—БУМ!

Огромный железный цеп потряс внутренний двор Императорского Дворца. Трещины расползлись паутиной от того места, куда обрушилась тяжесть. Расколотый мрамор разлетелся во все стороны.

Мужчина средних лет, который стал причиной этого ужасного разрушения, поднял свой цеп. Это было неимоверно огромное оружие с утяжелителем, по меньшей мере вдвое превышающим размер человеческой головы.

Но прежде чем он смог полностью его поднять, другой цеп ударил его в бок. Поясница мужчины средних лет согнулась в направлении, в котором никогда не должна была сгибаться, и он отлетел, не издав ни звука.

Тук! Его тело врезалось в стену. Это была атака, которая мгновенно убила бы обычного человека, чья верхняя часть тела взорвалась бы при ударе, но мужчина средних лет лишь пошатнулся, прежде чем снова встать.

Конечно, это не означало, что он был в хорошем состоянии. Потрескавшаяся стена и его ноги, которые отказали после всего лишь нескольких шагов, доказывали этот факт.

Стелла подошла к мужчине с чрезвычайно жестокой улыбкой на лице.

"Почему ты носишь нашу эмблему? Чтобы высмеивать солнце?"

На доспехах мужчины была эмблема, символизирующая солнце. Уже одного этого было достаточно, чтобы привести её в ярость, но он ещё и использовал золотую Божественную Силу.

Каждая из этих вещей была невыносимым богохульством для Стеллы. Само его существование было поистине отвратительно для неё.

Как смеет эта штука, это низкое создание, носить эмблему, символизирующую солнце, и использовать золотую Божественную Силу, которая представляла солнце.

Более того, он был подделкой, созданной для имитации самой Стеллы. С тех пор как она осознала этот факт, её разум был заполнен лишь одной мыслью: наказать этого еретика.

"Твой грех никогда не может быть оплачен. Так что давай начнём с твоей смерти. Понял?"

С яростной, но жестокой улыбкой Стелла бросилась на мужчину. Золотой солнечный свет окутал утяжелитель её цепа. Мужчина попытался отразить её атаку дрожащими ногами.

Это была бессмысленная борьба. Цеп Стеллы легко разбил утяжелитель другого цепа, появившегося на его пути. Осколки разрушенного оружия разлетелись повсюду.

Она вытолкнула свою руку вперёд. Цеп, взмахнувший без малейшего колебания, вонзился в правое плечо мужчины. Когда его плечевая кость хрустнула и разлетелась, одна рука полностью обмякла.

Стелла схватила мужчину за воротник и швырнула его на землю. С отвратительным хрустом человеческая голова врезалась в каменный пол.

Несмотря на это, мужчина всё ещё был жив. Даже с разбитой правой рукой и наполовину раздавленной головой он всё ещё слабо махнул рукой в сторону Стеллы.

Это было к счастью, так как это означало, что она могла причинить больше боли. Стелла швырнула мужчину к противоположной стене. Его полуразрушенное тело проломило целую колонну, прежде чем удариться о стену.

"Ты смеешь пытаться прикоснуться ко мне этими отвратительными руками?"

На лице Стеллы была её обычная улыбка, но это было лишь результатом того, что её гнев превысил критическую точку и по полному кругу вернулся к её нормальному выражению.

Она хотела доставить этого мужчину живым обратно в Папское Государство Рафаэла и пытать его, пока он не будет разорван на тысячи кусков. Но сейчас на это не было времени.

'Мне нужно поторопиться и помочь Святому. Надо сделать это быстро.'

Было прискорбно, что она не могла причинять бесконечную боль этому еретику, но помочь Святому было важнее. Золотая Божественная Сила снова собралась в её цепе.

Мужчина изо всех сил пытался атаковать, даже с одной болтающейся рукой и кровью, сочащейся из его разбитой головы. Стелла высоко подпрыгнула в воздух и обрушила свой цеп с добавленной силой своего спуска.

Утяжелитель цепа обрушился на левое плечо мужчины, раздавив его. Он тут же был вбит в землю, добавив ещё одну трещину в пол двора Императорского Дворца.

Стелла подпрыгнула ещё раз и снова обрушила свой цеп. На этот раз его позвоночник разлетелся. Дёрганье его нижней части тела резко прекратилось.

Тем временем его верхняя часть тела всё ещё извивалась, ясно показывая, что он ещё не умер. Его позвоночник был разбит, а тело раздавлено, но он всё ещё был жив — отвратительно цепкий.

'Это хорошо.'

Это было к счастью для Стеллы. Это означало, что она могла нанести последний удар.

Она наполнила свой цеп Божественной Силой и подпрыгнула гораздо выше, чем при первой и второй атаках, сгибая локоть руки, сжимающей цеп. Она приготовилась обрушить цеп, переместив руку над плечом.

"Солнце осудит тебя."

И, спускаясь, она взмахнула рукой.

Когда утяжелитель размером с голову ударил о землю, голова мужчины была полностью уничтожена. Его сущность была раздавлена вместе с его физическим телом.

Удар не мог быть полностью поглощён простым человеческим трупом. Половина двора была разорвана, а ударная волна разбила близлежащие стены.

На опустошённом полу появилась большая эмблема, символизирующая солнце, вокруг того места, куда ударил цеп.

Увидев эмблему солнца, которая появилась на полу, Стелла сложила руки вместе с удовлетворённой улыбкой. Пришло время вознести молитвы солнцу и живому Святому.

Это было спокойствие, которое невозможно было представить от человека, который только что разнёс двор Императорского Дворца.

Селена растворилась в тенях, осматривая окрестности.

Солнечный свет не проникал сквозь занавешенные окна. Люстра на потолке была разбита, и все факелы потушены. Вокруг не было ничего, кроме темноты, и стояла крайняя тишина.

Но для Селены это не представляло проблемы. Темнота была всего лишь средством, чтобы выявить святость луны. Чем темнее становится, тем ярче сияет луна.

Селена навострила уши и изо всех сил исследовала окрестности. Казалось, что в комнате, кроме неё самой, никого не было, но на самом деле это было не так. В этой комнате уже произошло несколько сражений.

Словно доказывая этот факт, в воздухе витал едкий запах крови. Было пролито так много крови, что было трудно определить местонахождение противника по одному лишь запаху.

Конечно, это всё было кровью противника.

—Кап.

Наконец, до ушей Селены донёсся звук, который она ждала.

'Нашла тебя.'

Звук крошечной капли крови, падающей на пол. Он был настолько слабым, что обычный человек не мог его услышать, но уши Селены не пропустили его.

Божественная Сила собралась в её рапире. Лезвие приобрело серебряный цвет, символизирующий луну. На это ушло меньше секунды.

Селена выпрыгнула из теней. Несмотря на кромешную тьму, её фиолетовые глаза точно определили цель. Расстояние, на котором нельзя и не должно было промахнуться.

Селена вонзила кончик своей рапиры в тень возле стены. Раздался хлюпающий звук, когда лезвие прорвало плоть.

"Исповедуй свои грехи в аду, еретик."

Там, куда она вонзила свою рапиру, начала проявляться человеческая фигура. Это был мужчина, с головы до ног завёрнутый в непрозрачную ткань, одетый только в наручи и наголенники вместо полного доспеха.

Кончик лезвия точно пронзил середину его лба. Убедившись в этом, Селена резко вытащила свою рапиру. Тело мужчины, чья сущность была пронзена, рухнуло на пол с глухим стуком.

Как они посмели создать еретика, имитируя её — Селена проглотила свой гнев. Она пожалела, что не смогла допросить его, так как ей нужно было как можно быстрее помочь Святому.

Солнечный свет снова начал проникать сквозь занавески. Солнце, которое ненадолго отошло в сторону, чтобы не мешать битве Инквизитора во владениях луны, вернулось.

Селена сложила руки перед грудью и вознесла молитву луне. Тем временем труп мужчины превратился в чёрную грязь и исчез, словно испарившись.

"Инквизитор!"

Пока Селена молилась, она услышала звук людей, спешащих к ней. Во главе с Авророй и Никс там были члены рыцарей Серебряной Зари и даже Каратель.

По сути, собрались почти все, кто оставался в тронном зале. Селена вытерла кровь и плоть со своей рапиры и бесстрастно произнесла.

"Что вы здесь делаете, Император Империи?"

"Мы должны немедленно пойти к Дельте. Дельта в опасности."

При упоминании того, что Святой в опасности, выражение лица Селены резко изменилось. Святой был так же важен, как и Папа, возможно, даже больше. Это было то, что она не могла игнорировать.

"Понятно. Что мне делать?"

"Я объясню."

Внезапно перед восемью людьми появился яркий белый свет. Это был уже второй раз, когда она видела его с тех пор, как была с Дельтой, но это не означало, что она не была удивлена.

Стелла и Селена отреагировали первыми.

В тот момент, когда они осознали, что солнце и луна снизошли в это место, они попытались встать на колени и вознести молитвы, но вместо этого начали гипервентилировать и рухнули без сознания на пол.

Остальные отреагировали схожим образом, чуть не потеряв сознание. За исключением Никс, которая была в некоторой степени привычна к богине, остальные пятеро бессознательно упали на колени.

Такова была природа богини, являющейся перед человеческими глазами.

"Богиня, вы были с Дельтой...?"

Спросила смущённая Никс.

Она собиралась спросить богиню о местонахождении Дельты после того, как привела Селену, но она даже представить не могла, что богиня появится прямо перед ними, даже без молитвы.

"Дельта ушёл один, чтобы остановить это. Моя роль заключалась в том, чтобы не дать бессмертным сороконожкам поглотить этот мир."

Тон Эклипс изменился и стал очень спокойным и тихим.

"Тогда причина, по которой вы пришли сюда, в том, что все бессмертные сороконожки исчезли?"

"Ты угадала правильно."

В какой-то момент бессмертные сороконожки, которые хлынули, словно для того, чтобы заполнить пространство за пределами измерений, внезапно остановились. Дело не в том, что их число уменьшилось — больше не приходило ни одной.

Это был очень плохой знак.

Это означало, что сила Пожирателя Миров стала достаточной, чтобы исказить даже искажения за пределами мира.