◇◇◇◆◇◇◇

Есть поговорка, что люди могут не знать, где сидел человек, но они быстро узнают, где находится незанятое место. Однако, несмотря на то, что Инирма ушла, атмосфера в рыцарском обществе не слишком разрядилась.

Айрис и Эрика, правда, пару раз высказали несколько тревожных замечаний, но на этом всё. По их словам, поскольку она сама решила покинуть замок, у неё должны были быть на то причины, и они уважали это.

Когда я слегка поддразнил их, спросив, почему они не проявили такого уважения, когда я сказал, что пойду убивать Безголового Рыцаря в Доспехах в одиночку, щёки Айрис вспыхнули ярким румянцем.

Ну, у нас с Инирмой ситуация немного иная.

Я вновь сосредоточился на прокачке. На данный момент главным приоритетом было достижение двадцатого уровня и открытие слотов с рунами.

Даже сейчас, если бы я захотел, я мог бы продвигаться по основной истории или сражаться с боссами и мобами, но я предпочёл безопасный путь быстрому.

Это был не скоростной забег, и даже если бы я преодолел его быстрее, некому было бы меня похвалить. Кроме того, у меня была только одна жизнь. Я не хотел рисковать понапрасну, когда был проложен безопасный путь.

После этого я стал считать дни до возрождения мобов, и только по прошествии целого дня я смог достичь долгожданного двадцатого уровня.

[Статистика.]

[Уровень] 20.

[Здоровье] 1.

[Мана] 1.

[Вера] 1.

[Стойкость] 1.

[Мастерство] 1.

[Сила] 1.

[Магическая сила] 10.

[Божественная сила] 10.

[Выносливость] 2.

Я использовал очки характеристик, чтобы увеличить магическую силу до десяти, а с помощью оставшегося одного очка я увеличил выносливость. В неё не было необходимости вкладывать много средств, и мне просто нужно было увеличить её до семи позже.

Теперь оставалось только дождаться, когда Айрис упомянет о подземелье, где находятся руны. Даже если бы я зашёл в подземелье до того, как она упомянула об этом, оно всё равно было бы закрыто.

Это было почти как вынужденное мероприятие, в котором игрок не имел права отказаться.

Учитывая, что маршрут Рыцарей Серебряного Рассвета сам по себе был историей для новичков, которые только начинали играть в Яркую Тьму 4, было бы лучше получить такое руководство о том, что делать по очереди.

— Сестра, пожалуйста, не беспокой Мистера новобранца. Что ты к нему прицепилась с утра?

Вечером того дня, когда я достиг двадцатого уровня, Эрика глубоко вздохнула, увидев, что Лизе крепко прижимается ко мне, когда мы направлялись в столовую.

Лизе, не обращая внимания, ткнула меня пальцем в щёку.

— Прицепилась? Я обслуживаю его всем своим телом. Смотри. Ему это тоже нравится. Верно, новобранец?

— Да, да. Мне нравится, так что давайте поспешим в столовую.

Говорят, люди — существа легко приспосабливающиеся. К счастью, у меня также выработалось некоторое сопротивление физическому контакту, который осуществляла Лизе.

Независимо от моих истинных чувств, я уже был способен реагировать беспечно, притворяясь невозмутимым, в отличие от того, что было раньше, когда было очевидно, что я взволнован.

Я всё ещё не могу привыкнуть к разнице между её внешностью и характером.

Лизе производила впечатление холодной и отчуждённой, как будто ни одна капля крови не выступит, даже если её уколоть иглой, пока она держит рот на замке. Скорее, такое поведение больше подходило Эрике.

Если бы я сказал это Эрике, она бы меня ударила...

На самом деле, то, как Эрика относилась ко мне, как к своей сестре, также было признаком того, что мы стали довольно близки.

Действия Лизе, представлявшие собой смесь вежливости и обольщения, продолжались всю дорогу до столовой. Эрика, словно смущённая поведением сестры, застонала и попыталась как-то разнять нас.

Конечно, это не возымело никакого эффекта.

— Ах, новобранец! К тебе уже привязались две женщины? У тебя есть навыки?..

Когда мы вошли в обеденный зал, Клаудия, которая пила пиво из кружки, которая была больше её головы, помахала нам рукой. Рядом с ней стояли ещё две пустые пивные кружки такого же размера.

Это то же самое, что и в игре.

НПС, который был оригинальным для Клаудии, был огромной фигурой, чей рост легко превышал два метра в зависимости от обстановки, и он обладал беззаботным и сердечным характером, который всегда сопровождался алкоголем.

Хотя её внешность изменилась: из мускулистого мужчины средних лет с густой бородой она превратилась в андрогинную красавицу со стройными руками и ногами, в отличие от других рыцарей-командиров, её личность, казалось, осталась прежней без каких-либо изменений.

Несмотря на это, её волосы были мило подстрижены в светло-розовый пучок, зрачки тоже были светло-розовыми, и даже штаны с рисунком дельфина, которые она носила, были светло-розовыми.

— Командир рыцарей Клаудия!

Эрика, с которой неожиданно обошлись так же, как с Лизе, взвизгнула. Клаудия от души рассмеялась, сказав, что это была шутка, и снова отхлебнула пива.

Интересно, знает ли она, что именно так это на самом деле выглядит для других людей?

Фигурантка, казалось, вообще ничего не заметила, так как была слишком занята, пытаясь оттащить Лизе, но если бы кто-нибудь увидел нас троих со стороны, это действительно выглядело бы так, будто я был одновременно с Лизе и Эрикой.

Лизе давно заметила это и многозначительно улыбнулась, но промолчала.

Айрис, которая до этого молча жевала хлеб во главе стола, заговорила:

— Пей в меру и говори тише, Клаудия. И, Лизе, тебе следует держаться подальше от новобранца.

Изначально на главном месте должна была сидеть Клаудия, Рыцарь Серебряного Рассвета первого ранга. Но она сама сказала, что, сидя там, она чувствовала себя некомфортно и не могла проглотить свою еду, поэтому уступила её Айрис.

Вероятно, не в силах возразить Айрис, Лизе послушно отступила немного назад. Увидев это, Эрика сделала удивлённое выражение лица.

Отказ от еды приводит к голоданию, но то, что ты ничего не ешь, не вызывает чувства голода. Интересно, что это за гармония?

Я взял кусок хлеба и тарелку супа и направился к столу. Лизе уже принесла семь кусков хлеба и три тарелки супа и сидела за столом, поглощая их.

Я тоже сел рядом с ней. Наши места были почти заняты. Айрис была во главе, мы с Лизе сидели справа от Айрис, а Эрика и Клаудия — слева.

Специально для нас не было установлено, чтобы мы сидели именно так, но поскольку Айрис была во главе, а Лизе всегда сидела со мной, это стало правилом, которое в какой-то момент стало само собой разумеющимся.

— Ах, новобранец. Подожди минутку, прежде чем вставать, я должна кое-что сказать.

Когда время приёма пищи, которое благодаря Лизе и Клаудии не было скучным, медленно подходило к концу, Айрис внезапно заговорила. Гадая, что бы это могло быть, я перевёл взгляд на Айрис.

— Ты случайно не знаешь о чём-то, что называется рунами?

Наконец-то.

Как только я услышал слово «руны», я выпрямился.

— Судя по твоей реакции, кажется, ты знаешь.

— В какой-то степени.

— Тогда разговор будет быстрым. Завтра мы планируем отправиться в подземелье. Скала на горе обрушилась, открыв скрытое подземелье, и, судя по форме волн маны, которые мы ощущаем, существует очень высокая вероятность того, что там есть руны. Аврора попросила нас провести расследование.

Айрис говорила безразлично.

Это была история о руне «Повышения жизненной силы», первой, полученной на пути Рыцарей Серебряного Рассвета. Поскольку войти внутрь можно было только после того, как склон горы обрушился и подземелье было открыто, я ждал слов Айрис.

Руны можно считать пассивной концепцией в игре Яркая Тьма 4.

После экипировки они давали персонажу полупостоянный эффект до тех пор, пока их не заменят или не уберут, и разница между наличием рун и их отсутствием была поистине огромной.

Даже при одной только боевой усталости существовало бесчисленное множество улучшающих эффектов, таких как увеличение общего калибра, уменьшение накопленного значения за удар, увеличение естественной скорости восстановления и так далее.

Особенно в моде Яркая Тьма, где Боссы появлялись со всевозможными неразумными силами, соответствующее использование рун было практически необходимо.

— Итак, если там действительно есть руны, командиры рыцарей уже обсудили и решили передать их тебе.

— Мне?

Это было неожиданное заявление.

В игре, конечно, игрок участвует один, и командиры рыцарей не покидают замок.

Но здесь было очевидно, что мы будем действовать как группа, поэтому я беспокоился о том, как позже будет определяться принадлежность рун, но неожиданно оказалось, что всё решилось просто. Честно говоря, я был немного удивлён.

Айрис кивнула.

— Разве я не говорила раньше? Мы намерены оказать тебе максимальную поддержку, на которую способны. На этот раз это также можно считать частью этой поддержки. Я не могу гарантировать, что это будет полезно, поскольку мы не знаем, какой тип руны появится.

Ах, да. Они не знают, что из этого выйдет.

Я всё это запомнил, но они никак не могли знать о таких понятиях, как последовательное прохождение, поэтому, естественно, они подумали бы, что это случайность.

— Почему ты совсем не удивлён? Только не говори мне, что ты уже знал, что такое руны, новобранец?

Лизе, которая уже съела весь хлеб и суп, которые были поданы, посмотрела на меня с чистым лицом.

Я удивился, как она может так питаться. Она была невысокого роста, и у неё была фигура без единого пятнышка лишнего жира, но куда же делвалось всё то, что она ела?

Кач.

— ...

Каким-то образом я догадался. Я быстро повернул голову, прежде чем Лизе заметила мой взгляд. Судя по хихиканью рядом со мной, я, похоже, уже опоздал.

Айрис, которая закончила говорить, поднялась со своего места с пустой тарелкой и добавила ещё кое-что.

— У тебя есть какие-нибудь вопросы, новобранец?

— Нет, у меня их нет.

У меня ни за что не было бы вопросов. Я взял свою пустую тарелку и встал.

Теперь пришло время пойти и победить Босса, который был проклят сильнее всего в игре Яркой Тьме 4.

◇◇◇◆◇◇◇