Рыцари-командоры и Аврора продемонстрировали самую острую реакцию на моё упоминание о том, что я поделюсь историей своего прошлого.

Это было неизбежно. Эти пятеро давно знали, что я что-то скрываю, и однажды даже попытались напоить меня, чтобы это выяснить, хотя и потерпели неудачу.

Было естественно, что они так отреагировали, поскольку содержимое, которое я обещал рассказать им когда-нибудь, наконец-то должно было быть раскрыто.

За исключением Никс, которая мягко закрыла глаза, у всех остальных была схожая реакция. Даже Селена, которая обычно проявляла очень мало эмоций, не была исключением.

"История из твоего прошлого, как увлекательно. Давай, расскажи нам. Кем ты был в былые времена?"

Сесилия скрестила ноги, положила локти на колени, наклонилась вперёд, опершись подбородком на тыльную сторону ладони, и подзадорила меня улыбкой, полной любопытства.

Момент наконец настал. Я глубоко вздохнул и начал.

"Я... из другого мира. Во многих смыслах."

"Ты только что сказал, что пришёл из другого мира?"

"Да. Леди Минерва должна знать. Тот факт, что та пурпурная магия, которую я вам показывал, никогда не смогла бы проявиться в этом мире."

"Верно. Я немного исследовала магию, которую дитя мне показал, и она принципиально отличалась от синей магии, которую мы используем. Одно это давало понять."

Минерва кивнула в подтверждение, пока я смотрел на неё.

Даже Сесилия казалась весьма удивлённой, когда такие слова прозвучали из уст Минервы, которую можно считать абсолютным авторитетом в магии.

"...Эта история нелепа с самого начала. Если бы такие слова исходили из чьих-либо ещё уст, я бы отрубила им голову и выставила напоказ за то, что несут чушь."

"Я полностью понимаю, почему это звучит нелепо. Это настолько нереально. Но это правда, которую я пережил на собственной шкуре."

"Я знаю. Если я тебе не поверю, то кому? У меня нет ни малейшего сомнения в твоих словах, так что отбрось ненужные тревоги и продолжай."

"Да, Ваше Величество."

Я тихо выбирал следующие слова. Парадоксальным образом, мне было так много чего сказать, что было трудно выбрать, что сказать дальше.

"Никс, сидящая рядом с леди Минервой, также перешла из другого мира, подобно мне. Мы были в одном и том же мире."

Внимание всех ненадолго переключилось на Никс, а затем вернулось ко мне.

"Мир, из которого мы с Никс перешли... больше не существует. Сам мир рухнул и рассыпался."

Я рассказал им всё о происхождении бессмертных сороконожек и историю, стоящую за этим происхождением.

Я объяснил, что бессмертные сороконожки изначально появлялись из искажений, когда мир начинал рушиться, и само их появление ускоряло скорость, с которой мир разваливался.

При упоминании о том, что само их существование искажает мир, выражения лиц всех присутствующих стали серьёзными. Они никак не могли не быть серьёзными, когда мир мог закончиться в любой момент.

"Тогда нам нельзя терять времени. Я получила сообщения о том, что сотни этих существ появились и едва не убили рыцарей-командоров Серебряной Зари не так давно. Мы должны немедленно мобилизовать все ресурсы Империи, чтобы их обнаружить—"

"Богиня сдерживает их, насколько это возможно, так что пока мы ещё в порядке. Настоящая опасность в том, что будет дальше."

"Дальше? Есть ещё что-то?"

"Ваше Величество уже знает. Тот дракон, который появился в Императорском Дворце."

Когда был упомянут дракон, появившийся в Императорском Дворце, Сесилия стиснула зубы.

У неё была та же реакция, что и когда я объяснял, почему у меня дыра в животе, в Папском Государстве. Воспоминание о том, как она рухнула от одного лишь рёва, должно быть, глубоко врезалось в её сознание.

"Этот дракон — самая большая проблема. Даже уничтожение мира Никс произошло из-за последствий того, что сила богини была поколеблена этим существом."

При упоминании о том, что сила богини была поколеблена, даже представители Папского Государства продемонстрировали реакцию, похожую на реакцию Сесилии. С их точки зрения, Пожиратель Миров совершил богохульство против божественного, так что это было понятно.

"Я понимаю, что это опасно, как ты говоришь. Так скажи мне, как его убить. Если только ты не пришёл сюда, чтобы сказать нам, что нет никакого метода и мы должны просто тихо сидеть, ожидая конца."

"Реквием, о котором я упоминал, — это способ его убить, Ваше Величество. Пока он не принял мер, чтобы предотвратить прерывание его сущности, Реквием должен быть способен причинить ему вред."

"Тогда сейчас пришло время рассказать нам, как использовать этот Реквием. Услышав о твоём прошлом, я теперь хочу услышать, как его использовать."

Мы наконец-то достигли этого момента. Я на мгновение засомневался. Честно говоря, я всё ещё немного не хотел.

По словам Никс, сильная душевная стойкость увеличивала шансы выдержать, но не была абсолютной. Я был ярким тому примером.

Я совершенно не хотел видеть здесь кого-либо со сломленной душой, неспособного выдержать смерть.

'Даже так, это не моё решение.'

Но решение целиком и полностью зависело от них. Всё, что я мог сделать, — это сказать, что я беспокоюсь, что они могут пострадать.

Если бы они изменили своё мнение, услышав мои опасения, это было бы одно, но я не мог полностью им запретить. Это было бы ближе к принуждению, чем к заботе.

"Способ научиться Реквиему — это... испытать бесчисленные смерти."

Вопросы появились над головами всех. Я спокойно добавил объяснение.

"Это необходимо для того, чтобы душа поняла суть бытия."

"...Дитя, не мог бы ты сказать это ещё раз?"

Голос Минервы немного дрожал.

"Я сказал, что испытание бесчисленных смертей — это способ научиться Реквиему."

"Подожди немного. Тогда тот факт, что ты научился Реквиему, означает—"

"Да. То, о чём вы думаете, верно, леди Минерва. Это означает, что я уже испытал бесчисленные смерти."

Когда я подтвердил, что её подозрение было верным, на её лице появился шок. Лица остальных также выражали шок.

Это было естественно, поскольку я так спокойно заявлял, что умер бесчисленное количество раз.

"Я умирал, и умирал снова, и умирал бесконечно, пытаясь каким-то образом спасти рушащийся мир. В этом процессе моя душа пришла к пониманию концепции сущности. Вот почему я могу использовать Реквием."

Хотя в конце концов мне не удалось спасти мир. Я горько улыбнулся.

На этот раз реакция была значительно менее выраженной. Все были слишком шокированы, чтобы адекватно выразить свои эмоции.

"Это... это не имеет смысла. Ты испытал бесчисленные смерти? Как? Если только богиня не была непосредственно замешана—"

"Всё именно так, как говорит Ваше Величество."

Слова Сесилии оборвались внезапно.

"Я изначально тоже был не из мира Никс."

Её золотые зрачки задрожали.

"Меня перенесли из... ещё одного мира, где я изначально жил. Все здесь, наверное, помнят, что я сказал, что пришёл из другого мира во многих смыслах. Вот почему я использовал это выражение."

"Перенесли? Кто бы стал делать такое, и почему?"

"В этом мире есть только одна богиня, которая могла бы это сделать, не так ли?"

При упоминании богини глаза Пап расширились. Стелла и Селена не были исключением. Поскольку больше не было причин скрывать, я раскрыл все оставшиеся факты.

Что богиня привела меня в тот мир как душу, блуждающую после потери жизни, и дала мне миссию бессмертия.

Что, несмотря на то, что моя воля оставалась нетронутой, моя душа была повреждена от бесчисленных повторяющихся смертей во время выполнения миссии.

Что после того, как прошло очень много времени, я проснулся и убивал монстров, чтобы восстановить свою душу, затем снова вошёл в печать, чтобы исцелить свою повреждённую душу.

Что я был поглощён бессмертными сороконожками во время сна, но сохранил рассудок благодаря моей возвышенной душе и отправился в путешествие с Никс, чтобы уничтожить бессмертных сороконожек.

Наконец, что я совершил самопожертвование, используя Реквием на себя, чтобы победить последнюю бессмертную сороконожку.

"...Но, похоже, моё желание отомстить тому существу было сильнее, прежде чем я восстановил свои воспоминания. Я даже попросил богиню призвать меня обратно сюда."

Я объяснил всё — как я вернулся сюда, чтобы отплатить существу, и как богиня даровала силу, известную как "Проклятье Ведьмы", через Никс, чтобы существо не заметило моего существования.

"Ну, я восстановил теперь почти все свои воспоминания. За исключением воспоминаний из самого далёкого прошлого, которые, вероятно, были для меня самыми ужасными временами."

Я закончил своё объяснение на этом, но ответа не последовало. Все казались слишком шокированными, чтобы что-либо делать, кроме как упорядочивать свои мысли.

Флорета, Луна, Стелла и Селена выглядели наиболее шокированными. Стелла и Селена побледнели, в то время как Флорета и Луна дрожали как осиновые листья.

"Д-даже... даже подожди... Дельта. Тогда, что именно... сколько боли смерти ты вынес?"

Спросила Флорета голосом, который она едва смогла выдавить.

"Ну, я даже не помню, сколько раз теперь. Но как минимум, это должно быть несколько сотен раз."

Даже просто во время эпох The Brightest Darkness 2 и 3, когда мои силы были в какой-то мере установлены, это было несколько сотен раз. Если добавить эпоху The Brightest Darkness 1, когда я был просто обычным человеком, который бросался в опасность, имея лишь веру в миссию бессмертия?

Это было число, о котором я не очень хотел думать.

"Вот почему я тебе сказал, Флорета. Не вини себя слишком сильно, если не сможешь научиться Реквиему. Потому что тебе нужно иметь такой опыт, чтобы его использовать."

Шок отпечатался на лицах Пап. У Флореты в частности на глаза навернулись слёзы.

Я намеренно говорил как можно спокойнее, чтобы избежать таких реакций, но это, похоже, не возымело особого эффекта.

"Позвольте мне сказать заранее, что я не виню и не обижаюсь на богиню за это. Если бы у меня были такие мысли, я бы не смог выдержать миссию бессмертия."

Обижаться на богиню означало бы, что моя решимость уже начинает трескаться.

Тот факт, что я до сих пор не чувствую никакой особой обиды, вероятно, просто означает, что я необычен.

"Но разве не правда, что ты пострадал из-за божества Папского Государства? Неважно, какое у тебя было чувство миссии по спасению мира, преодоление страха смерти никогда не могло быть лёгким?"

Сесилия выглядела весьма недовольной, как будто тот факт, что я был подвергнут такому обращению, ей не нравился. Я слегка улыбнулся и ответил.

"У меня не было никакого чувства миссии по спасению того мира."

"Что?"

Лицо Сесилии исказилось.

"Может быть, это и звучит красиво, называть это миссией бессмертия, но у меня не было чувства миссии, что судьба мира лежит на моих плечах. Причина, по которой я пробивался вперёд, была просто... потому что я был жив, а не мёртв."

Я сказал это, представляя, как бы я ответил, если бы оказался в этой ситуации сейчас, но на протяжении всей моей речи это казалось странно знакомым.

Как будто я уже давал такой ответ раньше.

Сесилии явно не понравился мой ответ, но поскольку я был тем, кто это пережил, она, похоже, боролась с тем, может ли она меня критиковать.

"...Я не знаю, что и думать, дитя. Прошло очень много времени с тех пор, как моя голова была так забита негативом."

Минерва коснулась своего лба. Аврора, которая была рядом с ней, осторожно заговорила.

"Ум, Дельта. Я понимаю, что ты можешь использовать Реквием, потому что ты много раз умирал, но ты сказал, что та женщина может его использовать тоже. Означает ли это, что она тоже много раз умирала, как и ты?"

Её палец указал на Никс. Несмотря на то, что я упоминал её имя несколько раз, она намеренно назвала её 'той женщиной', предполагая, что обида с их первой встречи всё ещё осталась.

В конце концов, Никс появилась и испортила то, что было чем-то вроде свидания.

Конечно, это заклинание теперь было снято. Заявление о том, что она не могла снять его сама, было ложью; это была магия, используемая для укрепления её репутации ведьмы.

"Это не тот случай. Она может использовать Реквием, но метод немного отличается. Никс может использовать его не потому, что она умерла сама, а потому, что она приняла смерти других душ."

"...Другие души?"

"Да. И это также тот метод, о котором я упоминал."

Серебристо-белые глаза Минервы расширились. В тот краткий миг она, казалось, примерно догадалась, в чём заключался метод, сопоставив мои слова.

"Подобно тому, как Никс приняла смерти других душ, разделение моих воспоминаний и принятие смертей, которые я испытал, — вот способ стать способным использовать Реквием."

Послышался лёгкий вздох. Это была Минерва. Хотя её догадка была верна, она не выглядела довольной, как будто втайне надеялась ошибиться.

"Вот почему я рассказал вам историю своего прошлого. Не имело бы смысла, если бы я просто сказал, что вам нужно разделить смерти, которые я испытал, без контекста."

Последовало краткое молчание, но тишина длилась недолго.

"Я полностью понимаю. Когда мы начнём?"

Оно было нарушено Сесилией с её характерно надменным и властным лицом.

"Это не тот вопрос, который можно решить так просто, Сесилия."

Я намеренно обратился к ней как к Сесилии и твёрдо остановил её.

"Разделение воспоминаний означает не просто прочитать о моих смертях, но почувствовать, как будто вы испытали их сами. И вам придётся повторять этот процесс бесчисленное количество раз."

Мой ответ показался Сесилии неожиданным, и она засомневалась.

"Если вы не сможете выдержать эти смерти, ваша душа будет повреждена. И я видел бесчисленное множество нежити, которые блуждают, сохранив лишь свои тела, потому что их души не смогли выдержать повторяющихся смертей."

Среди главных врагов в The Brightest Darkness 1 было довольно много нежити. Вероятно, это были души из других миров, которые были привезены до меня.

Хотя я ещё не восстановил воспоминания с того времени, серия The Brightest Darkness была игрой, изображающей мои прошлые действия, так что не было проблемой сказать, что я видел их напрямую.

"Я буду честен. Я совершенно не хочу видеть, чтобы кто-то из близких мне людей закончил так. Я даже желаю, чтобы вы вообще не учились Реквиему."

"..."

"Но я также не хочу вас принуждать, поэтому оставлю решение за каждым из вас. Просто... помните, что я беспокоюсь о вас." (п.п. А Аврора тут причём? Она ведь обычный человек.)

Сесилия посмотрела на меня, дёрнула уголком рта и нервно постучала ногой. Её выражение лица содержало очень противоречивые эмоции.

На этот раз последовало долгое молчание. Мне больше нечего было сказать, если не было других вопросов, и все остальные были заняты упорядочиванием своих мыслей.

Как раз в тот момент, когда кто-то собирался нарушить тишину, солнце и луна опустились в центре аудиенц-зала. Когда лился свет, за каждым человеком образовались чрезвычайно тёмные тени.

"—!!!!!!"

Флорета, Луна, Стелла и Селена, которые поспешно встали со своих мест, опустились на колени на пол и склонили головы.

Все остальные, кроме Сесилии и Минервы, также инстинктивно опустились на колени и склонили головы. Даже у двух, которые остались стоять, были крайне удивлённые выражения лиц.

Это было настолько священное зрелище.

Я тоже был удивлён, но по другой причине. Что могло быть настолько срочным, чтобы вызвать такое волнение и потребовать прямого схождения в царство смертных?

"Богиня? Что тебя сюда привело—"

"...Он идёт."

"Что?"

Слова, которых я никогда не ожидал, слетели с уст богини.

Единственным существом, которого Эклипс называла 'он', был Пожиратель Миров. Но это было настолько невероятно, что я рефлекторно переспросил. Солнце и луна подошли ближе ко мне.

"Он идёт сюда."