём~»

[Амами]: «Уми, сколько сейчас времени?»

[Асанаги]: «7:50. Первый день нового семестра».

[Амами]: «Ого~»

[Амами]: «Уми, спаси меня…»

[Асанаги]: «Держись».

[Амами]: «Ува-а-а~…»

[Нина]: «Сегодня по отдельности. Вы ведь вместе, да?»

[Маэхара]: «Да».

Итак, похоже, Амами-сан уже с самого начала нового семестра умудрилась облажаться, так что сегодня мы с Уми вдвоём.

В принципе, это не сильно отличается от обычного, но главное отличие от периода до зимних каникул — мы с Уми теперь не друзья, а пара.

— Эй, Маки.

— Мм?

— Что нам теперь делать?

— …Хмм…

Под «что делать» она имела в виду, как нам вести себя на людях.

Продолжать, как раньше, притворяться просто друзьями, или же открыто показать, что мы теперь встречаемся?

Амами-сан, Нитта-сан и Нозому уже считали (может быть, даже слишком сильно?), что мы с Уми влюблённая парочка, но стоит ли показывать это остальным одноклассникам?

Раньше мы находились где-то на грани между дружбой и отношениями, так что можно было уходить от прямых ответов или делать вид, что ничего особенного нету.

Но теперь — всё иначе.

— …Я думаю, надо вести себя естественно. Да, окружающие могут начать доставать, но… я же не из-за прихоти признался тебе, Уми.

Я не хочу хвастаться или нарочно выставлять наши отношения напоказ, но и скрываться без причины — тоже не хочу.

И уж точно не хочу, чтобы Уми тоже приходилось это делать.

— Маки, ты уверен? Вести себя открыто — звучит просто, но на деле это может быть утомительно. Мне-то всё равно, но завистников станет больше.

— Всё нормально. Хотя… не хочу, чтобы из-за этого на меня кто-то наехал.

Уми — одна из самых популярных девушек в параллели, так что, скорее всего, количество ревнивых взглядов и сплетен только возрастёт…

Ну, значит, разберусь, когда придётся.

— Поняла. Тогда с сегодняшнего дня я буду вести себя как твоя девушка — даже в классе. Если кто-то из парней начнёт клеиться, даже если это будет старшеклассник — проигнорирую. А если кто-то спросит, встречаемся ли мы, — скажу прямо.

— Угу. Рассчитываю на тебя.

Когда мы договорились, как будем поступать дальше, мы быстро убрали со стола остатки завтрака, спокойно допили кофе и, взявшись за руки, вышли из дома.

— …Маки, давай сегодня будем вместе как можно больше, ладно?

— Ага. И на переменах, и в обед — всё время вместе.

Как только мы вышли из подъезда, в лицо ударил холодный зимний ветер.

Но, прижавшись к Уми, я почти не почувствовал холода.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Как и договорились, мы вошли в класс, продолжая держаться за руки.

Уже пришедшая Нитта-сан тут же, в своей обычной манере, бодро подошла к нам.

— Йо~ С тех пор, как ходили на первое посещение храма, не виделись. Как вы? Особенно ты, староста.

— Ну... как-то держусь.

— Доброе утро, Нина. От Ю что-нибудь было?

— Пока нет. Наверное, сейчас мчится в панике… хм?

Нитта-сан перевела взгляд на наши переплетённые пальцы, а затем снова посмотрела на нас.

— …Хм. Значит, вы решили действовать вот так, открыто.

— Ну да. Мы с Уми только что поговорили… решили, что будем честными.

— Именно. Маки, положи рюкзак — и иди ко мне, сегодня сидишь тут.

— А, хорошо.

Я поставил сумку на своё место, но садиться туда не стал — вместо этого направился к Уми.

Такое малое изменение в моём поведении, похоже, сразу дало окружающим понять, что происходит: по классу тут же разлетелись перешёптывания и взгляды.

Большинство реакций были в духе «А, ну понятно».

Хотя с момента культурного фестиваля мы и пытались как-то увиливать, всё было довольно очевидно. Тем не менее для тех, кто не знал всех подробностей, это стало небольшой неожиданностью.

— Йо, добро пожаловать. Староста тут — вот это да. Вон там стул свободен, садись.

— О, эм… спасибо. Очень любезно.

Я почти никогда не покидал своё место в задней части класса, поэтому просто находиться рядом с партой Уми уже казалось чем-то совершенно новым.

Самое переднее место у окна — здесь Уми обычно и сидела: училась, помогала Амами-сан и Нитте-сан, а в свободное время переписывалась со мной ни о чём.

— Фу-фу, Маки, да ты весь на взводе.

— Ну да... я в первый раз вот так, поэтому совсем не могу расслабиться.

— Хе-хе. Значит, нужно понемногу привыкать. Хочешь, сделаю тебе массаж — немного размять тело?

— Нет-нет, это уже... ну, как-то стыдно даже.

— Э-э-э~ Ну что ты, нечего стесняться~

Уми явно наслаждалась нашим разговором, и одноклассники смотрели на неё так, будто видели нечто редкое.

Нет, конечно, раньше Уми тоже улыбалась в классе, но в основном она выступала в роли «серьёзной стороны» — её улыбки чаще всего были сухими, натянутыми или с оттенком усталого раздражения.

А сейчас она сама шутила, смеялась игриво — и делала это с одноклассником-парнем, то есть со мной.

Поэтому некоторые из тех, кто, возможно, втайне положил глаз на Уми, выглядели откровенно подавленными.

Я понимаю, что это не слишком хорошо с моей стороны, но… если честно, я испытал лёгкое — совсем лёгкое — чувство превосходства.

— Фух! Как-то успела! Уми, Нина-чи, я жутко проспала! Доброе утро!

— Доброе, Ю-чин. Эй, да у тебя от пота пар идёт, прикол!

— Доброе утро, Ю. На, вот платок.

— Эхе-хе, спасибо, Уми, ты меня всегда выручаешь. А, Маки-кун сегодня тоже тут? Добро пожаловать!

— Рад быть здесь… Хотя странно слышать «добро пожаловать», когда я вроде бы гость.

— Фу-фу, если так подумать, правда странно. А, Маки-кун, ты, кстати, на моём месте сидишь. Можно я рюкзак туда поставлю?

— Э? А, прости, не заметил...

— А, да не надо пока вставать. Я просто присяду тут. Да, Уми? Оп!

— П-погоди, Ю, ты не поправилась ли? Слишком много новогодней еды съела, что ли?

— Ла-ла-ла~ ничего не слышу~!

Так вот, Амами-сан совершенно естественно влилась в компанию, и вся наша компания из чата снова собралась в полном составе.

Хотя, разумеется, остальные одноклассники об этом ничего не знали.

— …Да ну, это уже слишком.

— Маэхара совсем обнаглел…

Да, я и сам в глубине души думал примерно то же.

Но раз уж всё так сложилось, как и Уми с остальными, я постарался просто не обращать внимания.

Классный руководитель зашёл в класс, и я временно вернулся на своё место.

У нас в классе есть такая традиция (хотя на самом деле это просто прихоть нашего классного руководителя): в начале каждого семестра мы меняем рассадку.

Так что вскоре придётся пересесть снова.

Метод — любимая система учителя: жеребьёвка.

На схеме мест в классе заранее расставлены случайные номера, и номер, который ты тянешь, определяет твоё новое место.

[Маэхара]: «Мне так нравилось это место сзади — никто не замечал…»

[Асанаги]: «Ну да, оттуда можно было весь урок спокойно глазеть на меня, и никто не замечал».

[Асанаги]: «Извращенец».

[Маэхара]: «Я не то чтобы пялился прям».

[Асанаги]: «Вот именно, такой скрытный — это даже хуже».

[Маэхара]: «…Не спорю».

Конечно, я надеялся сесть как можно ближе к Уми — но, честно говоря, мне и нынешняя дистанция нравилась по-своему.

Мы сидели на противоположных концах класса, так далеко, что приходилось говорить громко, чтобы услышать друг друга.

И всё равно мы тайком переписывались, пряча телефоны под партами.

Улыбались, иногда встречались взглядами, смущались, тут же отводили глаза…

Теперь, вспоминая это, понимаю — как же всё было по-детски мило и трогательно.

Но с этой дистанции мы с Уми как-то незаметно сблизились.

Так сильно, что теперь, и в школе, и дома, мы почти не расстаёмся — всегда бок о бок.

И физически, и душевно.

— Так, Маэхара-кун, твоя очередь.

— Да.

Я первым из нашей четвёрки вытянул жребий и записал своё имя на соответствующее место.

Моё новое место оказалось у окна, второе с конца. Раньше я сидел у прохода, так что пересел ровно на противоположную сторону.

Конечно, хотелось бы сесть в самый конец — просто для атмосферы — но в целом место мне показалось вполне удачным.

Главное, чтобы можно было, как и сейчас, тайком переписываться с Уми — и этого мне уже достаточно.

[Асанаги]: «Маки, неплохое место вытянул».

[Маэхара]: «Ну, в целом нормальное».

[Асанаги]: «Значит, всё, что мне надо — это вытянуть место сразу за твоим».

[Асанаги]: «Пробудись, моя могучая правая рука».

[Маэхара]: «Ты целишься в конкретное место. Это ведь не так просто, ты же понимаешь?»

[Асанаги]: «Всё нормально. Я справлюсь. Ради этой миссии я во время каникул убиралась дома, подбирала мусор на улице — карму себе накапливала».

[Маэхара]: «Звучит как оправдание человека, который вот-вот облажается в гаче… Ты уверена, что в порядке?»

Ну, шутки в сторону — Уми, похоже, действительно наслаждалась жеребьёвкой больше обычного. С лёгкостью вытянув один из жребиев с учительского стола, она аккуратно сверила номер с таблицей рассадки — раз, другой, третий.

А потом повернулась ко мне с самодовольной, победной ухмылкой.

И вот — имя «Асанаги» было записано прямо на месте позади моего.

[Маэхара]: «Серьёзно?»

[Асанаги]: «Серьёзно».

[Асанаги]: «Я и сама, если честно, в шоке».

[Асанаги]: «Плохо дело… Придётся теперь постоянно помогать по дому, чтобы копить карму».

[Маэхара]: «Ну, помогать Соре-сан — вообще-то не так уж и плохо. Даже полезно».

[Маэхара]: «Проблема в том, что у тебя мотивы нечистые».

Впрочем, как и во время культурного фестиваля, именно благодаря таким неожиданностям жеребьёвка и интересна.

Я решил просто принять это как удачу.

Если бы сзади оказался кто-то другой — может, я и не обрадовался бы.

Но если позади сидит Уми — я, честно говоря, очень даже доволен.

И тут…

— А, класс! Я опять рядом с Уми — и теперь ещё и с Маки-куном по соседству!

— Ух ты, вот это совпадение. А я снова за Ю-тян.

— Хм… Неплохая позиция… очень даже неплохая…

Амами-сан, Нитта-сан и Нозому один за другим вписали свои имена на места, окружающие нас с Уми.

Когда рассадка была окончательно завершена, я вдруг обнаружил себя в центре самой заметной группы в классе.

[Маэхара]: «Амами-сан и остальные, даже Нозому — все рядом…»

[Асанаги]: «Маки».

[Асанаги]: «Давай вместе постараемся в этом учебном году, хорошо?»

[Маэхара]: «…Постараюсь».

Я и так знал по нашим совместным занятиям, что у троих — особенно у Амами-сан и Нозому — оценки оставляют желать лучшего, поэтому хотел вместе с Уми постараться, чтобы мы все пятеро смогли перейти на второй год обучения.

...Ну и у меня лично тоже есть причина выложиться на полную к концу учебного года.

Моя личная цель — стать парнем Уми — уже достигнута, так что теперь пришло время сосредоточиться на учёбе.

На момент окончания второго семестра мои результаты ставили меня примерно на 50-е место в общем рейтинге.

По баллам — не так уж плохо. Даже если бы я остался на этом уровне, мама бы ничего не сказала.

Но я хотел набрать ещё больше на экзаменах в конце года и улучшить своё положение. Конкретно — войти хотя бы в тридцатку лучших, а по-хорошему — и в двадцатку.

Причина? Со второго года начинается перераспределение классов.

Так что во время обеденного перерыва, после рассадки, я решил обсудить это с Уми.

— Вот как. Да, правда, уже время об этом думать. Третий семестр ведь пролетает незаметно… Ю, мы столько вместе прошли — спасибо за всё.

— Ува-а-а~ Ещё ведь ничего не решено! Эй, Нина-чи, а перераспределение действительно по успеваемости? Есть ещё шанс вырваться?

— Вряд ли~. Формально все классы второго года считаются «равными», но на практике один из них всегда состоит из лучших учеников. И уроки там немного отличаются.

— Верно. У сестры как раз продвинутый класс — говорит, тяжело совмещать с работой в студсовете.

Речь идёт о так называемом «классе для поступления в престижные вузы», и лично я хочу попасть именно туда на втором году.

— Эх, как же завидно… Вот бы и у меня был парень вроде Маки, который бы говорил: «Я стараюсь учиться, чтобы быть с тобой» — так мило и искренне… Школа бы сразу стала в разы приятнее. Эй, эй, Уми, а ты сейчас, признавайся, просто безумно счастлива, да?

— Ух… дело не в этом! Мы ведь только начали встречаться… и для нас обоих это вообще первые отношения…

Амами-сан нарочно подначивала её, а Уми, краснея, мило пыталась отбиваться.

Я уже признался всем, что хочу попасть в продвинутый класс по одной простой причине — потому что, если всё пойдёт, как идёт, Уми наверняка туда попадёт, а я хочу быть с ней в одном классе.

У меня лично пока нет чёткого представления о будущем.

Из-за отца идеи вроде «поступить в престижный вуз» или «устроиться в крупную компанию» меня особо не вдохновляют.

Но и болтаться без цели, нагружая маму лишними заботами, я тоже не хочу.

Даже если я пока в подвешенном состоянии — теперь у меня есть кто-то действительно важный.

Девушка, которую я люблю настолько, что искренне хочу быть с ней рядом даже после выпуска.

Может, это и звучит как романтика уровня средней школы, и меня уже успели за это поддеть.

Но какова бы ни была причина, стремиться к хорошим оценкам — это не плохо.

Если с их помощью можно расширить свой выбор в будущем — значит, всё правильно.

— Эй, кстати, Ю-тян, а ты сама не хочешь парня завести? Ты всё время завидуешь Уми и старосте, но при этом всех, кто к тебе подходит, отшиваешь.

— А-ха-ха… Ну да. Я ведь с прошлого года наблюдаю за вами и правда считаю, что вы классные. Так что, да, я и сама стараюсь найти кого-то хорошего.

— О, правда? Тогда, может, вместе поищем? Если ты в деле, я могу быстро всё устроить… Эй, Сэки, ты чего так на меня смотришь?

— Н-нет, я ничего… совсем ничего…

Хотя его и отвергли, для Нозому, у которого до сих пор остались чувства, всё это, наверное, очень непросто.

В прошлом году между ним и Уми были натянутые отношения, и, скорее всего, у него тогда просто не было внутреннего ресурса, чтобы думать о себе.

Но, несмотря на это, именно он помог сблизиться нам с Уми.

Думаю, теперь пришло время подумать и о себе, а не только о друзьях.

Тем не менее, когда Нитта-сан предложила помощь, Амами-сан с извиняющейся улыбкой покачала головой.

— Хм… Нина-чи, спасибо, правда. Но я хочу пока сама немного всё обдумать. Сейчас просто не чувствуется нужного настроя — но вдруг завтра или послезавтра появится кто-то, кто подойдёт.

— Вот как? Ну, даже если сама не будешь никого искать — к тебе и так всегда кто-то тянется, Ю-тян. Правда, среди них полно всяких сомнительных личностей, так что разбираться в них бывает непросто. Да, Сэки-кун?

— Эй, не втягивай ты меня в это…

— А-ха-ха… Эй, не издевайся над Сэки-куном слишком сильно, ладно? Извини, это ведь из-за меня ты попадаешь в неловкие ситуации.

— Да всё нормально. С этим уже покончено. Я решил пока сосредоточиться на клубной деятельности. Так что не переживай.

Нозому говорил это с лёгкой, спокойной улыбкой — но, скорее всего, внутри ему было тяжело.

У нас с Уми всё получилось слишком гладко, но в действительности в любви так бывает далеко не всегда.

Оба человека должны испытывать чувства друг к другу.

А затем, в нужный момент, один из них наберётся смелости и признается.

И только тогда они, возможно, смогут стать парой.

Если смотреть на это так, то односторонняя влюблённость, которую переживает Нозому, — это тоже своего рода испытание.

Между мной и Уми всё пока идёт прекрасно. Но если посмотреть чуть шире — на всех пятерых нас — возможно, где-то внутри до сих пор осталась некоторая неловкость.

Связано ли это с недавними разговорами о любви или нет — неясно, но с начала нового семестра Амами-сан явно стала чаще получать признания от парней.

Как обычно, Уми с Ниттой-сан тайком наведывались посмотреть, всё ли в порядке, и, по их словам, в основном это были старшеклассники — второгодки и третьегодки.

Кто-то спешил до начала напряжённой учёбы в выпускном классе, кто-то просто не хотел упустить последний шанс. Причины у всех разные, но Амами-сан, хоть и выглядела при этом виновато, всё равно без колебаний, жёстко и чётко отшивала всех до единого.

— Фух… Амами Ю возвращается на базу. Извините, ребята. Пришлось задержаться, а вы ждали, хотя уже обед.

— С возвращением. Не знаю, уместно ли мне это говорить, но… тяжело тебе, наверное.

— Вот именно~. Шутники — ладно, но большинство из них довольно серьёзные, так что мне самой хочется дать им честный ответ… Уми~, можно я к тебе прижмусь немного~?

— Вот так, вот так. Ты ведь каждый день так стараешься, умница~

Уми мягко потрепала Амами-сан по голове, когда та, как ребёнок, прижалась к ней, ища поддержки.

После того, как между ними произошла размолвка на культурном фестивале, они немного отдалились, но с наступлением нового года их прежняя близость вернулась.

Как парень Уми, видеть, как она весело проводит время с лучшей подругой — большое облегчение.

— И всё же, в последнее время появилось прям много отчаянных ребят, которые ухаживают за Ю-тян. Раньше внимание хотя бы как-то распределялось — на Асанаги, иногда на меня, на других популярных девчонок. А теперь почти у всех есть парни…

— Кроме Нины.

— Вот это можно было и не озвучивать.

Зимние каникулы хоть и короткие, но событий в них хватает — вполне достаточно, чтобы успели произойти перемены в отношениях между людьми.

Рождество, Новый год, а потом уже не за горами — День святого Валентина, Белый день… Многие ведь начинают думать, что в такие дни приятнее быть с кем-то, чем в одиночестве. И тогда появляются решительные, кто пытается найти «того самого».

Собственно, я сам один из таких. Хотя раньше я, казалось бы, скептически относился ко всем этим «праздничным штукам»… но, оказывается, и во мне куда больше житейского, чем я думал.

— Эй, Уми, просто для справки — как ты сейчас обычно отказываешь парням? Я знаю, что теперь ты вся принадлежишь Маки-куну, но к тебе же до сих пор иногда кто-то подкатывает, да?

— Ага. Хоть я и встречаюсь с Маки, но я же не хожу и не хвастаюсь этим, не афиширую. Так что иногда кто-то перехватывает в коридоре между уроками… или по старинке кладут записку в шкафчик. Ну, сейчас я отвечаю им холодно. А письма от незнакомцев — даже не читаю, сразу выбрасываю.

Вот именно. Несмотря на то что мы с Уми с начала семестра ведём себя как пара, всё равно находятся те, кто, возможно, этого не понял — или сознательно игнорирует — и продолжают пытать удачу.

Наверное, они смотрят на Уми — не уступающую по красоте даже Амами-сан — и на меня, самого заурядного, и думают, что я ей не пара. Но при этом они даже не замечают, насколько это злит саму Уми. А зря.

— У-ух… ты и правда беспощадна, Уми.

— Ну, понимаешь… теперь у меня есть Маки, так что… да?

— …Это честь для меня.

С тех пор как мы решили вести себя открыто, Уми полностью перестала быть прежней — той, что старалась быть хорошей для всех. И именно потому, что она теперь живёт по-другому, я тоже должен меняться — чтобы быть тем, кто может защитить её, если её выбор вызовет неприятие у других.

Не только в учёбе — я должен расти во всём. Становиться человеком, про которого глядя со стороны можно будет сразу сказать: «Это парень Асанаги Уми».

— Кстати, староста, а где Сэки? Он ведь говорил, что обед с тобой — это просто повод, чтобы втроём поболтать и повеселиться, помнишь?

— Повод, говоришь?.. Ну, надо у Нозому самого спросить. Хотя, да, он сказал, что пойдёт за обедом в буфет, но до сих пор не вернулся.

Прошло уже почти двадцать минут с начала обеда — он вышел из класса сразу после звонка.

Даже если в буфете толпа, за десять минут туда-обратно он точно должен был успеть…

Может, он по дороге встретил кого-то из друзей и задержался...

Только я так подумал, как дверь в класс открылась, и вошёл Нозому.

— С возвращением, Нозому.

— А-а, да, я вернулся. Прости, немного задержался. Встретил по пути старшеклассника из бейсбольной команды — разговорились.

— Понятно. Ты дольше обычного, я уж было подумал, не пойти ли за тобой посмотреть.

— Ха-ха, Маки, ты прямо беспокойная мамаша. Но даже если бы что-то случилось — у меня ведь вот это тело, натренированное до предела. Всё отбил бы.

И правда — Нозому заметно крупнее большинства учеников. Если только не произойдёт что-то совсем неординарное, поводов для беспокойства нет.

Даже через школьную форму видно, что у него и руки, и бёдра — почти вдвое массивнее моих, такие крепкие, мускулистые.

Мне, конечно, до Нозому не дотянуть, но хотя бы до какого-нибудь стандартного уровня мышечной массы хотелось бы дойти.

— Мм...

Когда глядишь на свои дряблые руки, становится немного обидно.

— О? Что такое, Маки? Неужели интерес к тренировкам проснулся? Если хочешь подкачаться, давай на следующей неделе вместе потренируемся. Тут рядом классное место есть.

— Правда? Звучит заманчиво. Я в последнее время понемногу делаю отжимания и качаю пресс, так что, может, и правда стоит попробовать...

Я бросил взгляд на Уми — она наблюдала за нашим разговором и с лёгкой улыбкой кивнула.

— Да, почему бы и нет? Я тоже иногда тренируюсь, но уж если говорить о чём-то серьёзном, то Нозому явно в этом больше шарит — он ведь регулярно занимается.

— Вау, Асанаги — какая ты великодушная. Я-то думала, ты скорее скажешь что-нибудь вроде: «На выходных ты только со мной, никаких исключений!» — и заведёшь ревнивую сцену старосте.

— Нет уж, я не такая эгоистка, ладно? Да и потом — раз уж у Маки наконец появился друг-парень, то я хочу, чтобы он ценил это общение.

Быть рядом с Уми — это, конечно, весело. Но это не значит, что можно пренебрегать остальными друзьями.

Особенно Нозому — в нашей компании, где почти все (а точнее, буквально все) были девочками, он был единственным моим другом-парнем.

…Ну и просто хотелось попробовать провести выходной, гуляя с другом-парнем.

— Решено. Тогда как только поедим — сразу обсудим, когда. Чтобы пользоваться оборудованием, нужно будет заранее забронировать.

— Понял. А, и я добавлю тебя в чат, которым мы вчетвером всегда пользуемся — если что, там будем координироваться. Никто не против?

— Я — за. Конечно, станет чуть шумнее, но… это же просто Сэки.

— Если Маки-кун так говорит, то я тоже не против. Всё-таки это Сэки-кун.

— Делай что хочешь, староста. И да… это же Сэки-кун.

— Не делайте из меня шуточный элемент… Маки, девчонки меня обижают.

— Ха-ха… Ну, у нас тут такие расстановки сил.

Пусть и с небольшой задержкой, но теперь и Нозому стал частью группы.

Таким образом, все, кто был тогда на семейном фото вместе со мной на Рождество, теперь были связаны одним чатом.

…Может быть, это хоть немного поможет Нозому.

Не знаю, заметили ли Уми с остальными, но когда он вернулся в класс, у него был растрёпанный галстук и маленький пластырь под глазом — и я, глядя на это, именно так и подумал.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Прошло несколько дней с конца зимних каникул, и вот — воскресенье, выходной. Я пришёл один на площадь перед станцией, где мы с Нозому договорились встретиться. Как и обещали на днях, мы решили немного погулять, а заодно он должен был показать мне несколько упражнений в спортивном зале, которым часто пользуется.

Я поставил в сторонке свой редко используемый велосипед и подождал пару минут. Ровно за пять минут до назначенного времени появился Нозому в повседневной одежде.

Он позвонил в велосипедный звонок — дзинь-дзинь — и улыбнулся мне своей фирменной лёгкой улыбкой.

— Йо, Маки. Думал, что пришёл пораньше, но всё равно заставил тебя ждать?

— Не, я тоже только что подошёл. Ну, ты же сегодня мой личный тренер, так что прошу не слишком меня мучить.

— Расслабься, я всё устрою. Сегодня всё до последней капли выжму из твоих мышц.

— Я, кажется, ещё вчера просил тебя быть помягче…

Он как Уми и Амами-сан — когда дело доходит до физической активности, эти люди сразу становятся настоящими спортсменами.

Ну, раз уж сам предложил, придётся постараться дойти до конца.

— Кстати, Маки, тебе идёт эта одежда. Раньше я тебя только в форме видел, так что это неожиданно.

— Спасибо. Хотя, если честно, это не я выбирал.

— Дай угадаю — Асанаги?

— Ага. Она заглянула ко мне с утра, перед тем как я ушёл, и сказала, что выгляжу убого. Заставила полностью переодеться.

— А до этого что на тебе было?

— Ну, раз это тренировка, то спортивный костюм с головы до ног. А сверху обычный пуховик.

— Ага… тогда ты точно не ошибся, доверившись своей девушке.

С головы до ног весь сегодняшний образ был собран (вернее, навязан) Уми.

Все вещи уже были у меня дома — ничего нового — но правильное сочетание творит чудеса.

Спортивную одежду я сложил в сумку, которая лежала в корзине велосипеда.

Кстати, Уми сегодня была занята — она пошла развлекаться с Амами-сан и другими, чтобы компенсировать новогодние праздники, которые провела за ухаживанием больного меня.

Так что сегодня я один на один с Нозому.

— Ну что, поехали?

— Ага. Придётся немного проехать, но будем считать это разминкой.

Мы оба сели на велосипеды и направились к городскому спортзалу — нашей сегодняшней цели.

За его использование нужно было платить, но совсем немного, зато там имелось огромное количество тренажёров.

Нозому сказал, что часто наведывается туда вместе с ребятами из бейсбольного клуба в выходные, когда нет тренировок.

— Эй, Маки, а что ты обычно делаешь в выходные? Ну, кроме того как ведёшь себя как типичный влюблённый с Асанаги.

— Я вообще-то не стараюсь быть влюблённым до дури… Но, по правде говоря, будь Уми рядом или нет, день проходит примерно одинаково. Музыку слушаю, играю, читаю…

— Самообслуживанием занимаешься?

— Ого, а тема у нас внезапно резко стала мальчишеской… Ну, я же парень, так что да, и это тоже.

— Ага. У тебя хоть и есть девушка, но вы всё-таки встречаетесь меньше месяца, верно? Чисто ради интереса — что-нибудь посоветуешь?

— Эм? Ну, я вот это обычно смотрю…

— О, знакомое имя. Говорят, неплохой автор.

— Наверное… хотя, стоп. Мы серьёзно обсуждаем такое с самого утра?

Если бы сейчас здесь были те трое девушек, они бы точно на нас с отвращением смотрели. Но такие темы — это ведь как раз то, что обсуждается только между парнями.

Хотя мы с Нозому полностью отличаемся по телосложению, характеру и увлечениям, мы оба — старшеклассники. А значит, у нас обязательно найдётся хотя бы одна общая тема. Не та, о которой стоит говорить на публике, но именно такие разговоры и создают ощущение настоящего товарищества.

Пока крутили педали, мы продолжали болтать. Про бейсбол, про другие виды спорта, которые интересуют Нозому, а потом я рассказал о музыке, которую обычно слушаю, и посоветовал пару манг.

Мы спрашивали, делились мыслями, узнавали больше — и друг о друге, и о себе.

О любимом и нелюбимом.

Я действительно хочу, чтобы наша дружба с Нозому длилась долго.

Когда диалог немного поутих и повисла небольшая пауза, я воспользовался моментом, чтобы затронуть то, что давно крутилось у меня в голове.

— …Нозому, в тот день, когда мы договорились встретиться… у тебя ведь тогда что-то произошло, да?

— Мм? А, ты про то… Ну да, я догадывался, что вы все как бы стараетесь это не задевать.

— Ага… честно говоря…

После этого я спросил Уми, и, как оказалось, не только я заметил, что с Нозому что-то было не так.

Остальные трое тоже это почувствовали, но, поняв, что он не хочет говорить, решили пока не лезть.

Я тоже до последнего не знал, как поступить, но подумал: даже если проблему это не решит, разделить с кем-то бремя — всё же легче, чем тащить одному.

Пусть это и выглядело как излишняя забота, но всё равно решил спросить. Это больше похоже на меня.

— Понял… Ну, до спортзала уже почти добрались. Давай поговорим, когда приедем. Мне будет проще выговориться, если чем-то занят.

— Ладно. Договорились.

С этого момента мы молча крутили педали, пока не добрались до платного тренажёрного зала в здании городского спорткомплекса.

Вход стоил всего 300 иен, и, заплатив их, можно было пользоваться всеми тренажёрами сколько угодно.

Были и обычные беговые дорожки с велотренажёрами, знакомые даже мне, и тяжёлые гантели, штанги, и оборудование для тренировки спины, ног и так далее.

Всё, что нужно для того, чтобы прокачать тело от макушки до пяток.

К счастью, народу почти не было, так что и для тренировок, и для откровенных разговоров — самое то.

Мы переоделись в спортзале в удобную форму и начали с лёгкой разминки.

…«Лёгкой» по меркам Нозому.

— Ну что, Маки, поехали. Вот так, давай-давай.

— Угх!.. Нгх… Нозому, подожди… нельзя так… у меня позвоночник хрустит…

— Хм, как я и думал. Всё тело как камень. Игры — это здорово, но хоть иногда надо разминаться… давай, ещё немного!

— А-а-а…

Нозому помогал мне делать растяжку на спину, разминку для тазобедренных, разминал область лопаток и так далее. И каждый раз я всё яснее осознавал, насколько запустил своё тело.

Это была нужная подготовка, чтобы потом не получить травму, но уже после неё у меня буквально перехватило дыхание.

…Начать с такой жалкой картины — не лучший знак на будущее. Эх, я.

— Так. С этим покончено. Как отдышишься — следующая остановка: беговая дорожка.

— Подожди… то есть всё это — это была просто разминка?

— Ну да. Обычно я сразу перехожу к силовым, но тебе сначала бы побегать чуть-чуть.

— …Ну, я так и думал.

Тем не менее, если я сдамся уже на этом этапе, то о каком разговоре с Нозому вообще может идти речь. Поэтому я взял себя в руки и подошёл к беговой дорожке.

Так как это был мой первый раз, я попросил Нозому установить скорость в два раза ниже той, что он обычно использует.

— Маки, если будет тяжело, можешь в любой момент остановиться, не надрывайся.

— Н-ничего, нормально. Я хоть и деревянный, но к бегу уже немного привык — с недавнего времени стал бегать.

После того, как я переболел, всерьёз задумался о своей слабой физической форме и с начала года стал бегать по утрам вместе с Уми.

Раньше я бросал всё через три дня, но когда ты бегаешь вместе с девушкой отлынивать уже не получается.

Я сосредоточился, стараясь снова нащупать свой ритм дыхания и темп бега.

Примерно через десять минут, когда я просто механически бежал вперёд, Нозому кинул в мою сторону взгляд, а потом убавил скорость своей дорожки до моей и начал спокойно бежать рядом.

— Знаешь… На самом деле, у меня с друзьями… хотя какие они теперь друзья — с одноклассниками, в общем… в последнее время не очень складывается.

— …Ты про тех, с кем раньше зависал? Типа ребята из футбольной или баскетбольной команды, которые для нашей школы были довольно… шумными, скажем так?

— Ага, они. Мы стали общаться как спортсмены из разных секций — я же из бейсбольной. Но после той истории с Амами-сан, я начал держаться от них подальше.

Ту ситуацию, конечно, спровоцировал сам Нозому — поспешил. Но даже так, насмехаться над человеком, который набрался смелости признаться в чувствах, — это уже совсем низко.

С тех пор я тоже стараюсь обходить их стороной, но даже сейчас, когда рядом нет Уми или Амами-сан, они любят язвить в мою сторону, а ещё подкалывают Нитту-сан, потому что считают её самой «доступной» — и я видел, как ей это неприятно.

— Значит, в ту обеденную перемену ты говорил не с сэмпаем из бейсбольной секции?

— Ага. Сейчас-то я понимаю, что перегнул палку… по-детски вышло. Но тогда сорвался и схватил одного за ворот. Руки не распускал — берегу их всё-таки, сам понимаешь.

Оказалось, что неровно повязанный галстук и пластырь были результатом небольшой потасовки. Пластырь он налепил наспех — чтобы скрыть лёгкую царапину от ногтя одного из них. Сейчас уже и следа не осталось.

— …Можно спросить, что они тебе тогда наговорили?

— Ага. Давай только темп сбавим немного.

Сбавив бег до спокойного джоггинга, Нозому медленно начал рассказывать.

— Думаю, вы с остальными уже и так примерно догадываетесь, что они мне сказали. Но начали они первыми. Что-то вроде: «Ты в последнее время какой-то отчуждённый, а?» А потом стали за спиной гнать — типа, один только я из всей нашей компании без девушки. Хотя сами же знали, что я от них отстранился.

После признания Нозому сознательно стал держаться от них подальше.

До недавнего времени те никак себя не проявляли — значит, причина, скорее всего, в нашей пятёрке, что образовалась с начала нового семестра.

Раньше Уми общалась со всеми, в том числе с парнями, довольно нейтрально.

Но с тех пор как у неё появился парень, она провела чёткую границу, и Амами-сан с Ниттой-сан тоже начали вести себя соответствующе.

И вот теперь, на фоне всей этой смены динамики, мы с Нозому — как будто «особенные». Некоторых это явно раздражает.

— В принципе, мне не жалко, пусть меня обсуждают. Я раньше понтовался, врал сам себе — сам виноват. Я и рассчитывал, что какое-то время так и будет. …Но когда они начали плохо отзываться о тебе и остальных — вот тут я уже не сдержался.

— …Нозому…

Он рассказал остальное, и, как я и думал, услышанное было крайне мерзким.

«Ну что, перед Маэхарой выслужился, теперь с девчонками в обнимку сидишь, да?»

«Возьми и нас в компанию, чего уж там».

«А, понятно… Амами-сан тебя отшила — теперь на Асанаги глаз положил?»

Такое даже при желании за шутку не выдашь. Девушки бы просто взбесились, увидев подобное.

Они ведь были с Нозому не чужими, и, может, отчасти это было сказано «в шутку». Но есть черта, которую переступать нельзя. А они её переступили.

Честно говоря, я бы даже похвалил Нозому за то, что он ограничился лишь хватанием за воротник.

— Я всё ещё люблю Амами-сан, если честно. Даже после всего она со мной по-прежнему нормально общается… Когда я только издали на неё смотрел, я этого не замечал, но теперь понял — она куда более замечательная девушка, чем я думал. Наверное, я теперь люблю её даже больше.

— Понимаю. Амами-сан не только красивая, но и по-настоящему добрая, с чистым сердцем.

— Вот именно. Ты, может, и не знаешь, Маки, но после рождественской вечеринки, когда всё закончилось и вы с Асанаги уже ушли, мы втроём ещё немного поговорили. Амами-сан всё это время плакала. Сказала: «Как же здорово, что Маки-кун смог так счастливо улыбаться на фото с родителями». Растрогалась до слёз.

— …Правда?..

Тогда я думал, что трое остальных просто разошлись по домам, оставив нас с Уми. Но, как оказалось, пока мы с ней вдвоём шли по ночной дороге, за кулисами происходило вот что.

Это оказалось неожиданным. Но когда речь заходит о Амами-сан, первая мысль: «Ну, это на неё похоже».

Умение плакать из-за других — одно из её лучших качеств.

И я, и Уми это прекрасно знаем.

— Поначалу, если честно, я и правда подумал, что можно будет использовать тебя как повод пригласить Амами-сан на вечеринку… Но теперь я просто искренне хочу с тобой подружиться. Вот поэтому я и предложил вместе пойти сегодня потренироваться.

— А ещё потому, что ты хочешь по-настоящему подружиться и с Амами-сан, как со мной. Так ведь?

— …Ха, всё-таки раскусил, да?

— Ага. Нозому, ты не очень умеешь врать. Прямо как я.

Но именно потому, что он такой, между ним и Амами-сан — пусть и в рамках нашей компании — продолжаются добрые, дружеские отношения.

Амами-сан тоже видит в нём хорошие стороны.

— Ну, если бы я мог стать её парнем, я был бы, конечно, на седьмом небе от счастья. Но даже если не выйдет… мне всё равно хочется быть для неё просто другом. Сидеть вместе на учёбе у тебя дома, на перемене в школе нести всякую чепуху за обедом… Такого у меня не было с тех пор, как я поступил в старшую. А те парни — они ведь только и говорят про «как прошла встреча», «с кем переспал», «вот в той школе девушки лёгкие»… Ну и прочее в том же духе.

И вот когда ты наконец находишь себе хорошее место, в котором тебе по-настоящему комфортно, вдруг появляются эти «друзья» из прошлого и начинают сыпать мерзостями.

Тут уж Нозому действительно не повезло.

— В общем, это всё, что было тогда. Я всерьёз завёлся, и они, похоже, немного струхнули. Так что пока я за ними приглядываю — вряд ли они решатся на что-то ещё.

— Понял. Значит, мы и дальше сможем оставаться собой — без пряток, как и раньше.

— Именно так. Всё, забудь про этих завистливых идиотов и их тупые подколы — продолжаем разминку! Ещё тридцать минут бега, хорошенько вспотеть, потом минутка перерыва — и за гантели, вперёд!

— …Принято.

Если всё это хоть немного помогло Нозому избавиться от тревог — я рад.

Но завтра снова в школу, а это значит, что после сегодняшней тренировки я точно буду страдать от крепатуры. Мышцы будут болеть. Без вариантов.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Начиная с понедельника, сразу после выходного, Нозому стал регулярно проводить время вместе с нами. Хотя у него и плотное расписание из-за бейсбольного клуба, сам факт, что он теперь с нами, заметно снизил количество любопытных взглядов в нашу сторону — и это, честно говоря, здорово облегчило обстановку.

— Йо, всем утро~ …ой, как и думала, староста, ты полностью вымотался, да?

— Доброе утро, Нитта-сан… ай, эй, не тыкай туда! Больно же!

Этим утром последней из пятёрки в класс пришла Нитта-сан и, не теряя времени, ткнула меня в бок.

Вчера на тренировке с Нозому я перестарался, так что сегодня проснулся с адской болью в мышцах. Но всё же, почему даже Уми (которая стоит у меня за спиной) не может удержаться от того, чтобы не пощекотать мне рёбра?

Это уже какое-то издевательство.

По словам Нозому, «это была ещё довольно лёгкая программа», и, зная, что впереди — ещё хуже, мне становится немного не по себе.

Тем не менее, я собираюсь и дальше регулярно тренироваться с ним, так что придётся стиснуть зубы и терпеть.

— Кстати, Нина-чи, ты сегодня пришла позже обычного. Ты же всегда нас ждёшь, а тут вдруг написала: «Идите вперёд». Мы даже заволновались.

— Нина, не хочу гадать… но у тебя что-то случилось, да? Бывший?

— …Да, как раз оно. Случайно столкнулась с ним по дороге. Начал настаивать, чтобы как-нибудь сходили куда-нибудь, еле-еле удалось от него отвязаться.

Похоже, это продолжение той ситуации в семейном ресторане, когда мы с отцом ужинали и столкнулись с ним.

Тогда он, кажется, бросил Нитту-сан ради свидания с другой девушкой, а она, по сути, осталась в пролёте. И вот сегодня он снова явился — с наглой физиономией.

— Ужас…

— Поддерживаю Маки-куна. Он — редкостный козёл!

— …Мерзавец.

— Ну, не мне судить, но даже по мне — это уже полное отсутствие принципов.

У всех нас реакция была разная, но особенно резко отреагировали Уми и Амами-сан.

Видимо, он слишком уверен в своей внешности, но если уж даже Нитта-сан — которая и сама признаёт, что любит красавчиков — ставит ему твёрдое «нет», значит, дело совсем плохо.

— Ну, думаю, все так считают. Он был симпатичный, и лицо у него, честно говоря, мне нравилось, но вот с характером… да уж. Стараюсь, конечно, но нормального человека найти действительно трудно.

— Нина, ты слишком зациклена на внешности. Я понимаю, что это важно, но, может, стоит обращать внимание и на что-то другое?

Поскольку это сказала Уми, которая выбрала меня своим парнем, её слова звучат особенно убедительно.

Лично я не считаю себя ни особенно привлекательным, ни особенно хорошим по характеру, но мне приятно, что Уми любит меня со всеми этими особенностями.

Внешность — не всё, важна и внутренняя суть... Наверняка Нитта-сан это понимает, но, похоже, ей с этим трудно справляться.

— Я это понимаю, но в начале ведь все умеют хорошо притворяться, да? Особенно те, кто с опытом — они умеют отлично скрывать своё настоящее лицо… Хорошие парни, конечно, есть, но они обычно окружены соперницами, и мне пробиться туда тяжело.

— Правда? По-моему, Нина-чи тоже довольно милая… правда ведь, Уми?

— Э? Ну, эм… наверное…

— Эй, ну ты же подруга, скажи уже, что я милая, Асанаги. Такие вещи — это у нас, девочек, почти как вежливость. Слушайте, вы двое, если так и дальше будете, то вам никогда не повезёт в любви.

— Э-э-э...

Оставим вежливость в стороне — Нитта-сан и правда выделяется в классе, и среди парней у неё есть популярность. Так что, наверное, можно сказать, что она милая… Но у таких вещей нет универсального критерия — всё зависит от восприятия, так что сравнивать сложно.

— Короче говоря, если спешить, то только на ловкачей нарвёшься. Сейчас, наверное, стоит просто развить способность разбираться в людях. Хотя… вокруг меня только староста и Сэки...

— Эй-эй, Нитта, а что тебя не устраивает в нас с Маки? Отличник и будущий туз бейсбольной команды — чего тебе ещё не хватает?

— Ну, один — ботаник, которому всё, кроме учёбы, надо подтянуть, а второй — просто одержимый бейсболом, да? Индивидуально вы, может, и ничего, но в плане романтики — полный провал.

— Гх…

— Ха-ха…

Суровое замечание, но, думаю, Нитта-сан в целом права. Мне просто повезло с обстоятельствами, а Нозому ринулся вперёд и получил от ворот поворот от Амами-сан. Тут уж не оправдаешься.

— Короче, с этой темой закончили. Кстати, староста, ты сегодня после школы свободен? Я тут подумала, что пора бы уже вернуть тебе деньги за тот обед.

— Обед… А, точно, что-то такое было.

Это связано с тем, о чём мы говорили ранее — в прошлом месяце, во время ужина с отцом, мы случайно пересеклись с Ниттой-сан, и я заплатил за неё.

Сумма была небольшой, да и благодаря новогодним деньгам от родителей у меня сейчас всё в порядке, так что я и не думал требовать что-то обратно. Но, похоже, самой Нитте-сан было не по себе оставаться в долгу.

Не стоит откладывать и делать из этого что-то размытое, а деньги — дело полезное, так что, пожалуй, приму.

— Уми, вот такие сегодня планы. Нормально?

— Да. Вообще, пусть уже отдаст, пока у непостоянной Нины не сменилось настроение.

Даже если у нас нет запланированных встреч, мы с Уми часто проводим время вместе, так что я всё равно решил спросить у неё разрешения.

Амами-сан с довольной ухмылкой наблюдала за нами сбоку… но, ладно, пусть.

— Ладно. Тогда после школы жду у себя — просто принеси деньги.

— А, извини. Я на Новый год слишком много потратила, так что наличных нет. Можно я расплачусь вот этим?

То, что достала Нитта-сан, было не деньгами, а несколькими купонами на бесплатное питание на сумму 1000 иен.

Причём, судя по всему, выданы они тем самым семейным рестораном, где мы однажды столкнулись.

— Мои родители выиграли эти купоны в новогодней лотерее на торговой улице, и я прихватила с собой пару штук. Это не деньги, но если я угощу тебя на ту сумму, что ты тогда заплатил, то мы в расчёте, верно?

— С логической точки зрения — да… Но подожди, получается, я пойду с тобой в ресторан?

— Ну да, выходит так. Не то чтобы я в восторге. И потом, смотри: на купоне чёрным по белому написано, что нельзя передавать его другим.

На обратной стороне купона, в уголке, действительно было чётко указано: «Передача и перепродажа запрещены».

Скорее всего, это предупреждение на случай перепродажи, и если просто передать кому-то, никто бы не заметил. Но с моральной точки зрения, правильнее будет, если Нитта-сан угостит меня сама, как первоначальный владелец.

Хотя это, в свою очередь, вызывает другую проблему.

— Нельзя.

— Ну да, логично.

Ещё до того, как я успел спросить, Уми уже подала категоричный отказ.

Даже если всё это — чисто по-дружески, и она в курсе всей ситуации, ни одна девушка с радостью не отпустит своего парня обедать с другой. А учитывая, что Уми жутко ревнивая, она, возможно, со мной потом и разговаривать не станет.

— Если так, то приходи с нами, Асанаги. Мне главное — вернуть долг старосте, а то, что он с девушкой — мне без разницы. Только платить за тебя я, конечно, не буду.

— Ага-ага! Я тут вообще ни при чём, но тоже хочу с Ниной-чи пойти поесть! Этот семейный ресторан вообще-то дорогой, даже на обед, мама редко туда меня водит… Раз так, пойдём все вместе! Так точно будет веселее!

Да, обстановка в итоге будет почти как всегда, просто в более дорогом месте. Но по крайней мере никто не останется в стороне.

— Нитта-сан, на всякий случай: можно ли разбить мои 3000 иен на троих? Я угощу Уми и Амами-сан на ту сумму, что ты мне отдала?

— Если мои затраты ограничатся тремя тысячами, дальше делай что хочешь. Всё равно я собиралась только перекусить или взять десерт.

— Тогда решено.

Так мы и договорились: четверо, без Нозому, который был занят клубом, направимся в то самое место впервые с прошлого месяца.

С тех пор, как накануне Рождества я был там с отцом, он больше не выходил на связь — и с мамой, разумеется, тоже. Я уже думал, что туда не вернусь.

…Интересно, как он там, жив-здоров ли.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После школы мы попрощались с Нозому, который в тренировочной форме завистливо провожал нас взглядом, и, отклонившись от обычного маршрута, направились в тот самый семейный ресторан.

Поскольку это был первый наш выезд за долгое время, план был такой: сначала перекусить, а потом побродить по округе, может, прикупить чего-нибудь.

Лично мне хватило бы перекуса и сразу домой, но все трое были категорически против, так что моё предложение было единогласно отклонено.

Вот так, покачиваясь в вагоне, я слушал разговор трёх девушек, сидящих напротив.

— Эй, Нина-чи, ты куда-нибудь ходила на новогодних каникулах, кроме храма? Я всю неделю дома валялась, и, похоже, набрала вес…

— У меня так же… Хм, ну, я с сестрой ездила по родственникам. Традиция, да и за новогодними деньгами сходить надо. А, Ю-тян, ты же в этом году к бабушке не ездила?

— Ага. У папы почти не было выходных в последнее время… Но он говорил, может, бабушка с дедушкой к нам летом приедут. С дядей и тётей.

— Хм? Если с дядей и тётей, то что, у тебя там есть кузен твоего возраста? Может, красавчик с лицом, как у тебя? Эй, Асанаги, ты ничего не знаешь?

— Нина, ты серьёзно… Насколько я помню, у Ю дядя с тётей бездетные… Да, ведь?

— Ага. Если покопаться по линии бабушки или тёти, может, кто и найдётся, но я уже не вспомню. Я же там без вас становлюсь застенчивой, так что такие вещи тяжело спрашивать.

Хотя сейчас Амами-сан — душа класса, похоже, в отсутствие Уми и Нитты-сан она снова становится прежней тихоней.

Хотя мне, застенчивому на все стороны, судить сложно.

— Кстати, староста, у тебя не было такого? Типа девочка-друг детства, с которой вы потом отдалились? Или кузина, с которой вы по-детски поклялись пожениться?

— Это что вообще за вопросы… И почему только девочки?

— Так есть кто-то или нет, Маки?

— И Уми, не подключайся тоже…

Разговор, начавшийся с родственников Амами-сан, неожиданно перешёл на меня. Им действительно так интересны мои прошлые связи?

Даже Уми, не говоря уже про Амами-сан, ждала ответа с любопытным взглядом.

— Эм… извините, если разочарую, но у меня действительно никого такого не было. Родители почти не общались с роднёй, мы часто переезжали, так что друзей детства у меня не было… Да и друзей вообще-то тоже.

Возможно, в классе тогда и были добрые одноклассники, но я был настолько замкнут, что, скорее всего, даже не заметил их доброты.

Вот почему я бесконечно благодарен Уми.

— Ого, вот это скука. Но, наверное, девушку это, наоборот, успокаивает — никаких других женщин на горизонте. Правда, Уми-тян? Ты прям вся такая расслабленная рядом со своим парнем.

— Не наглей.

— Ай, прости. Прости, староста, помоги. Она на меня так смотрит, что реально страшно.

— Ты сама это устроила, Нитта-сан. Держись.

Дразнить наши отношения — это, конечно, нормально, но Уми, в отличие от меня, когда доходит до предела, злится всерьёз. Так что лучше не перебарщивать.

Мы вышли на ближайшей станции из почти пустого поезда, до начала вечернего часа пик, и направились к цели.

— О, давно не была в этих краях, здесь так всё изменилось.

— Ага. Район спокойный — вокруг одни жилые комплексы, и парк тут красивый. Разве что ветер сильный.

Тогда я был один, с кучей тревожных мыслей, и даже не мог воспринимать окружающее. А сейчас — взгляд вверх, мир кажется шире.

— А, точно, помню, как председатель тогда угостил меня мясной булочкой и кофе вон в том комбини. Вкус так себе, дёшево, но почему-то запомнилось.

— Хм, и такое было… А меня вот не угощал.

— Н-но я тебя тоже угощу, по пути обратно…

Я извинился перед Уми за то, что не рассказывал раньше. Мы пошли по указаниям Нитты-сан к тому самому семейному ресторану. В этот раз мы пришли пораньше, поэтому внутри почти никого не было. Судя по меню, даже обеденные предложения ещё доступны.

— Раз уж пришли, давайте закажем разное и поделимся. Я возьму огромную порцию картошки фри, а вы с Маки-куном выберите вкусный парфе. И, само собой, напитки по безлимиту.

— Ну, Маки, какой возьмём?

— Хмм, можно повторить прошлый, но новинки тоже заманчивые…

Мы склонились над одним меню, плечом к плечу, обмениваясь мнениями.

Хотя нас четверо, Уми села не напротив, а рядом… но даже если бы мы были вдвоём, мне бы так больше понравилось.

— Эй, Маки?

— М-м?

Я повернулся к Уми, которая тихонько шептала мне на ухо, и…

*чмок*

Пока Амами-сан и Нитта-сан были заняты выбором, Уми, прикрывшись меню, незаметно поцеловала меня в щёку.

— У-Уми, это было… неожиданно, вернее…

— Эхе-хе, но тебе же приятно, да?

— Ну… всё-таки это поцелуй моей девушки.

Благодаря перегородке и меню нас, вероятно, никто не заметил, но вот так открыто флиртовать в общественном месте — хоть и приятно, но немного тревожно.

Уми порой бывает слишком смелой, и я не уверен, смогу ли когда-нибудь так же легко это воспринимать…

Пока что, похоже, двое напротив ничего не заметили, так что мы заказали один сезонный десерт и один классический — оба выбрала Уми.

Они сразу съели весь наш лимит в 1000 иен на человека, но порции были роскошные, а поскольку угощала Нитта-сан, можно было не волноваться и просто наслаждаться.

После того как мы позвали официанта и сделали заказ, все три девушки ушли в туалет.

Я остался и, так как автомат с напитками был прямо передо мной, приготовил всем кофе и стал ждать, присматривая за сумками.

В кафе звучала спокойная классическая музыка, я рассеянно осматривался, пока мой взгляд не упал на двухместный столик в самом дальнем углу.

Именно там я сидел с отцом в прошлом месяце.

— Всё-таки… тогда я перегнул палку, да…

Я до сих пор чётко помню тот день.

Теперь, когда прошло время и можно спокойно подумать, понимаю — я был слишком резок с отцом.

И даже не извинился за то, что обманом вытащил его на рождественский вечер.

Зная его, он, скорее всего, уже всё простил. Но если представится шанс, я всё-таки хотел бы извиниться по-настоящему.

…Хотя я тогда сказал, что, возможно, мы больше не увидимся, так что кто знает, когда это вообще будет.

Пока я об этом думал, успел допить первую чашку кофе и встал за добавкой.

И в этот момент — дзинь, — открылись автоматические двери у входа, и внутрь вошли двое новых посетителей.

— Эхе-хе~ Я так рада, что снова вижу тебя, Хаято-кун~! С Рождества мы совсем не виделись, всё дела-дела~

— А, прости, прости. На новогодние праздники мы всей семьёй ездили за границу. Я тоже хотел провести время с тобой, но у моих родителей такие вещи — святое.

— ...Поняла. Ну, это имеет смысл.

Я предположил, что это может быть он, но пара, которая вошла в кафе, была похожа на нас — старшеклассников. Я сразу вернул взгляд к кофемашине.

Я наполовину надеялся встретить здесь отца, пришедшего на поздний обед… такие удобные совпадения не случаются.

Бросив один кубик сахара в свою чашку, я поспешил вернуться к своему месту, как раз в тот момент, когда три девушки вернулись из туалета.

Это не было только походом в туалет — похоже, они использовали время, чтобы поправить волосы и внешний вид, которые были испорчены сильным ветром по пути сюда.

Мне Уми поправила волосы сразу же, когда мы вошли в кафе, так что с этим проблем не было.

— Извини, что задержались, Маки. Ты в порядке? Ничего не случилось?

— Да, в целом нормально. Просто вдруг вспомнил, что это место — то самое, где сидела Нитта-сан, когда не могла расплатиться в прошлый раз.

— Не стоит неожиданно вспоминать такие вещи, староста… Садись скорее… эм…

И в этот момент Нитта-сан остановилась, уставившись в одну точку.

— Нина-чи, что случилось? Ты мешаешь пройти сотрудникам и другим посетителям.

— …Это мой бывший.

— Что?

— Тот парень, что сидит с девушкой у окна… Это тот придурок, который меня бросил.

— …

Вот уж совпадение.

Мы с остальными троими быстро переглянулись и решили оставить всё как есть, вернувшись на места, прячась с Ниттой-сан.

— Извините за ожидание. Я принесла ваши заказы: огромную порцию картошки фри, парфе с сезонными фруктами и парфе с ягодами и клубникой… Эм, извините, сэр?

— А, да, извините, просто поставьте сюда. Спасибо.

Как раз в этот момент принесли заказ, и я решил понаблюдать за бывшим Нитты-сан, пока не растаяло мороженое в парфе.

— Хм, слышала о нем, но… да, у него точно такой тип лица и тела, который нравится Нитте-сан. Мне такие не особо нравятся.

— Хм. Он кажется каким-то подозрительным. Девушка этого не замечает, похоже.

— Этот урод... Он подходил ко мне сегодня утром, а когда я отказала ему, то сразу переключился на другую? Какую нужно иметь наглость? Он совсем *** или что? Этот ***.

Я не всё расслышал (или сделаю вид, что не расслышал), но в целом понимаю, почему Нитта-сан захотела всё это выговорить.

Я украдкой посмотрел через щель между перегородками и заметил, что в целом парень выглядел довольно ухоженно.

Светлые окрашенные волосы, слегка небрежно надетая школьная форма… при этом фигура у него подтянутая, не неряшливая.

Если такой человек носит «маску», то неудивительно, что такие, как Нитта-сан, могут попасться на крючок.

— Ну что, Нина, что будешь делать? Подойдёшь к столу и плеснёшь в него стакан воды? А может, обдашь его горячим кофе?

— Э-э~? Если ты так сделаешь, то создашь проблемы для персонала и той девушки. Пожалуйста, Нина-чи, давай подумаем ещё раз, хорошо?

— Да нет, я в жизни такими вещами не занималась… С парнями из других школ такие ситуации часто случаются, так что, наверное, даже хорошо, что я увидела, кто он такой на самом деле.

В то время как Уми внешне выглядела спокойной, но источала открытую враждебность, а Амами-сан, хоть и делала вид, что беспокоится, явно не переживала за парня, Нитта-сан, несмотря на личную вовлечённость, сохраняла удивительное хладнокровие.

Наверное, именно благодаря такой способности быстро переключаться, она сейчас такая, какая есть.

— Ну, хватит про этого типа. Пора вернуться к нашему чаепитию. Эй, староста, налей мне ещё кофе, покрепче.

— А мне тогда чай, пожалуйста.

— Э-э… тогда и мне того же… хе-хе~

— Как-то незаметно я стал официантом… Ну ладно, всё равно автомат перед носом, не сложно.

Так мы, собравшись с мыслями, вновь сосредоточились на нашей компании и стали по очереди пробовать всё, что заказали.

— Хмм… сначала удивилась, зачем к десертам заказали огромную порцию картошки фри, но это ничего… хорошее сочетание.

— Да, согласна. Когда Ю заказала её, я подумала: «Что? Что она творит?», но оказалось, что если чередовать сладкое и солёное, даже большой парфе не надоедает.

— Хе-хе, вот видите? Это как мёд и соль! Так можно бесконечно есть сладкое! Эх-хем!

— Я, вроде как, понимаю, что ты имеешь в виду, Ю-чи, но ставить парфе на один уровень с рисом… это немного странно, знаешь ли.

Стараясь говорить вполголоса, чтобы не нарушать атмосферу кафе, мы спокойно наслаждались послешкольным временем в пределах разумного.

К счастью, тот самый парень был целиком увлечён своей спутницей и, похоже, нас совсем не заметил — лучше бы он так и ушёл, не заметив ничего.

— У-у-у~… съела немного, а стало только голоднее… Хочу ещё что-нибудь заказать, но всё-таки дороговато… Хотя, обеденное меню выглядит очень аппетитно…

— Ю, у тебя ведь ещё ужин впереди, так что остановись пока. И если продолжишь есть просто потому что вкусно, потом будет трудно сбросить вес.

— Мгх… проклятые лишние 500 грамм…

На вид она совсем не изменилась, но девочки очень чувствительны даже к мельчайшим изменениям, так что лишних комментариев лучше не делать.

…Хотя я и не собирался сбегать, но, похоже, переборщил с кофе, так что, пока троица была увлечена темой диеты, я незаметно отправился в туалет.

Зайдя в кабинку, я тихо выдохнул и спокойно выпустил всё, что накопилось.

— Никогда бы не подумал, что окажусь в семейном ресторане с тремя девушками…

Я не имею ничего против них, и сам этого не планировал, но факт остаётся фактом — моё окружение подозрительно перекошено в сторону девушек.

Если и дальше буду так витать в облаках, то через Уми ко мне будут добавляться только новые подруги… А как вообще заводят друзей среди парней?

— Пожалуй, это и будет задачей на будущее… А значит, уж точно нужно постараться на итоговых экзаменах.

Да, у меня есть корыстное желание попасть с Уми в один класс, но если я поступлю в продвинутый класс, то и окружение сильно изменится.

А значит, перераспределение классов — отличная возможность завести новые знакомства.

Я хочу научиться заводить друзей не только через Уми, но и сам.

С Нозому у меня это получилось, мы действительно стали друзьями, так что это вполне возможно.

Просто ждать — бессмысленно. Это очевидно, если посмотреть на Уми, что сидит рядом.

Поставив себе эту небольшую цель и приведя мысли в порядок, я открыл дверь кабинки, собираясь выйти…

— …А.

— Э?

Как назло, в этот момент он как раз стоял у раковины, поправляя чёлку.

— …Напугал, я думал, тут никого нет. Ты всё это время был тут?

Он заметил меня в зеркале и недовольно пробурчал, даже не поворачиваясь.

Хотелось ответить: «Ну и что с того?», но с такими типами лучше не связываться.

Сделав вид, что меня это не задело, я быстро помыл руки и собрался уходить.

— …Эй.

— …

— Эй, стой. Я к тебе обращаюсь — не игнорь меня, слышишь?

Когда я попытался пройти мимо, он неожиданно схватил меня за плечо.

Пальцы были влажными — то ли от воска, то ли от воды из-под крана — и ощущение было отвратительное. Я еле сдержался, чтобы не цыкнуть от раздражения.

— Тебе что-то нужно?

— Ты же сидел с Ниной, да? Ты её друг, что ли?

— Ну… можно и так сказать.

Он ведь даже не смотрел в нашу сторону, но, оказывается, заметил, что там была Нитта-сан.

Перед ним — девушка, с которой он пришёл, но интересует его почему-то та, которую он сам же когда-то бросил. Что у него в голове вообще?

И по отношению к Нитте-сан, и к этой незнакомке, и ко мне — он вёл себя крайне неуважительно.

— Эй, не смотри на меня так странно. Я просто хотел немного поболтать — вот и подошёл.

— Нет, спасибо. Я пойду.

— Да подожди ты, я только один маленький вопрос хочу задать. После этого можешь вообще никогда со мной не разговаривать.

— Тогда для начала убери руку с моего плеча.

— А, прости-прости. Машинально вышло.

Что он там затевает? Лицо у него теперь совершенно другое — глуповатая ухмылка вместо того взгляда, что был раньше.

Не знаю, что он надеется выудить у меня, притворяясь дружелюбным, но это одна из самых отвратительных гримас, которые я когда-либо видел.

— …Так чего ты от меня хотел?

— Ну, если честно, меня Нина уже особо не интересует, но…

И тут этот козёл — как выразилась Нитта-сан — оскалился и продолжил:

— Её подружки? Они уже с кем-то встречаются?

Это уже повод, чтобы смело врезать.

Хотя я, конечно, этого не сделал.

Я и так подозревал, что ничего хорошего он не скажет, но услышать всё в точности, как ожидалось — это уже просто за гранью. Злость перешла в ступор.

— …Отвратительно.

— А?

— До свидания.

Я оборвал разговор и быстро вышел из туалета.

Кажется, он что-то ещё буркнул мне вслед, но что бы там ни сказал человек, у которого голова работает только ради его… ну, как выразилась Нитта-сан — это мне совершенно непонятно.

Вернувшись за стол, я сразу понял, что девушки заметили: я задержался, и явно что-то произошло.

— …Нина, кофе всё-таки лучшее решение, да?

— А может, наоборот — сок? Он и пятна оставляет, и липким всё делает.

— Тогда я пойду «эвакуировать» ту девчонку.

— Эй, погоди. Не надо так рьяно, ладно?

Может показаться, будто мы всерьёз обсуждаем, что-нибудь в него плеснуть, но даже если это просто вода — если мы нападём первыми, виноватыми окажемся мы. Это несправедливо, но придётся сдержаться — и, к тому же, это доставит лишние хлопоты заведению.

Если и действовать, то разве что уйти отсюда и подождать ночи, чтобы застать его врасплох… Ладно, шучу. Мы просто оплатим счёт и уйдём.

— Чёрт, ну как же мне невезёт… Прости, староста, втянула тебя в какую-то фигню.

— Ну, ты мне уже полностью вернула долг, так что давай просто уйдём.

— Ага. Заведение-то круглосуточное, так что если появятся талоны, можно ещё зайти.

— Точно! В следующий раз поднакоплю денег, и все вместе как следует поедим! И, Нина-чи, ты ни в чём не виновата, не надо так переживать.

Еда и напитки закончились, мы позвали официанта и пошли оплачивать.

Прошло меньше часа, так что всё вышло немного скомкано, но мы ещё наверстаем.

— Ладно, я тут разберусь с оплатой, а вы пока выходите… скажем, подождите где-нибудь на парковке. Это может занять чуть больше времени.

— Понятно. Только не переусердствуй, Нина.

— Нина-чи, вперёд!

Не знаю, что там за особые усилия при оплате, но, как она и сказала, мы спустились по лестнице… а потом вернулись и стали наблюдать издалека.

Нитта-сан медленно подошла к парочке старшеклассников, которые, похоже, прекрасно проводили время.

Парень напрягся, девочка растерялась.

Он что-то затараторил, будто оправдываясь.

И тут… что-то, что Нитта-сан прятала за спиной, вот-вот окажется прямо перед его носом… на этом моменте мы всё же отошли и пошли ждать, как договаривались.

Что именно она ему сказала или сделала — неизвестно, но если это хоть немного её успокоило, значит, всё было не зря.

Вскоре к нам присоединилась Нитта-сан, покончив со всеми «расчётами».

— Ну как, Нина-чи?

— Хм? Да ничего такого. Сказала ему что-то вроде: «Попробуешь снова приставать к моим друзьям — припомню тебе вообще всё». А ещё выпила стакан воды.

— Ясно. Ну, тогда пошли.

— Ага. Только можно сначала заскочим в тот самый комбини? Я хоть и наелась, но опять проголодалась. Так что, староста, три набора с мясными булочками, пожалуйста.

— С моим получается восемьсот иен плюс налог… Ну да ладно.

Похоже, почти всё, что она на меня потратила, теперь компенсировалось, но она ведь уже вернула мне долг в другом месте, так что это не проблема.

И пусть десерт в ресторане был отличным — дешёвые мясные булочки и кофе из комбини, купленные по пути, казались сейчас нам ничуть не хуже.

Перевод: ZAK

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти на 1 том больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam