Мана собралась на кончике посоха Минервы. Почти одновременно тощий мужчина тоже поднял свой посох. В воздухе сформировался магический круг, и огромный поток маны пронёсся по окрестностям.

С грохочущим звуком земля яростно затряслась. Многочисленные древние деревья, которые казались невосприимчивыми к любым стихийным бедствиям, были вырваны с корнем так же легко, как увядшая трава.

Ближайшая земля полностью раскололась. Характерные для болота липкая вода и грязь были засосаны в расщелину. Земля столкнулась сама с собой, поднявшись, как гора.

Существа, которые пострадали бы больше всего от этого почти стихийного бедствия, были бы чудовища-насекомые, живущие в этом болоте, но, к сожалению, чудовищ, которым можно было бы навредить, не было.

Все они давно погибли после вторжения в Империю и Папское Государство Рафаэла.

"Ну, ты всё ещё не собираешься ответить, кто ты?"

"Грядёт конец. Тогда все души с радостью примут спасение."

"Ты говоришь бессмыслицу."

Минерва устало покачала головой. Он был таким всё это время. Говорил о принятии спасения, о грядущем конце, о поклонении смерти. Ничего, кроме бесполезной ерунды.

Кратко взглянув на ядовитое болото внизу, которое обрушивалось в реальном времени, Минерва снова применила магию. В небе собралось массивное облако, состоящее из молний.

Облако обрушило всё, что у него было, на тощего мужчину. Молния устрашающей толщины ударила в голову мужчины.

Однако мужчина без усилий поглотил её своим посохом. Молния, которая кружилась вокруг худого посоха, напоминающего своего владельца, изменила курс и полетела обратно к Минерве.

Молния столкнулась с её защитной магией. Искры разлетелись повсюду, и магический круг сильно заколебался. Близлежащее древнее дерево обуглилось дочерна после попадания небольшой ветви молнии, которая распространилась наружу, хотя она была меньше сотой части от размера исходного разряда.

Пока Минерва направляла ману для восстановления магического круга, она сдержала ком крови, который подступил к горлу. Она почувствовала металлический привкус крови во рту.

'...Я ещё не полностью восстановилась.'

Она всё ещё восстанавливалась после уничтожения всех чудовищ в Империи. В таком состоянии доведение маны до предела начинало сказываться.

Проглотив вкус крови, который наполнил рот, она приготовилась к следующей атаке. Тощий мужчина, казалось, думал о том же, так как вокруг его тела формировались магические круги.

Минерва подтвердила появление магических кругов и, опережая его на один шаг, вмешалась в них, чтобы разрушить их цепи. Это был подвиг, который могла совершить только Минерва на всём континенте.

Когда магические круги исказились и полностью разбились, тощий мужчина остановился.

'Мне нужно выиграть время.'

Это была техника, которая быстро истощала ментальную энергию, поэтому она редко её использовала, но в такой ситуации у неё не было выбора. Даже если это утомляло разум, ей нужно было восстановить как можно больше маны.

Сгустки крови постоянно отрыгивались из горла, и после ещё нескольких атакующих заклинаний у неё не хватило бы маны даже для поддержания полёта.

Проблема заключалась в том, что её противник, похоже, не желал позволить Минерве мирно восстановить ману.

"Время не на твоей стороне. Ты не можешь избежать пророченного конца."

"...Ты не слишком стар, чтобы использовать такие странные выражения?"

Рядом с Минервой появились десятки синих сфер. По сути, это была последняя атака, которую она могла провести.

Она изменила половину синих сфер на фиолетовые. Это было то, что Минерва самостоятельно разработала, применив магию из другого мира, которой её научил Дельта.

Сферы, неторопливо плавающие в небе, были запущены с небольшими временными интервалами. Синие сферы первыми ударили по защитной магии. Барьер из маны пошёл лёгкой рябью.

Ни одна синяя сфера не проникла сквозь щит, но это было нормально. Настоящая атака шла следом.

Фиолетовые сферы, последовавшие за ними, соприкоснулись с защитным барьером. В отличие от синих сфер, фиолетовые сферы при контакте пробурились в защитную магию.

Части, которые проникли внутрь барьера, немедленно набухли, распространяя фиолетовый туман и вызывая взрывы. Серия звуков "бум, бум" непрерывно раздавалась.

Туман, распространяющийся из сфер, казалось, рассеялся, затем собрался к одной точке. Новая фиолетовая сфера родилась из концентрированного тумана.

Когда только что сформировавшаяся сфера начала сжиматься к своему центру, Минерва сильно вырвала кровью.

"Угх, кхе!"

Хотя атака явно была направлена на другую сторону, почему-то казалось, что Минерва получила больший урон.

"Хаа, хаа, хаа..."

Минерва выплюнула кашеобразные комки, которые чувствовала во рту. Что-то сразу потекло из её левого глаза.

Она вытерла текущую жидкость рукой. Красная кровь запачкала её руку. Вскоре после этого аналогичная жидкость потекла и из её правого глаза.

Теперь это был действительно её предел. Если она выжмет ещё маны, то не сможет гарантировать, что произойдёт после. Минерва, которая насильно проглотила ещё один сгусток крови, пытавшийся подняться, уставилась за пределы фиолетовой энергии.

Вскоре синяя мана вырвалась изнутри сферы и разорвала её на части. Фиолетовая мана превратилась в туман и незаметно исчезла.

"Тщетно, абсолютно тщетно. Ты думала, что сможешь избежать конца с такими тривиальными навыками?"

Тощий мужчина всё ещё был в полном порядке. Не просто в порядке — он был совершенно невредим. Увидев магический круг, формирующийся на кончике его худого посоха, Минерва стиснула зубы.

С этого момента она не могла гарантировать, что произойдёт. Она планировала как-то выжать ману. Она могла даже полностью потерять способность использовать магию.

'...И всё же. Было весело, дитя.'

Дни, последовавшие за открытием Кристального Свитка, были самыми счастливыми моментами в жизни Минервы.

Она не была так счастлива, даже когда впервые узнала магию и освоила все знания в деталях. Старая Минерва не знала страха, который исходит от скуки и монотонности.

Награда, полученная после столь долгого периода терпения, естественно, ощущалась намного слаще. Это был первый раз, когда она почувствовала такое сильное удовлетворение.

Одного этого факта было достаточно.

Как только Минерва, приняв решение, собиралась выжать свою ману...

"Ещё не поздно, чтобы я оказала помощь, не так ли, Минерва?"

Послышался голос Никс, и на голову мужчины упало большое чёрное пламя. Это было чёрное пламя, которое казалось даже больше, чем Императорский Дворец.

Минерва была в безопасности, потому что её защищал божественный барьер, но всё остальное было полностью сожжено.

Грязь, которая поднялась, как гора, деревья, которые упали повсюду, почва, которая шатко стекала — всё это, без исключения, превратилось в пепел и исчезло.

Но даже это было не более чем тактикой отсрочки. Синий свет стёр чёрное пламя в одно мгновение. Никс, которая излила ещё одну чёрную магию, встала рядом с Минервой.

И, увидев окровавленное лицо Минервы, она испугалась.

"Дитя, как ты сюда попала..."

"Боже мой, что с тобой случилось? Ты сражалась, пока не дошла до такого состояния?"

"...Я всё ещё в порядке. Теперь скажи мне, как ты сюда попала."

"Тебе следует перестать говорить такой вздор, когда ты явно не выглядишь в порядке. И почему ты думаешь, я здесь? Конечно, я пришла, чтобы помочь тебе."

"...Это возможно? Эта штука требует, чтобы я была в отличной форме—"

Услышав эти слова, Никс мрачно улыбнулась. Это была мрачная улыбка, которую она не носила очень давно.

"Я никогда не говорила, что буду сражаться, не так ли?"

Только тогда Минерва осознала, что её окружение кажется слишком ярким. Она медленно повернула голову в направлении, противоположном тому, куда падала тень.

Солнце спустилось на землю.

Минерва инстинктивно закрыла глаза от интенсивного света, которого было достаточно, чтобы поглотить мир, но вскоре убрала руку. Несмотря на то, что она смотрела прямо на свет, её глаза вовсе не ослепляло.

Если это так, личность этого света была очевидна.

"Как ты смеешь..."

Это была Эклипс.

И она, казалось, была чрезвычайно зла.

Эклипс сократила расстояние до тощего мужчины. Её гетерохромные золотые и серебряные глаза были полны беспрецедентного гнева.

Это было то, что она создала для Дельты. Она предвидела всё в мире для Дельты и лично создала и посвятила это ему.

Но сейчас.

"Как ты смеешь... атаковать моё творение, используя моделирование из игры, которую я сделала?"

Эклипс удивилась самой себе, даже когда выражала свой гнев. Она думала, что эмоция гнева исчезла, поглощённая депрессией, смирением и самобичеванием, когда половина её миров была отнята.

Но это было не так. Эта эмоция, заставляющая её грудь кипеть, несомненно, была гневом. Возможно, это тоже было потому, что она чувствовала, что связь с Дельтой была осквернена.

Словно выражая эмоции Эклипс, лунный свет и солнечный свет бесконечно собирались вокруг богини. Никс и Минерва чувствовали, что солнце находится прямо перед их глазами.

Тем не менее, их глаза не были ослеплены, что было весьма примечательно.

"Исчезни, низшее существо."

Эклипс высвободила божественный гнев. Тощее тело мгновенно сгорело. Даже сгорая, маг продолжал что-то бормотать до самого конца, но эти слова длились недолго.

Когда свет исчез, тело мужчины испарилось, не оставив даже горстки пепла.

Всё ещё не полностью удовлетворённая, Эклипс глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, прежде чем подойти к Минерве и Никс. Эти двое посмотрели на что-то в оболочке света.

"Видеть бога Папского Государства Рафаэла, кхе! Так часто, я никогда не ожидала, это! Кха!"

Когда Минерва кашлянула, из её рта вырвался сгусток крови. Даже сейчас она едва могла летать с помощью Никс. Её физическое состояние было слишком плохим.

Эклипс, сравнявшись глазами с такой Минервой, постучала пальцем по её лбу.

"Поднимайся, дитя моё."

"...!"

В тот момент, когда она почувствовала прикосновение к своему лбу, Минерва поняла, что её полностью разрушенное тело было мгновенно восстановлено.

Мало того, её мана, которая была полностью истощена, также была полностью восполнена за один раз. Всё её тело наполнилось ликованием. Она чувствовала себя так же, как когда впервые обнаружила Кристальный Свиток.

"Теперь с тобой всё будет в порядке."

Учитывая обстоятельства, Эклипс показывала только странные стороны перед Дельтой, но, несмотря на внешность, Эклипс была богом-создателем, который создал этот мир.

Она легко могла совершить что-то столь простое, как исцеление человеческого тела.

"Спа... Благодарю?"

Минерва неловко склонила голову, впервые за почти 400 лет используя уважительную речь.

"Приветствие окончено. Сейчас есть более срочные дела."

"Другие... дела?"

"Разве ты не должна пойти помочь тому дитя, о котором заботишься?"

Это было правдой. Минерва срочно кивнула головой. В результате её одежда пришла в шаткое состояние, но никто из присутствующих не обратил на это внимания.

"Куда мне... идти?"

"..."

Пока Никс и Эклипс ходили за Минервой, семеро, прибывшие в другой мир первыми, организованные богиней, тупо смотрели на разворачивающуюся перед ними ситуацию.

"Это... чудовище?"

"...Не знаю. Я никогда не видел ничего подобного раньше."

Причиной был некий человек, сражающийся против Сесилии. Вероятно, копия, созданная по образу Сесилии, но человек, чей внешний вид сильно изменился.

Сгорбленное тело, наклонённое вперёд, более десяти торчащих рук, каждая рука держит святой меч и размахивает им безрассудно — такое существо трудно назвать человеком.