Папы повели меня в маленькую комнату, расположенную глубже, чем та, где мы были.

Луна затащила меня за руку. Флорета последовала за ней и закрыла дверь. Несмотря на то, что дверь была толщиной не менее двух или трёх фаланг пальцев, она закрылась абсолютно бесшумно.

Я огляделся. Пол был полностью застлан красным ковром. Судя по тому, как он заглушал не только мои шаги, но даже звук каблуков Пап, это, похоже, был не просто предмет роскоши.

Стены были полностью покрыты тёмно-фиолетовыми шторами. За исключением ровно трёх мест, где было выставлено то, что, как я полагал, было церемониальным одеянием Пап.

У меня не поворачивался язык назвать эти вещи одеждой.

"Пожалуйста, садись."

Рука Флореты указала на большой диван, расположенный прямо напротив входа. Поскольку Луна тоже смотрела на меня тонкими глазами, я послушно опустился на диван. Моё тело глубоко утонуло в нём.

Папы, однако, не собирались сидеть на диване и просто стояли, глядя на меня. Наши глаза встретились. В ответ пришёл улыбающийся взгляд "ху-хут".

Честно говоря, это было невероятно обременительно. Мне стало трудно дышать, хотя я ничего не ел. Я задумался, это то, что чувствовали рыцари-командоры, когда им говорили, что они получат платья от Папы?

"Эм... Флорета? Луна? Когда оба Папы стоят, а я единственный сижу, это как-то..."

"Не волнуйся, почётный гость. В конце концов, мы тебя пригласили."

"Мы же не можем позволить, чтобы наш гость стоял? Пожалуйста, не обращай внимания."

Игнорируя мою реакцию, Папы подошли к стене и потянулись к чему-то, похожему на церемониальное одеяние, расположенному между шторами.

Флорета и Луна вернулись ко мне, и эти предметы парили, наслаиваясь на их тела. Увидев их вблизи, я понял, что это были ещё более возмутительные наряды.

Луна посмотрела мне в глаза и заговорила.

"Какое платье ты бы предпочёл, наш почётный гость?"

"...Я должен выбрать из этих трёх?"

Я попеременно смотрел на то, что парило перед телом Флореты, на то, что парило перед телом Луны, и на то, что осталось невыбранным.

Все три имели невероятную открытость. Было бессмысленно задаваться вопросом, почему они были такими откровенными.

Сочетание нижнего белья и прозрачной ткани, которое носили рыцари-командоры на прошлом банкете, было бы ничем по сравнению с клочками ткани, которые сейчас держали Папы.

"Если у тебя есть особые предпочтения по внешнему виду, пожалуйста, скажи нам. Ты что-нибудь требуешь?"

"Нет, не в этом дело... Я интересовался, может быть, есть платье с меньшей открытостью..."

"Прости, но даже по просьбе почётного гостя, это будет невозможно."

Флорета твёрдо провела черту. Её выражение лица также стало немного суровым.

"Как существа, наиболее близкие к Солнцу и Луне, мы, Папы, всегда должны демонстрировать свою преданность и святость. Закрывать плоть категорически не разрешается."

Слова "какое отношение святость имеет к наготе" подступили к моему горлу. Я едва сглотнул их обратно. Не было смысла спорить здесь. Я всё равно не смог бы победить.

"Евангелина говорит правду, почётный гость. Папа — это тот, кто ведёт Папское Государство. Почему мы, на таких должностях, должны стыдиться показывать свои тела? Если человеку нечего скрывать перед Богом, он должен доказать свою преданность, обнажив плоть."

"Пожалуйста, пересмотри свои мысли. Если Папа уменьшит открытость своего одеяния, это наверняка вызовет замешательство среди верующих, заставив их подумать, что с Папой что-то не так."

"..."

Идея о том, что сокрытие тела заставит людей думать, что что-то не так, казалась абсурдной с моей точки зрения, но была совершенно разумной по меркам этого мира, что делало её ещё более пугающей.

Здравый смысл сменил профессию довольно давно с тех пор, как я вселился в этот мир.

"...Да. Я понимаю, Флорета, Луна. Я был невежлив. Прошу прощения."

"Тебе нет нужды извиняться, почётный гость. Как уроженцу Империи, естественно, что ты не знаешь обычаев Папского Государства. Мы благодарны, что ты теперь понимаешь."

Как раз в тот момент, когда я был ошеломлён этим безумием и пытался покончить с этим простым извинением, мне внезапно пришла в голову леденящая мысль.

'Мужчины ведь не одеваются так же, верно?'

В тот момент, когда эта мысль промелькнула у меня в голове, по всему телу пробежали мурашки. Моё тело инстинктивно задрожало. Этого абсолютно не может быть. Я поспешно открыл рот.

"Флорета, мужчинам тоже нужно увеличивать открытость по мере углубления их преданности?"

"Прости? Конечно, нет. Ты шутишь забавно."

Обе Папы одновременно разразились смехом. Луна, в частности, нашла это настолько забавным, что прикрыла рот и хихикнула.

"Выражение преданности путём обнажения тела ограничено исключительно женщинами. Согласно Писанию, Солнце и Луна изображены как обнажённые женщины."

"...Это облегчает."

Я вздохнул с облегчением от ответа Флореты. Было по-настоящему удачей, что мне не придётся видеть мужчин в таких откровенных нарядах. Я также смогу носить нормальную одежду.

"Чем больше чья-то преданность, тем ближе они заслуживают подойти к небесам. Наши священные облачения были созданы именно по этой причине."

Подводя итог, поскольку Солнце и Луна были изображены как обнажённые женщины, только женщины могли подражать внешнему виду богов, и чем более обнажено чьё-то тело, тем ближе человек приближался к божественному, что означало большую веру.

Я думал, что открытость увеличивалась с верой просто потому, что здравый смысл был изменён модом, но на самом деле за этим стояла несколько правдоподобная причина. Это было немного неожиданно.

Несмотря на это, конечный результат, едва напоминающий одежду, оставался неизменным.

"Тебе, должно быть, скучно, так что давай прекратим говорить о вере. Какое из этих ты предпочитаешь, почётный гость?"

С сияющей улыбкой платье, которое парило перед её телом, двинулось ко мне ближе.

Подумав: "Ну вот, наконец-то", я внутренне вздохнул, глядя на платья — нет, на клочки ткани, которые было неуважительно даже называть одеждой, — которые представляли Флорета и Луна.

То, что держала Флорета, было порхающим тканевым ожерельем и C-стрингами.

С очень тонкого золотого ожерелья свисали два кусочка ткани. Это были треугольные золотые лоскуты, сужающиеся к низу.

Ткань была чрезвычайно короткой. Она заканчивалась, едва прикрывая соски и ареолы. Верная своей цели прикрывать важные части, она прикрывала "только" важные части, и притом точно.

Низ был ещё хуже. Вместо нижнего белья там были C-стринги, прикрывающие гениталии. И притом чрезвычайно маленькие. Я сомневался, что часть, касающаяся интимной зоны, была даже размером с мою ладонь.

C-стринги, тянущиеся вверх из этого состояния, заканчивались около матки. Как бы отмечая местоположение матки, в конце была даже маленькая татуировка в форме сердца.

"..."

Игнорируя стремительно развивающуюся головную боль, я повернулся, чтобы посмотреть на то, что держала Луна. Это был другой вид возмутительно минимальной ткани.

Тонкая верёвочка, похожая на толщину ожерелья Флореты, обвивала сторону подвздошной кости, и от её центра свисал столь же тонкий кусочек ткани, который едва прикрывал гениталии.

Выше талии было что-то, напоминающее то, что называют купальником-рогаткой. Но его уровень открытости был за гранью воображения, причём всё, кроме области около сосков, было толщиной всего лишь в одну верёвочку.

Верёвочка, начинающаяся чуть выше ткани, прикрывающей гениталии, плотно натягивалась вверх из-за груди, слегка расширялась на кончиках груди, чтобы прикрыть важные части, а затем встречалась на затылке.

И это было всё.

Одна верёвочка, обёрнутая кругом вокруг подвздошной кости, лоскуток ткани, едва прикрывающий гениталии, и микро-рогатка, едва закрывающая кончики груди.

'...Кто, чёрт возьми, спроектировал такую одежду?'

У меня закружилась голова. Я никогда не предполагал, что могут существовать наряды ещё более откровенные, чем нынешние священные облачения Пап. Я думал, что нужно быть полностью обнажённым, чтобы превзойти нынешние священные облачения.

Такие нелепые наряды не могли существовать в оригинальном мире The Brightest Darkness 4, поэтому они, должно быть, были созданы тем, кто изменил одежду NPC. Мне захотелось заглянуть в разум этого человека. (п.п. И пожать руку человеку культуры)

Едва удерживая рассудок, который грозил ускользнуть, я сумел заговорить.

"Эм... Вы не планируете надеть что-нибудь поверх платья?"

"Что-нибудь вроде чего?"

"Вроде священных облачений, которые вы носите сейчас... эм..."

Я собирался сказать что-то вроде "прозрачного", но мои слова застряли. Я задался вопросом, поймут ли Папы вообще термин "прозрачный".

"А, я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты имеешь в виду это внешнее одеяние."

Флорета указала на свой рукав. Я кивнул. Даже если это было полупрозрачное одеяние, это всё равно было бы лучше, чем вообще ничего. Нет, всё, что добавлено, было бы намного лучше, чем нынешнее состояние.

Однако их реакции показались немного странными.

"...Если почётный гость этого пожелает, я с радостью надену его."

"Т-тогда я тоже... бы... хаа..."

Щёки и Флореты, и Луны слегка покраснели. Увидев это, я немедленно почувствовал, что допустил ещё одно серьёзное недопонимание.

Я не знал, что это было, но было ясно, что моя недавняя просьба была связана с чем-то чувственным или эротическим. Иначе Папы не краснели бы так.

Моя интуиция посылала лихорадочные предупреждения.

"Нет. Давай просто забудем об этом. Я оговорился."

Я быстро попытался спасти ситуацию. Я думал, что что бы это ни было, я не должен позволить им продолжать это недоразумение.

"...Да. Я понимаю, почётный гость."

"Я понимаю..."

'Почему вы выглядите разочарованными?'

Плечи Флореты и Луны заметно опустились. К этому моменту мне стало очень любопытно, что символизировало это прозрачное одеяние, чтобы заставить их так реагировать. Это определённо была не обычная одежда.

"...Давайте сначала выберем платье."

Я заставил себя снова посмотреть на одежду Пап, чтобы спасти ситуацию.

Точнее, на третий наряд, который ещё не был выбран.